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“阁下，这是事实，这是所有人都不会否认的事实，包括殿下。”绅士很想知道，她会如何看待这场以掠夺将来的英格兰王后为作战目标的战争。
“嗯，所有人都认为我们可以在这场战争中捕获玛丽女王？！”伊莎贝尔慢慢站起身，走到前面的空地上。又转向右侧，背着双手朝小台阶上的里士满公爵及公爵夫人的主位看去，“绅士，你认为苏格兰佬会心甘情愿的把他们的女王交给国王陛下的军队吗？”
“他们的贵族收取了国王陛下的一大笔钱后，才同意交出玛丽女王。如果不交出女王，国王陛下的军队将会把苏格兰变成地狱的。”
绅士比尔德·史密斯的话，已可以代表里士满公爵在内的所有人的想法。那么，伊莎贝尔之前在普利茅斯的浴桶内做出的猜想，很不幸的成为了事实。然而今天，她却不想因为谈论英苏战争而破坏掉回到父亲领地的愉悦心情。
依旧面向几步之外的公爵及公爵夫人的主位，轻轻侧过脸来冲着绅士微微一笑，“比尔德，你知道殿下现在在哪儿吗？”
绅士眨了下眼，点着头说了句，“现在，殿下应该在他的旗舰上。”
伊莎贝尔可以肯定的一点是，里士满公爵正指挥着王室舰队停泊于爱丁堡附近的海域内。当地面战斗打响之后，王室舰队迅速用武力抢占苏格兰人的码头，将搭载着一部分陆军部队全部送上岸。用烧杀掠夺的办法，为国王陛下失去的大笔的金银财财宝夺回一些损失。
转过身来走到绅士的附近，正想告诉对方自己打算回父亲的领地庆祝耶稣升天节时，里士满公爵的卫从队队长西蒙斯腰悬佩剑大步迈入大厅。来到伊莎贝尔两人面前时，依次行礼问候。
随后，满脸堆笑地看向伊莎贝尔，笑呵呵地说着，“阁下，天主护佑您回到北方。呃，那10辆马车装载的是…香料吗？”
她没有同意也没有否认队长所说的香料，只是笑着朝队长瞥了眼，“西蒙斯，立刻派人把马车上的火绳枪和火药卸下来送到军械库去。”
“火绳枪？火药？”队长和绅士几乎同时说出这样的问话，目光齐刷刷地转向伊莎贝尔。
“是的，这是我在西班牙岛的圣多明戈城通过我的贸易伙伴购买的。”伊莎贝尔随口说了句，却没有夸张地描述事实，
“西班牙岛？圣多明戈城？阁下，这个…西班牙岛在什么地方？这座圣多明戈城是西班牙人的城堡吗？”绅士连忙站起身，来到她身旁时惊奇地问着。
真诚的话语，夸张的表情却缺乏对事实的了解，伊莎贝尔又一次被绅士逗笑了，摇了摇头，“绅士，放松一点，我有很多时间可以让你知道这些海外事务。”
“很抱歉，阁下，我明白。”比尔德尴尬地笑了笑，又回到自己的座位前转身坐了下来。
队长西蒙斯很少看到沉稳的绅士会像今天这样焦急，却又不敢当着绅士的面笑出来，只是强忍着笑意。伊莎贝尔也想笑出来，幸好她也能忍得住，故意严肃地问着西蒙斯，“队长，记住我的话了吗？”
“是的，阁下，您还有别的什么吩咐吗？”西蒙斯挺起胸膛大声回答道，试图将绅士的那副让人发笑的模样从脑海里驱除出去。
“队长，小心搬运。如果你的人摔坏了一支火绳枪，我会让你用100镑来赔偿。”
“是的，阁下，我明白了。”
“剩下的物品全部装在一辆马车上。”伊莎贝尔说完又想到剩下的物品是成箱的英镑以及劫掠来的各种昂贵的物资时，一本正经地审视着西蒙斯，“队长，这辆马车要停放在城堡内的广场上，不准任何一个人靠近！”
“是的，阁下。“
西蒙斯离开大厅，两名在门外等候他的年轻卫从连忙凑了上来。其中一个忙不迭地问了句，“队长，阁下是不是告诉了您什么好消息？”
“好消息？你这个小家伙，想知道什么？”西蒙斯迈开步子朝走廊外面走去时，不屑地说了句。
“呃，比如阁下会分给我们一些香料和蔗糖？”来自一个商人家族的年轻卫从似乎很了解商业的种类，因为他说的是在北方的市场上最昂贵的，永远都供不应求的几种罕见商品。
“香料？蔗糖？不不不，阁下带回来的是火绳枪！”
“火绳枪…？”
交待完武器及物资的保管事宜后，伊莎贝尔怡然自得地来到绅士的面前，望着对方若有所思的眼神轻轻一笑，“老比尔德，你还在想西班牙人的海外领地吗？”
绅士把有些茫然的目光转向她时，点了下头，“哦，原来西班牙岛是西班牙人的海外领地。看来，在我临死之前我是无法到那些岛屿了。”
这时，伊莎贝尔想到了老比尔德与长子共同投资400镑的事。脑筋一转，笑着说了句，“绅士，今天我打算邀请你去我的父亲的领地共进午餐。”
第718章 制止械斗（）
阳光随着太阳的升起穿过了树梢，穿过了谢里夫哈顿城堡南面及东面的数道森林式城墙，照射在城堡附近的大片的绿油油的天然草地上。而挂在树枝上的露水宛如一颗颗晶莹透亮的珍珠，被阳光这么一照射，立即蒸发消失在了空气中。
嗅着烂漫的春花飘散到空气中的一丝淡淡的花香，倾听着数只小鸟在森林式城墙之间发出的清脆地鸣叫声。此时，伊莎贝尔·沃尔顿的心情正逐渐被春天的气息，春天的欢乐所熏染，脸上的笑容也显得灿烂了许多。
“阁下，殿下吩咐我说，在他与您不在城堡内的情况下，需要代为监管城堡事务。”绅士比尔德·史密斯的话从耳旁传来时，伊莎贝尔正站在大厅中央仰望着如一束束亮闪闪的金线直射进来的阳光。
秒后，她又背着双手转过身来望着绅士，笑吟叭地说了句，“比尔德，现在我已经回到殿下的城堡了。又因为今天是复活的耶稣基督对其门徒之显现日子的结束，所以你应该与你的家人共同庆祝耶稣基督的升天。”
绅士点了下头，“那么，阁下，您邀请我参加午餐宴会也是为了庆祝耶稣的升天吗？”
伊莎贝尔在绅士面前来回踱着步，专注在对方的面部说着，“比尔德，你还记得你与你的长子对我南下航行的投资吗？我想，现在是时候还给你们父子了。”
追忆往事，在6个月前的那一下午，比尔德曾在回去的路上埋怨过长子的冲动及慷慨，“我的儿子，为什么你要资助阁下200镑？你知道，200镑是我多少年的全部收入吗？？”
骑在马上往里士满郡走的小比尔德，侧目看向绅士，“父亲，我记得，您也资助了200镑，是吗？”
“这全都是因为你的头脑在发热，我是为了护佑你不会被看不见的财富所引诱。”
“父亲，我很感激您的仁慈。但是，我想，如果当初没有阁下的协助，您成为不了一位绅士，而我依然还是一个铁匠的儿子，是吗？”
老比尔德很清楚长子的言下之意，未做反驳只是有些无奈地凝望着长子，“我的儿了，我当然记得阁下的慷慨，宽宏。但是，这与贸易资助是完全不同的两件事。眼下，你需要考虑的是资助产生的各种恶劣的结果。”
“父亲，我知道。只是，我愿意协助阁下完成这次的远洋航行。”小比尔德仍然不打算改变自己的初衷。
“我的儿子，我也愿意承认阁下是可信的。但是，我只希望等到阁下回到约克郡时你不会太失望于她的航行。”
“不，父亲，我相信她。所以，你也应该相信我。”
丝毫不赞同长子资助组建远洋船队的比尔德·史密斯自然不会重视这次的资助，他只是下意识地认为只要能收回400镑的本金，他就已经非常心满意足了。他自己就是一位铁匠出身的商人，当然懂得伴随着贸易而来的收益的不确定性。又或者可能给他及长子带来损失、获利或是无损失也无获利的结果。因此，即使伊莎贝尔的船队亏掉他与长子的所有资助，他也不会指责伊莎贝尔在海外商业贸易中的失误。
此刻，听到对方如此一说，再联想到对方从西班牙人手中购买的武器、火药，绅士蓦然感觉到伊莎贝尔的船队大概获利了。虽然这是最理想的结果，也是最美好的结果，但是他仍然想知道她获利了多少，能否做到6个月前所承诺的那样。
回想到几个月前与长子的对话，比尔德的脸庞上挂着一丝羞愧之意。不敢去看伊莎贝尔的眼神，惭愧不安地点着头，“是的，阁下，我…我还记得。可是，我却不能像我的长子那般信赖您的海外航行。”
伊莎贝尔摇了摇头，“不，绅士，可信与资助原本就是两件事，您只是做了您认为是正确的事。”
“呃，阁下，这么说，您在这次的海外航行中…赚到钱了？”
“是的，绅士。我还要告诉你，你与你的长子在此次资助中获得了……”
伊莎贝尔正想说出绅士父子可以得到的资助收益时，卫从霍尔在一名男仆的引领下急匆匆地来到大厅的门外。在得到她与绅士的允许后，霍尔走入大厅向两人报告了一件事，“阁下，绅士，卫从队的人…打起来了。”
比尔德·史密斯腾地一下站了起来，用严厉的目光瞪着卫从，“怎么回事？为什么要打架？”
霍尔犹豫着，小声吐出一句话来，“因为…因为法斯特嘲笑队长的人不会使用火绳枪。”
“别再说了，霍尔，带我和绅士去。”伊莎贝尔说话时，两脚不停地走向大厅的大门。
绅士也没有再说话，只是阴沉着脸走在伊莎贝尔的身后离开了大厅。很快，三人便从城堡二楼的议事大厅来到城堡东北面的几幢房舍外。就在几个人快步走向房舍之间的小广场时，不断听见从小广场上传来了阵阵辱骂声，斥责声，嘻笑声及各种冷兵器的碰撞声。
“快让开，阁下和绅士来了！”走在前面的霍尔不断推搡着挡在路上的卫从及一些仆人。
“日安，阁下。”
“绅士，您来了，这里快要打起来了。”
卫从们及仆人在闪开一条通道的同时，纷纷冲走在通道上的两人嚷嚷着。比尔德正想开口制止打架时，朝走在左前方的伊莎贝尔瞥了一眼，又悄然闭上了嘴。浑然不知的伊莎贝尔紧锁眉头，朝通道两侧的人看了几眼，又冲走在前面的霍尔命令道：“霍尔，去把打架的人拉开。如果有不服从我的命令的，用皮鞭抽！”
嘈杂的现场随着两人的来到很快安静了下来。来到小广场中央的伊莎贝尔及绅士环顾四周，发现数十个手持护手刺剑的卫从分成了两个派别，分别站在小广场的东西两侧呈对峙状。伊莎贝尔走到两个“派别”之间的空地上，厉声吼叫了一句，“放下你们的武器！”
这时，忽听现场传来数十个“叮铃当啷”的脆响声，只见所有的人把手中的佩剑都扔在了硬地上。
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第719章 主使者（）
当庆祝节日的气氛还浸染着世俗世界的每一个人时，谢里夫哈顿城堡外的小广场上却出现了与宗教节日精神背道而驰的混乱现象。这是让人无法容忍的一种野蛮行径，这是必须要严厉斥责及惩罚的弊病和兽行。
然而，从发生矛盾的两个派别来看，引发这一混乱现象的竟会是来自加勒比海岛屿的西班牙重型火绳枪。西班牙人的热兵器在错误的时间内出现在了错误的地点，这势必会改变北方民众的生活及对一些事物的看法。
伊莎贝尔双臂抱胸走在两个派别之间的空地上，双眼审视着站在小广场西侧的一伙人。沉思片刻，立即走到为首的一个人面前厉声说了句，“彼得，有人告诉我，你们是因为火绳枪发生的武装争斗，是吗？”
公爵府在搬迁至谢里夫哈顿城堡后，伊莎贝尔便将两支卫从队合并进行统一监管。原先的两位队长之一的西蒙斯仍旧担任队长的职务，而第二卫从队队长彼得则担任副队长的职务。为了安抚彼得的情绪，她向里士满公爵建议将彼得的年酬金保持在与西蒙斯相等的水平。
原本就与彼得相识的鲍德温，法斯特等人在回到公爵的城堡后，身为副队长的彼得自然是热情洋溢地迎接老伙计们的归队。不过，众人在闲聊之际却因为出现在城堡内的火绳枪发生了争执。
可以被视作保守派的彼得及一些卫从在谈到火绳枪时，语气及措词中充满了蔑视和不屑。他们认为火绳枪在完成第一发弹丸的射击后，根本不能抵挡住敌人的骑士的进攻。
接受了先进的热兵器作战思想的法斯特等人，当然对彼得等人的保守思想持有一种嗤笑的态度。他们告诉彼得等人，火枪兵在进入战场后绝不会单独作战，而是按照伊莎贝尔教授的战术进行方阵作战。
在西班牙陆军军队内得到完善并不断成熟的方阵作战思想，在彼得等人看来无异于自杀。他们认为几十个火枪兵聚集在一起并开过第一枪后，敌人的骑士会趁着他们装填第二发弹丸时快速地冲过来杀死火枪兵。
如何解决这样的问题，伊莎贝尔·沃尔顿可以很快地回答上来。不过，没有接受过什么教育的法斯特及去过加勒比海的卫从们却变得有些语塞起来。这样一来，彼得等保守派卫从则更加认定法斯特等人手中的火绳枪是一堆废物。
脾气暴躁的法斯特与年轻卫从霍尔、米勒等人立时反唇相讥，如果火绳枪是废物的话，伊莎贝尔为何还要和他们不辞辛苦的把数百支枪械从加勒比海运到英格兰的北方来。
较为了解伊莎贝尔的彼得没有再强辩下去，他意识到为公爵效力的贵族小姐这么做一定有她的理由。不过，一个不太懂得为人处世，喜爱争强好胜的年轻卫从却说了一句不经过头脑的话，“这很简单，阁下打算向殿下夸耀自己曾去过美洲或是什么加勒比海的功劳，从而得到殿下的赏赐。”
此话一出，立刻引起法斯特等人的暴怒。从而，支持法斯特等人的其他十几个卫从打算狠狠教训一下狂妄自大的年轻卫从。而年轻卫从当然不会轻易服输，拉上副队长彼得及同龄的年轻伙伴准备与法斯特等人一较高下。
两伙人互相发出挑战，约定在房舍外的小广场上用武器来解决他们之间的争端。眼看着一场流血冲突即将在数十个公爵的卫从之间展开，法斯特最终还是打算先向伊莎贝尔报告这起武力争端。
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副队长彼得抬头挺胸望着伊莎贝尔，沉稳地回答道：“是的，阁下。呃，也不完全是因为火绳枪。”
伊莎贝尔有些诧异地看着他，又看了几眼彼得身旁的一些卫从，“彼得，告诉我，是什么缘故。”
身为天主教信徒的彼得不敢说谎，也更不敢欺骗伊莎贝尔，只得将那名年轻卫从的话向她大概讲述了一遍。伊莎贝尔沉思着，轻轻一笑，“得到殿下的赏赐？彼得，这个家伙现在在哪儿？”
随后，彼得将伊莎贝尔及绅士比尔德·史密斯领至那个口出狂言的年轻卫从面前。伊莎贝尔平静地望着年轻卫从，忽地扭过头看向老比尔德，“绅士，我想，这个家伙大概不知道我的身分和头衔，是吗？”
到目前为止，里士满公爵的卫从队已有130多名卫从。作为里士满公爵的一名家臣的绅士比尔德•史密斯由于每日要忙于处理大大小小的各种事务，似乎并不记得每