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怅然若失的约翰把眼光投向道路一旁的田地，“你说得没错。但是，我的骑士头衔是欧内斯特爵士用他的生命给我换来的。”
准枪骑兵沉默着朝他瞥去一眼，轻轻说了句，“大人，爵士的行为证明了爵士是一位勇敢的骑士，他可以为了兄弟舍去自己的生命。所以，天主会永远让爵士待在他的身旁的。”
骑在马上的约翰长出了一口气，他想用转移话题的方式来减轻自己的罪孽感，“呃，为什么赫特福德勋爵会选择这条路返回英格兰？”
“我猜，赫特福德勋爵是想再劫掠几次苏格兰佬。”
“嗯，这个主意倒是不错。我们在爱丁堡抢来的东西都被装上了船运回伦敦城，的确应该让我们和那些勃艮第人得到一些好处。”
实际上，拉提默男爵与约曼的猜想是正确的，赫特福德伯爵也不是一位有着高尚的骑士品德的陆军最高长官。召集了众多的军队入侵一次苏格兰，不管怎么样都要搞到一些战利品再耀武扬威地回到英格兰，哪怕这些战利品只是苏格兰乡村里的牛肉、猪肉、羊肉或是别的什么肉和普通的酒水。
在这样的想法的驱使下，浩浩荡荡的英格兰陆军部队从爱丁堡市出发，沿着苏格兰东部海岸线一路向南行进的途中，对沿途的苏格兰人村庄大肆烧杀抢夺。在近140英里的返程途中，见到一个村庄便抢劫一个村庄，见到一个城镇便洗劫及焚烧一个城镇。
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在里士满公爵、兄长以及相识的人陆续前往苏格兰战场的这段时间里，伊莎贝尔待在公爵府即谢里夫哈顿城堡的日子就相对简单了一些。除了北方委员会的事务不用她参与外，其他的如监管公爵领地、城堡的各项事务可以用驾轻就熟来形容。
有了多余的空闲时间后，她开始对父亲领地内的教育事务产生了兴趣。她首先对父母亲说了建立教会学校的打算后，得到了父母亲的大加赞赏。然后，她又找到领地内圣迈克尔教堂的驻堂牧师罗杰艾斯利普，牧师也非常支持她的想法。
这个时代的乡村教育基本上是教会来承担的，因此由教会牵头建立起来的教会学校大多带有慈善性质，实行免费教育，学校的日常开支也相对低廉。对于大多数生活拮据的乡村农夫家庭而言，可以让自己的子女接受免费的，比较简单和基本的教育是一件非常令人开心的事。至少大多数农夫都知道，接受过教会教育的人确实与没有接受过教育的人很不一样。
当英格兰陆军还在洗劫爱丁堡市时，伊莎贝尔在一个多云的下午带着贴身女仆安妮及多萝西来到领地的教堂内。在找到牧师后，牧师又把她领到了教堂对面临近道路的一片空地上。身穿牧师长袍，颈带十字架的艾斯利普牧师手持一本圣经站在她的身旁，环顾着脚下的空地微笑着说了句，“小姐，您认为在这个地方建立学校怎么样？”
伊莎贝尔双臂抱胸，踩着松软的野草地踱着步点了头，“嗯，牧师，这片土地会不会被村民们用做耕地？”
牧师向前两步，朝空地对面的一些房舍看去，“小姐，您父亲的领地内有着大片可用于耕种的土地，这么一点土地是不会有人想要的。”
“好吧，建立一所房舍要耗费多少钱？”
“小姐，修建一幢具有三间隔的房舍需要耗费2镑，就是三间房的房舍。”
“只有2镑？”伊莎贝尔对修建一幢房舍的价钱感到很不可思议。一边摇头，一边回头冲安妮两人说了句，“安妮，你们过来。”
两名女仆来到其面前后，伊莎贝尔冲两人笑了笑，“你们说，如果我出20镑修建一所教会学校，你们认为怎么样？”
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第741章 尽职的仆人（）
建立教会学校并让领地内的适龄村民接受免费教育的这项慈善事业，是由沃尔顿男爵家庭中的一名专职仆人引发的。这并不意味着专职仆人对他的领主的女儿说过什么话或是做过什么事，而是他的出现产生了与慈善事业有关的一系列连锁反应。
在父亲被授封为世袭贵族的这两年里，伊莎贝尔一直忠实地履行自己在公爵府内的职责。因此，每天在回到父亲的领地后除了休息、方便、用餐、睡觉、练习剑术及弓术外，对父母的家庭事务很少过问。尤其是在出海航行的这6个月里，更是对家庭里的变化一无所知。
现在，有了一些空闲时间后，她便开始将多余的精力转移到父母的家庭里。除了在耶稣升天节当天发现的从事物品制作和供应的厨房仆人外，她还发现父母的家庭里额外增加了一些专职仆人。
在监管庄园方面，增加了司库、出纳和会计师。为父母的巡行、狩猎和娱乐等活动提供服务方面，增加了驯马师、马夫、训犬师、琴师和鼓手。而训鹰师，里士满公爵在几年前送给她一只猎膺时就为她的家庭配备了一名。
服务于家庭宗教活动的仆人，除了圣迈克尔教堂的驻堂牧师外，还增加了教士、唱诗班教习、礼拜堂司祭和施舍人。另外，还有家庭内原有的仆人、猎场看守、大厅礼宾男仆、看门人、守夜人、工匠和随行侍从。这样一来，沃尔顿男爵的家庭便拥有了100多个仆人。
固然，这个时代的贵族家族拥有上百名仆人是一种很常见的现象。生活在北方的贵族中，拥有500个仆人及侍从的诺森伯兰伯爵就是一个很突出的范例。即使是伊莎贝尔的好伙伴萨里夫人弗朗西丝·霍华德的父母家庭——牛津伯爵家族，在16世纪前期也拥有300名身着牛津伯爵徽记号衣的仆人及侍从。
伊莎贝尔父母家庭里的司库能够引发她建立教会学校的想法，具体缘故是这样的。拉提默男爵约翰·内维尔在离开沃尔顿庄园后的第二天上午，管家便带着担任库房监管职务的司库来到大厅，请求会见领主及领主夫人。
管家及司库在等待了一些时间后，便看到领主及领主夫人率领着几名男性侍从及贴身男仆、女仆来到大厅内。当领主及领主夫人入坐主位后，两人恭敬地行礼问候。沃尔顿男爵朝监管家庭事务的夫人瞥去一眼，笑着说了句，“夫人，管家带着司库来见我们，这证明是你的家庭事务。所以，我不会轻易干涉你的决定。”
沃尔顿夫人冲丈夫轻轻一笑，又转过头来看着侍立在几步之外的两人，“管家，让司库自己说吧。”
司库上前两步冲坐在主位的两人点头致意后，如实的回答道：“夫人，昨天晚上您让仆人告诉我，没有领主及您的命令谁也不能使用那些箱子里的货物后，我就对10个箱子里的货物逐一清点并记入帐簿。”
“很好。那么，司库，现在你想告诉我什么？”沃尔顿夫人接过贴身女仆送到面前的一杯葡萄酒，抿了一小口后说了句。
“夫人，我想说的是，库房内还有10个被贴封印的箱子如何处理？我是说，这些箱子是小姐带回来的。”
“我的女儿带回来的？嗯，你可以在帐簿里写上，收到小姐10个封存的箱子。”
沃尔顿夫人说完后，司库却微微皱了一下眉头，抬起头正视着她，“夫人，我可以知道小姐的那些箱子里装的是什么吗？假如小姐在取走箱子时认为里面的货物有所遗失，会先对我产生怀疑，认为我偷走了箱子里的货物。”
沃尔顿夫人点了下头，认为司库的话很有道理。略一思索后，却朝身旁的丈夫看去，“大人，您认为怎么处理？”
沃尔顿男爵捋了下胡须后，用右手撑着脸颊审视着几步之外的专职仆人，“司库，你是一个可信的仆人。我的女儿，也不会如此无礼。”
司库微低着头用沉稳的声音回答道：“大人，我很感激您信赖我。但是，您让我担任司库的职务，我就会一直为您效力，直到您解雇我的那一天。”
沃尔顿男爵对司库的忠诚很满意，眨了两下眼思忖着说了句，“好吧，小姐从殿下的城堡回来后，你可以陪同小姐在我们的面前清点完毕货物。”
下午4点过，伊莎贝尔带着父亲的6名佩剑侍从骑着马从谢里夫哈顿城堡返回到领地内。从管家那里知晓了上午发生的一切后，带上贴身女仆安妮来到大厅内。不久，司库及数个男仆提着10个贴有封印的宝箱进入到大厅，身穿贵族服饰的父母亲也先后来到大厅坐在了主位上。
沃尔顿男爵原以为女儿在了解了事情的原委后会大发雷霆，没想到女儿只是淡淡地笑了笑。母亲沃尔顿夫人让她来到身边，笑着解释说：“我的女儿，司库只是一个忠诚于你父亲的仆人，你不会想要斥责他吧？”
伊莎贝尔朝侍立在几步之外的司库看了两眼，又转过头冲母亲莞尔一笑，“不，当然不会。这10个箱子里装的东西我不能轻易告诉其他人，是因为…里面都是英镑。”
“我的天主！”沃尔顿夫人惊骇的差一点用手去捂住嘴巴，最后还是保持着矜持激动地说了句，“女儿，这些都是你赚回来的？！”
“不，其中5个最大的箱子和一个普通的箱子里的钱不是我的，是殿下和为殿下效力的绅士们的。”
“原来是这样。那么，剩下的4个箱子可以让司库清点记帐吧？”
这个时候，伊莎贝尔故意多问了一句，“母亲，这些钱记入帐簿后是归沃尔顿家族所有，还是归我自己所有？”
“我的女儿，这些钱是你赚回来的，当然是你的。”沃尔顿夫人的回答很通情达理，听上去与昨晚的语气完全是两个人。
伊莎贝尔很好奇母亲前后两种截然不同的态度，却没有直接说出来，反而轻轻一笑，“母亲，现在可以让司库清点货物了吧。”
第742章 母亲的逼迫（）
就在忠诚于沃尔顿男爵及夫人的司库仆人打开伊莎贝尔留有记号的4个普通宝箱后，在场的所有人的表情如同沃尔顿夫人一样，如同见到降临世俗世界的耶稣基督一般。然而，平静从容的沃尔顿夫人朝目瞪口呆地站在原地的仆人瞥去一眼，“司库，你还在等待什么？”
司库连忙将不知飞到哪儿去了的意识回归到身处的大厅内，立即面对沃尔顿夫人点头致意，“很抱歉，夫人。我想，应该把出纳和会计师叫来一起清点，才能核对清楚数目。”
沃尔顿夫人点了下头，又把目光转向左侧的管家，“布鲁斯，去把这两名仆人叫来。”
这时，她又回想起刚才对女儿承诺过的事，冲司库不慌不忙的又说了句，“司库，你和其他人清点完这4个箱子的钱币后，你可以在账簿上这样记录：伊莎贝尔小姐名下财产有多少多少。明白了吗？”
早已恢复了理智的司库冲沃尔顿夫人行礼答复。这个时候，沃尔顿男爵把女儿叫到身旁，又让贴身男仆为女儿端来一张靠背长椅及一杯葡萄酒。伊莎贝尔坐下时端着葡萄酒，翘起一条腿后不经间的朝父亲瞅了眼。
沃尔顿男爵悄悄地伸出左手食指横在面前指了指右侧，用一种非常低沉的声音说了句，“女儿，你的母亲在这里。”
“父亲，我知道了。”伊莎贝尔轻轻一笑，放下翘起的那条腿朗声询问着沃尔顿男爵，“父亲，您想知道什么？”
这一次，沃尔顿男爵改用三根手指撑着右脸颊，望着面前打开的4个宝箱内的钱币悠然地说了句，“我的女儿，我想知道你到底把什么样的货物卖给了西班牙人，而西班牙人会付给你这么多的钱？”
趁着为家庭效力的出纳和会计师还没有来到大厅的时间，沃尔顿夫人也把面容转了过来，笑容可掬地看着伊莎贝尔，“女儿，我想，你肯定是把北方或是南方生产的呢绒高价卖给了西班牙人，是这样吗？”
凝视着变得异常慈祥起来的母亲，伊莎贝尔咯咯笑了起来，就连侍立在一侧的两名贴身女仆也不由自主的悄悄抿嘴笑着。这时，伊莎贝尔看到管家领着两名陌生的仆人步入大厅，连连冲母亲摇了摇头，“不，母亲，西班牙人在美洲和加勒比海最想要得到的是，为他们工作的农夫。”
“农夫…？”沃尔顿男爵突然感觉到女儿的话听上去有一种阴森感，暗自思忖着，“这是什么意思？难道女儿用船运送了很多农夫去海外，西班牙人支付给她高昂的运输费用？”
“日安，大人。”
“日安，夫人。”
“日安，小姐。”身穿较普通农夫稍好一些服饰的出纳和会计师恭敬的冲主位上的三人分别行礼并问候。沃尔顿夫人连忙矜持地吩咐着，“好了，你们和司库一起清点这4个打开的箱子内的钱，务必要清点明白。”
“是的，夫人。嗯，其他的箱子呢？”会计师答应着又问了句。
“不用清点。没有小姐的吩咐，谁不能碰那些封印的箱子。”
“是的，夫人，我明白了。”
三个小时后，当沃尔顿男爵及夫人再次回到大厅时，司库、出纳和会计师已经对4个宝箱内的钱币清点完毕。三人用眼神互相交流了几句话，会计师手拿一个帐簿侍立在主位前冲领主及领主夫人朗声报告：“大人，夫人，小姐名下的现金总共是41000镑。”
沃尔顿男爵朝身旁的夫人看了眼，又看向三人平静地问了句，“你们核对清楚了吗？”
“是的，大人，我们核对过三次，数目是不会错的。”
沃尔顿男爵又朝左侧的女儿看去，“女儿，他们说的数目是正确的吗？”
伊莎贝尔点了下头，沃尔顿男爵随即命会计师等三人封印好宝箱，又让管家带领着男仆将所有的宝箱送回库房严加监管。当大厅内只剩下男爵一家人及两名贴身女仆后，沃尔顿夫人用意味深长的眼光注视着伊莎贝尔，“我的女儿，你知道你的父亲一年的收入是多少吗？”
伊莎贝尔回忆着里士满公爵曾在闲谈中告诉过她的一些事，表情严肃地看着沃尔顿夫人，“母亲，您指的是父亲在一年当中获得的担任官职的年酬金，还有包括土地、现金、年金和特许权在内的国王陛下的各种赏赐。”
沃尔顿夫人重重地点了下头，“当然，这不包括耕地、牧场的地租收入以及出售农产品和木材的收入。女儿，把前面所说的那些收入加起来，你的父亲一年可以获得2075镑的收入。”
“母亲，您是想告诉我，我在这6个月内赚到了父亲需要近20年才能获得的收入的总和？”伊莎贝尔故意说得很慢，很慢，慢到一字一句的从嘴里吐出话来。
“女儿，你说得很正确。现在，我想知道你有什么想法。”沃尔顿夫人正视着女儿说了句。实际上，她也不知道这笔巨款除了可以购买土地外还有什么用途。
母女俩各自的贴身女仆安静地侍立在两三步以外的地方，她们对听到的一些数字感到咋舌。领主一年的收入在她们看来，几乎用一生的时间都无法赚到。而领主的女儿赚到的这笔钱，更是多得足以吓死她们。
目前，伊莎贝尔还没有计划好这笔钱的用途。不过，既然母亲想听听她的看法，她只能急中生智地捡几个她所熟悉的事务来告诉母亲。歪了歪头，表情认真地站起身来走到父母亲的中间，郑重其事地说道：“第一，在父亲的领地内修建一所教会学校，让领地内的年轻平