“让我想想。除非你答应送我一些礼物，我才能保守住这个只有我们俩知道的秘密。”
“好吧，只要是这个时代有的，我就会送给你。”
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按照骑士制度所制订的，一个骑士侍童在正式成为骑士侍从之前，需要跟随骑士夫人历经七年左右的学习及生活时间。在此期间，侍童不仅要为骑士及其家人端食送水，还要打扫庭院，做一些简单的园艺工作。
在从事服侍性工作的同时，从骑士夫人那里接受到骑士的举止、礼仪和行为规则以及文化常识、歌唱、演奏乐器等文艺内容的教育。
对于骑士技能的学习，主要体现在学习如何使用长矛、棍棒、弓箭、盾牌等各式武器；每天进行一定时间的骑术训练，熟练掌握在快速奔跑的马背上操纵开口进攻敌人的技巧。除此之外，侍童还必须接受重要的宗教教育和道德教育，每天与大人们一起忏悔、望弥撒、参加各种宗教节日活动。
奥古斯丁爵士成为阿斯克庄园领主的时间还不到十年，因此他的夫人安东尼娅·沃尔顿几乎从未担任过任何一个侍童的骑士礼仪教师。现在，伊莎贝尔的到来让她迫切地想成为一个骑士礼仪教师。准确地说，她更愿意把教授给次女尤菲米娅的女士礼仪教授给她。
伊落贝尔不反对学习一些这个时代的女士礼仪，但她现在的身份只是一个骑士侍从，不是一个贵族家庭里的小姐。因此，需要她努力用功学习的重点是“骑士七技”和骑士礼仪。
如同她在美国海军军官学校里学习到的如军事课程，领导能力课程、海军武器系统课程、海军工程课程等众多学科一样，她需要为日后在这个国家更好地生存下去而打下坚实的军事技能基础。
来到爵士的书房时，安东尼娅早已等候在那里了。伊莎贝尔站在规定的距离外，对爵士夫人行礼后说：“晚上好，爵士夫人。”
安东尼娅还礼后，用充满母爱的微笑凝视着她，缓缓地说：“伊莎贝尔，快过来。”
伊莎贝尔坐在书桌前，安东尼娅走到她的身旁轻轻抚摸着她那头褐色的及肩卷发。又摸了摸她身上的衣服，用充满母爱之情的声音关切地说：“伊莎贝尔，你的衣服好像单薄了些，能适应北方地区的天气吗？”
伊莎贝尔笑着点点头说：“还不坏，爵士夫人。充足的食物、喝不完的麦芽酒和葡萄酒，可以在暂时属于自己的房间内得到充分的休息，我很满意目前的状况。”
“孩子，这样你就满意了？别忘了你是爵士的骑士侍从，还有很多需要你学习的东西。”
“是的，爵士夫人。我觉得一个人如果不努力学习的话，将来他是无法在这个国家，这个社会里生存下去的。”
“孩子，你说得不错。爵士告诉我，今天你获得了很多殿下的馈赠。”
“是的，爵士夫人。大概公爵殿下正迫切地希望我可以成为一名合格的骑士。”
安东尼娅摇摇头，叹着气又说：“你这个傻孩子，殿下怎么可能希望你成为一名骑士呢？你是一个女孩子！就算学会了所有的骑士礼仪和技能，也不可能会被册封为骑士的。”
第71章 狩猎季节（）
爵士夫人对伊莎贝尔·沃尔顿的关怀，可以说是一种母亲对逝去的女儿的无限关爱，也可以被认为是一种对自己的生命的延续。
她希望伊莎贝尔可以将自己来到这个世上的使命继续延续下去，希望她能够成为一个有教养、知书达礼的并佩戴着最昂贵的珠宝、穿着最漂亮的礼服裙进入到贵族社交圈里的年轻女士。
对此，伊莎贝尔只是淡淡的一笑，因为她可不想成为欧洲文艺复兴时期的贵族女性紧身胸衣的牺牲品。把自己的身体陷于木板、鲸骨和金属条的重重压迫之下，在贵族们对女性的病态美的追求中让自己的骨骼严重变形，内脏发生了位移。就是想想，也会是一件恐怖至极的事。
因此，她喜欢现在的这份骑士侍从的工作。不仅可以穿着男性的衣服自由呼吸、自由生活，而且还可以将自己的美国海军军官的军人职业加以延伸下去。说不定，一件坏事也许可以变成一件好事，一件连她自己也想像不到会产生怎样后果的“好事”。
第二天即周一，“里士满公爵狩猎季节”正式拉开了一年一度的狩猎帷幕。下午三点过，诺丁汉城堡内便陆续迎来了来自四面八方的贵族们的队伍。
在这些由手持挂有矛旗的长矛的骑士或见习骑士领队，后队跟随着步行或骑马的仆役组成的队伍中，身着华丽的贵族服饰，骑着矫健潇洒的骏马，身后还跟着猎犬的男性贵族们尤为引人注意。
伊莎贝尔手持长矛，身着准枪骑兵甲胄，全副武装地骑着马守在城堡大门的内侧。每当一个贵族的队伍经过她与奥古斯丁爵士的眼前时，爵士便小声地说：“这是哈斯韦尔男爵和他的长子的狩猎队伍。”
“这是达灵顿子爵的狩猎队伍。达灵顿子爵身边的那个年轻人，你注意到了吗？那是子爵大人的长子约瑟夫。”
伊莎贝尔的眼睛看着贵族们的队伍，嘴巴轻轻蠕动着说：“爵士，这个约瑟夫就是曾经与罗莎琳德相爱过的约瑟夫？”
奥古斯丁点点头算是回应了她的问题。接着，又介绍说：“这是里士满郡东北面的达勒姆郡郡督理达勒姆伯爵大人的队伍。”
当达勒姆伯爵的狩猎队伍离开后，城堡内又迎来了一支贵族的队伍。奥古斯丁瞅着骑在马上的那个年轻男子，小声对伊莎贝尔说：“这是兰开夏郡的郡督理兰开夏伯爵。”
伊莎贝尔也注意到了骑在马上的年轻的兰开夏伯爵。不过，她觉得这个面色有些苍白，脸型瘦削，长相颇为英俊的年轻男子的年龄似乎与管理一个郡的伯爵大人的地位不太相符。
依旧轻声问着奥古斯丁：“爵士，我觉得兰开夏伯爵看上去比其他的贵族都要年轻。难道，伯爵大人是王室成员？”
爵士解释着说：“不，他是老兰夏伯爵大人的长子。因为老伯爵大人在去年的狩猎中因为意外事故不幸死亡，所以伯爵的封号及领地由他的长子承继。”
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狩猎季节开始的第一天，亨利·菲茨罗伊并没有让伊莎贝尔及她的骑士老师加入到这场充满了危险性，又能让人产生极度兴奋及刺激感的“猎杀游戏”中。
当两人待在侍卫队的驻地时，奥古斯丁原本以为伊莎贝尔不可能在一个晚上就对狩猎行动，即贵族们在冬季里的娱乐消遣活动产生多少深刻的认识。但在与她进行一番交谈之后，他开始认为自己的骑士学生绝不像他想像的那么简单。
奥古斯丁让伊莎贝尔坐下来和他谈谈昨晚的学习成果。对于狩猎行动，伊莎贝尔还是很熟悉的。不仅熟悉，她甚至还看过不少将人类作为狩猎目标进行狩猎活动的好莱坞惊悚电影。
此刻，在她的脑海中已形成了这样一副画面：胯下的骏马已变成了一辆敞篷式的，具有“美国精神”的民用版悍马多功能越野车。坐在车里的她端着一支被称为冷战“绿色枪王”的美国海军陆战队的M40A1狙击步枪，驾车追逐着一群强壮、野蛮的非洲犀牛。
在头顶盘旋许久的猎鹰则变身成为一架装载有光电/红外侦察设备、GPS导航设备和具有全天候侦察能力的合成孔径雷达的高科技无人机。通过手中的小型视频接收系统，实时接收无人机传回的摄影和视频图像来侦察猎物的行踪。
当无人机追踪到猎物的行踪时，立即驾车赶往猎物所在地。悄然下车，在距离猎物有875码（约800米）的位置悄悄埋伏下来。
手持狙击步枪潜行到最佳射程距离时，用10倍倍率的狙击镜瞄准猎物的头。之后，轻轻的拉开毛瑟型栓式手动枪机，将一颗口径为7。62毫米的子弹放进弹仓。紧接着，调整呼吸，右手食指慢慢地压在扳机上，毫不犹豫地扣动了扳机：“呯……！”
“伊莎贝尔，你是在回忆昨晚学习到的狩猎技巧吗？”坐在一旁的奥古斯丁说了句。
“噢，呃，是啊。”伊莎贝尔把思绪拉回16世纪近中叶的英格兰，连忙回答道。
“那么，你现在可以告诉我，你会怎样来看待狩猎活动。”
“爵士，狩猎的历史不需要我说，我想你也很清楚。现在，我只是谈谈自己对狩猎的认识。爵士，在这里我很感谢爵士夫人对我的细心教导。”
“伊莎贝尔，我看得出安东尼娅很喜欢你。”
伊莎贝尔侃侃而谈地说：“狩猎是一种既可以演练战斗，又可以增加骑士及军士共同作战能力的一项战争之外的活动。在狩猎的过程中，骑士们需要运用到以往的很多经验和知识，了解动物们的生活习性，掌握快速发现它们踪迹的本领，知道追踪它们的不同方式，熟悉猎取不同动物的手段。”
奥古斯丁赞赏着说：“聪明的人，总是能看见别人看不到的事物。”
伊莎贝尔又说：“在狩猎的过程中，还可以培养探猎者与猎犬、猎鹰之间的关系，这就好比骑士与军士，弓箭手之间的关系。探猎者要借助猎犬的作用，寻找和发现猎物的足迹、粪便、毛发以及身体、牙齿或角在植物枝叶上留下的各种痕迹。在这个基础上，再使用猎鹰快速追踪到猎物最终会停留在什么区域，利用猎鹰的空中力量给猎物造成巨大的恐慌。”
第72章 兰开夏伯爵（）
奥古斯丁·沃尔顿沉默并思考着他的骑士学生的话，复又说道：“伊莎贝尔，那么你认为狩猎会有危险吗？我是说，当骑士们、猎犬及猎鹰将猎物驱赶到围猎场内，贵族们及骑士即将采取行动的时候。”
伊莎贝尔也想没想，便脱口而出：“爵士，任何一项活动都具有一定的危险性。问题是，如何在活动中把危险性控制在最低点。”
“伊莎贝尔，假如让你去猎获一只体型很大的动物，比如野猪、熊、鹿的时候，你会怎么做？”
“我会在猎获前不断加强自己的狩猎技巧，根据骑士们以往的经验更加充分的去认识到其中的危险性。因为猎获的动物体形越大，我所遇到的麻烦与危险也就更会多。”
伊莎贝尔又说：“这种麻烦与危险不仅为自于动物自身的反抗与攻击，而且还有当时所处的自然环境所造成的危险。比如掩藏在草木后面的悬崖，被野草覆盖着的沼泽、天然洞穴。最让人感到遗憾的是，狩猎者之间在猎获动物时还会造成非必要的误伤。”
奥古斯丁笑着说：“没想到，一个晚上的时间你竟然可以学到这么多关于狩猎的知识。”
“爵士，刚才你问我怎么猎获一只很大的动物，实际上我真的不知道该怎么做才好。”
“这很正常。因为围猎野猪这种体型很大的动物时，需要很多骑士、猎犬及猎鹰一起行动才能取得成功。”
奥古斯丁看了看外面仍旧发白的天色，站起身来说：“伊莎贝尔，现在你应该开始练习射箭技术了。”
伊莎贝尔答应着，拿起昨晚才领到的英格兰长弓及装有24只箭矢的箭囊走出驻地房间。跟随着爵士来到位于侍卫队驻地东侧的一片射箭训练场地上时，奥古斯丁站在一侧看着她说：“伊莎贝尔，你能告诉我英格兰长弓为什么要做得这么长吗？”
此时，伊莎贝尔已将手指关节处戴上了具有保护作用的皮套。左手握住长6英尺（约1。83米）的长弓弓背，又从立在地上的箭囊中抽出一支射程较远，用较轻木材制作而成的箭夭。看着右侧的爵士说：“除了可以增加箭矢的威力外，我想不出还有什么更好的理由。”
“不错。那么，英格兰的长弓与欧洲的弓比较起来，你觉得哪个的威力更大？”
“当然是长弓了，因为欧洲的弓大都只有4英尺（约1。22米）那么长。所以，我能想像得到在英法百年战争中的那场阿金库尔战役中，亨利五世是如何率领人数不占优势的英军击溃法军的情景了。”
“很好，现在让我看看你的实力。”
伊莎贝尔·沃尔顿点点头后，便在起射线上站好位置。左肩对准目标靶位，左手持弓，两脚开立与肩同宽。随后，将身体的重量均匀的落在双脚上，使身体微微向前倾。
当她完成搭箭、扣弦、预拉、开弓，瞄准这一系列的准备动作后，右侧肩膀持续加力同时扣弦的右手三指迅速张开，立即射出了一支箭矢……
出乎伊莎贝尔意外的是，她射出的这支轻质箭夭恰好射中在距离人形靶靶心仅有1英寸（2。54厘米）的地方。按照她之前的设想，箭矢要射中靶心才算是合格。
但是在奥古斯丁的眼中，她的第一箭射出的这个成绩与他见到过的最优秀的长弓手几乎不相上下。因为此时英格兰的长弓部队对选拔弓箭手的要求很简单，只要求射中200码（约183米）外的人型靶即算合格。
“啪…啪…啪……”从空地的后面传来了一阵缓慢的，富有节奏的鼓掌声。奥古斯丁回过头一看，连忙侍立着向来人行礼并说：“日安，兰开夏勋爵大人。”
伊莎贝放下手中的长弓，也一并转过身来行礼说：“日安，兰开夏勋爵大人。”
身后跟着贴身男仆，有着一头金棕色短发，身着贵族服饰的雅各布·威克利夫走上前，微笑着说：“日安，奥古斯丁爵士。让我意外的是，今天你竟然没有去参加狩猎活动。”
奥古斯丁恭敬地回答说：“这是殿下做出的安排，所以我要服从殿下的命令。”
“没关系，爵士。呃，这位女士是谁？没想到，她的射箭技术竟会如此优秀。”
“勋爵大人，这是伊莎贝尔·沃尔顿，我的骑士侍从。”
“爵士，我怎么不知道你还有一个叫伊莎贝尔的女儿？”
之前，伊莎贝尔曾听奥古斯丁介绍过个年轻人的来历，他便是兰开夏郡的郡督理兰开夏伯爵雅各布？威克利夫。正因为老伯爵的突然早逝，他才得以承继贵族头衔及领地的。
这时，温尔文雅，彬彬有礼，脸上挂着迷人的笑容的雅各布径直到来她的面前，微微点头致意行礼后，微笑着说：“伊莎贝尔女士，请原谅我的冒昧。请允许我自我介绍一下，我是兰开夏郡的郡督理雅各布·威克利夫。”
伊莎贝尔点头后说：“勋爵大人为什么不去参加殿下举行的狩猎活动？”
“在漫长的冬季里，还有很多时间与机会去猎狐，不是吗？”
“是的，勋爵大人。不仅可以猎获到狐狸，还能猎获到更让人兴奋的体形很大的猎物。”
“伊莎贝尔女士，你说得很好。”
雅各布说完，这才转身看着奥古斯丁说：“爵士，刚才你是在教授伊莎贝尔女士射箭吗？”
奥古斯丁点头说：“是的，今天是伊莎贝尔·沃尔顿第一次进行射箭训练。”
“很好。呃，爵士，不如我们让伊莎贝尔女士继续进行射箭活动？”
“是的，勋爵大人。”
伊莎贝尔在对雅各布行礼后，又回到起射线上站好位置继续开始射箭训练。雅各布则对爵士微微点头，示意有话要说。两人来到射箭训练场的一侧，雅各布一边观察着伊莎贝尔，一边轻声问着：“爵士，她是你的私生女吗？让我不明白的一点是，即使她是你的私生女，你也不能让她做你的骑士侍从啊！？”
奥古斯丁觉得伯爵的话�
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