拉住控制战马奥尼克斯口中衔铁的两根缰绳，战马奥尼克斯在这些人的身旁停下了脚步。
四名准骑士在看到她时，立即在各自的马前驻足向她行礼。伊莎贝尔跳下马，看着这四个男人说：“你们怎么会在这里？”
一名准骑士表情认真地回复说：“阁下，殿下请您和奥古斯丁爵士务必要在明天日出时返回诺丁汉城堡。”
伊莎贝尔点点头说：“发生了什么事？”
“殿下没有说，但看上去似乎很焦急的样子。”
“好吧，兰开夏勋爵知道这件事吗？”
“我相信，此刻奥古斯丁爵士正在向兰开夏勋爵诉说这件事。”
一会儿的工夫，只见身穿准枪骑兵甲胄，腰悬十字骑士剑的父亲陪同着时髦贵族打扮的雅各布·威克利夫来到庭园中。雅各布巡视了一眼在场的众人后，轻声说：“各位，我有话要单独与伊莎贝尔小姐说。”
奥古斯丁爵士看了眼女儿，点了下头后便与其他人行礼后退了几步。雅各布又向石制大门方向走了几步，伊莎贝尔跟上去时他说：“伊莎贝尔小姐，对于你的骤然离开我感到非常难过。通过这几天的友好接触，我相信我对你的感情正在慢慢成长于我的心中。”
伊莎贝尔侧目瞥了一眼父亲及其他人，笑着说：“谢谢您，阁下。关于那件事，不知道阁下考虑得怎么样了？”
“小姐，你是说奥尔索普先生吧？请放心，我已经和蒙蒂格尔男爵二世达了一致的意见。当国王做出最后决定时，我们一定会加入到国王的军队中。”
“阁下，我为您做出的明智选择而感到高兴。”
“好吧，既然里士满公爵召唤你回去，想必一定是十分紧急的事务。请允许我在这里，向您表达祝您一路平安的美好祝愿。”
伊莎贝尔点点头，轻声说：“阁下，可以吗？”
雅各布不知道她是什么意思，却还是点了下头。伊莎贝尔在足够地靠近对方后张开双臂，礼节性的轻微拥抱了一下保持着挺拔身形的兰开夏伯爵。几秒钟后，当她松开双臂恢复到自然状态时，雅各布惊奇地看着她说：“伊莎贝尔小姐，这是…什么意思？难道，你开始接受我对你的喜爱之情了？”
伊莎贝尔耸了下肩膀说：“我只是希望，可以缓解一下阁下您心里的一种…沮丧或是倦怠的感受。”
“小姐，我可以想像的到你在里士满公爵心目中的形象。”
“阁下，我想我们该走了。希望我们还会再见面。”
“伊莎贝尔小姐，我觉是一定会的。”
“阁下，请转告兰开夏夫人，我很抱歉突然离开。还有，谢谢夫人为我提供了晚餐时穿着的衣裙。”
当她从父亲手中接过自己的私人物品，长弓及箭囊后，与其他人对雅各布行礼。跨上战马跟随其他人快速离开瑟兰德城堡时，奥古斯丁爵士问着女儿：“阁下，弗朗西斯几个人是否还要继续执行这个任务？”
伊莎贝尔一边骑着马一边思考着说：“可以把他们撤回来，中止这次的任务。”
“中止任务？阁下，您不想知道其他北方各郡的贵族、骑士和乡绅的意见了？”
“爵士，越是靠近边境的郡，他们的宗教思想会就会更加倾向于传统。不用担心，那些人肯定会和奥尔索普先生站在一起的。”
“阁下，你肯定这些贵族、骑士和乡绅们会做出令人意想不到的疯狂的事？”
“是的，我可以肯定。当奥尔索普先生完成他的北方之行后，我们就要做好一切准备了。”
很快，六个人六匹马在城堡北面的坦斯特尔村找到了弗朗西斯两人。伊莎贝尔对两人说明了几名准骑士的来意及中止任务的决定后，弗朗西斯·斯威夫特思考着说：“阁下，本杰明和迈克尔下午就已经出发了。”
伊莎贝尔没有多说，只是吩咐说：“没关系，你可以回去后再告诉他们两人。”
弗朗西斯与布莱恩加入到这支小型轻装骑兵的队伍中后，众人便按照原先的路线返回并直接横穿整个约克郡高地。当这支由八名骑士及准骑士组成的骑兵小队快马加鞭地来到约克郡高地内最大的村庄即霍斯村时，他们必须要下马让战马得到足够的休息才能继续赶赶路。
第二天亦是斋戒日当天的上午，奥古斯丁爵士等八名骑士返回到了亨利的诺丁汉城堡中。在来到城堡主楼前的阶梯时，一名男仆冲骑在马上的众人行礼后，对伊莎贝尔说：“阁下，请立刻随我去书房，殿下已经在那里等候您了。”
来到书房时，焦躁不安的里士满公爵正独自在书房内来回踱着步。男仆冲着公爵的身影行礼后，轻声说：“殿下，枢密顾问官阁下已经回来了。”
亨利抬头一看，立时欣喜万分地看着对方说：“伊莎贝尔，没想到你们提前回来了。”
伊莎贝尔冲他行礼后对男仆说：“你下去吧。”随后，走到书房的会客区内坐在座椅上说：“亨利，到底发生什么事了？”
“伊莎贝尔，我收到了一封信，你肯定不知道是谁寄给我的。”亨利快步走回到书桌前去拿信时，她已猜到这封信很可能是亨利八世让人送来的。
当亨利把卷成纸筒状的信件递到她的眼前时，伊莎贝尔犹豫着是不是应该接过这封信。最终，她还是从公爵手中接过信件，左手在上、右手在下缓缓地拉开了她认为可能会决定公爵一生幸福的信件。
“祝贺您，殿下！您马上就要结婚了。”伊莎贝尔看完信后，微笑着只说了一句。
“伊莎贝尔，其实，我根本就不知道我父亲为我安排的这段婚姻。诺福克公爵的第二个孩子，玛丽·霍华德，我甚至连她的容貌都记不清了。”亨利坐在伊莎贝尔身旁，努力地想解释清楚这一切。
早已知道事实的伊莎贝尔，笑着说：“亨利，等你回到温莎后不就知道了？”
第203章 往事（）
在里士满公爵亨利·菲茨罗伊的心目中，理所当然地认为伊莎贝尔·沃尔顿在听到这个消息时应该表现出一种——心痛、伤感、害怕、阻止、不愿放弃或试图挽留的复杂心情。
其实，他也不知道对方的心里会不会产生如此复杂的心情，因为他自己也从未尝试过爱情的滋味。在可以享受爱情的时候，他却被迫要接受一段在家长制的干预下塑造成形的婚姻。
对于从兰开夏伯爵那里得到内幕消息的伊莎贝尔来说，亨利与国王的宠臣的女儿结婚的确是一件好事。这样做，不仅安抚私生子亨利那年轻的却受到严重伤害的弱小的心灵，而且还可以借机拉拢亲信大臣，让其为亨利八世及王室尽心尽力地履行职责。
不过，在生活中人们却往往习惯于将一件简单的事情复杂化。或许根本不是她所想的那样的呢？随后，伊莎贝尔试图从另一个角度来看待这段婚姻。
亨利八世安排诺福克公爵第三的女儿与私生子结婚，是因为两人的孩子都到了婚嫁的年龄。亨利作为他的私生子，他觉得身为父亲的自己为儿子找一个门当户对的妻子是一种父爱的表现。
放眼望去，能够让自己满意的儿媳妇好像只有诺福克公爵第三的女儿玛丽·霍华德符合他对未来儿媳妇的各种要求。更何况，玛丽的家庭在王国内是名门贵族，她的父亲还是深受自己信任的世袭公爵，世袭纹章院院长及王室会议主席。
假如自己是亨利八世的话，大概也会为唯一的一个私生子的婚姻作出这样精心的，充满“爱心”的安排。想到这里时，伊莎贝尔简直太佩服自己了。
愁眉苦脸的亨利坐在她身旁的椅子上一动不动。当他陡然发现对方的脸上悄然出现了一丝笑容时，他更加恼怒地说：“伊莎贝尔，你是在为你自己终于摆脱了我的影响而感到高兴吗？还是说，作为国王的私生子的我只能用这种方式来得到自己的妻子和一段让我只想呕吐的婚姻？”
“没想到，这个红头发高中生的语言水平越来越棒了。嗯，看来的确是我影响到了他的人生轨迹。该死，这个小子居然还说他影响到了我。”伊莎贝尔用开玩笑的方式腹诽着快要结婚的少年公爵。
当亨利没有再说话时，伊莎贝尔凝视着他平静地说：“亨利，如果你仍然用这种态度来看待我的笑容的话，我将无话可说。”
亨利眨了下眼睛，思考着她的话轻声说：“很抱歉，伊莎贝尔，我不能这样指责你。我知道，你所做的一切都没有恶意。”
“不客气。现在，你可以不再生气听我说了吗？”
“不，伊莎贝尔，我怎么会生你的气呢？噢，好吧，你说吧。”
伊莎贝尔正想说话时，亨利突然说：“等等，兰开夏勋爵是用哪种葡萄酒来款待你们一行人的？”
伊莎贝尔瞪大双眼，又腹诽着对方说：“真他妈该死，这个小子连我的跳跃式思维都学会了？”想想后，对亨利说：“兰开夏勋爵用法国加斯科涅葡萄酒来款待我。但是，我不知道其他人喝的是不是这种葡萄酒。”
“嗯，加斯科涅葡萄酒。我知道这种葡萄酒。伊莎贝尔，你再等等。”亨利说完，把脸转向书房大门叫道：“尤金，进来！”
贴身男仆刚一走进书房，亨利便说：“尤金，让亚瑟立刻去酒窖察看一下所有的葡萄酒，看看有没有法国加斯科涅地区的葡萄酒。”
尤金答应着转身离开前，亨利又说：“没有的话，让亚瑟派人到达勒姆郡或约克郡去买一些回来。”
伊莎贝尔感到自己快要被这个小子给气疯了，连忙说：“殿下，您还愿意听我说吗？”
亨利把脸转过来时笑着说：“伊莎贝尔，我只是想让我们的交谈显得更为融洽一些。”
“亨利，听着，国王为你安排了一位妻子和一段婚姻的这件事，只不过是在最恰当的时间做出了最恰当的决定，你懂了吗？”
“最恰当的时间？最恰当的决定？伊莎贝尔，你可以为我解释一下吗？”
“也就是说，你是里士满公爵，整个王国所有贵族的女儿都不够资格嫁给你。恰好这时，诺福克公爵的女儿到了可以婚嫁的年龄。所以，国王就做出了这样的安排。”
对方的话让亨利陷入到一阵深思中。伊莎贝尔走到一侧的窗前倚着窗台，享受着北方的独有的夏日阳光时，只听身后的亨利说：“伊莎贝尔，看来你的解释是唯一的一个合理的解释。但是，假如我和玛丽都不喜欢对方，怎么办？”
这时，尤金端着盛有两杯葡萄酒的圆形金属酒盘来到书房外轻轻的，有节奏地敲了三下门。待亨利同意后，尤金走进书房内行礼后说：“殿下，菲尔德先生说…说酒窖内没有加斯科涅葡萄酒，先生已派人去购买了。”
亨利正在思考着自己的问题，皱了下眉头便说：“把酒放下，出去。”
伊莎贝尔走回到座椅旁拿起酒杯后，又回到窗前倚着窗台慢条斯理地呷着杯中的葡萄酒。亨利抬起头，看看她说：“伊莎贝尔，你觉得我该怎么做？”
“亨利，我记得刚才你说，你连玛丽的容貌都记不清了，这是怎么回事？”
“很抱歉，伊莎贝尔，这是在我的幼年发生的事了。”
“幼年？没事的，亨利，如果你不想说的话我是不会问的。”
亨利拿起另一支酒杯走到伊莎贝尔的对面，同样倚着窗台上看着城堡内的景象说：“在我11岁的时候，我曾经和玛丽的哥哥萨里勋爵在温莎共同生活过两年，我就是在那里认识了玛丽。”
伊莎贝尔好奇地问：“亨利，你说的萨里勋爵是诺福克公爵的长子亨利·霍华德吧？”
“没错，你认识他？”
“不，我只是听人说起过这位勋爵。亨利，为什么你会和萨里勋爵在温莎共同生活了两年？”
亨利注视着她，许久后才说：“实际上，诺福克公爵当时是我的监管人。为了便于照顾我的生活，公爵就让我和萨里勋爵一起住在温莎的一座庄园内。”
第204章 坦言（）
温莎，这个隶属于伯克郡，座落在泰晤士河南面一个小山丘上的小镇在伊莎贝尔·沃尔顿的现代人记忆中，大概只能生成温莎公爵、温莎城堡和圣乔治教堂这几个全球著名的人物及建筑物的一些模糊的形象。
这其中，温莎公爵是最能够引起她好奇心的一位著名人物。在位仅325天，成为了英国和英联邦历史上唯一自动退位的国王，退位的主要原因是这位前国王爱美人胜过爱他的王国。事实上，温莎公爵即爱德华八世退位的真相是温莎公爵夫人沃丽斯·辛普森是纳粹德国狂热政权的支持者。
幸而温莎公爵选择了时任英国首相的斯坦利·鲍德温爵士给他的第三个选择即退位。假如公爵执意要违背首相的意愿选择第二种方案即迎娶离异的辛普森夫人，那么将会导致英国政府投降纳粹德国。
届时，全球热爱和平的国家及民众将会眼睁睁地看着英国政府在温莎公爵与辛普森夫人的婚礼中改变立场，坚定地站在以纳粹德国为主的轴心国阵营中。
与此同时，同盟国阵营中因为缺少了开辟第二战场的最重要的军事基地，从而使同盟关系瞬间崩塌。美国、苏联、中国及法国被迫要与新的敌人——英联邦展开更为惨烈的交战，从而使第二次世界大战的停战日期无限期的推迟。
伊莎贝尔神情专注地凝视着站着对面的亨利的一双漂亮的瞳孔，慢慢地她感觉到公爵的瞳孔变得好像越来越黑，越来越大。
当瞳孔放大到像黑洞一样大小时，她顿然感到自己站在大本钟的顶端。眼前则是一幅如地狱般的景象：伦敦的上空到处都飘扬着纳粹的万字旗，远处的天边呈现出火光般的颜色，还有那一队一队的纳粹党卫军趾高气昂的，不可一世的从威斯敏斯特教堂门前大踏步地走过……
“伊莎贝尔，伊莎贝尔，你还好吗？”一阵充满温情及眷恋的关切声不断的在耳边响起。
她眨了两下眼睛，感觉这个声音好像是从遍布乌云的天空中传来的。刹那间，她发现眼前的恐怖景象正已超光速的速度消失在前方的黑暗中，最后变成了亨利瞳孔内的一片黑色。
伊莎贝尔看看窗外的景色，又瞥了眼有些忧虑，有些不理解的亨利点了下头：“是的，我很好。刚才…我只是在遥想你在温莎的幼年时光。”
亨利摇摇头，脸上挂着一丝鄙夷的神情说：“幼年时光？那只是我作为诺福克公爵的被监管人的两年时间。这两年并不是美丽的记忆。”
亨利把脸转向窗外，伊莎贝尔瞅着还充满孩子气的他轻轻一笑：“好吧，现在，我已经对你讲述清楚了这场婚姻的实质，那么你还是不愿意和公爵的女儿完成结婚仪式？”说完，拿起酒杯喝了口葡萄酒。
“我可以遵从父亲的意愿，迎娶玛丽·霍华德。只是，我想我并不爱她。”
“亨利，在天主教贵族的婚姻中，遇到这种情况时一般是怎么解决的？”
亨利的眼球往上转动，竭力思索着他所知道的先例说：“让我想想。嗯，可以分开居住，直到有一方认为可以居住在一起时才会共同生活。”
分居——在后世美国众多家庭中流行一种生活方式，居然在16世纪近中叶的英格兰就开始流行了？伊莎贝尔对亨利的话大为诧异，连忙问公爵：“亨利，你是怎么想到这种方式的？”
亨利笑着说：“和我生活过两�