裤与高筒马靴，腰间系有一柄挂在皮带上的十字半手剑。
同样装束且佩戴两柄短剑的伊莎贝尔逐一审查着每个人的精神状态、武器和甲胄，当她来到站在队尾的威廉面前时停下脚步，认真地看着他，“威廉·帕尔，你的队长有没有告诉你我要求你做我的卫从一事？”
威廉不敢正视她的双眼，盯着前方的建筑昂首挺胸回答：“是的，阁下。”
“很好。现在，我要求你立即去我的办公房间拿上我的长弓及箭囊，再跑步回来。注意，看看箭囊内有没有配备足够的箭矢。”
“是的，阁下，我明白了。”
当威廉拿着一张长弓及一个装满箭矢的箭囊气喘吁吁地跑回来后，伊莎贝尔将箭囊系在背上，手持长弓。看了眼站在队前各持一根挂有矛旗的长矛的鲍德温、法斯特两人，对其余卫从吩咐：“上马！”
城堡大门缓缓开启，率先骑马走出城门的是鲍德温和法斯特两人。伊莎贝尔与威廉各自骑在马上跟在后面，在两人的身后则是其余的卫从。伊莎贝尔平视前方，没有看身旁的威廉，只是冷静地下达命令：“过桥后，去告诉鲍德温两人向西面走。”
第423章 抓捕（）
“向西走，走到什么地方？郡界？”此时，仍旧骑着那匹并不适合于巡逻的骑乘马的威廉·帕尔暗自嘀咕着，想说出来却还是没敢说出口。
待伊莎贝尔驾驭着战马骑行到斯韦尔河上的石桥时，侧目看了他一眼，“威廉，你是不是在想往西面的什么地方走？”
威廉惊奇地点了点头，又听到对方下了个命令：“目的地是约克郡高地的凯尔德村，到达后再休息。”
“是的，阁下。”尽管威廉不知道这个凯尔德村在什么位置，还是干脆地答应着。
地处东南走向的约克郡高地东北方向的里士满郡，其整个郡内土地有一半是在西面人烟稀少的约克郡高地内。尽管插入高地内的这部分土地荒无人烟，但散落在高地内的大小十来个村庄基本上都在郡南面的斯韦尔河附近。而伊莎贝尔所说的凯尔德村，是郡西面最靠近郡界的一个村庄。沿着凯尔德村外的那条道路，一直向着西北方向走就可以抵达威斯特摩兰郡的纳特比村庄。
巡逻队伍在经过石桥后一路向西小跑前进着，经过的第一个村庄便是伊莎贝尔的领地哈斯韦尔村。所有人都警惕地睁大双眼来回巡视着道路两旁，在没有发现任何不法人员及行为后又朝着下一个村庄道诺姆村骑行而去。
经过道诺姆村庄再往西走，便进入到了约克郡高地的范围内。此时，天空变得格外晴朗，朵朵白云飘散在湛蓝的天空中。一缕有些刺眼的阳光透过一片云层照射在高地内的牧场、农场以及村庄内的各式石制房舍上。
心情不错的威廉几乎把这次巡逻当成了巡游之旅。指着道路右前方远处的那片高地以及慢慢从高地背后飘浮过来的云彩，微笑地看了眼骑行在左侧的伊莎贝尔，“阁下，您瞧，那片高地是多么的美丽。”
伊莎贝尔的眼神顺着威廉的手势朝高地瞥去，在没有发现人或马匹越过高地后又把目光集中在道路正前方的格林顿村庄间。依然平静地驾驭着战马，轻声说道：“威廉，你可以继续观赏蓝天、白云、高地和土地上所有的一切。但是，今天你是不会领到酬金的。”
威廉一听连忙拉了下缰绳，思忖着小心地问了句，“阁下，这是为什么？”
“因为你认为我们现在在高地内游玩，不是巡逻。”
“可是，这里的景色真的很美啊。”
“我承认很美。可是你是在巡逻，不是在游玩，明白吗？”
威廉从对方的口气中感受到了一股浓厚的威严，点了点头，“阁下，我明白了。”
很快，巡逻队伍骑行到格林顿村庄内。伊莎贝尔拉住缰绳察看着道路两旁的民居，吩咐着威廉，“让后面的人放慢马速，注意探查房舍四周有没有不法人员。”
所有人放慢马匹速度在道路上慢慢前行时，伊莎贝尔突然发现一个农民打扮的男人从右侧前方的一幢民居旁边跑到了路边。男人在跑到路边时也看到了她和她的巡逻队，立即停下脚步伫足在民居墙根下。
伊莎贝尔警觉地注视着这个男人，当巡逻队伍缓缓地前行至男人面前，她把眼神集中在了这个男人的穿着和携带的物品上。只见这个农民打扮的男人衣着倒不是很脏，很破，背着一个亚麻布做成的包裹，包裹看上去也有些鼓鼓囊囊的。
由于男人始终低着头保持恭敬的样子，所以伊莎贝尔一直没有看到对方的眼神及表情。不过，就在她与自己并排前行的威廉从男人眼前经过时，她敏锐地看到了男人微微抬了下头的动作。这个动作很明显是在观察她与巡逻队伍，却不能证明对方有不法行为。
这时，男人又快速地低下了头。当伊莎贝尔坐在马背上还在思考男人的用意时，她的战马已经驮着她跟随队伍继续往前走了。与男人相距一段距离后，一言不发的伊莎贝尔悄然转过身观看着逐渐离队伍远去的民居及那个值得怀疑的男人。
当她从身后队伍之间的缝隙中看到男人骤然向民居后面的高地加速跑去时，冷笑一声：“果然有问题。”
指着男人逃跑的方向，冲跟在身后的四名卫从厉声下着命令：“你们四个人去把那个逃跑的男人抓回来，我要活的！”
“是的，阁下。”四名卫从远远地看到跑向一片树林的男人后，立即拨转马头加快战马的速度朝着男人的方同追了过去。
“其他人都停下，去探查一遍所有房舍的四周。”伊莎贝尔下了道命令，又看了眼威廉，“你和鲍德温两人留下。”
“阁下，您发现了不法人员？！我也可以去抓捕这些人。”威廉显得有些激动。
“今天是你第一次巡逻，我只需要你沉默地去观看你所看到的一切，明白吗？”伊莎贝尔没有同意他的请求。
“是的，阁下。”威廉在答应的同时，心里又犯起了嘀咕，“沉默地观看？！嗯，这句话听上去很有人文主义思想。观看并沉默着，非常好的主意。”
当其他卫从陆续回来并报告没有发现其他可疑人员或不法行为后，有人看到一名卫从在高地附近的一小片树林外努力挥着手，连忙向伊莎贝尔报告：“阁下，兄弟们可能抓住您要的人了。”
“我知道了。”伊莎贝尔点点头，从马背上站起身来观看树林的方向。不多时，只见四名派出去的卫从押着被捆住双手的男人朝巡逻队所在的方向慢慢走来。
三名卫从把男人推到伊莎贝尔面前后，另一名卫从连忙把男人的包裹打开平铺在地上。伊莎贝尔瞅了眼包裹里的东西，跳下马来站在男人的面前审视着对方，“我是里士满公爵的领地代为监管人，刚才你为什么要逃跑？”
此时，被捆住双手的男人被眼前的阵势吓得开始哆嗦起来。不敢抬起头，只是用很小的声音回答她：“大人，小姐，我…我很害怕。”
伊莎贝尔把双臂抱在胸前，平静地看着对方，“那么，你害怕什么？”
第424章 审查（）
农民打扮的男人在害怕什么，站在局外人的角度一眼便能看出究竟来。首先，两名侍立在一侧的年轻男子各自握着一根挂有长三角形侍从矛旗的长矛，可以从两面矛旗上很清楚地看到分别绘有一枚相同的贵族纹章。
对于贵族、骑士和乡绅来说，这是最高贵的里士满公爵的公爵纹章。对于第一等级以外的第二和第三等级的人士来说，这是一枚货真价实的贵族纹章，它代表着权势、威慑力和不可憾动的高贵的社会地位。
而对于处于社会最底层的贫穷的，无权利的，下等的，低贱的，靠体力过活的，无教养和粗鲁的第四等级的人来说，这枚纹章是令人恐惧的，可以夺去无数人的生命和财富的象征。唯有对它跪倒在地表示臣服，才能庇护自己的生命和财富不会受到侵害。
其次，这数十名年轻男子毫无例外地穿戴着相同的服装和军队甲胄。腰系长剑一类的武器的同时，每个人的脸上都带有一种威严、肃杀及不可侵犯的神情。根本不用问，一看就知道这些人是这枚纹章的主人的骑兵侍从。
最后，那位身着军队甲胄的年轻女子不仅携带着两柄短剑，而且还背负着一个装满箭矢的箭囊及一张军队长弓手们使用的英格兰长弓。尽管这张长弓看上有些奇怪，比普通的长弓好像要短一些。
因此，除第一等级以外的任何一个人站在这位年轻女子及身后的数十名骑兵侍从面前，都会不由自主的害怕起来。害怕自己的一些不合适的言行，会激怒这些习惯用武力说话的人。
“小姐，我…我害怕你们会杀了我。”最终，农民打扮的男子说出了意料之中的话。
“别害怕，我们是不会杀了你的。”全副武装的领地代为监管人伊莎贝尔·沃尔顿用和缓的态度来缓和现场的紧张气氛。
被捆住双手，失去反抗能力的男子只能选择相信她，“是的，小姐。”
思路清晰，语言具有逻辑性的男子，现在看来绝对不是一个精神分裂症患者。站在治安法官立场的伊莎贝尔开始进一步的询问：“既然你认为我们会杀了你，那么你肯定把我们当成了盗贼，是吗？”
“嗯，小姐，可能是的。”
伊莎贝尔蔑视地看了男子一眼，“很好，当你在认定我们是杀人抢劫的盗贼之前，为什么在看到我们时却又恭敬地肃立行礼？”
男子垂着头，始终没有回答出她的问题。伊莎贝尔扭头看向站立在右侧身后的威廉·帕尔，“你知道答案吗？”
“是的，阁下。”威廉脱口而出。不过，他还是想在胸前划一个祈祷的十字，架，他想感谢天主没有让自己忘记伊莎贝尔与男子的对话内容。
“阁下，这个男人对我们行礼的行为，可以证明他知道我们的身分。”威廉按捺住呯呯直跳的心脏，保持着平稳的语调，“在知道我们的身分后，却又认为我们是胡乱杀人的盗贼，这证明他在说谎。”
“男人，你听见了吗？你的解释不能让我满意，继续说。”伊莎贝尔伸出右手握住左侧腰间短剑的剑柄，就好像她随时会拔出剑来似的。
“我…我知道这些人是贵族的骑兵侍从。我只是一个农民，丝毫不敢去触怒贵族的手下。”
“嗯，说得不错。现在，再和我说说你为什么要逃跑？”伊莎贝尔说完，又接着反问道：“即使你不承认你是在逃跑，那么你还是要解释为什么会在我们离开之后立刻跑向高地的原因？”
男子感觉到脸上有汗水淌了下来，抬起被捆着的双手用手背去擦汗水。来回擦了两下汗水后，嘴唇又开始蠕动起来，“我想去照看我的羊。”
伊莎贝尔嘴角一歪，笑着又看向那四个抓住男子的卫从，“你们是在哪儿找到他的？怎么找到他的？”
四名卫从中的其中一名指着高地前的几片小树林，朗声回答：“阁下，我我和我的兄弟是在那片树林里找到他的。当时，他正在往树上爬。”
“哈哈哈……”卫从的回答引来了其余在场的卫从们的笑声，伊莎贝尔用手在空中虚按了两下，盯着男子时突然换了一种语调，“还是不想说出事实？好吧，我只能以暴力抗法的理由把你送进地狱了。”
男子听到她的话时，猛地抬起头来。当他看到对方拔出了腰间的短剑时，吓得连忙跪倒在地，“小姐，请您不要杀我，我…我愿意说出事实。”
在引诱及威逼之下，男子很快便承认了偷盗民居内财物及食物的犯罪行径。伊莎贝尔冷笑一声，下了个命令，“浪费我的时间。鲍德温，你和法斯特去把这个村的村官或收税官找来。”
侍立在一侧的威廉至始至终没有说话。除了伊莎贝尔让他回答了一个问题外，他一直在沉默地观看着对方处理一起偷盗案件的全过程。
当满头大汗的村官与一名公簿持有农被鲍德温两人找来后，伊莎贝尔指着跪在地上的盗贼，“村官，这个男人在村内偷盗财物后被我抓住了。现在，我命令你立即把他押送到郡治安法庭去。”
村官走上前瞅了眼包裹里的一些金属餐具及食物后，抬起右腿便朝盗贼踢了过去。一边踢一边大骂不已，“你这个应该受到诅咒的流民，今天我一定要狠狠地教训你一顿。”
“住手。村官，如果你把他打死了，谁来承担这个责任？”伊莎贝尔制止了村官的报复行径后，又对两名卫从嘱咐了两句，“你们和村官一起把这个人押送到法庭去，不许村官再打他。”
处理完余下事务后，所有人重新上马沿着道路朝下一个村庄急驰而去。在抵达一个名叫基尔顿村的小村庄前，伊莎贝尔让所有人再次放慢马速。然后，拉着缰绳看了眼身旁的威廉，“好了，想说什么尽管说出来。”
憋了很长时间没有说话的威廉·帕尔舔了舔有些干燥的嘴唇，对伊莎贝尔露出一副笑脸，“阁下，我无话可说。”
第425章 试探（）
从格林顿村出发一路向西骑行，走在仅可以容纳两匹马并排行进的乡间道路上时，伊莎贝尔指着道路右侧高地解释道：“那片高地的背后是里斯村，再往前走就是希拉村。不过，走希拉村那条路仍然可以回到我们走的这条路上来。”
威廉握着缰绳驱使着骑乘马前行，用一种钦佩的目光望着她，“阁下，您对殿下领地内的村庄非常熟悉，就好像熟识您家里的每一种器物一样。”
伊莎贝尔只是淡淡地笑着，“每个星期我要在郡内巡逻三次，就是不想记住也都记住了。”
“三次？阁下，没想到您如此努力工作。”
“老板付给我那么高的年薪，我怎么可能不努力工作呢？”伊莎贝尔一边腹议，一边矜持地望着前方，“殿下相信我，所以才会让我来承担代为监管人的职责。”
威廉大为赞叹地点点头，“阁下，刚才您问我想说什么。现在，我想到了。”
此时，巡逻队伍已经走到了一片高地的山腰地带，左侧则是一片由两侧正地形夹峙的狭长负地形即谷地。伊莎贝尔的目光始终停留在谷地内的连成一片的耕田，田间地头的小片树林以及散落在其中的几户农民房舍。
当她观察了一会儿没有发现可疑人员及现象后，才又回头瞅了眼威廉，“嗯哼，你说吧。”
威廉一边抬头望着湛蓝的天空，一边不紧不慢地讲述着：“刚才那名盗贼解释说，自己跑向高地是为了去照看自己的羊。阁下，如果盗贼仍然坚持这个理由呢？”
“嗯，仅仅从说词来看，盗贼的解释也有很大的问题。”伊莎贝尔右手松松地牵着缰绳，左手撑在大腿上，“盗贼在告诉我，他是这个村庄附近的牧羊人或牧场雇工。假如真的是这样的话，我只需要找到一个本地的村民就可以证明他的的话是真是假。”
威廉抬起双手轻轻拍了两下，“阁下，您的解释太正确了。嗯，这是您的父亲告诉您的吗？”
伊莎贝尔斜眼看着他，“威廉，你的父亲也是治安法官，你不了解你父亲工作的职责？”
“实际上，我父亲工作的北安普顿郡是一个放松、休养和过着一种传统的乡村生活的一个理想场所。所以，无论是治安案件还是普通的民事案件都很少发生。”
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