“当然，为了悍卫贵族的荣誉，每一位贵族及他们的后裔都会以死相拼。”伊莎贝尔咧嘴冷笑，“先生，你的两个水手用武力劫掠我的队伍，这已经让我的贵族荣誉受到了侵害，因此我会为了正义和公理而战。”
霍金斯船长重重地坐在座椅上，恍然大悟地嘟哝着，“也许，这才是我想要寻找的东西，为了正义和公理而战。”
理查德似懂非懂地看上眼兄长后，同样沉默着又坐了下去。伊莎贝尔用自己的那双锐利的眼神审视着这一切，露出诡异的笑容。霍金斯船长思索了很久，用出神的眼光凝视着伊莎贝尔，“小姐，那么，您为什么没有杀死我的两个水手？”
伊莎贝尔撇撇嘴，“我拒绝与两个醉鬼进行剑术格斗，这是不公正的行为。”
第607章 激动（）
直到此时，霍金斯船长和他的兄弟已彻底相信了对方是一位真正的贵族后裔的事实。实际上，作为普利茅斯海外贸易商人的霍金斯兄弟对伊莎贝尔讲述的关于贵族的职责、风度或荣誉等事务只是停留在一知半解的程度上。之所以相信伊莎贝尔，完全是被她的措词，贵族气派所吸引。
伊莎贝尔似乎也被自己的讲演所感染，抿嘴暗自笑着，“我都快被自己感动了。讲得太好了，我认为我完全可以胜任亨利八世的王室新闻发言人一职。可惜，这他妈的是个什么时代？！该死！”
会客厅内一片寂静，她在慢慢走回到自己的座位时不禁又思忖着，“霍金斯兄弟会相信我的话，只是因为他们是第二等级里的商人，对第一等级的贵族事务知道得很少。不如，趁着这次合法劫掠的时机帮助他们晋升到骑士？”
“嗯，这是完全可以实现的，只要能够激起他们对西班牙、葡萄牙人的仇恨，就可以做到。”
伊莎贝尔转过身来坐下时，忽然看到威廉·霍金斯船长及他的兄弟理查德来到自己的面前深深地鞠了一躬。两人起身时，霍金斯船长的脸上写满了愧疚之色，声调显得异常激动，“伊莎贝尔小姐，我和理查德再次向您表示最大的歉意，我作为普利茅斯的市议员竟会对您的高贵的贵族身分表示怀疑，这是和我本人，我的家族名誉极不符合的。”
伊莎贝尔微微一笑，翘起一条腿再次端起酒杯，抿上一口来自加那利群岛出产的西班牙葡萄酒，坦然接受着霍金斯兄弟的道歉。端着酒杯，瞥了一眼神情庄重的霍金斯船长兄弟两人，“事实上，我本人并不在乎你们对我的怀疑。毕竟我只是一位贵族小姐，骑行了数百英里从北方来到西南方的普利茅斯，这本身就是一件让人无法相信的事。”
“再者，我来普利茅斯的目的是为了与你本人及你的家族商谈资助的事宜。所以，任何一件事务在诱人的金银财宝面前都会显得不那么重要，是吗？”
霍金斯船长兄弟两人哈哈笑了起来，当两人再次回到自己的座位上时，威廉·霍金斯捋了捋胡须，冲伊莎贝尔微笑着，“小姐，如果我有女儿的话，我一定会让她接受教育，成为像您这样的智慧、宽宏、有礼的贵族小姐的。”
伊莎贝尔点了点头，看着笑容满面的船长，“先生，你会这样的机会的。不止是女儿，还有你的儿子和亲人。”
“噢…？”船长略有所思地捋着胡须，思索着对方话里的潜台词。
这时，坐在她对面的理查德·霍金斯呷了口酒，微笑起来，“小姐，我听说贵族和他们的后裔大概并不看重金钱，是吗？”
“谁说的？贵族们嘴上不在乎钱，实际上比他妈的任何一个人都要贪婪，计较。威廉·帕尔那个浑蛋，居然为了爵位、土地和埃塞克斯伯爵的女儿结婚，他就是个浑蛋！”伊莎贝尔腹议时品味着葡萄酒，抬起眼睑望着从未接触过贵族阶层的理查德，“先生，在金钱与职责面前，贵族及贵族后裔们通常会选择职责，这是贵族所处的等级所决定的。”
现在，既得到了贵族的女儿的谅解，又可以不用白白牺牲掉两个优秀的水手，这样的结果让霍金斯船长非常满意。此时，他回想了伊莎贝尔所说的投资事宜。嗯，是时候谈谈他所熟悉的商业贸易了。
在让仆人又拿来了一些酒水后，霍金斯船长向伊莎贝尔询问起了贸易上的事，“小姐，您来普利茅斯打算和我，还有我的家族商谈什么贸易？”
伊莎贝尔审视着船长身边的数名随从，“先生，这件事我只能告诉你和你的兄弟。”
威廉·霍金斯敏锐地感觉到对方可能将会告诉他一些机密之事。仅仅从对方千里迢迢的从北方来到南方这一点就能看出，对方来找自己谈的事务一定有很大的风险。
风险算什么，他威廉·霍金斯的另一个身分就是杀人越货的海盗，遭遇风险如同在海上航行时遇上风浪一样寻常。霍金斯不动声色地斜眼看着身边的随从，“你们都出去吧。”
当会客厅内只剩下霍金斯兄弟俩，伊莎贝尔与约曼农小比尔德四个人时，伊莎贝尔扭头看向身后的约曼农，“比尔德，把那张陛下颁布的公文给船长和船长的兄弟看看。”
“公文？威廉，你听见了吗？”理查德连忙站起身来到兄长身旁，表情严肃地问了句。
“嗯，我听见了，还是国王陛下颁布的公文！”看上去，久经风浪的霍金斯船长很是沉得住气。不过，从他的眼神，表情和有些颤抖的手指这些细节还是能看出他在情绪上的变化。
小比尔德来到霍金斯船长的面前，从随身携带的皮质公文包内拿着卷好的那张私掠许可来递给船长。理查德朝兄长看了眼后，顺手接过信筒慢慢展开了信件，一边看一边轻声念着上面的内容。
“威廉，你…你知道吗，这…这是国王陛下颁布的私掠许可证！”理查德手拿信件，双眼死死盯着兄长的脸，激动的连说话也开始结巴起来。
霍金斯船长连着捋了好几下胡须，抬起头仰望着他的兄弟，“把信给我。”
闲着无事的伊莎贝尔把小比尔德叫到一侧，颇有兴趣地端着酒杯欣赏着里面的葡萄酒，仰视着对方，“比尔德，船长的兄弟告诉我，这种葡萄酒产自加那利群岛的西班牙人种植园。你认为它和波尔多葡萄酒相比，怎么样？”
小比尔德端起自己的酒杯又细细品了一口，注视着她，“阁下，我也说不好，至少我没有在南方的市场上听说过这种葡萄酒。”
“或许是产量不够大，又或许是海外殖民地出产的酒，运到英格兰的时间比较长？”
“阁下，我想恐怕是这样的。”
当伊莎贝尔打算继续聊葡萄酒时，霍金斯船长来到她的面前。拿着公文望着她，声调颤抖地说了句，“小姐，国王陛下授权我们海上劫掠了。”
第608章 商谈1（）
霍金斯船长的儿子，在伊丽莎白一世时代成为英格兰人的民族英雄，大名鼎鼎的航海家、海盗和奴隶贩子，黑三角贸易的开创者——约翰·霍金斯，这个时候以年仅11岁的见习水手身分在家族的一艘武装民船上进行航海训练。
下午4点过时，约翰跟随着三艘武装民船中的一艘沿着泰马河缓缓驶入了普利茅斯西南面众多港口中的一个。船只在靠港停泊后，约翰与家族的另一名见习水手布雷迪·霍金斯按照海事副官的命令开始了敲锈，打磨，刷沥青，洗甲板等各项船艺工作。
“约翰，你那边刷完了吗？”一个清脆的说话声在耳边响起。
约翰·霍金斯抬起头一看，原来是他的堂弟布雷迪在叫他，咧咧嘴回答着，“还要再干一会儿。”
跪在甲板上的布雷迪把手上的刷子朝甲板上一扔，双手叉着腰，抬头仰望着晴朗的天空，“约翰，今天是主日，难道不能早一点上岸吗？”
“快干吧，干完了就可以上岸。”
“我的主，这种日子什么时候才到头啊？”
“布雷迪，等我们死在家族的船上时，这种日子就到头了。”
“啪…！”一只毛茸茸的大手在布雷迪的小脑袋上不轻不重地拍了下，一个长相彪悍的成年男子站在布雷迪的身旁俯视着他，“快干活，你这个小子只会偷懒。”
布雷迪瞅了眼离自己几步之外的约翰，伸出小手指着对方仰起头狡辩着，“水手长，约翰也在偷懒，你怎么不说他呀？”
水手长朝约翰的方向看了眼，又俯视着布雷迪，“虽然约翰是族长的儿子，可他也在刷甲板，你说你有什么资格可以不刷？”
布雷迪皱起眉头，噘着小嘴抬眼看了看水手长后，一声不吭的又埋下身体继续刷起了甲板。同样跪在甲板上的约翰偷眼看着水手长离开后，冲布雷迪嘿嘿笑着，“嘿，快点干，干完了上岸后我请你吃东西。”
“吃什么？”布雷迪连头也抬，只是趴着身体不停地蘸水刷洗着甲板。
“你想吃什么都行。嗯，不如我们去买两只烤鸡，一人一只？”约翰趴着身体，把脸扭向右侧看着他的堂弟。
“没问题。不过，我还要喝麦芽酒。”
“喝葡萄酒也行。”
———————————
两个男孩子跪在甲板上一边干活一边聊天时，两人的父亲却在会客厅内情绪激昂地说着一些他们即将去做的事。布雷迪的父亲理查德·霍金斯兴奋的在兄长威廉的面前来回踱步，一边踱步一边抬起头望着兄长，“威廉，有了这张私掠许可证，我们就可以公开地劫掠法兰西人的船只了。”
约翰的父亲威廉·霍金斯翘着腿，用手撑着下颌思考着，朝左侧坐着的伊莎贝尔看去，“伊莎贝尔小姐，您认为呢？我们只是劫掠法兰西人的船？”
伊莎贝尔双手一撑座椅扶手，利索地站起身来到对方的面前，又瞅了眼站在一侧的理查德，“船长，仅仅劫掠法兰西人不会抢到很多财宝。我的意思，我们可以借查禁法国货物为由去劫掠西班牙、葡萄牙和尼德兰的船只。”
理查德背着一只手，另一只手捋着胡须沉思着，很快抬起头看向对方，“小姐，目前西班牙还是我们的同盟，葡萄牙和尼德兰并没有加入到反法战争中，我们这样做不会引来麻烦吧？”
伊莎贝尔背着双手朝左侧走了两步，又掉转方向走回来注视着理查德，“麻烦是有的。”说完，又看向坐在主位上的霍金斯船长，“船长，我把私掠许可证赠送给你们，却不会把麻烦带给你们。”
霍金斯船长思虑着点了点头，“小姐，劫掠其他国家船只的问题等会儿再谈。现在，你可以和我说说你的资助吗？”
伊莎贝尔微微一笑，“船长，我资助你和你的家族，就是为了处理掉你的兄弟所说的麻烦。”
理查德一听便有了兴趣，连忙上前两步看着对方，“小姐，您可以说得更详细一些吗？”
“当然。有了这张陛下颁布的许可证，包括法兰西人的船只在内，我们可以劫掠任何一个国家的船只，只要不被他们抓住，对吗？”
“是的，小姐。”
“如何才能不被别国抓住或是发现我们？我的意见是，用我资助的这笔钱来购置新的船只，火炮及雇佣水手。要想不被别国的船只和水手辩认出我们是英格兰人，就一定要改变外表的东西。”
说完后她又看见兄弟两人。此时，还在思虑中的霍金斯船长放下手臂，离开座位。来到伊莎贝尔与理查德身后的地方，转过身注视着她，“伊莎贝尔小姐，我想即便购置新的船只和火炮，还是可能会被别国的船只发现是我们动的手。”
伊莎贝尔正想说话时，霍金斯船长摇了摇头，又说道：“小姐，要想不被别国的船只发现，嗯，只有一条路可以走。”
“船长，我想这条路是彻底清除掉所有船只和船员，是吗？”伊莎贝尔双臂抱胸地看着对方。
“彻底清除？小姐，您是说把整支船队的船都炸沉，再把船员全部杀掉？”站在她身旁几步之外的理查德显得有些惊异。
此时，会客厅内出现了一段时间的宁静，除了约曼农小比尔德独自在品尝西班牙葡萄酒外，其他三人都陷入了思考之中。理查德低头深思着，忽地抬起头看向慢慢踱着步的伊莎贝尔，“小姐，假使我们被别国船只发现了，会有什么样的严重后果吗？”
后果的问题伊莎贝尔已经考虑过，所以很平静地看着对方，“西班牙国王查理五世会断绝与英格兰的所有海外贸易，让王国的经济遭受到巨大损失。”
霍金斯船长捋着胡须，扭过脸来专注着她的脸，“小姐，您还有什么更好的办法吗？”
伊莎贝尔想想后，还是说出了自己的意见，“第一点，冒充法兰西人或是葡萄牙人、尼德兰人劫掠西班牙船只。第二点，劫掠西班牙殖民地的财宝运输队，抢到财宝后杀掉所有的西班牙人。”
第609章 商谈2（）
理查德·霍金斯的脸色看上去有些惭愧，微微叹了气，“小姐，您知道霍金斯家族从1530年起就开始经营海外贸易了。这么多年过去，家族中的很多人仍然只懂得驾驭船只和商业贸易，所以…不能像您这样的贵族家族成员可以接受到更多的教育。”
尽管理查德说得比较委婉，却依然刺痛了他的兄长即家族族长威廉·霍金斯的自尊心。保持沉默的威廉站在兄弟与伊莎贝尔一、两步远的地方，不禁思忖起来，“如果可以学到其他帝国的语言，那么家族岂不是可以和更多的帝国殖民地发展贸易？”
“可是直到现在，家族却仍旧和葡萄牙帝国的殖民地巴西做些贸易。”
“小姐说的冒充法兰西人、葡萄牙人和尼德兰人去劫掠西班牙船只的办法非常不错。可惜啊，家族里的人不会说这些帝国的语言！”
当霍金斯船长站在那里想着自己的心事时，伊莎贝尔微微一笑，“先生是说，家族里的成员几乎没有学习过别国语言？”
理查德非常无奈地点了点头。伊莎贝尔轻轻一笑没有再说什么，只是扭过头看向独自坐在角落里的约曼农，“比尔德，替我们倒三杯葡萄酒来。”
“是的，阁下。”小比尔德答应着起身倒酒。
很快，小比尔德先后端着三杯葡萄酒来到三人的身旁。伊莎贝尔瞅了眼站在对面有些出神的霍金斯船长，轻声叫着，“船长，船长！”
霍金斯船长回过神来，冲她眨了眨眼，不假思索地说了句心里话，“伊莎贝尔小姐，您的办法很好。但是，我的家族没有人会说其他帝国的语言。”
很明显，船长刚才的走神让他错过了一些谈话内容。端着酒杯的伊莎贝尔露出友善的笑容，矜持的没有笑出声来，霍金斯船长却对她的表情不明就理。站在船长对面的理查德有些尴尬地皱了下眉头，微低着头冲兄长说了句，“威廉，这个事实刚才我已经说过了。”
“噢…呃，小姐，那么您刚才说的第二个意见呢？”霍金斯船长冲兄弟嘿嘿笑了笑，连忙从小比尔德的手中接过酒杯，又对小比尔德点头致意。
伊莎贝尔接过酒杯后举在半空中，对霍金斯船长敬了下酒，“船长，冒充其他帝国的民众对你们来说的确有些困难，因为语言将会显露你们的身分。”
霍金斯船长礼貌地点了下头喝了些葡萄酒后，浅笑着注视着对方，“小姐，您说得很对。我想，在其他帝国的语言方面会让我的水手们失去劫掠的勇气。”
说到这里，伊莎贝尔觉得可以抛出
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