威廉不好意思地笑了笑，“也许吧。”
“不，你应该成为一位受国王陛下宠信的大臣，就像诺福克公爵那样。”伊莎贝尔忽又改口说了句。随后，转身朝盗贼瞥了眼，“威廉，把他送到地狱去吧。”
———————————
这个时候，马修·比斯尔率领着几十个手下被驱赶出里士满郡后，狼狈不堪地回到高地内的拉姆斯吉尔村附近的营地内，他现在需要重新鼓舞起被伊莎贝尔狠狠地打压下去的士气。
篝火堆中的木柴不时地发出一些噼啪声，充分燃烧形成的近白色火焰正贪婪地舔舐着挂在烧烤架中间的一口陶罐的罐底，而罐内正炖煮着一些磨好的大麦粉，猪肉以及在耕地内摘来的菊苣、豌豆和卷心菜。
围坐在篝火旁的几个男人谁也没有说话。一个人吃着妇女和孩子采摘来的野生黑莓及黑刺李，出神地盯着火堆。有两个人沉闷地坐在那里，一口一口地喝着杯子里的麦芽酒。
与马修关系最为密切的埃德蒙用匕首削着一支箭杆时，把目光朝坐在左侧的伙伴的面部投去，“马修，你不认为我们这次回来的非常幸运吗？”
马修同样端着一杯麦芽酒小口喝着，有些茫然地扭过头看了对方一眼，“你是什么意思？”
埃德蒙仍旧慢慢地削着箭杆，回忆着脱离治安军队的包围圈时的情景，“两位法官带来的骑兵和军士在把我们包围之后，为什么仅仅是包围而不抓捕我们？”
“埃德蒙，那是因为我们胁持了法官女儿的伙伴。”
“马修，你真的认为法官大人的女儿会在乎一个平民伙伴？”
马修放下酒杯从地上拿起一个木碗站起身来，用放在陶罐内的汤勺给自己舀上一些肉菜粥又重新坐下来。用一个小木勺在碗里舀起一些粥后看着对方，“我不知道她是怎么想的。至少，她在杀死我们的两个人时并没有杀死那个女平民。”
埃德蒙放下箭杆，拿起酒杯喝了口麦芽酒冷笑了一声，“那么，法官大人的女儿在救助她的平民伙伴逃跑之后呢？”
伙伴的话终究还是对马修起到了警醒的作用，马修吃粥的速度也慢了下来。当他舀起碗内的一块猪肉时，突然说了句，“法官的女儿坚持要把我们驱逐到郡外时，两位法官不表示任何意见，甚至也不对军队下令抓捕我们。”
“马修，我们已经犯下了重罪却没有遭到抓捕，你还不明白这是怎么回事吗？”
“浑蛋，法官的女儿和两位法官是故意让我们离开的。”
埃德蒙点了下头，表情已不再如刚才那么凝重，“我猜，法官的女儿正带着军队朝这里赶来，准备把我们所有人都抓起来送进监狱。”
马修把勺子里的那块猪肉送进嘴里嚼了几下，咽下肚后轻松地笑着，“埃德蒙，我们在进入营地时根本没有人跟在我们的后面，他们永远也不可能知道我们的营地就在这片森林内。”
首领的话没有错，埃德蒙也想不出伊莎贝尔可以找到他们的营地的理由，却仍旧有些谨慎地问道：“马修，你不担心拉姆斯吉尔村的人去向法官或是那个女人告密？”
“哈哈哈…你忘了我们是在约克郡内吗？假如拉姆斯吉尔村的村民去告密的话，也应该是约克郡的法官派人来抓捕我们，而不是里士满郡的法官或是什么法官的女儿。”
埃德蒙听到首领的笑声时，也不禁轻声笑了起来。不过，他却始终想不明白伊莎贝尔为什么要放掉他们。难道，这位年轻的贵族小姐真的打算抓住所有人，把他们全部送进监狱？
伊莎贝尔率领着队伍从郡界进入到约克郡高地后，径直朝着高地的几个天然水塘策马急驰而去。首先来到离他们最近的一个水塘，结果什么也没有找到。
接着，又赶到西面的第二个水塘附近，结果还是一无所获。就在这时，天色已经黑了下来。现在是9月底，每天的日出时间也只是维持到下午的晚餐时分。
伊莎贝尔望着有些垂头丧气的卫从们，朗声说道：“伙计们，这么快你们就打算放弃了？”
众人没有说话，待在她身边的威廉悄然说道：“阁下，不如先吃些东西休息一会儿，现在大概是晚餐时间。”
伊莎贝尔抬起头望着闪烁着点点星光的夜空，只好答应着，“兄弟们，下马，吃些东西喝点酒。”
众卫从们跳下马来，很快便在水塘边搭起了两堆篝火。然后，围坐在篝火边吃着腌肉、面包、奶酪、葡萄干和无花果，还喝起了麦芽酒。
第527章 斥候（）
精力充足的约翰·内维尔嫌腌肉吃起来没有肉的味道，便叫上威廉·帕尔在小树林内用长弓射杀了三、四只野兔带回来。剥皮洗净，去掉头、足和内脏，用树枝将野兔从颈至尾穿过并架在篝火上烧烤起来。
当空气中弥漫着一股香气扑鼻的烤兔肉味道时，伊莎贝尔用一根燃烧着的木枝充作照明工具插在羊毛地毯的旁边。一边吃着葡萄干，一边察看起随身带着的地图来。由于年代、地域及国家的不同，所以她只能依据在里士满公爵图书室内找到的古代地图画出一张仅有植被、地貌、水系要素、人工物体和道路的地图来。
坐在左侧的威廉好奇地瞅着她摊放在两腿之间的地图，指着地图的一个黑色的“”字母问了句，“阁下，这个是什么意思？”
伊莎贝尔仔细研究着地图，随口说道：“是伍代尔村的意思。”
“我知道了。”威廉往字母的下方看去时，发现了一个蓝色的不规则方块并猜测着，“阁下，我猜这个东西一定代表着水塘或水池，是吗？”
“嗯，是的，我们此刻就在这里。”
“阁下，您是在怀疑我们走错了路？”
“不，我在怀疑那个家伙是不是在说谎。”
盘腿坐着的威廉点了点头，拿起装有麦芽酒的水袋喝了口麦芽酒，“阁下，我想他不太可能会说谎。他已经快要死了，为什么还要说谎来欺骗您呢？”
伊莎贝尔不想与他讨论这个问题，因为一旦谈论这个问题就要涉及到与情报人员有关的训练问题。说谎，可以说是一项需要长期训练的伪装及语言训练。而一名情报人员在语言训练方面是否可以达到合格的标准，就是在说谎时能否成功地通过测谎器的测试。不仅如此，情报人员在训练合格并正式开始情报工作后，还要不定期地接受测谎仪的测试。假如未能通过测谎仪的测试，就会遭受到解职的厄运。
“嗯，你说得没错。”伊莎贝尔轻轻一笑，把这个问题掩盖了过去。指着地图上剩余的数个蓝色不规则方块，“威廉，这些蓝色的方块都是需要我们去探查的水塘。”
这时，约翰用匕首扎着一大块烧好的兔肉走了过来。一屁股坐在伊莎贝尔的右侧，把匕首递到她的面前，“教母，野兔烤好了，请享用吧。”
他的教母的心思根本没有放在吃东西上面，而是一心一意的想要寻找到她的猎物。瞅了眼眼前的兔肉，“约翰，你快点吃，等会儿和我外出一趟。”
约翰把他的脑袋凑了过来，兴奋地看着伊莎贝尔，“教母，是不是还要去找叛乱分子？”
“嗯，没错。不过，只是我们两个人。”
“只有您和我吗？去干什么？”
威廉揣测着她的意思，不解地问了句，“阁下，您打算和约翰单独去探查这些水塘？”
伊莎贝尔抬起头观察着夜空，此时她需要寻找到北极星。在夜间找到北极星后，就可以很容易地找到北方，确定方位后就可以开始行动。如果北极星被云层遮挡，她也可以利用一些因受阳光、气候等自然条件的影响，形成带有方向性的特征的地物，用来概略地判定方位。
幸运的是，今晚的云层比较稀薄，没有挡住正北方天空的那颗较明亮的北极星。伊莎贝尔收好地图，扭头看了眼威廉，“威廉，去告诉兄弟们，吃完东西后最好睡上一觉，今晚的清除任务也许会持续很长的时间。”
威廉起身离开后，她又对约翰吩咐着，“约翰，去准备我们的马匹，收拾好东西后准备出发。”
约翰兴奋地点了下头，却又奇怪地看着她，“教母，您还没有说我们去哪儿。”
“先去离我们最近的那个水塘探查一下。然后，再去南西面的那个小水塘。”
“教母，假如还是没有找到呢？”
“看来，只好去哈罗盖特城镇附近高地内的水塘探查了。”
当约翰牵来两人的战马并收拾好物品后，威廉来到伊莎贝尔的面前正视着对方，“阁下，为什么不让兄弟们跟着您一起去呢？”
伊莎贝尔站在战马一侧，将地图放进鞍囊时看了他一眼，“威廉，如果在兄弟们最疲惫的时候却探查到了叛乱分子的营地，你认为我们应该去战斗吗？”
威廉摇了摇头，“不仅不能杀掉叛乱分子，兄弟们还可能全部都战死。”
“好了，我们现在要去南面最近的那个水塘探查。如果找到了叛乱分子，我会让约翰回来告诉你们的。”
“是的，阁下，一路请小心驾马。”
当约翰再次武装好自己准备上马时，伊莎贝尔突然发现了一个问题。瞅着对方的头盔及抛光后的胸甲，“约翰，和我立即水塘边。”
约翰不明就理地跟着她快步来到水塘边，伊莎贝尔从岸边连忙挖起一大堆淤泥涂抹在身上的胸甲上。一边抹一边催促着约翰，“约翰，快点用淤泥抹在甲胄上面。”
约翰低头看了看在夜晚下依旧有些明亮的胸甲，想想后连忙蹲下来挖出淤泥涂抹在上面，冲伊莎贝尔笑了笑，“教母，您真的非常智慧。幸运的是，我不是您的敌人。”
伊莎贝尔点头笑了笑并抹好了胸甲的正面，转过身来，又冲他说了句，“约翰，替我把背甲也涂满。还有，你的头盔不要戴了。”
很快，两人做好一切准备后骑上马朝南面的第一个村庄驾马而去。悄无声息地通过第一个被叫做米德尔斯穆尔的小村庄后，紧接着又来到第二个被叫做洛夫特豪斯的村庄，这是一个较前一个村庄大一些的高地村庄。
在洛夫特豪斯村庄外的乡间小路上策马而过，在大约行进了两英里来到了第三个村庄——拉姆斯吉尔村。现在，伊莎贝尔两人已经离叛乱分子的营地非常近了，只是他们现在还不知道。
回忆着地图上的标识，伊莎贝尔与约翰离开村外的主要道路转向东侧的一条小路。顺着这条小路一路向南行进，就可以抵达水塘东面的一大片原始森林。
第528章 刺探（）
在海豹部队的陆战训练中，队员们要经过9个星期的训练，内容包括情报搜集、潜入建筑、远距离侦察和巡逻以及近距离战斗。此外，还有应对狙击手的攻击，使用战术刀具的训练。因此，用于对付猎物的技术如跟踪兽迹、无声潜行、埋伏和设置陷阱等狩猎技巧就成为了侦察敌情的最佳选择。
在后世，由于性别原因无法成为兄弟单位即海豹部队一员的伊莎贝尔·沃尔顿此刻就干着海豹队员们在陆地上的工作。并且，工作的环境、技术和手段也是在冷兵器的时代下进行的。
当然，1540年的作战环境不是一个纯冷兵器的时代，因为亨利八世的王室军械库内已经存放了大小火炮2250尊，火绳枪6500枝。可是，一枝需要一段火绳引发，操作复杂，雨天不能使用，精度差，有效射程近，每3分钟才发射2发子弹的火绳枪可以在特种作战的环境下发挥出枪械的作用？
对此，伊莎贝尔只能抱以嗤之以鼻的态度。如果是几年后才问世的燧发枪中的燧发手枪，她倒是很有兴趣拿来打上两发。可是，燧发手枪依旧不能在特种作战中发挥出热兵器的作用。所以，弓箭、短剑和战术刀才是最好的选择。
站在夜空下森林边缘地带的伊莎贝尔的大脑非常清醒，她甚至回忆起了另一种在特种作战任务中拥有收割利器之称的冷兵器——廓尔喀军刀（俗称狗腿刀）。不过，廓尔喀军刀只是一把反曲刀，一个户外求生的必备工具。它与罗马短剑、手半剑、具有锯齿状剑刃的左手短剑、阿拉伯弯刀相比还是有一定的差距的。
伊莎贝尔很快便把廓尔喀军刀的想法抛到一边，从鞍囊内拿出一个用牛皮制作的，与后世滑雪面罩类似的露眼及露嘴系绳头套出来。虽然这个头套看上去与某种情趣玩具很相像，但是她宁愿把它想像成一个滑雪面罩。戴上这种全封闭式头套的好处不言而喻，不仅可以起到隐蔽的作用，还可以防止蛇蚁虫豕对头部的侵袭。
约翰作为她的教子，当然也有一个一模一样的头套。两人分别戴上头套，将后颈的绳索系紧，又戴上皮质骑士手套。两人面对面检查了一番对方身上有没有露出皮肤的地方以及各自的武器后，伊莎贝尔严肃地吩咐着，“记住，不要说话，按照我的命令行动。”
“是的，教母。”约翰答应着，又看向右侧水塘对面的一片森林，“教母，水塘对面的森林也要去探查吗？”
伊莎贝尔朝左侧瞥了一眼，“嗯，是的。还有，要把你的敌人当成猎物一样来对待，同时要小心他们布置的陷阱。”
“明白，教母。”
“好吧，出发。”
两人在森林边缘地带隐藏好马匹后，趁着夜色如鬼魅一般悄然进入到了以马修·比斯尔为首的盗贼团伙藏匿的森林中。照伊莎贝尔原先的想法，她是打算一个人悄悄跑来刺探敌情的。不管怎么样，一个人潜伏起来侦察敌情时更不容易被敌人发现。
可是，教子约翰就像牛皮糖似的粘在身上甩也甩不掉，她也只好把这个愣头青似的小子带来了。鉴于这个把杀人当作人生第一大快乐的小子是个纯粹的中世纪末少年，因此伊莎贝尔便把特种作战的战术思想转换成了狩猎技术教授给他。这样，在执行侦察敌情的任务时，约翰就不会傻呼呼地乱跑乱冲暴露自己。
———————————
此刻，马修最信任的伙伴埃德蒙躺在用干草和亚麻布铺成的床铺上，翻来覆去地睡不着觉。他始终在考虑一个问题，就是下午和马修谈到的伊莎贝尔带领治安军队袭击营地一事。不知过了多久，这个想法在他的头脑里越来越清晰，越来越让他感到后怕。
睁开双眼，起身离开床铺走出自己的用茅草及树干搭成的小屋。走到营地中间看了看只留有火种的篝火堆，思忖着还是决定把篝火升起来。进入秋季，每天的日落时间越来越长，只要一到晚餐时间天就会完全黑下来。他不喜欢这么长时间的黑夜，也更不喜欢在黑夜中睡不着觉。
升起篝火后，木柴燃烧时产生的温度让他的身体感到很舒服。裹紧了穿着的一套抢劫来的商人服装，抬起头看到了站在营地北面的一个身影。慢慢走了过去，轻轻微笑着对担任警戒任务的一个农民盗贼说了句，“兄弟，怎么样？如果冷的话，去烤会儿火。”
手持长矛的农民冲他笑了笑，“这不算什么。埃德蒙，假如你可以替我拿些麦芽酒来就好了。”
埃德蒙笑了笑转身朝营地内走去。也许他根本想不到，那个让他睡不着觉的人就在距离他不到10步远的地方安静地观察着他。隐蔽在一处灌木丛下面的约翰趴在草地上，扭头看了眼伊莎贝尔后指了指警戒中的农民盗贼。
伊莎贝尔点了点头，用着只有她们两人才
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架