“实际上，我父亲工作的北安普顿郡是一个放松、休养和过着一种传统的乡村生活的一个理想场所。所以，无论是治安案件还是普通的民事案件都很少发生。”
“嗯，我明白。位于王国中部的郡的确没有北方这么混乱。”
这时，伊莎贝尔还是决定把威廉当挡箭牌的问题抛出来，至于对方是否可以理解自己的心情和处境，她也不知道。当巡逻队伍走出高地来到一片谷地时，她这样问着对方，“威廉，在殿下的卫从队里，你可是第一个以长子的身分来担任卫从工作的贵族子弟。”
“长子的身分和你父亲所担任的法官职务，我相信过不了多久就会引起殿下及公爵夫人的注意。”
威廉凝视着她的表情，思忖着点点头，“阁下，您是说我的家庭和社会地位会为我在公爵府任职带来一些好处？”
“也许，当殿下发现你所拥有的优点后可能就会让你接受准骑士的训练。”
“嗯，这正是我想得到的。”
“你知道，殿下与公爵夫人关心的事物不尽相同。公爵夫人，嗯，大概会对你的其他方面比较有兴趣知道。”伊莎贝尔已经不知道该怎么说了，既不想让威廉认为自己会和他发展出一段感情与婚姻，又想解决眼下最关心的问题。
英格兰人，特别是贵族的生活、社交作派在她的身上体现得淋漓尽致。但是，她原本就不是英格兰人，她是有着冒险及**精神的合众国公民。伊莎贝尔见对方的眼神中闪现出一丝狐疑之色，摇摇头，下定决心一口气把想说的话都说出来。
直视着威廉的双眼，咧着嘴角，“威廉，我想说公爵夫人对你的婚姻问题也许会更感兴趣。你知道夫人来自诺福克家族，这样一个拥有显赫地位及权势的家族势必会与其他贵族、骑士多有往来。所以，我认为公爵夫人肯定会在以后的日子里为您挑选一位让你满意的贵族妻子。”
伊莎贝尔说了大半天还是没把自己的问题说出来。威廉看了她一眼，突然摇着头笑了起来，“是啊，在我向殿下宣誓效忠之后，殿下就成为了我的领主。而公爵夫人也就是领主夫人，自然会为我想到这个问题。”
“可是，我现在只是一个小小的卫从，公爵夫人为什么要……”
“威廉，我是说在你受封为骑士之后。”
威廉·帕尔这才恍然大悟，望着坐骑经过的一座小石桥以及从桥下流淌而的斯韦尔河河水，轻轻笑着解释道：“阁下，如果我真的被封为骑士的话，我也会接受公爵夫人的美意。”
接着，他的口风却转向了另一边，“在接受夫人的美意后，我还是会向夫人说出我自己的想法。”
伊莎贝尔依旧表现得不动声色，只是平静地骑在马上任由战马向前小跑着，“嗯，有自己的想法是对的。那么，你会怎么对夫人解释呢？”
“我告诉夫人一个事实，其实我已经喜爱上一位年轻、漂亮的未婚女性。就像骑士爱情诗歌里吟唱的那样，‘真正的爱恋者除了自己的恋人不希望拥抱任何一位人。’”
“骑士爱情诗歌？”伊莎贝尔故意嘲笑着他，“威廉，你打算让自己像一位中世纪的骑士那样，去追求一位高贵、美丽、礼貌和谦卑的贵妇？”
威廉感到自己有些脸红耳热起来，瞅了她一眼，“我只是借用一些骑士爱情诗歌来说明我的想法。”
当两人随着巡逻队策马小跑着经过了基尔顿村和两个不知名的小村庄后，来到一个风景优美并有着原始自然风光的叉路口。顺着脚下直行的道路可以一直抵达前面的冈纳赛德村，左手的一条小路则通往设立在谷地中的一个有些特别的村庄。
手持挂有矛旗的长矛的鲍德温勒住马，回头望着伊莎贝尔，“阁下，现在我们走哪条路？”
第426章 疯子村（）
从格林顿村一路骑行而来，威廉·帕尔逐渐发现了几个问题。他发现伊莎贝尔·沃尔顿在处理刚才的那起偷盗案件时，擅自行使了郡治安法官司法职责中的逮捕权。并且，在审查的过程中，伊莎贝尔还以暴力抗法为由来威胁犯罪嫌疑人说出犯罪事实。
虽然他不是郡治安法官，但是他从他的父亲那里听到过不少与法官所要担负的职责、职能相关的一些内容。因此，他打算再多了解一下公爵府的卫从可以行使什么权力。换句话说，在作为郡守的里士满公爵府内从事卫从一职，是不是可以在法官权限涉及不到的地方与法官争夺司法权。
伊莎贝尔端坐在马上察看着眼前的两条路，很快做出决定，“鲍德温，法斯特，我们去奎克帕特村。”
整支巡逻队立即执行命令拨转马头，前后依旧保持着一马身以上的距离朝着左侧的那条小路行进而去。通往设立在高地深处的奎克帕特村的这条乡间小路，是一条较为曲折的下坡路。
然而，骑马行进在下坡路上时最让人头疼的问题，是不能驱使马匹奔跑起来。因为在下坡时马的大部分重量是由力量不如后腿的前腿来支撑的，一旦奔跑起来就有可能造成马失前蹄的恶劣情况。
行进在巡逻队中间的伊莎贝尔紧紧拉住缰绳，控制着战马慢慢行走在下坡路上。骑行在伊莎贝尔身旁的威廉，同样使劲拉住缰绳不让坐骑奔跑起来。
此时，他对伊莎贝尔下达的这个命令非常不理解，“阁下，这条下坡路走起来很危险。可是，您为什么还要坚持去这个村庄？”
伊莎贝尔的眼睛察看着前方的道路状况，嘴巴却回答着威廉，“如果因为害怕从马上摔下来，是不是就可以不用去巡视这个村庄了？”
在提出自己的疑问时，威廉的确是这么认为的。现在，他有些不好意思起来，只是沉默地盯着前面的路。伊莎贝尔瞅了他一眼，又把目光转向前面，“我不是每天都来这个村庄巡视。所以，你不用担心随时会摔破自己的头。”
“很抱歉，阁下，我会努力承担起自己的职责的。”威廉抬起头正视着对方，又好奇地说了句：“阁下，奎克帕特村的这个名字，真正的含义是…”
伊莎贝尔微微一笑，“你是想说‘疯子’，是吧？”
“是的，阁下。我很奇怪，为什么一个村庄会用这样一个名字？”
“其实，这个村庄还有个非常世俗的称呼，叫疯子村。”
威廉一愣随即又笑了起来，“疯子村？！”
伊莎贝尔欣赏着道路两旁的自然景色，不禁也笑了起来，“这是因为居住在这个村庄内的一些民众，在对待其他民众或事物时会出现暴躁不安、愚蠢和使用暴力的现象。所以，附近的民众更愿意称呼它为疯子村。”
“阁下，现在我有些明白为什么南方人会认为北方很混乱的原因了。”
“这是北方的历史造成的一种特别的现象，想要改变它并不是很容易就能做的到。”
在快要抵达村口时，道路已逐渐变得平坦起来。这时，突然从道路右侧的村庄南面传来了阵阵的吼叫声，还有夹杂着繁杂的说话声的木头、金属的碰撞声。如此一来，势必会对听力发达的马匹造成一定程度的惊扰。
不过，巡逻队所用的马匹一律是早已去势的公马。这样的马匹个性较为稳定、安静，甚至连嘶叫声也没有。可是，威廉·帕尔所骑的未去势的骑乘马却因为这些很大的声响受到了惊扰。
伊莎贝尔发现威廉因为马匹受惊也开始变得惊慌起来时，急忙命令巡逻队的众人勒马止步。紧锁眉头，低声斥责着身旁的新卫从，“威廉，快安抚住你的马，不要让它受惊奔跑起来。”
“是的，阁下。”威廉连忙俯下身体用轻拍、抚摸马匹颈部的方式来安慰受到惊扰的马。
“该死，难道这些疯子们又打起来了？”伊莎贝尔思忖着，连忙对伫立在队前的卫从吩咐着，“法斯特，你去看看发生什么事。”
趁着卫从去探查消息时，伊莎贝尔又扭过头看了眼威廉，“你的马是怎么回事？这只是一些较大的喊叫声。”
“很抱歉，阁下。我想，这匹马应该没有骟掉。”
威廉不敢去看伊莎贝尔的眼睛，只是不停地安抚着所骑的马。伊莎贝尔端坐在马上，望着他摇了摇头，“威廉，你的马是普通的骑乘马还是战马？”
当马匹的情绪稍稍稳定下来时，威廉这才直起身体，用愧疚的眼神看着她，“是骑乘马。”
“你要把马换成骟马。不然，你惹下很大的麻烦的。”
“阁下，我…我没有多少钱，而且也不知道去什么地方买骟马。”
这时，一阵急促的战马的奔跑声离他们越来越近。只见卫从法斯特右手握着长矛，矛尖下的长三角形矛旗在风中猎猎作响，风驰电掣般地来到伫立在队前的伊莎贝尔面前。勒停住战马，向她报告：“阁下，疯子村外有两伙农民正在准备进行打斗。”
“所有人跟着我，目标是疯子村！”在下达了新的命令后，伊莎贝尔一马当先，率先驾马朝着右前方的村庄急驰而去。
当巡逻队来到村庄西北面的一片靠近高地的平坦地带时，只见东西两侧的草地上各站着一群手持长柄农具、长矛、圆盾、单手剑、钩镰枪，甚至是矛斧的农民正处在一种一触即发的紧张对峙中。
伊莎贝尔率领着巡逻队站立在东面的一群人的右后方，冷眼旁观着这场即将开始的大规模械斗。威廉·帕尔驾驭着情绪还不太稳定的骑乘马从后面赶了上来，行进到伊莎贝尔的身旁，“阁下，这些农民是要开始战斗吗？”
“没错。威廉，你想亲眼看到一场暴力的发生，还是打算亲自去制止它？”伊莎贝尔的双眼始终注视着两伙准备进行一番厮杀的农民，不慌不忙的从身上取下长弓。
“阁下，当然是要制止暴力了。”
第427章 一只羊（）
一场参与人数达到数十名，手持各式冷兵器或农具准备进行血腥厮杀的农民，根本不想去理会这十来个停留在场外的“陌生人”。对他们而言，既使是天空崩塌下来也不能阻止他们用手中的武器去杀死另一群人的凶狠、残忍和充满暴力**望的产生。
眼看着一场战斗即将开始，手持长矛的卫从鲍德温端坐在马上侧目看了眼公爵府的枢密顾问官。只见顾问官从鞍囊内取出一个棕色三指皮手套戴在右手上，接着又拿起了横放在马鞍上的长弓。然后，缓缓的从身后箭囊内抽出一支轻箭来搭在弓弦上。
伊莎贝尔做好准备工作时，紧紧注视着场内的变化，很平静地问着身边的新卫从，“威廉·帕尔，告诉我，你打算怎么去阻止这场战斗的发生？”
让一个出生在北方的威斯特摩兰郡，却在较北方社会安宁的北安普顿郡长大的年轻男子，去阻止一场几乎从未见识过的，可以与战争相媲美的血腥私斗，未免太为难他了。威廉·帕尔不由地伸手握住了腰间十字半手剑的剑柄，紧张地睁大双眼观看着左前方的两伙穷凶极恶的农民。
“阁下，我想，暴力还是只能用暴力去解决。因为这是…战争，尽管参加战争的双方可能是对方的邻居。”
“好吧，你的建议不坏。”伊莎贝尔抬起左臂将长弓举在半空中，右手三指扣住弓弦及搭在弓弦上的轻箭箭尾，迅速拉开弓弦至满弓状态，“威廉，如果我的这招不奏效，那么就只能派你上场了。”
伊莎贝尔这一系列搭箭拉弓的动作落入到威廉的眼中，他对枢密顾问官接下来的行为感到有些不可思议，“阁下，您打算用长弓来阻止这场战争？”
“也许。”话音刚落，伊莎贝尔右手三指一撒放，一支适用于远距离瞄射的轻箭闪电般飞向了天空中。
“兄弟们，谁帮我杀了这个浑蛋，晚天我请他吃羊肉，喝麦芽酒！”一个中等身材、长相颇为野蛮的中年男子左手持盾，右手高举着一柄短柄单刃战斧，“冲啊……！”
中年男子还未迈出脚步，就见到一支轻箭从半空中呈抛物线状射了下来，精准地插在了两伙手持武器的男人之间。中年男子瞅着那支轻箭，连忙看向左右的农民兄弟，“这是谁干的？”
“鲍德温，跟着我。”将长弓挎在身上的伊莎贝尔瞅准这个难得的时机，急忙打马扬鞭朝着私斗现场驾马奔驰而去。
“阁下，我们怎么办？”威廉的说话声从伊莎贝尔的身后传来，似乎他也想加入到这场战斗中。
由一名手持长矛的卫从开道，伊莎贝尔两人迅速来到两伙农民之间的空地上。拉住缰绳，控制着来回走动的战马，看了看左右的这伙人，“你们在干什么？想让殿下的土地被仇恨所带来的鲜血给渗透吗？”
“嘿，巴克，是领主的人。”中年男子身旁的一个手持单手剑的农民，伸长脖子张望了两眼那面在凉爽的风中飘扬着的矛旗。
“嗯，我在领主的城堡附近见到过位小姐。”手持战斧的中年男子点点头，放下手中的战斧看了眼同伴，“领主派人来，也不能阻挡我想要杀死阿瑟斯。”
巴克冷眼看了看站在对面的阿瑟斯及同伙，将右臂举向空中时大叫了一声，“嘿，阿瑟斯，停战。”
站在西面一侧的领头人阿瑟斯冲巴克点了点头，又对同伙轻声说了句：“要不要找领主的人来处理这件事？”
同伙瞅了两眼骑马站立在场中间的三人，“嗯，阿瑟斯，我相信领主的人可以为你主持公正。”
就这样，两伙即将开始厮杀的农民暂时放下了手中的武器。当巴克与阿瑟斯先后来到马前时，伊莎贝尔注视着这两个农民打扮的男人，又看了眼他们手中的武器，“农夫们，先放下你们的武器。”
巴克没有说话，只是在与阿瑟斯对视了一眼后，把战斧插回到腰间皮带上的一个皮环内。阿瑟斯见对方照做了，也顺势把自己的十字半手剑插回到剑鞘内。接下来，两人先后冲骑在马上的伊莎贝尔行礼并问候，“日安，小姐。”
“告诉我，这是怎么回事？为什么要打斗？”伊莎贝尔端坐在马上，语气较为严厉地质问着两人。
“是的，小姐，请先等等。”满脸胡须的巴克的回答了伊莎贝尔后，又用了蔑视的眼神看向站在一两步外的敌人，“你先说，还是我先说？”
“你先说吧。”阿瑟斯双手抱胸，对敌人充满挑衅的目光毫不在意。
此时，威廉·帕尔与其他卫从骑马伫立在场外，他把目光始终放在伊莎贝尔的身上。当他看到巴克两人先后放下武器后，悄然问着身旁手持长矛的卫从，“法斯特，阁下不会有什么危险吧？”
法斯特将长矛的尾端杵在右脚的马蹬上，趁机放松着右臂，“很难说，如果阁下的意见不能让这两个人满意的话，还有可能会发生战斗。”
“战斗？快，快冲上去，法斯特。”威廉一想到伊莎贝尔与鲍德温两人身陷数十个农民的包围之中拼死抵抗的样子，急不择言地叫了起来。
“哈哈哈…放松点，阁下不会有事的。”坐在马背上的法斯特，看上去并不慌张。
“你怎么知道这些凶狠的农民不会对阁下动手？”
“威廉，阁下每次遇到这种状况都能安全回来，不用担心。”
“假如这次不一样呢？”
伊莎贝尔一言不发地仔细聆听了两人各自的一番陈述后，很快她便知道了两人带领其他人发生武装冲突的原因。原因就是一只羊，一只巴克认为是自己的羊
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架