盎格鲁玫瑰- 第69部分

　　　　接着，她又补充说：“我绝对相信各位都是各自家庭中的一家之长。可是，近千年来就有这么一位终身制的大人物在遥远的梵蒂冈说他才是真正的家长。每年不仅向你索要本应属于你及你的家庭的大量财富、牲畜、土地，而且你的孩子、你的孩子的孩子的婚姻大事也必须经他同意才行。那么，到底你是一家之长，还是这位大人物是一家之长？”

　　　　这一大段转移话题方向的说词十分有效，在场的每个人都不约而同地沉默下来，思考着她这些话背后的意义。几分钟后，哈斯韦尔男爵犹豫着说：“阁下，我相信大多数时候，精神及信仰的力量要比私人财富及国王的庇护重要许多。”

　　　　“大人，我是不是可以这样理解，在您的贵族生活中宁可只要精神及信仰，至于您的爵位、财富、庄园、您自己的土地以及国王低价售卖给您的修道院土地可以双手免费赠送给梵蒂冈的那位大人物？”

　　　　“阁下，我只是说精神及信仰的力量很重要。并且，我不认为它可以完全取代世俗生活。”

　　　　“既然大人不会这么考虑，那么您觉得国王会这么考虑吗？”

　　　　伊莎贝尔又朗声说：“各位，现在的国王就好比你们中间的一名一家之长，只不过他的家庭是整个王国而已。所以，在我看来国王决不会容忍教会夺走自己的权力，也绝不会容忍教会占有大量的政治、经济特权。如果能把教会占有的土地和财产收归国有，如果能剥夺教皇的特权转而由自己统治英国教会，那么国王就会建立起强大的王权！”

第165章　辩论（）　
伊莎贝尔·沃尔顿完美地尽到了枢密顾问官的工作职责。在议会上，她只是提出了自己的诚恳的建议。所以，决定权仍然被里士满公爵及他的众家臣掌握在自己的手中。

　　　　尽管她如实的向众人阐述了关于亨利八世如何渴望得到王权的事实，但在场的大部分人还是对她的观点持怀疑态度。在这些人当中，小比尔德的父亲老比尔德就是其中一位。

　　　　半年前，约曼老比尔德·史密斯在长子小比尔德及家人的劝说下成为了公爵府里的一名家臣。鉴于他以前喜欢从事铁匠这一职业，所以老比尔德在成为亨利的家臣后主要监理公爵府内所有武器、甲胄、铁制工具及农具的打造工作。

　　　　伊莎贝尔的一番话，让老比尔德有一种匪夷所思的感觉。在众绅士及约曼的身后沉默了很久后，老比尔德那魁梧的身影出现在了亨利及顾问官的面前。

　　　　老比尔德向亨利行礼后说：“殿下，我对阁下的话有些不明白。”

　　　　亨利端着一杯葡萄酒抿了一小口后说：“老比尔德，不管你想到什么都可以说出来，现在是议会时间。”

　　　　“是的，殿下。”老比尔德又把目光对准了亨利左侧的伊莎贝尔，慢悠悠地说：“阁下，您说国王是为了想得到更多的王权。但我看到的事实是，国王在无情地摧毁天主教会，摧毁我们的信仰，甚至连修道院也要解散掉。我不明白国王为什么要通过这种手段来得到他的王权？”

　　　　伊莎贝尔觉得自己刚才的话算是白说了，这些人似乎根本不能理解他们的国王到底想要什么。望着朋友小比尔德的父亲，她便举一个最简单的事例说：“老比尔德，你可以告诉我，修道院里什么东西最多吗？”

　　　　“嗯，让我想想，应该是土地。我知道修道院享有对外接受捐献的的权利，并且这种捐献大多是土地。”

　　　　“很好。那么，你是否认为土地也是财富？”

　　　　“土地当然是财富。不然，我和这里的大多数人都不能成为绅士及约曼。”

　　　　“老比尔德，你认为这些在王国领土内的土地是属于英格兰国王的，还是属于天主教修道院的？”

　　　　“阁下，我觉得…应该属于修道院吧？”

　　　　伊莎贝尔冷笑一声：“你确定？那么，为什么从属于罗马教廷的修道院的土地会出现在王国内？或者说我们脚下的这片土地不是英格兰王国，只是罗马教廷在欧洲西面的一个教区？”

　　　　老比尔德一时语塞，伊莎贝尔继续说：“确切地说，在经济方面，罗马教廷不仅占有王国大量的土地，而且还向王国民众征收什一税，对英格兰主教征收主教首年俸。而在政治方面，神权高于世俗权利，拥有教会最高司法权。在文化方面，《圣经》及大量书籍仅用上层贵族和教士才能看懂的拉丁文写作并对文化享有绝对的控制权。老比尔德，你可以为我解释一下罗马教廷为什么可以占有如此之多的特权的原因吗？”

　　　　等她说完时，几个跃跃欲试想跳出来的绅士及约曼又都悄悄地闭上了嘴。哈斯韦尔男爵作为已从国王手中购得大量廉价修道院土地的既得利益者，更是将眼神转向了别处。他只希望，老比尔德在这个时候不要把自己当作教友来寻求援助。

　　　　会客厅内又长时间地出现了鸦雀无声的场面。口干舌燥的伊莎贝尔在喝了几大口葡萄酒后，一名身材高大的绅士还是走上前说：“阁下，不管怎么样，您不能改变国王已摧毁了我们的信仰的这个事实。”

　　　　侍立在一侧的奥古斯丁及弗格森两位爵士，都不忍心见到神色有些倦怠的伊莎贝尔再次站出来替他们的领主说话。奥古斯丁爵士走到亨利面前，庄重地行礼后说：“殿下，现在已经到了晚餐时间，是不是可以结束议会了？”

　　　　亨利早就想结束这场无谓、伤神的会议，立即站起身说：“先生们，今天的议会到此结束，下次议会的时间定在……”

　　　　话没说完，他便看见伊莎贝尔正注视着自己。伊莎贝尔摇摇头，和缓地说：“殿下，请让我把话说完，好吗？”

　　　　接着，伊莎贝尔对刚才提问的那名绅士及其他人说：“实际上，国王不是在摧毁我们的信仰，他只是把我们的信仰从罗马天主教中分离出来。”

　　　　“分离出来？阁下，您是什么意思？”

　　　　“各位，新教在很大程度上还是保留了天主教会的教义及仪式，唯一不同的就是国王取代了罗马教皇作为英国教会的首脑。”

　　　　“阁下，那么您怎么解释《十条纲领》的颁布？”

　　　　“关于《十条纲领》颁布，我承认这是国王在改革时的一种过于偏激的手段。不过，我相信时间可以让国王改变原来的想法。”

　　　　“如果国王不改变他的想法呢？阁下，您应该很清楚，国王为了得到男性继承人已经迎娶了三位王后。”

　　　　“先生，我可以告诉你，奥尔索普先生此次北方之行的目的，就是为了改变国王的想法。”

　　　　绅士想想后说：“阁下，您是说他提到的‘求恩巡礼’运动？”

　　　　伊莎贝尔点点头说：“是的，这次运动只不过是奥尔索普先生利用了宗教改革对传统的北方民众在精神上造成的伤害与不适，还有对世俗社会的各种不满的长期累积的一种爆发。”

　　　　“阁下，假如我们参加这次‘求恩巡礼’运动，国王会取消一切改革和惩办改革派吗？”

　　　　“先生，我认为这不太可能。也许，参加此次运动的贵族、乡绅和民众还会被国王砍掉数百或数千个头。”

　　　　“这……这怎么可能呢？这是为了维护天主教的信仰秩序，为了……”绅士还想接着往下说时，不经意间听到了少年王室公爵极其不满的几声干咳声。

　　　　在场的所有人再次沉默下来，全都注视着自己的领主。亨利扫视了一眼众人后说：“各位，今天的议会到此结束，散会。”

　　　　说完，又看了眼哈斯韦尔男爵奥利弗·麦吉尼斯说：“哈斯韦尔勋爵，今天是否有兴趣参加公爵府的晚宴？”

　　　　奥利弗几步来到亨利的面前，用着对公爵的尊奉及推崇的语调说：“能够参加公爵的晚宴，这是我的荣幸。”

　　　　众人在陆续离开会客厅时，伊莎贝尔与老比尔德走在一起。此时，从两人的表情上再也看不出之前的那种紧张对峙的感觉，老比尔德笑吟吟地说：“阁下，您的口才确实让我佩服不已。我很奇怪，您对罗马教会在王国内的情况下会了解得这么详细。”181

第166章　紧急事务（）　
里士满公爵府的晚宴刚一结束，伊莎贝尔便自行跑到亨利的卫从队马厩内拉出自己的马。正当她跨上马准备离开诺丁汉城堡时，一名男性仆役从主楼的方向跑了过来，一边跑一边高声叫着：“阁下，请等一等！阁下，请等一等！”

　　　　仆役忙不迭地跑到已骑在马上的伊莎贝尔面前时，想对她行礼却又因肺活量不够大，站在原地叉着腰大口喘着气。伊莎贝尔双手搭在马鞍的前桥上，无可奈何地瞥了眼身体似乎不够强健的仆役说：“小子，放松点。”

　　　　仆役好容易喘过气来，连忙躬身行礼后说：“阁下，哈斯韦尔勋爵有紧急事务需要立刻找到您。”

　　　　“大人在哪儿？”

　　　　“呃，我离开前大人是和殿下一起离开餐厅的，现在应该到达一楼了。”

　　　　“我知道了，你回去吧。”伊莎贝尔用脚跟轻轻一磕马肚，上等战马奥尼克斯便驮着她朝主楼方向跑去。当她来到主楼前的阶梯处时，哈斯韦尔男爵奥利弗·麦吉尼斯早已在那里等候她了。

　　　　伊莎贝尔跳下马，上前行礼浅笑着说：“大人，我想您的紧急事务一定不会是什么好事，是吗？”

　　　　男爵笑呵呵地看着她说：“阁下，您对一件还未发生的事务总是会有与众不同的看法，只可惜您是一名年轻、优雅而聪明的女子。如果您是男子的话，您的前途会像此时的阳光一样光彩耀人。”

　　　　“谢谢，大人。这么说，您认为我最终只能成为一名骑士的妻子或某位贵族的夫人？”

　　　　“哈哈哈…阁下，请原谅我的无礼。呃，您现在打算去什么地方？”

　　　　“大人，我现在要去殿下的第二卫从队营地处理一些事务。”

　　　　“阁下，我想我可以在与您同去的路上，谈论我将要告诉您的事。”

　　　　伊莎贝尔诧异地说：“是吗？大人，我想像不出除了司法决斗以外，您还有什么紧急事务需要立即找到我。”

　　　　男爵看了两眼从他身旁不断经过的，且向他行礼的人，低声说：“阁下，我们还是在路上谈吧。”

　　　　几分钟后，伊莎贝尔骑着马走在哈斯韦尔男爵的出行队伍中缓缓离开了诺丁汉城堡，朝着北面约两英里外的那片树林策马而去。

　　　　奥利弗及伊莎贝尔骑马走在队伍的中间，并让前面的两名卫从及身后的几名仆役始终与两人保持着十几英尺的距离。男爵悠闲地骑在马上，这才开口说：“阁下，进入司法决斗环节的案件我这里的确还有几件。只是，我要说的这件事远比几场司法决斗要重要很多。”

　　　　伊莎贝尔淡淡地笑着说：“大人，您是说伦敦来的奥尔索普先生吧？”

　　　　男爵侧目看着她点点头说：“阁下，我相信您已经把奥尔索普先生北方之行的真正目的告诉了殿下，对吗？”

　　　　“嗯哼，我只希望殿下和他的家臣们，还有整个里士满郡的民众可以避开这场叛乱。”

　　　　“看来，这场叛乱是不可避免的要发生在北方了？”

　　　　“是的，大人，无论是谁也无法改变这个即将成为事实的事实。”

　　　　“阁下，如果我告诉您郡内的大部分人或殿下身边的人也想参加这场叛乱，您会感到吃惊吗？”郡治安法官很平静地诉说着一个如噩梦般的，可怕的事件。

　　　　“什么？该死，大人，您是如何知道的？”伊莎贝尔皱着眉头，低声问道。

　　　　“阁下，在议会上我曾告诉过您，国王的改革已经颠覆了北方民众的古老的信仰。您也是一名接受过洗礼的天主教教徒，您应该知道失去生活中唯一的精神支柱将会意味着什么。”

　　　　“愚蠢！”伊莎贝尔咒骂完便联想到了一个切实可行的办法，又问着男爵：“大人，您是国王派往郡内的治安法官，我想您完全可以使用治安手段来应付这些扰乱社会安定的人。”

　　　　奥利弗轻轻一笑：“阁下，难道您想让我把所有参与叛乱的人都抓起来？”

　　　　伊莎贝尔脸上挂着意味深长的笑容，低声说：“大人，您有没有设想过，在今年册封贵族的名单内会出现您的名字？”

　　　　可以说，晋升贵族等级这种几乎等同于上帝的恩赐的好事，是奥利弗·麦吉尼斯及他的家族一生中最大的梦想。哪怕只是被册封为一个小小的子爵，也会给他带来更多的权力、领地及财富。不仅如此，他的长子、长孙、曾长孙等家族中的合法继承人因此也可以把高贵的麦吉尼斯家族一直延续下去。

　　　　男爵一听此话，便兴奋地说：“这当然是我最渴望的一件事。阁下，您是什么意思？”

　　　　这时，伊莎贝尔已远远地看见营地的大门了。勒停下马，对男爵说：“大人，叛乱一旦爆发，您马上就可以派人抓捕住为首的人并把他们送进监狱。至于大部分参与叛乱的普通民众，只需要严厉警告，逼迫其自行回到居住的地方就可以了。”

　　　　也勒停下马的男爵坐在马背上，思索着说：“送进监狱，用什么罪名？还有，难道眼睁睁地放过那些参与叛乱的第四等级的人？”

　　　　“大人，不需要什么罪名，只需要把他们关押到叛乱结束就可以放出来。”伊莎贝尔想想后又说：“大人，应付参与叛乱的普通民众可以使用谈判、协商、休战等手段，也可以在暗地里安抚分化、招募外国雇佣军进行武力镇压。难道，您真的希望您的佃农、仆役和手工工匠们在监狱里死于瘟疫、饥饿和暴力，也不让他们替您工作？”

　　　　“看来的确是这样。”

　　　　“大人，在这之前您还需要给枢密院大臣写封信。我想，如此一来大概在新年后您就会得到国王的册封了。”

　　　　“哈哈哈……阁下，这是我听到的最好的建议。”

　　　　“大人，我已经到营地了。很抱歉，我无法陪同您回到您的庄园。”

　　　　“没关系。阁下，那么叛乱会在什么时候爆发？”

　　　　“大人，我会在接下来的几个月内从律师先生那里探听到时间问题。因此，请原谅我不能做为您或是其他当事人的决斗代理人出现在决斗场上。”

　　　　在送走哈斯韦尔男爵及他的出行队伍后，伊莎贝尔立刻骑马赶到阿尔法小队营地内。跳下马，把缰绳递给一名军士时说：“军士，去找到弗朗西斯？斯威夫特，让他带着其他三名准骑士和地图来会客厅见我。”

　　　　几分钟后，弗朗西斯等四名准骑士相继来到会客厅内。四人在向伊莎贝尔行礼后，弗朗西斯说：“阁下，我们已做好了一切准备，随时可以出发。”

　　　　伊莎贝尔点点头说：“我知道了。爵士们，请坐吧。”

　　　　众人坐下后，她又说：“弗朗西斯，把地图打开让大家先看一下。你来告诉我，从里士满郡到兰开夏郡的兰开斯特城堡怎么走，哪条路线最近？”

　　　　弗朗西斯一脸疑惑地说：“兰开斯特城堡？阁下，您是说伦敦律师明天会去兰开夏郡？”181

第167章　策划（）　
伦敦律师罗伯特·奥尔索普对前往其他郡的行程安排，似乎并不忌讳让其他人知晓。相反，他却大张旗鼓地四处宣扬他的叛乱言论，恨不能让全能的上帝、整个英格兰及威尔士的贵族和民众都能听到他对亨利八世的一番愤慨之心。

　　　　因此，伊莎贝尔·沃尔顿根本没有使用任何一种窃取情报的手段便从餐桌上得到了她想得到的情报。当然，在这个时代的英格兰及整个