约翰·霍金斯有些不相信，撇了撇嘴，“是吗？那么，你为什么要用眼神看着我手上的钱？”
布雷迪嘿嘿笑着，抬起手臂用小手挠了挠脑袋，“我只是很好奇，为什么船长会给你这么多钱？”
“我想，肯定是因为那位贵族小姐的缘故。”
“约翰，这位贵族小姐是从哪儿来的？她到家族的领地来干什么？”
“我听父亲说，这位小姐好像来自北方，来找父亲谈贸易的。”
“谈贸易？”布雷迪下意识地回想着家族里的成员在餐桌旁的谈话。
此时，太阳收敛起了刺眼的光芒，变成一个金灿灿的光盘。万里无云的天空，蓝蓝的像一个明净的天湖。约翰抬起头看了眼湛蓝的天空，催促着他的好伙伴，“快走吧，太阳快要落山了。”
一阵微风吹拂过两人的身体，感到非常惬意的布雷迪愉悦地笑着，“约翰，即使太阳落山也才9点过，你还担心自己找不到回家的路吗？”
两人快步来到教堂北面的道路上时，约翰摇了摇头，“我想早点回来休息。布雷迪，所有重要的家族成员和贵族小姐在餐桌上的谈话，你没有听到吗？”
说到贵族小姐，布雷迪回想起了刚才两人聊到的问题，“嗯，我记得我父亲说了一句话，他说什么带领船队去…什么地方做奴隶贸易？约翰，你知道什么是奴隶贸易吗？”
守卫领地铁栅栏门的两名男仆冲两人行礼后，将铁栅栏门打开一条缝，两人一闪身从霍金斯船长的领地内来到了外面的大街上。街道上很安静，也没什么行人，因为每个人都知道这里是普利茅斯的名人，市议会议员威廉·霍金斯先生的住宅所在地。
沿着街道一直向北走，街上的行人及街道两旁的各种商铺才会渐渐多了起来。约翰没有去看两侧的商铺，只是回想堂弟说的奴隶贸易之类话又朝堂弟瞥了眼，“奴隶贸易大概就是把那些黑色的人卖给种植园主。”
“把人卖给种植园主？约翰，我怎么听不懂你的话，人…怎么可以拿来卖呢？”
“布雷迪，我也不太清楚。不说这些了，你想吃些什么？”
一听到吃东西，布雷迪的情绪再次高涨起来，蹦蹦跳跳地说着，“约翰，你知道吗，刚才的晚餐我根本就没有吃饱。餐桌上摆了那么多好吃的，我甚至都不敢用手去拿。”
约翰斜眼看着他，咯咯笑了起来，“我也是，即使是吃剩下的骨头，我也不敢当着大人们的面用手抓着使劲啃。”
布雷迪再次搂着他，嘟起小嘴用眼神来回扫视着街道旁的商铺，“约翰，你说我们去买牛腿肉、猪肉和烤鸡来吃，还是去买些蔗糖和水果？”
“嗯，都买一些。别忘了，我们现在可是有半个英镑的钱！”
“半个英镑！约翰，今天晚上我们俩可以大吃一顿了。”
“哈哈哈……非常正确。”
———————————
伊莎贝尔思考着霍金斯船长的话，抬起眼睑注视着对方，“船长，你打算如何在进行正常贸易的前提下开始海上私掠？”
霍金斯船长没有立即回答，只是朝坐在右侧的兄弟看了眼后站起身来。双手撑着餐桌，扫视了一眼在场的各位船长后，又把目光对准她时点了头，“小姐，我打算组织一支由6艘武装商船组成的船队，而您资助我们的那笔钱将会用在其中三艘船上。”
伊莎贝尔在喝了口葡萄酒，斜着靠在椅背上抬头仰望着船长，“船长，你可以继续。”
接着，霍金斯船长又朗声说出自己的想法，“小姐，查禁法兰西船只不应该只限于英吉利海峡和坎塔布连海。”
这时，理查德看向伊莎贝尔，轻声说了句，“小姐，坎塔布连海是法兰西西南面与西班牙北部之间的一片海域。”
伊莎贝尔微笑着点了下头，又继续听霍金斯船长的详述，“我相信，国王陛下不会只颁布很少的私掠许可证，所以这两个海域留给其他家族去查禁法兰西船只。”
“首先，我们的船队将会前往加纳利群岛中最大的岛即特内里费岛，找一个西班牙人来担任我们的领航员。”
“等等，船长，为什么要找一个西班牙人担任领航员？”伊莎贝尔打断了船长的话。
霍金斯船长异常平静地地看向伊莎贝尔，“小姐，最先经营奴隶贸易的是葡萄牙人和西班牙人，而我们只是第一次开始这样的贸易。因此，我们必须要了解到葡萄牙人和西班牙人在非洲海岸附近设立的捕猎点。”
“当我们的船队到达非洲海岸时，按照正常的贸易步骤，我们可以在葡萄牙人和西班牙人的捕猎点以外的地域捕猎到黑奴隶。”船长说完后喝了口葡萄酒，又把目光对准众人，“如果途中遇上已装有大量黑奴隶的两国船只，小姐，我想我们的私掠船就可以派上用场了。”
伊莎贝尔的眼前出现了一幅两国舰队在海面上使用战列舰战术全数开火的场景，咧嘴暗自一笑，思忖着，“这个时候的西班牙人还在使用接舷战，靠近我的船舷跳上我的船来杀我的人。西班牙人，我要让你们尝尝青铜前装火炮的厉害！”
“小姐，小姐……”伊莎贝尔顺着声音看过去，原来是霍金斯船长在轻声呼唤自己，连忙微笑着点了下头，“船长，你说得很好。”
第617章 更换火力（）
当伊莎贝尔的精神还游离在基督教联合舰队与阿拉伯舰队在地中海决战时采用的“战列线战斗舰战术”即“T字横头”战术时，霍金斯船长发现她在走神，似乎没有认真听取自己在精心思考后做出的新的贸易计划。
幸好，伊莎贝尔出神得快，精神集中得也很快。脸上挂着迷人的笑容，微微仰头注视着站在餐桌顶端的霍金斯船长。船长很想知道她在考虑什么，和缓地点了下头，“小姐，您是不是对我的新的贸易计划有什么想法？如果您愿意告诉我的话。”
“想法？当然有。”伊莎贝尔·沃尔顿暗自嘀咕了一句，冲船长点了下头，“是的，船长。不过，我并不打算拒绝你的计划，而是想加强你的计划。”
“噢…？小姐，您可以告诉给我们吗？”霍金斯船长眼前一亮，他很想听听这位从未从事海外贸易的贵族小姐会说出什么样的惊人话语来。随即，绅士般的冲对方点了下头，又坐了下去。
伊莎贝尔站起身来，扫视了一眼在座的霍金斯家族成员后朗声说着，“先生们，假如在我们到达非洲海岸后发现了葡萄牙人和西班牙人的运奴船，你们打算怎么劫掠他们？”
理查德·霍金斯斜靠在椅背上，右手臂平放在餐桌把玩着餐刀，“小姐，我们可以先开炮警告他们，如果不投降就用船舷靠近他们的船舷，水手们跳上敌船进行白刃格斗俘获敌船。”
“嗯，跳帮战的确是一种历史悠久的海战战法。先生，如果我们的水手在跳帮后不是对方水手或军士的对手，你打算怎么办？”
“小姐，我想这是…不可能的。双方都是武装商船，除非他们的船上另外装载有用于作战的军士。”
“先生，我很希望这是不可能发生的事。不过，这是在海上，你不能认为没有这种可能。”
在座的几位武装商船船长纷纷点头，端着酒杯的霍金斯船长朝兄弟瞥了眼，“理查德，如果我们的水手出现过多的伤亡，接下来就该轮到我们成为敌人的俘虏了。”
理查德暗自思忖了一会儿，又抬起下颌看向伊莎贝尔，“小姐，那么您的意见呢？”
伊莎贝尔在逐渐理清头脑里的思绪，沉思片刻后平静地说了句，“让我们的火炮代替水手们的跳帮战。我是说，在敌人不打算投降前我们要用船上的重火炮打得他们投降。”
用火炮打得敌人被迫投降，把亨利八世的王室舰队的战术运用在武装商船上？在座的家族成员从未听到过这种言论，大都用惊异的眼神看着伊莎贝尔。当然，从她的贵族小姐身分来看，或许她对国王陛下的王室舰队比较熟悉。
餐厅内出现了短时间的安静，霍金斯船长低头深思着。随后，猛地抬起头看向她，“小姐，我知道国王陛下的海军舰队内有一艘火力很强大的克拉克船，玛丽·罗斯号。现在，她就停靠在普利茅斯的王室船坞内。”
伊莎贝尔拿起酒杯喝了口葡萄酒，放下酒杯时看向船长，“船长，那么你认为玛丽·罗斯号的重炮火力怎么样？”
“嗯，非常强大。有青铜前装炮和锻铁后装炮，这艘战舰上的各种火炮加起来大概有60门火炮。并且，船上还携带有大量的可以发射碎铸铁片的‘群子弹炮’，专门用来对付敌人的步战军士。”
“我很感激船长可以记得如此清楚。那么，我们的商船为什么不能装载火力强大的青铜前装炮？”
这时，伊莎贝尔的脑海里突然闪现出自己的幼弟被青铜前装炮炸死的情景。坐在她对面的理查德最先发现她的表情的变化，颇为关切地问了句，“小姐，您…没事吧？”
“我没事，继续。”伊莎贝尔轻轻一笑，又看着众人，“所以，我想说的是，我们的商船务必要在两舷装载有足够多的火力强大的青铜前装炮。”
“船长，你认为呢？”说完后，伊莎贝尔把目光转向右侧的霍金斯船长。
此刻，霍金斯船长的头脑里出现了亨利八世的配有重炮的战舰玛丽·罗斯号的模样。左手手指轻轻的，有节奏地敲击着餐桌，缓缓地说了句，“霍金斯家族的兴盛离不开海上贸易，而海上贸易又离不开操纵船只前进的水手们。嗯，伊莎贝尔小姐的想法很正确。”
说完后，看向其他家族成员，“你们呢？是钱重要还是我们的水手重要？”
理查德用凝重的目光看向兄长，“威廉，钱和水手都很重要。嗯，我同意伊莎贝尔小姐的意见，把舷侧炮更换成青铜前装炮。船首与船尾的炮位，还是可以装载回旋炮这种锻铁后装炮。”
理查德身旁的一位船长把身体朝前凑了凑，“船长，青铜炮比锻铁炮要贵很多，如果把我们所有商船的舷侧炮换成青铜炮，这笔钱应该从哪儿出？”
霍金斯船长抬起眼睑瞅了眼船长，轻哼一声，“先换装三艘商船的舷侧炮。至于钱的问题，多装几个黑奴就赚回来了。”
当所有人都默认同意家族族长的意见后，理查德忽地回想到伊莎贝尔曾提到的一个问题。肩着重新坐下的伊莎贝尔，“小姐，今天下午您说不打算让对方知道我们是谁。现在，您却提出用强大火力来迫使对方投降。这样的话，不会更容易让对方看出我们是英格兰人吗？”
伊莎贝尔轻轻一笑，手里来回甩动着一柄精致的餐刀，“先生，霍金斯家族的商船大概都是西班牙人发明的一种较小的军民两用帆船吧。”
“是的，他们的克拉克船太大，根本不适用于较小的商业贸易。并且，两用帆船的造价和成本也会比克拉克船低很多。”
“很好。先生，你们的家族内有会说西班牙语的成员或水手吗？”
“有的。但是，他们只会一些很简单的对话。”
“很好。”伊莎贝尔点了点头，扭头看向霍金斯船长，“船长，我的计划是，由我出面来处理所有的外交事务，你和你的水手全都假扮成法兰西人或西班牙人。”
第618章 购船（）
倚靠在临街的窗前欣赏着夜晚下的普利茅斯，在附近几条街道上闪闪发光的灯光或烛光让这座港口城镇在黑暗中依旧充满了诱人的魅力。没有现代化的车水马龙，更没有绽放的霓虹灯，从远处飘散来的一股法兰西、西班牙或英格兰本土出产的葡萄酒、麦芽酒香气，以及不时传来的几声妩媚的，放荡不羁的年轻女性笑声和男人的笑声编织了出一幅释放**的香艳画面。
那些不是她可以任意去做的事，那些地方不是她可以随意出入的地方。笼罩在她周围的那数道贵族阶层的光环不断的在提醒她，她是一位受到无数人尊敬及赞美的贵族的女儿。轻轻摇动手中的威尼斯玻璃酒杯，她一仰脖喝下一口来自欧洲加斯科涅地区的波尔多出产的葡萄酒。
环顾远眺，被夜色吸引的她暗自思量起来，“贸易路线已经确定了，先走西班牙拥有的加那利群岛，然后去非洲的西北海岸。”
“非洲西北面的海岸？海岸？我记得好像有一个很特别的名字。”
“让我想想。嗯，第二年暑期跟随大西洋舰队的第2舰队进行海上训练时，对非洲西北海岸的加纳共和国做过了解。”
沃尔顿男爵一世的长女转过身背靠窗台，双臂环抱在胸前把玩着玻璃酒杯，“1471年葡萄牙人入侵加纳海岸，发现那里盛产金砂。1482年建立起第1个殖民堡垒埃尔米纳。继而又修建了其他要塞，掠夺黄金和象牙，贩卖奴隶。”
“没错，黄金海岸！第1个殖民堡垒从建立到现在才50多年，应该只有葡萄牙人在那里。”
“嗯，到达非洲西北海岸后在抢夺黑人奴隶后，如果是顺风的话，可能顺便去黄金海岸抢一次葡萄牙人。”
想到这里，男爵的女儿再次转过身安静地观赏着夜晚下的城镇，“武装商船的火力，换成青铜前装炮和锻铁后装炮。路线、火力配置，还有后勤问题。”
“现在是时候去买船了，买一艘船！”
“现在已经出现了早期的盖伦船，在西班牙人的舰队中也只是担任护航的任务。西班牙人的战术思想，还停留在克拉克船的接舷肉搏战时代。”
“把船买回来后，可以不必做过多的改造。不过，下层船体的墙板一定要打通，这样可以把青铜前装炮安放于下层甲板的上面，还要改造出开闭式炮门。”
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第二天上午的8点过，霍金斯船长及兄弟理查德陪同男爵的女儿，率领着一支侍从队伍前往王室造船厂南面的德文波特村附近的码头。凭借霍金斯船长在普利茅斯当地人心中的份量以及声望、威信，伊莎贝尔很快便以极其优惠的价格购买了一艘用于商业运输的二手小型盖伦帆船。
这是一种长70英尺，宽20英尺，吃水9英尺，排水量大约为150吨，通体黑色的3桅小型盖伦风帆船。在它的两边舷侧各装载有7门锻铁后装炮，在船首与船尾部的炮位各装载有2门同样为锻铁法制造的小型火炮。
它的艏楼高度已被降低并往后移，艏楼便不再拥有克拉克船的那种炮楼功能，而是被改作生活区和养殖区。另外，船首在艏斜桅下延伸出一个平台，可以将厕所设在平台上。滚圆的船尾已被改为窄长的方平船尾。这样不但增加了船速，而且可以支撑更大的艉楼。另外，在艉楼上增加了一种可以环绕整个船尾的敞空平台，即独具特色的船尾瞭望台，也是船长船舱的一部分。
踩着两侧带有绳质围栏的跳板，伊莎贝尔·沃尔顿的眼前出现了一根挂有三角帆的主桅杆。心下一阵狂喜，快步跑向主桅杆下的统长的甲板。当她跳上甲板时环顾整个船体，朝左侧一瞥，精美无比的艉楼了望台呈现在了她的眼前。
这时，伊莎贝尔非常兴奋地回头望着跟着自己走上帆船的众人，“霍金斯船长，到这边来。”
“是的，小姐。”如履平地一般走在跳板上的船长，沉稳地微笑着。
手抚被海风及海水冲刷得异常光滑的木质扶手，走在艉楼正中央的木质小楼梯上，伊莎贝
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