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葡萄牙人拆除了船上的重型火炮，却保留了只能杀伤敌方人员的手炮，这样的武装商船与其他纯粹的葡萄牙货运商船已经别无二致了。伊莎贝尔在得到了这样的消息后，立即带着私掠船队的同僚们快速离开港口返回到自己的商船上，静待两艘贩奴商船出发的消息。
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当天的晚餐看上去非常简，没有水果，蔬菜也只有一两片菜叶，剩下的几乎全是腌牛肉，发硬的面包和已经变质了的奶酪。终究，船队在横跨了整个大西洋后从西班牙岛来到几内亚湾的圣多美岛时，每艘船上的食物、酒水等补给已经被船员们消耗一大半。假如此刻仍然不在圣多美岛进行补给的话，伊莎贝尔的船队将根本不能到达加勒比海或是美洲大陆。
负责补给事务的航海长约翰·霍金斯站在船长舱前犹豫了很久后，还是敲响了伊莎贝尔的舱门。“进来。”从船长舱内传来一个熟悉的声音，约翰咬了咬下嘴唇打开舱门走了进去。
“船长，您知道船上的补给已经严重欠缺，我想…应该立即上岸进行补给。”约翰挺直胸膛站在船长办公桌前，两眼一眨一眨地说出了最想说的话。
伊莎贝尔瞅了眼摆在眼前的，食物还算丰盛的餐盘，抬起眼睑看了眼紧绷着脸庞的航海长，“约翰，我知道补给不够维持到前往下一个陆地。不过，我保证明天或是后天我们就能得到大量的补给。”
约翰朝脸色也有些难看的伊莎贝尔瞥了眼，连忙正视着对方背后的舷窗，“船长，我知道劫掠葡萄牙人商船的计划，我…我也不敢置疑您的判断。我想说的是，假如劫掠计划没有成功，我们一定要在圣多美岛进行补给。”
伊莎贝尔双手叉腰转身来到座椅后面的舷窗前，凝视着船尾附近海面上的霍金斯船长的商船。稍后，又回过头看了眼航海长，“嗯，我接受你的意见。约翰，你还很年轻，以后遇到麻烦时一定要冷静，明白吗？”
“连食物都快没有了，还怎么保持冷静。”约翰·霍金斯暗自埋怨一句，迅速抬起头挺起胸正视着他的贵族女船长，“是的，船长。”
实际上，补给的问题还是比较容易解决的。假如这次没有成功地劫掠到两艘葡萄牙贩奴船，至多再次上岸去探听其他贩奴船的消息，然后就可以利用这个时间进行补给。只是，伊莎贝尔觉得这么做太浪费时间。
现在，时间已经来到1544年1月的第二个星期。率领船队出海航行已有4个多月的伊莎贝尔·沃尔顿迫切的想要知道关于英苏战争的一切消息。她担心这场为了把爱德华王子的准妻子苏格兰女王抢到手而发动的这场战争，会让更多的人战死在沙场上。这其中，包括她的亲人和那些她熟识的北方贵族及骑士。
在这场当时被苏格兰人称为“八年或九年的战争”，以及另一个出现在1850年代的说法——“粗糙的追求”的战争阴霾情绪的影响下，伊莎贝尔打算尽快返回英格兰。利用自己的智慧、见解、建议或是主动出击的行为，为这场该死的战争做些什么。
“复仇女神号”上的夜间值班水手在监视了整整一晚后，终于在隔天清晨日出时发现了两艘贩奴船的动向。水手长布雷迪·霍金斯瞪着两只布满了血丝的眼睛，跌跌撞撞地跑上瞭望台的小楼梯来到船长舱前敲了几下门。
这时，只见舱门突然被人向外打开，整装待发的伊莎贝尔腰挎护手刺剑迎面走了出来。看到有些还未睡醒的布雷迪时只是淡淡地说了句，“水手长，是不是有葡萄牙人商船的消息了？”
“是的，船长，那两艘贩奴船刚刚驶离港口。”
“嗯，葡萄牙人的航线呢？”
“正沿着往返美洲的航线向西航行。”
“去把还没有睡醒的人叫醒，拉起风帆准备起航。”伊莎贝尔一边朝瞭望台的楼梯走去，一边又吩咐着，“如果要找我的话，我在火炮甲板，听清楚了吗？”
这个时候，两艘葡萄牙人的贩奴商船已经驶离圣多美岛外的深海海域，航速有些缓慢的向着美洲大陆航行而去。
第687章 炮击（）
伪装成西班牙船只的私掠船船队，远远地跟在两艘葡萄牙贩奴商船的后面。看上去，船队似乎也打算前往加勒比海或是美洲大陆。不过，除了几艘私掠船上的140多名船员外，没有一个人知道他们的真实目的。
就在葡萄牙商船刚刚抵达大西洋中部亚速尔群岛和佛得角群岛以东的海面上时，跟在后面的4艘私掠船却突然改变了船帆几乎与风向平行的倾斜角度。这么一来，船帆前方的风快速流动起来，而船帆后方的风则开始变得缓慢。因此，当私掠船的速度在越来越快的时候，它已经比风速还要快了。
“复仇女神号”的船长伊莎贝尔·沃尔顿再次接到航海长的紧急报告，船上的食物补给已经告罄。把最后两天的食物量全部消耗干净后，包括船长在内的全体船员将会面临比飓风还要可怕100倍的危险——饥饿。
“水手长，让船全速前进，一定要在日落前追上葡萄牙人。”伊莎贝尔一边朝正前方海面上的两个体积较小的物体即葡萄牙商船看去，一边对布雷迪·霍金斯下达了命令。
说完，她又朝右侧身后的海事副官瞥了眼，“鲍德温，去告诉法斯特，让他的炮手准备好铁弹、石弹（在火药的冲击下会向四周飞散，是一种效果优异的反人员武器，葡萄弹的先驱）和所有可以用上的碎铸铁片，要快。”
海事副官在急匆匆地离开瞭望台后，她把目光放在了仍旧侍立在一侧的航海长的脸庞上，淡淡地笑了一下，“约翰，别担心，今天晚上我们就可以在葡萄牙人的船上吃丰盛的晚餐了。”
约翰·霍金斯认为他的贵族女船长的精神状态已经快要到达疯狂的地步，紧锁眉头朝她看了一眼，“船长，您这么做是让您及船员们放置在一种非常危险的境地内。”
不管置身于何种危险中，私掠船队于当天下午日落前用比风还要快的速度追上了两艘贩奴船。这个时候，伊莎贝尔急令旗手对后面的三艘私掠船打出旗语：“霍金斯船长跟着我，其余两艘船分别驶向第二艘葡萄牙船的两侧航道，准备进行炮击！”
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浪涛滚滚的，具有无限威力的大西洋，发出澎湃空泛的号啸声冲激着船舷，“复仇女神号”尤如一只可怕的，怒吼得像野兽，喷烟得像火山，在水上流涎吐沫像一条蛟龙，鼓着凶猛的鳍，张口喷火，拖着一团浓雾，朝着葡萄牙贩奴船冲了过去。
右舷船壳上的7个炮眼已经全都打开，7个黑洞般的炮口齐刷刷地瞄准了右舷海面上的那艘葡萄牙贩奴船。此时，葡萄牙贩奴船上的水手们已慌作一团，一些人抓起架设在左舷边缘上的手炮准备对“西班牙人”进行还击。而大部分水手则挥舞着各种冷兵器或是操控着数支火绳枪，站在露天甲板上不断发出叫嚣声和辱骂声。
海事副官将出鞘的佩剑握在手中，朝右侧的伊莎贝尔看去，“船长，火炮已经全部准备完毕，随时可以开火！”
伊莎贝尔望着右舷外离自己的船大约有450英尺（约137米）的横向安全距离的贩奴船，毫无畏惧地点了下头，“嗯，让炮手们立即换成石弹，我要让这些葡萄牙人全都他妈的闭上嘴。”
很快，“复仇女神号”右舷的7门舷侧炮在伊莎贝尔的命令下，连续发出了令人胆寒的7个怒吼的声音：“轰…轰…轰…轰……”紧接着，另三艘私掠船也几乎同时向两艘贩奴船开火了，同样使用的是用于杀伤敌方人员的石弹。
有着又低又宽的艏艉楼和露天甲板的葡萄牙改进型克拉克帆船，在私掠船的第一轮炮击中就吃了大亏。站在两艘贩奴船露天甲板上准备奋勇对抗“西班牙人”的四、五十个葡萄牙水手，纷纷被落地后朝四面八方飞去的石弹碎块击中。
“啊…啊…啊…”随着露天甲板上不断传来的惨叫声，葡萄牙水手有的被打飞了头部，有的被击穿了胸膛，有的被击中腿部时一个踉跄便头朝下狠狠地撞向甲板。更多的水手则被击中了身体的不同部分，手中的武器“哐啦…叮咚…咚”地掉落了一地，随之而来是一阵“呯…呯…呯…”七零八落的人体摔倒的声响。
一名葡萄牙水手在身体被击中的同时，仍然用一只手抓住船舷上的手炮，打算冲对面船上的“西班牙人”开火。可惜，身体受到重创的水手已经无法再让自己站在手炮前完成射击。水手渐渐朝左侧的甲板上倒下时，被放置在支架上的手炮被水手横向一拉，朝着另一侧空无一物的海面上“轰”的一声发射出了一枚小型石弹。
能够站立着冲伊莎贝尔等人叫嚣的葡萄牙水手已经屈指可数，而两艘贩奴船上的一些高级船员也大都拿着冷兵器或火绳枪冲上甲板准备与她们决一死战。兴许，他们始终认为“西班牙人”接下来会使用接舷战来打败他们。
“他们在干什么？难道以为我们会跳上他们的船进行白刃格斗吗？”伊莎贝尔故作一脸的好奇，朝右侧的航海长去。
“船长，西班牙人到现在为止大概还在使用跳帮战。又因为我们冒充西班牙人，所以…他们还在等待我们登船。”航海长约翰·霍金斯对这些葡萄牙人发出了一阵嗤笑。
“好吧，那么我就满足这些葡萄牙人的祈求。”伊莎贝尔似笑非笑地说了句。
“船长，我们真的…要跳到他们的船上与葡萄牙人用剑或是刀格斗？”
约翰听到她的话大吃一惊，瞪着双眼看着她。伊莎贝尔瞅着年轻的航海长的模样笑着又说了句，“约翰，很遗憾，我不记得我曾说过这样的话。”随后，又转身看向后面的海事副官，“鲍德温，让法斯特的炮手装填上碎铸铁片进行第二次炮击。”
经过一番旗语联络，4艘私掠船的舷侧炮由先前的石弹全部换成了碎铸铁片。此时，炮手们在等待船队队长兼船长的伊莎贝尔的命令，对葡萄牙人开始进行第二轮炮击。
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第688章 胜利返航（）
此刻，佛得角群岛以西数里格的海面上波浪翻滚，4艘英格兰私掠船从南北两个方向包围着两艘葡萄牙贩奴船。伴随着隆隆响起的炮声，几艘船只之间及附近的海面上四处弥漫着黑火药在燃烧后产生的浓浓烟雾。
“复仇女神号”私掠船的船长伊莎贝尔·沃尔顿从艉楼瞭望台上注视着右舷海面上的葡萄牙贩奴船，只见露天甲板上横七竖八地躺满了已经死去的，正在死去的水手。而夹杂在死人中间的几个受伤的葡萄牙水手一面在甲板上挣扎着，一面发出痛苦的呻吟声。
“来啊，浑蛋，你们这些西班牙人下地狱吧。”一些依然还活着的船员挥舞着手中的冷兵器，站在充满了鲜血及尸体的甲板上冲她及她指挥的“复仇女神号”愤怒地吼叫着。
伊莎贝尔仿佛沉浸在舰船、火炮、海洋和战争紧紧交织在一起的迷人的交响乐里，她在这场海洋战争中体会到了一种如痴如狂的快乐和陶醉感。从容不迫地扭头看向身旁的海事副官，“鲍德温，现在可以开火了！”
第二轮炮击开始了，南北两面包围着葡萄牙商船的船队的火炮喷射出了火焰，海面上布满了浓烟与火光。一些碎铸铁片“炮弹”落到海水里激起的水花到处散开来洒在浪头上，更多的碎铸铁片飕飕响着从半空中飞向两艘葡萄牙贩奴船的船壳、露天甲板及艏艉楼。
一切东西在伊莎贝尔的眼前起伏和闪动着，水手中弹倒向甲板的身影，碎铸铁片如箭矢般瞬间射中船壳、桅杆和风帆。在炮弹的啸声中，火炮的闪耀中和自己的激情中，遇人便杀而听不见被杀的人的悲鸣，一直向前飞驰的时候，她觉得如过节一般欢快。
炮击一直持续到傍晚前，两艘伤痕累累，绝大部分船员在炮击中阵亡的葡萄牙贩奴船终于投降了。“复仇女神号”及另三艘私掠船的水手们在露天甲板上欢呼雀跃着，再一次地庆祝属于他们的胜利。
航海长约翰·霍金斯脸上挂着胜利时的喜悦，神情激动地看向伊莎贝尔，“船长，我们胜利了，我们又一次胜利了！”
伊莎贝尔背着双手转身朝瞭望台的船舵走去，腰间的护手刺剑剑鞘轻轻地触碰着她的高筒马靴。航海长微微一愣，朝她追了过去，“船长，您没有感到战斗胜利后的快乐吗？”
只见她伸手扶着舵柄，朝前面的海面望去，“约翰，如果葡萄牙人在船上装载了重炮，你还认为我们的胜利还会来的如此快吗？”
约翰的眼前闪现出一幅两艘战舰互相开火的情景——火光、烟雾、般壳被炸碎的木片四处横飞，水手们被碎裂的石弹击中倒地时的身影……他连忙摇了摇头，又看向伊莎贝尔，“船长，我明白你的意思，我会记住您的话的。”
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接下来，私掠船的水手们再次将自己的船只与葡萄牙船只紧紧地靠在一起，利用跳帮作战的办法将数块长长的跳板搭在了葡萄牙贩奴船的船舷上。兴奋不已的水手和身兼海军步兵团士兵职务的炮手们举起手中的武器踩着跳板，呐喊着冲向他们的敌人。
此时已临近傍晚，太阳正在慢慢向着远处水和天相接的地方坠去。阳光也变得不再那么强烈、刺眼，大海犹如披上了美丽的金纱，在微风吹拂下随风飘动。“复仇女神号“的沃尔顿船长朝瞭望台上的几名高级船员看去，“先生们，现在在看看我们的战利品吧。”
众人踩上跳板，再次以胜利者的姿态来到葡萄牙商船上，“啪…！”一个马靴落在甲板上的声音传来，伊莎贝尔·沃尔顿率先跳下跳板，扫视了一眼几乎布满了尸体及鲜血的四周，朗声叫着，“水手长…！”
“是的，船长，我来了。”水手长布雷迪从跳板上跳了下来，急忙来到她的面前。
“布雷迪，让人把甲板清理干净。”
“是的，船长，我马上去办。”
“等等。”伊莎贝尔又说了一句，“除了黑奴，我不想在船上看到一个活着的葡萄牙人。”
当天空完全黑下来的时候，几位私掠船船长又一次坐在了葡萄牙人的船长舱内，愉悦地享受起了葡萄牙人的晚餐。威廉·霍金斯船长放下餐叉，端起酒杯喝了一大口葡萄酒，笑呵呵的朝坐在顶端的伊莎贝尔看去，“小姐，您肯定不会相信这两艘船装载了多少黑奴。”
伊莎贝尔左手持刀，右手持叉慢条斯理地吃着餐盘内新鲜的牛肉，抬起头看向霍金斯船长时轻轻一笑，“船长，难道葡萄牙人像塞腌鱼一样在货舱内塞满了黑奴？”
一位私掠船船长笑着朝她看去，“是的，小姐，葡萄牙人在两艘船上一共装载了1180个黑奴。我的天主，1180个黑奴！”
“好吧，既然天主让葡萄牙人把这么多货物都送给了我们，我想这次可以回普利茅斯了。”伊莎贝尔放下餐叉，拿起酒杯呷了口葡萄酒。
水手们用了整整三天的时间才把1180个黑奴全部转运到4艘私掠船上，除了黑奴水手们还缴获了很多补给、财物、武器和火�