盎格鲁玫瑰- 第89部分

　　　　尤菲米娅走到她的身旁，板着红润的小脸蛋看着她说：“伊莎贝尔，你是不是早就想好这个主意了？”

　　　　伊莎贝尔侧起身，拍了拍床褥笑着说：“快过来躺下，就像我们在花园里那样。”

　　　　尤菲米娅忍住笑意，故意板着脸躺在她的身边望着天花板说：“你为什么会想到赫伯特那个家伙呢？尽管他在履行保护你的职责，但我从来都没有和他说过话。”

　　　　“艾菲，其实我只知道他喜欢你，其他人是否喜欢你我就不知道了。”

　　　　“他喜欢我，可是我不喜欢他。”

　　　　“难道你喜欢只有一条好腿的霍华德？”

　　　　“伊莎贝尔，你总是能找到理由来反驳我。那么你说，接下来我该怎么办？”尤菲米娅嘟着小嘴，朝里侧翻了个身盯着她说了句。

　　　　“你什么都不用做。只需要在赫伯特来家里时，给他一个温柔的微笑或是一个简单的问候就行了。”伊莎贝尔翻身坐起来，脱着脚上的过膝高筒马靴时说。

　　　　“就这么简单？”

　　　　“嗯哼，你的微笑或是问候对他来说，就是一种最大的满足。相信我，他一定会努力地实现他的梦想的。”

　　　　“什么梦想？”

　　　　“让你喜欢上他，最后嫁给他。”

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　　　　第二天早上7点过，奥古斯丁爵士与伊莎贝尔骑马赶到了诺丁汉城堡内。刚刚来到主楼前时，便看到众家臣及仆役跟随着打扮一新的亨利从楼里走了出来。众人相互行礼问候后，亨利对两人微笑地说：“奥古斯丁爵士，伊莎贝尔，我们去教堂望弥撒吧。”

　　　　约一小时后，当其他人离开拿撒勒教堂时伊莎贝尔·沃尔顿却叫住了正要离开的老比尔德·史密斯。两人来到亨利面前时，她郑重地说：“殿下，史密斯先生的儿子说伦敦城爆发了瘟疫。到今天为止，已经有一个多月了。”

　　　　亨利的脸色一变，随后紧紧地注视着老约曼农小声说：“老比尔德，这是事实吗？”

　　　　老比尔德点了下头：“是的，殿下。”

　　　　“老比尔德，你的儿子有没有说这场瘟疫有多严重？死了多少人？”

　　　　“殿下，我儿子在伦敦城刚刚爆发瘟疫时便离开了，所以…他不知道死了多少人。”

　　　　“伊莎贝尔，伦敦城发生了可怕的瘟疫。如果这个时候赶回伦敦城…这太可怕了。”亨利走到他的枢密顾问官身旁时，胆战心惊地说了句。

　　　　“殿下，别担心，您现在应该尽快给国王写封信，请求延长骑程的时间。”伊莎贝尔认为在路上耽搁的时间越长，亨利回到温莎小镇时就会越安全。

　　　　“用瘟疫这个借口？”亨利说了句。

第215章　好运（）　
两家臣老比尔德·史密斯离开后，亨利又单独和伊莎贝尔走在了一起。两人往主楼方向走去时，亨利忽然想起一件事来问着她：“伊莎贝尔，我在离开郡的这段时间内，将会由谁承担郡内的治安及守卫的职责？”

　　　　伊莎贝尔看上眼少年公爵，不加思索地说：“殿下，为国王陛下效命的郡治安法官哈斯韦尔勋爵将会承担这些职责。”

　　　　经过两人身旁的家臣、卫从及仆役在纷纷让出道路并向二人行礼问候时，亨利只是把眼神放在伊莎贝尔的脸上：“哈斯韦尔勋爵在被封爵之前，只是本郡内的一个拥有大量土地的绅士。他怎么可以有直接跃过‘骑士’头衔成为一名有爵位的贵族呢？”

　　　　“也许，这位绅士的头衔及地位的上升和您这位王室公爵有关。”伊莎贝尔在见到熟识的人时，依旧露出笑脸与对方相互点头致意。

　　　　“一个连马都骑不上去的胖子绅士，也可以穿上甲胄、拿着骑士剑去参加战斗？我很难相信，他可以担负起保护我的领地的安全。”

　　　　“殿下，我想国王陛下的用意很明显，希望哈斯韦尔勋爵可以在您成长的这些日子里，替您管理好您的领地。”

　　　　“现在，我已经17岁了，已经不再需要保姆女仆了。”

　　　　“殿下，您的意思是说想找一个值得您信任的，在替国王效命的同时又可以替您效命的人来管理整个郡？”

　　　　“伊莎贝尔，那么你觉得谁可以担任这个职责？”

　　　　两人在进入主楼后，伊莎贝尔揣测着亨利的话平静地说：“殿下，您不会是想到了我的父亲，奥古斯丁爵士吧？”

　　　　亨利侧过脸望着她，轻轻一笑：“我从小就认识爵士，可以说已经把爵士当作父亲一样的人来看待。这样一名让我可以完全信任的骑士，为什么不能承担郡内治安及守卫的职责？”

　　　　接着他又说：“更何况，我的卫从队队长一职已经由弗格森爵士来担任了。所以，我想让你的家人得到更多的财富及庇护。”

　　　　“殿下，我不能轻易反驳您做出的决定。只是，这需要得到国王陛下的同意才行。”伊莎贝尔在跟随亨利进入书房时，说话的口吻依然没有变化。

　　　　“伊莎贝尔，我想提醒你的是，现在是私人时间。”亨利对她的公事公办的态度有些不满。

　　　　昨天才和父亲讨论了有关提升等级、社会地位和如何庇护家庭成员的问题，今天一大早就得到这么好的运气，伊莎贝尔·沃尔顿有些不敢相信这是真的。在为亨利倒上小半杯葡萄酒后，她也给自己倒了些葡萄酒。

　　　　拿着酒杯走到书房的窗前，凝望着窗外城堡内的建筑物及各色人等。回过头看着少年公爵说：“亨利，那么你打算怎么对哈斯韦尔勋爵说这件事？他可是你父亲直接指派到郡内任职的一名官员。”

　　　　亨利同样拿着酒杯来到她的对面，呷了口葡萄酒后说：“如果他仍然愿意待在郡内的话，就让他做他的哈斯韦尔勋爵。假如他对南方生活有兴趣的话，只需要我父亲的一个命令就可以让他去南方生活。”

　　　　“亨利，目前哈斯韦尔勋爵在职责上没有出现任何一个大的过错，如果这个时候国王突然收回曾授予给他的行政及司法事务权力。这样做，好像让人实在无法理解，是吧？”

　　　　“过错？！他只是一个男爵而已，难道他侍奉天主的决心比那些修道院的修士们还要坚决？让他在天主面前发誓绝色绝财绝意？这绝不可能！！”

　　　　“亨利，如果你真的决定这么做的话，我希望你的家臣可以全力配合我。”

　　　　“这没问题，我会让所有的家臣都听从你的命令。伊莎贝尔，在回到温莎后我会立刻向国王陛下提出这件事的。”

　　　　“好吧。现在，向国王陛下请求延长骑程的这封信，还是我替你写？”

　　　　亨利用手中的酒杯轻轻碰了下她的酒杯，笑着说：“当然。因为你受教育的程度比这里的每一个人都要高，除了我之外。”

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　　　　之前，伊莎贝尔曾想利用哈斯韦尔男爵的贵族地位及手中的权力，让他为自己发挥出最大的利用价值。可是现在，形势却急转直下。

　　　　一方面，即将步入婚姻殿堂的里士满公爵想要急于甩掉亨利八世为他安排的“育婴女仆”，从而证明他是一名健康地成长起来的上等贵族。而另一方面，父亲的骑士头衔、荣誉、家庭成员、家庭财产和社会地位等与她休戚相关的一系列问题，让她不得不把事业重心向家庭及家庭成员方面倾斜。

　　　　今天来诺丁汉城堡还有另一个目的，是为了解决尤菲米娅·沃尔顿的婚姻大事。在为妹妹的事务开始筹划之前，她需要知道准骑士赫伯特·弗雷德里克的意见及态度。

　　　　从位于主楼的餐厅出来时，伊莎贝尔与老比尔德·史密斯从几个正在谈话的家臣身边走了过去。当她看到兴高采烈的与他人交谈中的赫伯特的父亲威廉时，犹豫了一下还是和老比尔德走开了。

　　　　两人在往卫从队所驻扎的区域走去时，伊莎贝尔很隐晦地谈到了与哈斯韦尔男爵有关的一些事务上。老比尔德虽然接受了亨利的命令，但他还是有些不明白她的用意。

　　　　伊莎贝尔看了眼身旁的老约曼农，直截了当地说：“老比尔德，我想说的是殿下这次回伦敦城，最让他担心的问题是郡内的治安及守卫的情况。你知道，我们的伦敦律师朋友此时大概已经走到了威斯特摩兰郡内。”

　　　　老比尔德沉思着说：“这个问题我和其他人也商讨过。但是，治安及守卫郡内安全的职责是哈斯韦尔勋爵的职责。所以，我和其他人不能过多地插手这方面的事务。”

　　　　“那么，你觉得哈斯韦尔勋爵有没有尽到他的职责呢？”

　　　　“阁下，其实这个问题您比我更清楚。毕竟，您比我更熟悉哈斯韦尔勋爵。”

　　　　老比尔德离开后不久，伊莎贝尔走进卫从队的一间房间内。当房间内的人纷纷对她行礼时，她扫视着在场的人说：“赫伯特·弗雷德里克和康拉德·布鲁克在哪儿？”

第216章　妹夫（）　
看房间内一片寂静，一阵急促的脚步声从她身后传来。伊莎贝尔回头一看，正好是她要找的两个人及三、四个卫从。众卫从上前行礼后，赫伯特连忙说：“阁下，您要去巡视领地吗？”

　　　　伊莎贝尔转身走出房间时，扔下一句话：“赫伯特，康拉德，你们俩跟我走。”

　　　　很快，三人从马厩内拉出了各自的战马。伊莎贝尔轻轻拍了两下已备好马具的奥尼克斯的脖颈，翻身上马后对两人吩咐说：“今天我们去哈斯韦尔勋爵的庄园。”

　　　　一听不是巡视公爵领地的任务，赫伯特两人便把紧绷着的神经放松了下来。很快，三人驾驭着战马离开了城堡，朝着西面通往约克郡高地的道路小跑而去。

　　　　沿着斯韦尔河河边的道路一路向西。当三人看到前方架设在斯韦尔河上的一座石桥时，伊莎贝尔让前面的两人放慢了马速。瞅了眼骑行在前面的赫伯特说：“等等，赫伯特·弗雷德里克。”

　　　　赫伯特回过头看了她一眼：“阁下，有什么可以帮助您的吗？”

　　　　伊莎贝尔只是点了点头，赫伯特会意地勒住战马。待伊莎贝尔驱使着奥尼克斯来到他身旁时，这才说了句：“赫伯特，我有话对你说。”

　　　　赫伯特大睁着两只眼睛注视着她。伊莎贝尔瞧着他的模样有些想笑，摇了摇头轻声说：“放松点，赫伯特。我不是你的队长弗格森爵士，所以我是不会问你在职责方面的事务的。”

　　　　“是的，阁下。只是，今天我觉得您肯定有很重要的事要告诉我。”

　　　　“不是吧，这么快就让你看出来了？”

　　　　“阁下，您看出什么来了？”

　　　　伊莎贝尔欣赏着道路两旁被分割成不规则块状的大片农田，还有远处那连绵不断的原始森林，又看着他说：“赫伯特，原本我对你的私人生活并没有什么兴趣。只是，某些人曾告诉我你喜欢我的妹妹尤菲米娅？”

　　　　“阁下，是谁告诉您的？这个浑蛋竟敢侮辱尤菲米娅小姐？我一定要和他决斗！”义愤填膺的赫伯特，看上去很有正义感的样子。

　　　　“这么说，我听到关于你喜欢尤菲米娅的流言是假的了？”

　　　　“阁下，我只是希望可以成为一名忠诚于尤菲米娅小姐的骑士。”

　　　　“我知道你会这么做，然后呢？”伊莎贝尔看了眼面红耳赤的赫伯特。

　　　　这时，赫伯特已经显得局促起来。他没想到，公爵的枢密顾问官竟然会在这个时候和他说起这件非常隐秘的事务来。左手攥着两根缰绳，右手伸到脑后挠了两下头皮，又看了眼前面的同僚康拉德。

　　　　最后，又偷瞧了一眼身旁的顾问官这才慢吞吞地说：“阁下，我只是想到了这一点。至于以后会怎么样，我根本就没有想过。”

　　　　“不是吧？赫伯特，既然你喜欢艾菲，那么为什么不愿意说出来呢？”

　　　　“艾菲？阁下，谁是艾菲？我没有说过我喜欢一个叫艾菲的女孩子啊？”

　　　　伊莎贝尔真想让胯下的战马奥尼克斯踹他一脚，摇摇头说：“艾菲是我妹妹的小名，家里人都是这样称呼她的。”

　　　　只见赫伯特两眼放光，点着头喃喃自语着：“艾菲，艾菲，我终于知道你的小名了。尤菲米娅，你是一个多么美丽的女孩子。”

　　　　“嘿，赫伯特，你在干什么？”伊莎贝尔非常奇怪地问了句。

　　　　“哦，阁下，我没事。”回过神的赫伯特，不好意思地看了眼伊莎贝尔。

　　　　这时，伊莎贝尔侧目瞧了眼三个人骑马经过的石桥，对前面的准骑士朗声说：“康拉德，前面的路口向左转就是哈斯韦尔勋爵的庄园了。”

　　　　康拉德回过头点了下头说：“明白，阁下。”

　　　　伊莎贝尔说完，又瞧着身旁的准骑士说：“赫伯特，如果在进入哈斯韦尔勋爵的庄园后你还是不肯说出来，那么我就只好和艾菲说你不喜欢她，让她不用再等候你向她献上的第一束花了。”

　　　　这番话一出口，果然收到了意想不到的效果。下定决心的赫伯特，凝视着伊莎贝尔说：“阁下，我喜欢尤菲米娅小姐。我愿意向天主起誓，我会用我的这柄骑士剑来保护尤菲米娅小姐的一生。”

　　　　伊莎贝尔撇了嘴，斜眼瞅着他：“耶稣基督，你终于肯说出来了。赫伯特，你知道吗，艾菲差一点就要进修道院做一名修女了。”

　　　　“阁下，这是真的？”赫伯特不敢相信地瞪大了双眼。

　　　　“当然。你知道，这是贵族家庭里的女孩子要承受的一种非常痛苦、凄凉的命运的安排。”

　　　　“我知道这种事，阁下。我相信，谁也不愿意接受这种命运的安排。”

　　　　三人骑着马左转进入到两片农田之间的一条小路上时，一座位于小路尽头的有着浓郁的都铎王朝风格的庄园映入到三人的眼帘中。伊莎贝尔吩咐着走在前面的准骑士说：“康拉德，你去向阁下的仆役通报一声，就说里士满公爵的枢密顾问官有事务要见哈斯韦尔勋爵阁下。”

　　　　康拉德加快战马的速度向前飞奔而去时，赫伯特好奇地看着伊莎贝尔，问她：“阁下，今天您为什么会和我说起您的妹妹呢？”

　　　　伊莎贝尔笑着说：“因为我想确认一下，你是否真的喜欢我的妹妹。”

　　　　“阁下，您的意思…？”

　　　　“赫伯特，你愿意让尤菲米娅成为你的妻子吗？”

　　　　一时惊呆的赫伯特·弗雷德里克差点从马背上掉下来。当他看到好几名仆役跟随着一名管家模样的男人从庄园里出来时，兴奋地说：“阁下，您说的是真的？我愿意，我非常愿意！”

　　　　“当然是真的。并且，我的父母亲已经同意了我的建议。”

　　　　“阁下，我真的太感谢您的好意了。”

　　　　“赫伯特，我还没有告诉你我的父母对你提出的条件。”

　　　　两人骑马来到庄园门前时，赫伯特抢先跳下马来牵着自己的马的同时去牵住伊莎贝尔的马，仰起如灿烂的阳光一般的笑脸说：““阁下，不管什么条件，我都会答应的。”

　　　　伊莎贝尔顺势从马上跳下来，把缰绳递给他时说：“赫伯特，你不是家里的长子，你竟敢答应我的父母对你提出的任何一个条件？”

第217章　恶化（）　
部麦吉尼斯庄园的管家在向伊莎贝尔行礼后，便引领着她通过大门朝内部走去。赫伯特与康拉德在将三匹马的缰绳递给几名仆役后，也相继被仆役们引领至一间较小的会客厅内。

　　　　仆役们在为两人送来一些麦芽酒后，康拉德·布鲁克端起酒杯望着赫伯特：“兄弟，快要得到喜欢的女人了，这种感觉怎么样？”

　　　　赫伯特拿起酒杯喝了些麦芽酒，看着对方轻轻一笑