第694章 躲避（）
站在人头攒动又喧闹不已的码头，面对一群高谈阔论，似乎很有教养的官员、议员和大商人对她的颂扬和恭维，伊莎贝尔只想赶紧离开这里。趁人不注意时，悄然对身旁的约翰·霍金斯说了几句，“约翰，你马上回船上告诉副官鲍德温，把我的东西全部装箱，一样也不能少，全部送到我的房间来。”
约翰的父亲霍金斯船长派人上船来请伊莎贝尔等高级船员们下船时，约翰很想把自己的想法告诉给年轻的女船长。毕竟，他快要失去当了6个月的航海长职务了，他希望女船长能够知道这一点。
“是的，船长。”约翰依然恭敬地遵从着女船长的命令，把想说的话又咽了回去。
“还有，所有宝箱和货舱内的武器、货物也要全部运回来。如果发现有人偷窃，立即让鲍德温带人把盗贼抓捕起来。”
“是的，船长。”
伊莎贝尔把要办的事务交待完后，却发现约翰一副欲言又止的模样，善意地笑了笑，“约翰，是不是有话想对我说？”
约翰眨着眼睛注视着她，重重地点了下头。伊莎贝尔轻轻一笑，“你可以在明天来见我。”
随后，伊莎贝尔又对众官员、议员和威廉·霍金斯船长借口说身体不适，需要马上回房间休息。霍金斯船长原本想请她与市政府官员谈谈黑奴贸易，现在只好同意她的要求。对庆贺船队归来的兄弟理查德·霍金斯嘱咐了几句后，让兄弟把她护送回家族的房舍。
去年9月船队离港前，理查德非常感激伊莎贝尔让自己的儿子布雷迪担任“复仇女神号”的水手长。现在，船队结束了航行任务，也就意味着布雷迪将会失去水手长的职务，继续做一个人人都可以训斥的见习水手。
对此，理查德不愿意接受儿子再次从家族船队的最底层干起的事实。他希望伊莎贝尔在返回北方之前，可以为儿子提供一些生活和待遇上的庇护。在听到兄长的吩咐后，立即殷勤的为伊莎贝尔牵来骑乘马。
两人分别骑上马带着几名随从离开了码头，沿着通往家族房舍的道路策马而去。不到两英里的路程，理查德故意放慢马速讨好着北方贵族小姐，“伊莎贝尔小姐，一接到船队返港的消息，我就派人收拾好了您和您的随从的房间。”
从去年6月直到现在，整个普利茅斯不知道或是不认识她的商人、约曼、绅士和官员屈指可数。因此，从码头一路走来不断有打扮、举止显得很有教养的当地官员或商人及妻子驻足路边向她行礼问候。
牵着缰绳策马前行时，她只好一边向这些人点头、微笑还礼，一边答复着理查德的话，“嗯，我知道了。”
理查德略一思索，笑着询问起了与“复仇女神号”有关的事务，“小姐，兄长告诉我，船队这次最远已航行到了几内亚湾的圣多美岛。嗯，几内亚，很怪异的名字，是吧？”
伊莎贝尔的身体随着马匹的颠簸而微微晃动着，却并不影响她与理查德交谈航行时的趣闻，“没错。实际上，几内亚是葡葡萄牙领地非洲土著人的一种语言，意思大概是是说‘黑人的国家’。”
“小姐，看来这次远洋航行让我们知道了很多以前从未听说过的事物。”理查德浅笑着同时，忽地又问了一句，“小姐，这次返港后，您是否打算再进行一次远洋航行？”
再一次南下深入到加勒比海或是西非海岸的葡属殖民地，当然没有问题。只是，目前她还有很多事务急需处理，再一次远洋航行的计划只能无限期的往后推。伊莎贝尔把头转过来，朝霍金斯船长的兄弟瞥了眼，“没问题。只是，这次回到英格兰后我还有很多事务需要处理完毕。所以，目前我暂时不会考虑第二次航行。”
她的回答已经很明确了，不过却又留了一个值得回味的悬念。然而，理查德却认为儿子已经失去了再次成为水手长的机会。表情看上去有些落寞，轻咳一声直言说道：“小姐，那么您的船和您的船员怎么处置？呃，我是指我的儿子布雷迪。”
“布雷迪…？难道他不想让儿子再做见习水手了？”伊莎贝尔正在思量时，看见一位举止得体的妇人站在路旁向自己曲膝行礼，她连忙点头微笑了一下。接着，用一种不能理解的眼神看向骑行在右侧的理查德，“先生，我的船员大部分都是霍金斯家族的成员或是忠诚于你的兄长的水手。假使目前我不会选择出航，我想，这些船员仍旧可以在你的家族的船上工作。”
理查德摇了摇头，“小姐，您认为布雷迪还会继续回去做见习水手吗？”
听到对方的这通话时，伊莎贝尔这才猛然醒悟过来。原来，由于自己的介入，约翰·霍金斯及布雷迪堂兄弟两人的事业成长过程已经被自己完全给毁掉了。应该如何补救呢？她开始认真思索起来。很快，她便想到了一个还算让人满意的主意。
看着对方时轻轻笑了笑，“先生，你和你的兄长可以让布雷迪和约翰继续担任几个月前的职务。不过，他们俩仍旧在‘复仇女神号’上履行自己的职责。”
理查德有些吃惊，审视着她的回答却还是有些迟疑地说了句，“小姐，刚才您说您暂时不会考虑第二次航行…我不太明白您的意思。”
“先生，我的确是这样说的。不过，我可以把船折算成英镑继续资助你的家族的船队，怎么样？”
“嗯，这个办法不错。那么，您打算折合多少英镑？”
这时，两人策马已来霍金斯家族在斯科特村的那块种有种大量树木的领地外，伊莎贝尔侧目望着围墙内郁郁葱葱的树林，心情很好地笑了起来，“我想，去年购买‘复仇女神号’时花了多少钱，就折算成多少钱。”
不等理查德吩咐，身后的随从跑向领地栅栏门开门去了。理查德勒住马，满意地捋着胡须笑着说了句，“小姐，您的决定非常明智。”
第695章 信件（）
伊莎贝尔两脚跟轻轻一磕马肚，胯下的那匹骑乘马驮着她慢慢步入到高大，威严的栅栏门内。没走出几步发现身旁没有人，勒住马转身一看，理查德·霍金斯仍旧骑马站立在门外，冲她微笑着说了句，“很抱歉，小姐，我还要去码头陪伴市政府官员和议员。”
忽地像是想起了什么，连忙又补充说了句，“小姐，在您出航后有很多信件送来，我已经派人把信件都放在了您的房间内。”
“信件…？”伊莎贝尔思忖着点了下头，“先生，我会查看的。”
理查德离开时心情变得格外的好，因为伊莎贝尔不仅把“复仇女神号”资助给他的家族经营海外贸易，而且还让他的儿子布雷迪继续担任高级船员之一的水手长。他相信，儿子布雷迪在几年后很快就可以成为领航员、海事副官、航海长或是船长。因此，他打算用一些昂贵的礼物来表达他对北方贵族小姐的感激。
伊莎贝尔回到房间后，果然发现有一大堆卷成信筒状的信件整齐地摆放书桌上。诺大的书桌上没有什么物品，却几乎摆满了写给她的信件。她随意拿起一个信筒时看到封口处的火漆封印完好无损，这证明信件没有被人拆看过。再看看其他信件的封印，同样如此。
急不可待地拿起桌上的裁纸刀，正打算拆开一封信件时扭头看向侍立在门边的女仆，“呃，这里有洗澡用的那种很大的木桶吗？”
被霍金斯家族雇佣的年轻女仆抬起头看向她时，犹豫着眨了几下眼睛，最后还是顺从地答应着，“是的，伊莎贝尔小姐。”
“哦，这是船医对我的嘱咐。船医说，洗澡对我的疾病会有好处。”伊莎贝尔的脸上露出宽慰的笑容，打消女仆的疑虑。其实，她是在用船医来为自己的喜好做掩护。
女仆转身离开房间时，伊莎贝尔再次叫住了她，“等等，你再去提一桶有酸腐味的牛奶来。”
当几名女仆忙不迭的为她准备洗澡用的过期牛奶、大木桶、肥皂、棉制毛巾及铺在木桶内的大块布料时，她用裁纸刀拆开了手上的那封信件。仔细一看，这封信是里士满公爵于去年12月末写给她的。
信的内容主要是说他的父亲亨利八世在得知苏格兰人撕毁条约后恼羞成怒，准备派出军队去攻打爱丁堡，为他的弟弟爱德华王子抢回新娘玛丽·斯图亚特。而他作为父亲被安排在北方地区的统帅，立即被授予了海军大臣及海军上将的职务，为即将开始的英苏战争做好准备。
“海军大臣！海军上将！”伊莎贝尔对出现在信件中的这两个职务名称产生了极大的兴趣。放下信件转身来到房间西面的衣柜前，几下拽掉脚上的高筒马靴及长筒袜，脱掉身上的紧身衣。光着脚又走到另一侧的橱柜前，为自己倒上一杯葡萄酒。
端着酒杯再次回到书桌前，一边喝起了葡萄酒一边认真读着里士满公爵写给她的信。看完信并卷好信纸，放在书桌上又拿起了另一封信。这封信是父亲沃尔顿男爵一世在去年10月写给她的，内容主要是说自从她在6月离开约克郡后，母亲很想念她。希望父亲可以派人来南方看望她，对她在南方的生活提供一些物质上的救助。
看完两封信后，伊莎贝尔正准备拆第三封信时，女管家率领着十几个男仆、女仆携带着各种洗澡用的物品，十来桶热水及一桶不断发出酸腐味的牛奶来到她的房间内。当女管家看到她时，脸上充满了恭敬与激动的笑容，“伊莎贝尔小姐，我看到您安全地回到普利茅斯，我想这是天主对您的护佑！”
伊莎贝尔放下信，端着酒杯观察着在为她洗澡准备的各种物品时，冲女管家莞尔一笑，“埃丝特，我想天主护佑的不止是我一个人，而是整个船队。”
“小姐，这个时候所有人都在码头庆贺船队的归来，您…怎么回来了？”
“埃丝特，事实上，我不喜爱这种人多、声音吵闹的地方。所以，就提前回来休息了。”
中年女管家埃丝特点了点头，一边指挥着女仆们在浴桶内放置大块的白色布料，一边好奇的向她询问起来，“小姐，我听很多人说，族长和您这次航行到了很远的地方，是吗？”
伊莎贝尔抬起头瞅了眼还未离开房间的数名男仆，点了点头，“是的，埃丝特，可以让这些男仆出去了。”
“天主，我差点忘了这件事。”埃丝特带着歉意笑了笑，转身看向侍立在门边的男仆，“你们都出去，关上门！”
待房门一关上，伊莎贝尔便迫不及待的开始脱掉最后的几件衣服及紧身裤。脱到全身没有一丝衣物后，从女仆手中接过毛巾，蹲下身体又把毛巾放入牛奶木桶内。在场的所有女仆都用好奇的目光打量着她，却只有女管家埃丝特敢于询问她，“小姐，您这是…什么意思。”
伊莎贝尔为了让自己的解释听上去更像是事实，一边用毛巾蘸上过期牛奶涂抹在身上，一边煞有介事地解释着，“呃，这是圣多明戈大学的一个医生教给我的办法。他说这样做，可以避免我的身体受到瘟疫的侵害。”
“圣多明戈…大学？”埃丝特好奇地询问的同时，所有女仆也都对她的话感到非常好奇。
伊莎贝尔用大量的已有酸腐味的牛奶把全身都涂抹了一遍后，把毛巾搭在浴桶边缘。从一名女仆手中接过酒杯，在等待皮肤开始吸收牛奶时轻轻笑着又解释起起来，“圣多明戈大学，在加勒比海的西班牙岛圣多明戈城内。埃丝特，你知道吗，这个西班牙岛是西班牙人在美洲的第一个海外领地。”
几乎所有人都听得入了迷，一个年轻的女仆望着她，小声问着，“小姐，这座圣多明戈城比普利茅斯还要大吗？”
伊莎贝尔呷了口葡萄酒，摇了摇头，“不，除了总督府，大学，教堂和一些西班牙建筑外，城外几乎全是种植园。”
第696章 牛奶浴（）
利用发出酸腐味的过期牛奶护肤，这还是伊莎贝尔·沃尔顿高中暑期在农场做兼职时得知的一个办法。当时，农场主的妻子对她非常友好，时常邀请她去家中做客并品尝自己做的酸奶。在品尝酸奶的过程中，农场主的妻子告诉她，过了保质期的牛奶不仅可以用来护发护肤、浇花、除锈、修复瓷器裂痕、祛除油渍、祛除衣服上的墨迹，还可以擦拭皮鞋、地板及皮制家具。
高中时代的伊莎贝尔认为农场主的妻子是一位从土卫六（又称为泰坦星，太阳系第二大的卫星）来到地球的外星访客，因为她觉得只有从外星球来的生命体才可以把地球上的过期牛奶这种垃圾当作万能产品来使用。
现在，她终于有机会尝试一下农场主妻子教给她的办法了。深入到大西洋，西非海岸岛屿以及美洲加勒比海的这几个月内，她感觉自己的皮肤好像变得更粗糙了一些，晒得也更黑了一些。此刻回来了，就要利用一切可以利用的机会用过期牛奶来软化肌肤角质，让自己的皮肤更滑更细。
当她用毛巾蘸上发出强烈的酸腐味的牛奶把全身都涂抹了一遍后，还把过期牛奶敷在了脸上及双脚的底部。可以说，她的每一寸肌肤上都被抹了上发酵变酸的牛奶。不过，过期牛奶的味道实在太难闻了，这一点从在场的数名女仆的表情上就可以看出来。
虽然女管家埃丝特及女仆们对她讲述的有关加勒比海和西班牙岛的趣闻很感兴趣，但是她们仍然打算立刻退出房间，免受这股令人呕吐的味道的侵袭。可是，全身抹上“恶臭味”牛奶的伊莎贝尔小姐还没有完成医生嘱咐的“洗澡”治疗方法，身为女仆的她们怎么能扔下尊贵的北方贵族小姐独自离去呢。
再者，霍金斯家族从上到下的每一名家族成员都很尊敬这位贵族小姐。所以，即使北方贵族小姐的身上再臭再难闻，也必须要等到她洗完澡才能远离这股恶臭味。一时间，伊莎贝尔认为是自己的错误才导致了房间内充满了这股酸腐味，连忙把酒杯放在浴桶的边缘，转身就要朝房间临街的窗户走去。
“等等，小姐，您想干什么？？”女管家埃丝特三步并作两步走到窗户的方向，转过身来用一种惊恐的眼神瞪着她。
“埃丝特，我没想到这种存放了很久的牛奶会发出如此难闻的气味，所以我想打开窗户消散一些这种气味。”伊莎贝尔说话时，似乎忘了身上连一件衣服也没有的事实。
埃丝特摇了摇头，“小姐，您现在在洗澡。就算气味再臭，我们还会忍耐下去的。”
“噢，很抱歉，埃丝特。”伊莎贝尔又走回到浴桶边想想后，看向女管家，“埃丝特，从刚才我抹上牛奶到现在，过了多少时间了？”
女管家大概开始习惯这种气味了，慢步回到她的身边时回答着，“咽，大概有半个小时了吧。”
“天主，这么长的时间了。好了，现在我要洗掉这个臭味了。”伊莎贝尔像个孩子似的抬起右腿跨入浴桶，蹲坐了下去。
很快，涂抹在全身及面部的过期牛奶发出的酸腐味被浴桶内的热水浸泡得无影无踪。此时，房间的女管家及女仆们的表情也不再那么难看了，伊莎贝尔便连忙吩咐一个女仆把盛有过期牛奶的木桶提出了房间。
浸泡在浴桶内的伊莎贝尔看上去非常享受，非常惬意，一只胳膊搭在浴桶的边缘，手里拿着一个昂贵的玻璃酒杯悠闲地品尝着西班牙葡萄酒。这时，她对仍旧待在房间内的女管家有些好奇，“埃丝特，你怎么还在这里？我这里只需要留下两�
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