位小姐，她很高雅，也很有智慧。假如她没有掳走大人和继长子，我想我会和她成为伙伴的。”
奥利弗爵士耐心地听着，下意识的朝右下方的石头地板瞥了眼，回忆着说了句，“夫人，这位沃尔顿勋爵是约克郡的？可是，我却不记得约克郡有这样一位贵族。”
“大人说，这位贵族是今年才被亨利八世授封的。”
“嗯，看来和我预想的一样，盎格鲁骑兵这次偷偷越过边境抓走您的丈夫，我们的总指挥官的行为，肯定是为了打赢这场战争。”
麦斯威尔夫人止住了泪水，出神地望着悬挂在小教堂祭坛背后墙壁正中央的耶稣受难像十字架，“天主护佑，我只希望在大人和我的继长子可以平安地回来。”
奥利弗爵士又喝了口葡萄酒，沉稳地看了眼夫人，“夫人，我想大人和您的继长子是不会有事的。按照骑士规则，他们一定会受到礼遇。”
“非常感激您，爵士。呃，您是受陛下宠信的廷臣，我希望您一定要让陛下知道大人和继长子被掳走的这件事。”
“夫人，别担心，今天我就会去洛赫梅本城堡向陛下报告这件事。”爵士说完后想到了另一件事，有些犹豫地看着夫人，“夫人，在大人和你的继长子回来之前，我希望您准备好一笔赎金。”
“赎金？我…要准备多少？”
奥利弗爵士想想后伸出了右手，在夫人面前竖起了一根手指，“夫人，每人需要这么多。”
“1000英镑？？”
“夫人，我想恐怕是的。”
最后，麦斯威尔夫人在回房间休息前想起了一件事，“爵士，大人临走时说假如战争结束前他还没有回来，他授权让你担任总指挥官。”
奥利弗爵士一听喜出望外，当着夫人的面他差点笑出声来，“夫人，这是真的？大人的确是这么说的？”
麦斯威尔夫人朝对方不经意露出的笑容瞥了眼，心生厌恶地点了点头，“爵士，大人希望您可以为陛下英勇作战，取得战争的胜利。”
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就在奥利弗爵士还在暗自庆幸自己得到了授权，成为苏格兰的战场总指挥官时，他的前任总指挥官麦斯威尔男爵及长子已随同绑架自己的人策马跨过了英苏边境的埃斯克河，直奔卡莱尔城堡北面的第一道防线而去。
穿过守卫长托马斯爵士设立在城堡北面伊登河畔的第一道防线后，伊莎贝尔率领着队伍又经过了城堡东面的伊登河上的石桥，进入到卡莱尔镇。当队伍慢步在小镇通往城堡的道路上时，很多当地的民众、军士及骑兵都纷纷跑到道路两旁好奇地观看着队伍里的俘虏。
“大人，沃尔顿勋爵的长女带着小队回来了。”一名军士兴奋地跑到门口，向里面的守卫长报告着。
“嗯，回来了多少人？有没有受伤的？”托马斯爵士没有抬起头，只是专心地看着桌上的地图。
“大人，守城军士没有说，只是说看到队伍里有两个人质。”
“人质？”托马斯爵士蓦地回过头看了眼军士，“快带我去。”
伊莎贝尔心情很好地策马走在道路左侧，扬起下颌欣赏着右前方的那座修建在两侧城墙之间的唯一可以进出城堡的三层碉楼。并排骑行在外侧的兄长欧内斯特爵士朝她瞥了眼，开了句玩笑，“现在，威廉爵士看到这两名人质后会更加感到羞愧了。”
“是谁？”伊莎贝尔顺口问了句，目光又朝城堡上空的湛蓝的天空看去。
“你忘记了吗？里普利城堡的领主威廉·英格尔比爵士。”
“噢，我想起来了。”伊莎贝尔收回下颌，把目光转向兄长，“欧内斯特，你是什么意思？爵士为什么会感到羞愧？”
未戴头盔的欧内斯特捋了一下胡须，“威廉爵士对为国王陛下服役感到厌倦了，想离开边境却又害怕你会蔑视他的行为。”
“妈咪，那两个男人是苏格兰人吗？”一个稚嫩的声音从道路左侧传了过来。伊莎贝尔顺着声音看去，原来是一个当地的家庭妇女怀抱着的小女孩儿在说话。
“孩子，快下来给小姐行礼。”妇女在看到队伍来到眼前时，连忙把孩子放在地上，连同自己的孩子一起站在路旁对骑马经过面前的伊莎贝尔鞠躬行礼。
骑在马上的伊莎贝尔冲母女俩轻轻一笑，策马前行而去。让她有所不知的是，对她行礼的小女孩儿却一直用一种奇怪的眼神注视着她的背影。
第582章 难以置信（）
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还没等小女孩儿对母亲说出自己的疑问时，与她的母亲隔了好几个人的几个雇工打扮的年轻男孩子，交头接耳了几句后急忙挤到了路旁。
几个年轻男孩子正想说话时，伊莎贝尔已带领着队伍朝前面走去。男孩子们见状，也急忙跟着队伍朝左前方跑去。这时却发生了一个意外，一个律师或是市民打扮的中年男子被一个男孩子撞了一下，当场便咆哮着，“小家伙，把我撞疼了！”
“先生，很抱歉。”男孩子停下脚步连忙冲对方鞠躬行礼。起身时，发现骑兵小队和自己的伙伴早已走到前面去了，“们几个家伙等等我。”
坐在马背上慢步前行的伊莎贝尔感觉就像是在看一部喜剧似的，好笑地盯着这个撞了行人又不断地追赶自己的男孩子。骑行在外侧的欧内斯特发现妹妹似乎对自己说的话不太在意，只是专注于道路左侧围观的民众，只好轻咳一声，“伊莎贝尔，如果想看插剧的话，晚餐后就能看到。”
“欧内斯特，在说什么？插剧？”走神的伊莎贝尔再次看了他一眼。
昔日，里士满公爵夫人玛丽曾教授过她一些戏剧知识。所谓插剧，就是一种15世纪出现的情节简单，人物也很少，却具有娱乐性及喜剧色彩的戏剧，主要是由职业戏剧演员在宫廷、贵族庄园或大学内演出。其名称来源，大概是插在道德剧或奇迹剧的两幕间演出的一种短剧。
欧内斯特朝道路左侧围观人群中的几个活蹦乱跳的年轻男孩子瞥了眼，摇了摇头，“算了，晚餐时我再和谈。”
这时，刚才不小心撞了一个围观民众的男孩子被其他伙伴推到了最前面。当伊莎贝尔骑的战马的马腿离他只有几英寸远时，站在路肩的男孩子突然冲她鞠躬行礼，“日安，小姐。”
“追了这么远的路，就为了和我打个招呼？”伊莎贝尔勒住战马，把马停在男孩子的面前，微微弯下腰笑了说了句，“嘿，小子，想对我说什么吗？”
男孩子起身后挠了挠头，看了眼队伍里的两名人质后壮起胆子问了句，“小姐，这两个俘虏是商人吗？”
伊莎贝尔回头看了眼穿着打扮颇为考究的男爵及男爵长子，又转过头冲男孩子笑了笑，“不，他们是苏格兰的贵族。”
“贵族？？”男孩子惊讶地说了句。其实，不仅是男孩子，就连站在他的几个伙伴身旁的一些民众也都大为惊异起来。
男孩子一时不知道该怎么说了，吭哧了半天才吐出一句，“小姐，您比骑士大人还要厉害，竟然可以抓住贵族！？”
“小子，过不了多久，守卫长大人就可以抓住更多的苏格兰贵族呢。”伊莎贝尔点头微微一笑，重新驱使着战马朝城堡的方向走去。
男孩子又连忙行了礼，起身时冲着伊莎贝尔及队伍的背影大声吼了句，“小姐，我希望您可以抓到更多的苏格兰贵族！”
伊莎贝尔骑着马来到碉楼下面的城堡大门外，抬起头发现碉楼顶部有很多军士挤在垛子和垛口上观看着他们。放低头又看到守门的数名军士分别在两边冲对她行礼。
队伍在继续前进，随着“嗒…嗒…嗒…”战马马蹄踩在入城通道上传来的声音进入到耳中时，伊莎贝尔与她的侦察小队已进入到了卡莱尔城堡的内部。
当队伍顺着城堡内部的道路左转来到一片空地后，卡莱尔城堡的正副两位守卫长分别迎了上来。随即，伊莎贝尔和兄长欧内斯特爵士，弗格森爵士相继跳下马来与对方行礼。
礼毕后，托马斯爵士一边瞅着队伍里的两名人质，一边非常高兴地笑着，“伊莎贝尔小姐，没想到一个晚上的时间您就可以抓到两名人质。”
副守卫长站在一旁兴奋地看了好几眼俘虏，冲欧内斯特问了句，“爵士，这是什么人？是怎么抓住的？”
侦察小队所有人的脸上都挂着一种得意洋洋的笑容，弗格森爵士更是哈哈大笑地抚摸着胡须，看了眼笑容满面的欧内斯特后对副守卫长非常得意地说道：“爵士，这两位是麦斯威尔男爵五世和他的长子罗伯特。”
“爵士，说什么？”托马斯爵士的眼睛都瞪大了。
“我的天主，这位麦斯威尔男爵可是苏格兰的边境守卫长，这次战役的指挥官！”副守卫长朝骑在马上的男爵及长子使劲看了好几眼，不敢相信自己看到的是事实。
“很抱歉，小姐。”托马斯爵士对伊莎贝尔行礼后，三步并做两步来到麦斯威尔男爵的马前，一把拉住马脸左侧的辔头凝视着对方的容貌。
“小姐，守卫长大人这样看着我的父亲，是否是一种失礼呢？”当伊莎贝尔的目光转到托马斯爵士身上时，发现骑在马上的罗伯特正在对自己说话。
“罗伯特，托马斯爵士只是想看看的父亲是不是麦斯威尔男爵。”伊莎贝尔很随意地站在原地，微笑着说了句。
很快，骑兵小队得以解散并回各自的帐篷休息，男爵及长子也被带到了一间单独的房间关押了起来。两位守卫长在把伊莎贝尔和兄长欧内斯特，弗格森爵士请到会客厅内后，非常热情地用葡萄酒和苹果馅饼款待众人。
众人在喝过一些葡萄酒后，托马斯爵士端着酒杯连连摇着头，又看向坐在对面的伊莎贝尔，“小姐，这…这简直难以置信，难以置信！”
实际上，伊莎贝尔和她的侦察小队从昨天下午9点一直到这个时候，根本就没有躺下来睡过觉或是身心彻底放松地休息一会儿。此时，在押送人质安返回卡莱尔城堡后，她觉得困意开始在慢慢侵蚀自己的大脑了。
用手撑着脸颊靠在座椅扶手休息时，发现身旁的两个男人一副精神十足的样子，弗格森爵士更是唾沫横飞地讲述着战绩，“托马斯爵士，昨天日落后阁下带领我们来到一个骑兵营地的外面……”
她的头缓缓地垂了下来，眼皮也开始打架，打着打着便粘在了一起。
第583章 战争（）
10月，在伊莎贝尔·沃尔顿成功抓获敌方战场前任总指挥官的消息的鼓舞下，守卫长托马斯爵士与副守卫长在卡莱尔镇及所在的坎伯兰郡又招募到了很多雇佣兵加入到这场抵抗苏格兰人的战争中。
另外，两位守卫长又遵从伊莎贝尔的意见，将防线推进到了埃斯克河南面通往苏格兰的主要道路一带，并大量使用拒马、陷阱等障碍物来阻止苏格兰人跨过埃斯克河后进入到卡莱尔城堡附近。其次，在新防线以南不到一英里的托德希尔斯村庄内设置驻扎点，将部分兵力派驻到驻扎点用来加强新防线的兵力。
关于伊莎贝尔捕获苏格兰战场总指挥官的消息，托马斯爵士则立即报告给了北方委员会及主席里士满公爵。随后，大喜过望的里士满公爵立刻写信告知伊莎贝尔，让她将麦斯威尔男爵及长子转移到诺森伯兰郡的泰恩河畔纽卡斯尔市的一个庄园内严密监护起来。还告诉她，将于近期内派遣委员会成员前往庄园对麦斯威尔男爵进行审讯。
10月5日，卡莱尔城堡守卫长托马斯爵士按照伊莎贝尔在前几日的偷袭路线，率领欧内斯特爵士，弗格森爵士及大量的骑兵部队成功突袭了安嫩镇和邓弗里斯的苏格兰军队驻扎地。袭击后进行对邓弗里斯附近的很多村庄进行大肆洗劫，并纵火烧毁了这些村庄。
与此同时，在乡村庄园内负责看守麦斯威尔男爵及长子的伊莎贝尔迎来了委员会派来的审讯人员队伍，队伍由她的父亲沃尔顿男爵，一位郡骑士及一位律师组成。尽管里士满公爵对男爵的审讯很重视，但是其结果还是有些令人失望。
男爵在被押送回英格兰之前，就通过妻子口头授权给了奥利弗·辛克莱爵士其战场总指挥官的职务。对于此次詹姆斯五世入侵英格兰北方的兵力，男爵只能给出一个含糊的数字。而进攻的时间，男爵更是无法确定。
因为参加这次入侵战役的近20位苏格兰贵族和骑士，大都会拒绝服从来自一个宫廷斟酒师的命令和指挥。由此看来，一盘散沙似的苏格兰军队将会在众贵族及骑士们的分别指挥下在边境线附近各自为战。
无奈之余，伊莎贝尔只好把这一情况写信告诉给卡莱尔城堡的正副两位守卫长，弗格森爵士和兄长欧内斯特爵士，让他们在率领军队突袭苏格兰人阵地的同时坚守住自己的阵地，不能让四面出击的苏格兰人钻到边境线以内的地方。
日子在抵挡苏格兰人不断侵扰西部边境线的战斗中一天一天地过去，伊莎贝尔也早已回到父亲的领地柯克灵顿继续过着按部就班的日子。当时间来到11月23日，11月的第四个星期四时，伊莎贝尔还清楚地记得这一天是感恩节，是感谢上帝恩赐丰收之日。
可是现在，今天只是一个天主教和新教用来纪念最后晚餐的节日即圣周四，以圣餐礼作为体现耶稣仁爱的爱宴、以濯足礼来仿效耶稣的谦卑和无私。因为今天是为了纪念天主的最后晚餐，因此这一天的弥撒仪式将会在晚间举行。
由于委员会事务繁忙以及苏格兰人迟迟没有进攻，里士满公爵便否决了沃尔顿男爵率领其领地雇佣军前往边境作战的请求。因此，沃尔顿男爵可以安然的与夫人及女儿在领地教堂内参加晚间弥撒仪式。
可是，包括伊莎贝尔在内的所有人都不知道第二天将会发生什么事。当她与家人还在领地内的圣米迦勒教堂内参加弥撒仪式时，刚刚坐下吃晚餐的托马斯爵士便收到了间谍的密信。密信上说，由15000人至18000人组成的苏格兰军队将于24日对边境线发起进攻。
第二天下午战斗打响了。托马斯爵士及副守卫长，还有欧内斯特爵士和弗格森爵士率领着总人数仅有3000人的军队冲到了埃斯克河防线以北靠近格雷特纳格林村的地方。这时，大量的苏格兰骑兵及步兵已经从四面八方涌现了出来，端着手中的兵器朝着他们疯狂地冲了过来。
尽管由少量骑兵及大量的步兵、弓箭手组成的边境军队根本无法抵挡住疯狂的苏格兰人的进攻，但是在场的每一个人都不想后撤。下马步战的骑兵部队与步兵部队站在了一条战线上，下马进行步战的弓箭手也在步兵阵线的侧翼及阵列的间隙中摆好阵型。
一阵不折不扣的羽箭风暴过后，伴随着撒心裂肺的吼叫声的步战骑兵及大量的步兵端着武器冲向了阵前的苏格兰军队。
战斗间隙，身着四分之三甲并手持两柄破甲锥战锤，杀得浑身被溅满苏格兰人鲜血的欧内斯特·沃尔顿跑到正在激战的托马斯爵士身旁，扯着嗓子大叫着，“爵士，快下命令吧！”
爵士抡起护手刺剑砍掉一个苏格兰长戟兵的脑袋后，扭脸看着对方时脑海中出现了伊莎贝尔早已拟定好的作战计划，“嗯，现在是什么时间？“
欧内斯特与两名长矛兵奋力拼杀了几次，在干掉对方后大叫着，“快到涨潮时间了，下令吧！”
就在