“教母，没想到今天会这么容易地收拾掉一群盗贼。”
“约翰，他们没想到我们会去修道院，所以放松了警惕，没有做好防御的准备。”
少年约翰撇了下嘴，“教母，这只是一群盗贼，即使他们和我们发生了战斗，我相信我们的人也可以战胜他们。”
伊莎贝尔看了少年一眼，只是故作开心状地笑了笑，“是啊，在天主的护佑下，我们肯定可以战胜他们的。”
第493章 霍斯福斯村（）
一行二十多人的队伍牵引着三匹驮有不少食物、武器的骑乘马在前往哈罗盖特城镇所管辖的里普利村庄时，少年约翰骑在马上一边喜不胜收地拿出那柄有着类似榔头外形的短杆战锤欣赏着，一边与伊莎贝尔说起了之前的那场战斗。
“教母，没想到这个首领用的战锤竟会如此精致。”约翰手握加装有手柄的战锤，自顾自地欣赏着。
“我想，这很可能是他从某位乡绅或是外出的神父、牧师手中抢来的。”伊莎贝尔对榔头一样的破甲利器实在没有很浓厚的兴趣，大概羊角榔头就是从这种武器发展出来的。原本用于震击敌人头部的战锤平头一面，演变成用来砸击钉子。而破甲锥一面则发展成平面开叉形的扁平头，用来拔出钉在木头内钉子。
实际上，骑士或军士们在真正的战场上更看重的是简单、粗暴加有效的武器。特别是到了全身板甲盛行的中世纪晚期，长杆战锤在不穿透板甲的情况下也能对敌人造成伤害。其造成的冲击甚至可以穿过最厚的头盔，并引起脑震荡。
而榔头战锤的破甲锥尖刺则被用来对付板甲较为薄弱的地方。同样的道理，战锤也可以用于打击骑士的马腿。马匹一受伤，自然就会将身穿全身板甲的骑士掀翻在地，这时就可以冲上去用匕首或战锤的破甲锥结果对方了。不得不承认，破甲锥战锤或是钉头锤是中世纪鼎盛时期至晚期的最为优秀的武器，是深受骑士、军士和外出旅行者们喜爱的武器。
约翰见她对战锤似乎没什么兴奋感，好奇地问了句，“教母，您不喜爱使用战锤？从我知道的一些战事来看，这种武器对付全身板甲或是四分之三甲胄很有效果。”
“我知道，这种武器在战场上很有用。如果是在和平时期，恐怕没有哪个浑蛋会穿着全身板甲去抢劫吧？况且，我不是男性，你认为我抡起一柄战锤来敲碎敌人的骨头的样子很好看吗？”
“哈哈哈…教母，您说得很对，看来这种武器并不适合女性使用。”
当队伍行进到里普利村庄外时，约翰说起了刚才的战斗，“教母，您的弓术越来越厉害了。刚才那两个浑蛋同时向您扔投掷斧的时候，我差一点就冲出来解救您了。”
伊莎贝尔微微一笑，“约翰，当你把弓术练得非常娴熟的时候，你自然就会同时射出两支箭矢了。”
“嗯，我想我会的。教母，您后来与盗贼首领搏杀时也很厉害，竟然可以想到手握箭矢，用箭头去扎瞎那个浑蛋的眼睛。”
“约翰，只要你想杀死一个人，任何一样物品都可以成为武器。即使是一本书，同样可以杀死一个人？”
少年约翰点了点头，却仍然非常不解，“教母，一本书怎么杀死一个人？”
“用书的书脊使劲砸击对方的咽喉。”她还做了一个示范动作即用右手的手掌边缘朝自己颈部砍了几下，“我的手掌就是一本书，手掌边缘就是书脊，明白了吗？”
“嗯，我明白了。不过，这种招式只能用在敌人没有穿戴甲胄的时候。”
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在连续骑行了二十多英里的路程后，伊莎贝尔一行人来到利兹城北面的霍斯福斯村庄外。一行人骑在各自的马上朝着村庄内慢步行进时，少年约翰提到了一个有些可笑的问题，“教母，我想我们的午餐是在马背上吃的。”
伊莎贝尔抿嘴一笑，“约翰，我记得上午在修道院时，你吃了很多、很多盗贼们烤的牛腿肉。”
约翰连忙看了眼前面的威廉、鲍德温等三人，又看了眼身后的队伍，“教母，如果您是这么认为的话，我想我会被他们狠狠地教训一顿的。”
也许是他的说话声稍大了一些，骑行在前面的威廉等三人都听见了。威廉回过头，望着他笑了起来，“约翰，你把其他人的牛腿肉都吃了，这怎么办？”
约翰也记不清自己到底吃了多少牛腿肉，脸色变得有些绯红起来，却仍然争辩着说道：“舅舅，如果是那样的话，我…我…请殿下的卫从们…喝麦芽酒。”
掌旗手法斯特也转过身来，冲他点了点头，“先生，这才是一位贵族的长子应该做的事。并且，你还得到了最好的战利品。”
很快，一行人在笑声中来到后世的霍斯基斯高中学校所在地附近，在一片森林与耕地之间找到了几户鹰猎人居住的房舍。队伍停在路边停下后，伊莎贝尔带上两名卫从去找鹰猎人商谈购买猎鹰及雇用鹰猎人的事宜。
众人下马后站着或坐在路边的草地上，谈论起了在修道院内得到的战利品。约翰与威廉、法斯特及另几名卫从待在一起时，说起了自己的另一个想法。威廉在听了侄子的诉说后，看了眼法斯特，“兄弟，你认为呢？”
法斯特瞅着像个半大孩子，身体却很结实的约翰，“约翰，假如你真的想加入治安军队成为一名治安骑兵，我想总督肯定很会同意的。”
约翰有些开心的刚想说话时，法斯特却冲他摇了摇头，“不过，你的年龄还有些小，也许有些不适合。”
“法斯特，我知道我的年龄还有些小，但是我认为我很适合做一名治安法官手下的治安骑兵。”
“约翰，以你的拉提默勋爵长子的身分待在殿下身边，不是更好吗？身穿漂亮的服装，时常陪同殿下及公爵夫人参加宴会和舞会，在竞技比赛中还可以为殿下出战，赢得精英骑士的桂冠。”站在一旁的威廉·帕尔说出了最想说的话。
少年约翰沉默地听他讲述完后，只是恨恨地说了句，“拉提默勋爵的长子？舅舅，你知道吗？我从出生到现在一直都没有自己的名字，我的名字也是那位拉提默勋爵的名字。”
在场的人从未听到过这样的事，很不理解却又都没有开口去问约翰。威廉倒是从姐姐那里听说过一些事，看了眼其他人，“兄弟们，我和约翰有几句话说。”
第494章 恨意（）
望着走开有数步的威廉·帕尔与侄子约翰·内维尔，掌旗卫从法斯特双臂抱胸地怀抱着挂有矛旗的长矛站在原地，不动声色的冲身旁的鲍德温蠕动了几下嘴唇，“贵族的长子直到现在也没有自己的名字？鲍德温，你知道是什么意思吗？”
“到这边来。”鲍德温拉了一下他那宽大的袖子，又冲另外几名卫从递了个眼色，几个人朝相反的方向走远了几步。鲍德温看了眼还在低声谈话的威廉两人，对眼前的法斯特等人压低声音说道：“听着，我需要你们先向天主起誓，我对你们要说的话谁也不能告诉别人。”
法斯特不以为然地笑了笑，“兄弟，我想不出还有什么事会比殿下及公爵夫人的事还要重要。”
当其他几名卫从点头表示赞同时，鲍德温的表情变得严肃起来，“约翰的这件事会影响到他以后的贵族荣誉问题。你们不知道的是，约翰这个小子心狠手辣，在修道院的时候曾建议说把所有的盗贼俘虏全部都杀掉。”
鲍德温说到这里时停顿下来，法斯特若有所思地点着头，“我想起来了，这个小子的确说杀俘虏的话。兄弟，你的意思是说如果以后他认为他的贵族荣誉曾被人羞辱的话，他会找羞辱过他的人决斗？！”
“嗯，是这样。所以，在我说出事实之前，我需要你们起誓。”
“好吧，兄弟们，起誓吧。”法斯特朝几名卫从看了两眼。
当几个人郑重地起誓后，鲍德温一边注视着约翰的背影一边低声说：“约翰承认他没有自己的名字，是因为他的父亲拉提默勋爵根本就不重视他。”
法斯特轻哼一声，“兄弟，北方有很多贵族的长子也没有自己的名字，用的是其父亲的名字。难道，这些北方贵族不重视自己的长子吗？”
“法斯特，约翰与其他北方贵族的长子不太一样。我曾听到阁下无意中说过一件事，拉提默勋爵任命他的妻子拉提默夫人作为他的女儿的监护人，并负责处理勋爵的所有家庭及经济事务。”
“这…这不可能吧？约翰这个小子竟然无权处理他父亲的所有事务？”法斯特这才相信长久以来发生在约翰身上的事。
鲍德温平静地望着约翰与威廉交谈时的模样，摇了摇头，“其实，所有的问题都是他的妹妹引起的。拉提默勋爵最喜爱的孩子是约翰的妹妹玛格丽特。”
法斯特沉思着忽又问了句，“我记得约翰的妹妹好像叫…克拉拉，是吧？”
“我想，那应该是他父亲对他妹妹的爱称，克拉拉成年后的名字是玛格丽特。”
这时，威廉与约翰的谈话已进入到了尾声。威廉也没有想到他的第二任姐夫对自己的长子竟会如此冷漠无情，轻轻拍了下约翰的厚实的肩膀，“也许你父亲有他自己的理由呢？”
约翰瞅着远处的耕田，冷冷地说了句，“理由？舅舅，你相信吗，一位北方贵族竟会不喜爱自己的长子。”
“约翰，即便你父亲过于喜爱你的妹妹，以后你还是可以继承你父亲的爵位的，不是吗？”
“也许，这是我做为拉提默勋爵的长子的唯一好处。”
“约翰，不要再多想了。现在，你要做的是跟随阁下努力学习各种骑士武艺。如果以后我们和高地人再来一场战争的话，你就能得到骑士的封号及荣誉了。”
约翰·内维尔再次从腰间抽出带有破甲锥的战锤，发泄似的凭空砸击了一下，“现在我只想快点长大，但是我什么也做不了。所以，我才想到要加入治安军队用血液和搏杀来冲淡我对拉提默勋爵的仇恨。”
威廉·帕尔意识到侄子现在的想法很危险。可是，他又没有更好的办法让侄子化解掉对亲生父亲的恨意，只能把态度转变得更温和一些，“约翰，阁下知道你想加入治安军队的想法吗？”
“不知道，我还没有来得及告诉教母。”
“我想，你应该决定好了再告诉阁下。假如阁下知道你加入治安军队的原因的话，我可以肯定她是不会同意的。”
“我可以不告诉教母我的想法。”约翰似乎已做好了打算。
“约翰，你不会忘了你的继母与阁下是亲密的伙伴这件事吧？”威廉认为还是应该适时地提醒他。
不知过了多久，伊莎贝尔带着两名卫从及一名鹰猎人回到队伍休息的地方时，她发现威廉与教子走到很远的地方似乎在交谈什么。由于两人背对着进入村庄的方向，故伊莎贝尔无法得知他们在交谈什么。
鲍德温碰了下法斯特的胳膊，“快走，阁下回来了。”在场的几个人朝队伍的方向走去时，法斯特冲威廉两人的方向吼了一声：“威廉·帕尔，阁下回来了！”
伊莎贝尔狐疑地打量了一下回来的威廉及教子，“威廉，你和约翰去找几几个人跟着鹰猎人回去把猎鹰装进笼子放上马车。然后，与鹰猎人一起把马车赶到村外来。”
威廉及约翰带上几名卫从跟着鹰猎人进入村庄时，伊莎贝尔把鲍德温叫到身边，“刚才发生什么事了？”
鲍德温支吾着回答道：“内维尔先生和我们谈到了他想加入治安军队的想法，后来…后来…”
伊莎贝尔一看他的表情及谈吐就知道肯定有事情发生，轻轻一笑，“鲍德温，说谎可不是骑士的美德。说吧，我不会责怪你的。”
“阁下，刚才的事情是这样的……”鲍德温便把之前发生的闲谈内容大概对她说了一遍，并强调了让法斯特等人发誓的问题。
“嗯，我知道了。你知道，这是约翰的家庭事务，我们作为旁人应该尽可能的不去谈论。”
鲍德温郑重地点了下头，“是的，阁下，我也是这么要求法斯特他们几个人的。”
发生在少年约翰身上的事，即便是见多识广的伊莎贝尔也感到非常费解。望着进入村庄的方向，微叹一声，“让我来处理吧，对法斯特他们几个人就说，从来都没有发生过这件事，明白了吗？”
第495章 质疑（）
从伊莎贝尔·沃尔顿这几年与一些北方贵族、骑士及乡绅交往的经历来看，拉提默男爵三世对待长子的态度在16世纪的英格兰的确非常少见。不仅从未想过要给长子取个名字，而且连家庭经济事务也从未打算让长子去接触、学习并继承。长子继承权这种贵族家庭的头等大事，男爵已达到了完全不考虑的地步。
而这一切的源头竟会是约翰的妹妹克拉拉即玛格丽特·内维尔。当伊莎贝尔从她最好的伙伴拉提默夫人口中得知这个家庭秘密时，她只有一种想法，当初为什么没能把自己空投到拉提默男爵三世的庄园里。即使不能继承贵族的头衔，至少也可以继承男爵的财产、土地及庄园，让自己变得更富有一些。
男爵对女儿的喜爱程度已经超过了对长子的喜爱，单从取名这一点就能看到他对两个孩子亲疏有别。在监护人这一点上，男爵也只是任命自己的妻子凯瑟琳成为女儿的监护人。至于长子约翰，则不需要监护人。约翰是生是死，与他这个亲生父亲没有一点关系。
尽管伊莎贝尔非常不理解男爵对亲生长子的做法，但她还是遵循不干涉别人的私人事务的原则，只是对约翰尽到做教母的职责而已。看来，男爵把约翰寄养在自己父母的庄园内只是一种让长子远离自己的做法，又或许男爵想让阿斯克庄园变成约翰的新家庭。
时间过得很快，几年后的约翰也已渐渐意识到自己在父亲的心目中到底是一个什么样的形象。从迷茫到清醒再到恨意的出现，让约翰不再相信与父亲、继母和妹妹的家人情感，而是把注意力转向了充满了鲜血、杀戮及碎骨的骑士之路。
在性格的后天养成上，少年约翰正朝着一种未知的方向发展，也许会变得过于自信，易怒，说谎和过度敏感。不过，在伊莎贝尔的引导下变成一位拥有骑士精神和美德的青年贵族也不是不可能的事。
不久，威廉与约翰等人与两名鹰猎人便驱赶着一辆双驾四轮运输马车走出村庄来到队伍前。伊莎贝尔走到马车前，认真地察看着装载在马车上的数个木质鸟笼。其中一个有着花白的胡子，瘦削的脸庞及浅棕色头发的鹰猎人在一旁讨好的微笑着，“小姐，您看，这是按照您的要求为坎伯兰勋爵大人准备的三对一年以上的游隼，两对幼年游隼。”
这时，鸟笼中有两只雄性游隼用略微沙哑的嗓音发出了几声尖锐的叫声。伊莎贝尔现在还没有足够多的时间与精力来玩猎鹰，所以只是略懂一些猎鹰的常识。朝鹰猎人瞥了一眼，轻轻笑了起来，“我从一本书上看到，游隼适合伯爵等级的贵族，是吗？”
“是的，小姐。游隼是一种很名贵的猎鹰，很适合像坎伯兰勋爵一样的贵族喂养。”
“好吧。雇佣的问题，你还有没有什么意见？有的话，马上提出来。”
“小姐，里士满公爵雇佣我去斯基普顿城堡为坎伯兰勋爵效力，那么时间�
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