无还手能力的孩子一般肆无忌惮地开炮射击。
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第874章 完胜（）
尽管亨利八世的王室舰队消灭并俘获了法兰西国王的舰队的一部分舰船，但是担任此次渡海作战任务的主力舰队仍旧完好无损地停泊在勒阿弗尔的港口内。当然，还包括舰队总指挥官法兰西元帅兼海军上将克劳德？·德·阿内博尔的两艘旗舰在内的数十艘装载有火炮的战船。
守卫圣瓦阿斯拉乌格渔村外的舰队的数十名军士做梦也没有想到，英格兰人的国王舰队真的会航行到这个偏远的小渔村外对舰船进行炮击。炮击在持续到近两个小时的时间后，没有装载火炮可以进行还击的法军舰船沉的沉，降的降。到下午9点过时，英格兰的王室舰队已基本消灭了停泊在渔村附近的十来艘舰船。
这一次，从巴夫勒尔撤离下来的残余军士加上驻扎在小渔村的军士没有再选择逃跑。他们知道，从小渔村出发需要走上3到4天的时间才能到达勒阿弗尔，并向舰队报告这两起入侵事件。另外，他们也很清楚自己在往勒阿弗尔行进的途中，英格兰人的舰队或许已经抵达了勒阿弗尔对国王的舰队开始进行攻击。
于是，两部分法军军士共同据守在小渔村内准备誓死抵抗英格兰舰队的入侵。不过，基本上使用的全都是冷兵器的军士们又怎么会是舰载火炮的对手。直到英格兰舰队的舰载军士登陆时，这些顽强抵抗入侵者的法军军士们已经死伤大半。至此，有关英格兰人入侵法兰西的消息还是没有传递出去。
这个时候，法军舰队的总指挥官依旧待在巴黎城内并时常参与到法兰西贵族们喜爱的沙龙中。战争即将来临，元帅兼海军上将的总指挥官却依然待在两天骑程时间以外的巴黎城内享受贵族生活？这里面还是有一定的缘故的。
因为法兰西国王弗朗西斯一世给元帅下达的命令是，务必要在7月前完成舰队及数万名军士的集结。因此，法兰西元帅兼海军上将在闲暇时间出席贵族们的沙龙是完全可以的。元帅在沙龙上对盛装出席的男女贵族们高谈阔论，说什么自己可以立刻率领强大的法兰西舰队渡过英吉利海峡登上怀特岛，继而占领英格兰人的军港朴次茅斯。只要占领了军港，他丝毫不用担心英格兰人的国王不会来向他求和的事情的发生。
绝大多数对海洋事务一窍不通的法兰西贵族们被元帅的话给吸引住了，尽力吹捧元帅的同时希望这位陆军元帅可以率领舰队像当年的丹麦人一样打到伦敦城外。然后，一群英格兰贵族在国王亨利八世的率领下被迫向元帅提出和平谈判的要求。
固然，陆军元帅也考虑到了英格兰的国王舰队会奋勇抵抗他的舰队的因素。不过，元帅很快便把这个念头抛之脑后，他很清楚，英格兰国王舰队的舰船数量还不到他的舰队的1/6，仅有的几艘装载有火炮的大型战船也被当作旗舰使用。至于其他的舰船，除了十来艘普通的克拉克战船外只剩下了一些桨帆船。这样一支舰队，可以战胜自己的舰队吗？
又由于陆军元帅最擅长是地面作战，所以元帅尽可能的让自己脱离开陌生的，厌恶的海洋事务的包围中。在与巴黎城内的贵族们举杯尽兴的时候，根本不考虑他的舰队的海军事务。现在，离国王的最后期限还有近两个月的时间，为什么不趁着这个时间快乐地度过在巴黎的每一天呢？
就这样，率领数百艘舰船及数万名登陆部队士兵的总指挥官却陶醉于梦想之中。而他将要面对的敌人却已经提前下手了。
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两位男性贵族率领的两支国王舰队分别在巴夫勒尔港口和圣瓦阿斯拉乌格渔村进行休整，并进行补给的工作。而对法兰西勒阿弗尔港口的进攻，则在休整后的第二天下午正式开始。此时，英吉利海峡还没有出现夏季常有的气候多变的状况，因此国王舰队可以在风平浪静的情况下闯入到勒阿弗尔港口外的海域内。
下午快要接近日落时分时，莱尔子爵命令两艘旗舰率领的分舰队开始对勒阿弗尔港口内的尘兰西舰船发动炮击。因为国王舰队目前仍在使用大型的克拉克战船，因此里普利女子爵的一些海战战术根本派不上用场。在炮击的过程中，里普利女子爵只能安静地待在副旗舰的瞭望台上。
突如其中来的炮击让法兰西人根本没有一点准备，绝大多数的战船上没有足够的水手驾驭战船逃离港口内的海战战场。即使有幸运的战船可以强行冲出英军舰队的包围线，战船上也没有足球的炮手可以操作火炮进行还击。
另外，一些可以参加接舷战的大型舰船上也没有配备相应数量的舰载军士参加接舷战。固然，距离正式开战的日期还有很长的时间，舰载军士们也大都逗留在港口陆地上的营地内。在这种情况下，法兰西战船想要靠近英军舰队进行接舷战几乎是一件不可能发生的事。
炮击，炮击，还是炮击！莱尔子爵和里士满公爵率领的舰队在勒阿弗尔港口外的海域上任意航行，发现一艘法兰西的大型战船便猛烈炮击。很多时候舰队还没有彻底打沉一艘战船时，另一艘中等战船便出现在了视线内。于是，舰队又把炮口对准中等战船。
直到当天下午的10点时，停泊在港口内的法兰西舰队已经快要变成了一堆破铜烂铁。上万名舰载军士站在岸边急切的想找英格兰人复仇，却没有一点办法可以靠近身处于海上的英格兰人。而分舰队的一些指挥官发了疯似的想要找到一艘配备了火炮及舰载军士的战船时，却什么也找不到的。
兴奋的莱尔子爵命令舰队的所有战船把弹丸全都打出去，全数倾泄在被动挨打的法兰西战船上，直至击沉对方。当法兰西舰队已有超过一半的战船受到重创时，英格兰国王舰队竟然把所有的火炮弹丸全都打了出去。
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第875章 伦敦生活（）
法兰西元帅兼海军上将的旗舰及副旗舰，在英格兰国王舰队的猛烈炮击下已变得千疮百孔。而以运送远征军队为主体的远征舰队的其他非武装舰船，更是遭受到了毁灭性的重创。让人感到有些好笑的是，法兰西国王弗朗西斯一世宣称集结了400艘舰船用于远征英格兰，实际上他的舰队有2/3的舰船是大大小小的运输船。
其实，弗朗西斯一世此时也遇到了与亨利八世面临的相同的一个难题，他已经没有了充裕的资金和军队用来支撑旷日持久的意大利战争。这次为了远征英格兰王国，他把几乎所有的钱都花在了集结舰船和拼凑出3万人的远征军队上。这是他在最后一搏，他把所有的希望都放在了这次的远征行动上。最终，他的希望被亨利八世破例授封的一位女性贵族无情的给摧毁了。
莱尔子爵和里士满公爵率领的国王舰队在成功摧毁了法兰西舰队后，以胜利者的姿态撤离了勒阿弗尔的海战战场。两天后，带着俘获的法兰西舰船的国王舰队再次回到了朴次茅斯的军港内。一周后，两位舰队指挥官及里普利子爵带着大批的侍从队伍返回到伦敦城。
在返回朴次茅斯军港时，三位贵族已将胜利的消息用信件的方式传递给了亨利八世及他的宫廷。因此，三位贵族在回到伦敦城的第二天便收到了国王陛下的邀请前往白厅。这一次，病入膏肓的亨利八世居然露出了长久未出现的笑容。
亨利八世与他的凯瑟琳王后设宴款待三位贵族时，莱尔子爵和里士满公爵得到了一个充满尊敬之意的称谓“将军”。至于里普利女子爵伊莎贝尔·沃尔顿，亨利八世认为她与这个称谓并不相适应，于是另行赏赐了她一些奢华的礼服及珠宝首饰。另外，莱尔子爵与里普利女子爵还得到一个特殊的权利可以随时出入白厅，陪侍国王和王后下棋，打牌。
5月的第三周，伊莎贝尔·沃尔顿在斯特兰德大街开始派人修建她的里普利住宅。她的这所符合其头衔、身分及地位的住宅邻近泰晤士河，位于圣殿教堂（12世纪圣殿骑士团在英格兰的总部，地上有9座真人大小的骑士石雕像）的西南面，与其相距仅02英里。
当然，现在的圣殿教堂已不再拥有当年圣殿骑士团风光时的模样。亨利八世继承王位后，将教堂的一部分出借给了律师会馆。即中殿律师学院1501年，内殿律师学院1505年，它们具有颁准英国律师资格的独特权利，被尊为“高尚团体”。
先前，她曾设想过在伦敦城西南面的里士满地区修建一所住宅。不过，她在参与了此次突袭法兰西舰队的战斗后，却越来越受到国王和王后的重视。看来，她只能在亨利八世死后即爱德华王子继承王位时来实现这个愿望。
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5月末的一天，伊莎贝尔在陪侍凯瑟琳王后打牌时说起了一件事，她希望可以去普利茅斯办一些私人事务。凯瑟琳王后一边优雅地打出手上的牌，一边饶有兴趣地问了起来，“伊莎贝尔，我从未听你说起过有亲人或是别的家族成员在德文郡的普利茅斯。嗯，你去那里是为了购买土地了、房产？”
伊莎贝尔微微抬起眼睑，瞥了眼王后身后不远处的几位侍女及侍从女官。当她看到意图引诱埃塞克斯伯爵威廉·帕尔的未婚侍女伊丽莎白·布鲁克时，只是很随意的又把目光转移到王后的面容上，“王后陛下，我的确没有亲人在普利茅斯。不过，我的一位重要的商业伙伴居住在那里，我希望可以和他商讨一些商业事务。”
王后抿嘴笑了起来，边笑边摇着头，“伊莎贝尔，现在你是一位受人尊敬的贵族。商业事务，那是下等人才会去做的事务。”
伊莎贝尔知道王后在被迫嫁给亨利八世之前，还是很熟悉与商业有关的事务的。不管怎么样，王后的第二任丈夫在患病去世前，丈夫的领地经济事务全都由她来打理。想到这里，轻轻笑着说了句，“王后陛下，贵族也需要懂得领地和其他方面的经济事务。假如陛下赐予给我的领地不能为我提供足够的食物、财产以及用来售卖的家畜、农作物的话，我又如何为陛下效命呢。”
“伊莎贝尔，你说得很好，事实也的确如此。”王后对对方说的无可辩驳的话没有再表示反对，只是又问道“嗯，我记得普利茅斯是一个港口。你，打算经营一些海上贸易？”
“是的，王后陛下。葡、西两国的海上贸易证明了一件事，通过海上贸易可以获得大量的财富及名望。”
“嗯，我也听说过葡萄牙王国，西班牙王国在海外的经营及一些海外领地的事。只是…你知道，我现在的身分、地位已经和以前完全不一样了。”凯瑟琳王后说到最后，脸上出现了一丝无奈的表情。假如说，她仍在想念自己的真正的爱人托马斯·西摩爵士也是无可争辩的。
伊莎贝尔可以理解她的无奈，瞥了眼手中的牌又打出一张时笑了笑，“王后陛下，如果你也想知道更多的海上贸易的事务，我希望可以以您的名义去普利茅斯。”
几乎已拥有了王国内所有女性都梦昧以求的财富及奢华的衣饰、生活物品的凯瑟琳王后，此时对大量的金银财宝已不再有什么兴趣。她只求陪侍亨利八世一直到他去世，这样她就可以去寻求真正的爱情生活了。
不过，她的北方好伙伴提出了自己的想法，她也不愿意轻易回绝对方的一番请求。放下手中的牌靠在椅背上侧目看向她的未婚侍女，“伊丽莎白，给我和里普利女勋爵端两杯葡萄酒来。”
很快，未婚侍女便为两人端来了两杯葡萄酒，凯瑟琳王后抿了口酒后点了点头，“好吧，我允许你的请求。另外，你要告诉我你去普利茅斯经营什么商业事务。”
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第876章 派别之分（）
实际上，凯瑟琳·帕尔王后在与亨利八世的这近两年的宫廷生活中，有关天主教和新教的宗教问题才是她在宫廷的生活中不可或缺的一部分。不仅如此，她还遭到了天主教及反新教的宫廷大臣们的怀疑。现在，她的北方好伙伴里普利女子爵伊莎贝尔·沃尔顿在成为了可以自由出入宫廷的一位女性贵族后，怀疑王后宗教信仰的大臣们自然而然的把伊莎贝尔也归属到了王后的阵营中。
而伊莎贝尔本人也很清楚目前的宫廷局势，她不愿意让自己被卷入到宫廷的宗教派别斗争中。于是，在战胜法兰西舰队回国后不久她便提出去普利茅斯的请求。固然，她也的确需要去一趟普利茅斯的霍金斯家族，查看一下自己的5艘武装商船建造的进度。
由于她不太可能在亨利八世的宫廷中担任某些宫廷职务（除了担任王后的侍女和侍从女官职务），因此目前她还没有成为保守派宫廷大臣们的眼中钉，肉中刺。如此一来，她在宫廷及伦敦城内的生活依旧可以用轻松、惬意来形容一番。
此时，当她在单独觐见凯瑟琳王后的时候说了一些她需要去普利茅斯的理由。王后听了后既有一种惊奇感又显得十分平静地笑着说道“伊莎贝尔，看来普利茅斯的霍金斯船长对你很忠诚，甘愿为你垫付建造5艘商船的钱。嗯，建造5艘商船需要花掉一大笔钱。”
身着子爵夫人等级衣饰的伊莎贝尔坐在王后对面的靠背长椅上，把挺直的上半身朝前凑了凑低志说了句，“王后陛下，我很希望可以和您一起去普利茅斯巡行。嗯，也可以把王后的巡行当作一次乡村旅行。”
王后凝视着她，缓缓地摇了摇头，“伊莎贝尔，我是英格兰及爱尔兰的女王，可不是说出去就可以出去的。”
还没等伊莎贝尔发表出一番感慨，王后低声说了句，“我听说普利茅斯的新教势力很强大，你知道这件事吗？”
在天主教和新教的宗教问题上，伊莎贝尔采取的是与普利茅斯的大部分海外商人家族（包括霍金斯家族）相同的态度回避宗教问题。很多年之前，她曾是一个彻头彻尾的新教徒。后来，她在违心地接受了北方天主教的洗礼后，又让自己变回到信仰天主教的教徒身分。至于两个宗教的孰是孰非，她还是认为自己要偏向新教一边。或者说，她的骨子里仍是新教徒。
伊莎贝尔正视着王后的眼神，思忖着应该如何回答王后。最后，还是说了句含糊不清的话，“王后陛下，我…知道普利茅斯有很多人信仰新教。但是，我去那里的目的只是为了做些生意，确切得说是海外生意。”
“伊莎贝尔，我看得出你在躲避这个问题。你知道吗，每当我与陛下谈论宗教问题时，我总是担心陛下的下句话是‘把我带到伦敦塔内关押起来。’凯瑟琳在说出自己的心声时，不免有一种心有余悸的感觉。
伊莎贝尔知道凯瑟琳王后现在已经变得对新教信仰富有同情心及兴趣，只是这里是宗教势力斗争异常严峻的宫廷。在言语及行为上稍有不慎，就会被一些信仰天主教的大臣及宫廷成员构陷或是诬控。尤其是在眼下亨利八世还没有死的时候，这种斗争更加恐怕，可怕。
“王后陛下，您知道我生活在北方，是一位虔诚的天主教信徒。但是，我在效忠于国王陛下后…不反对…陛下提出的宗教改革。”
“伊莎贝尔，这个问题是不是让你感到害怕了？”
“或许，您是对的。”
之前，凯瑟琳王后提到的被新教徒占据的普利茅斯的话，是在试探伊莎贝尔的宗教态度。她想知道自己的这位北方好伙伴是否也和自己一样，对新教产生了浓厚的兴趣