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其实，她很想说应该尊重别人的个人自由，尊重别人的人格，尊重别人的劳动，尊重别人的利益，尊重别人的时间这一她与身边的亲人、同学或朋友早已深深烙印在骨子里的受政府保护的个人主义。
第41章 本质（）
夜晚下的阿斯克庄园显得格外的宁静，除了管家和几个必要的仆役仍然坚守在自己的岗位外，其他人都已沉浸在温暖、甜美的梦乡中。
相较于后世英国ITV电视台出品的一部设定在1910年代的迷你剧中的乡村贵族庄园而言，16世纪近中叶的英格兰东北部乡村贵族庄园的夜晚生活则显得更加单调、乏味。没有狂欢派对、没有鸡尾酒舞会、没有咖啡、没有雪茄、没有烟草，即使是辅助于聊天时刻所喝的葡萄酒也不能等同几个世纪以后王室成员、贵族及普通民众时常享用的葡萄酒。
一名男性仆役在给壁炉内的火堆添加了新的木柴后，炉火又重新焕发出更加耀眼、炙热的火焰。奥古斯丁爵士令伊莎贝尔·沃尔顿坐在自己的对面，以便于让她也享受到这种温暖。
奥古斯丁看了眼有些拘谨，严肃的女骑士侍从说：“伊莎贝尔，你想喝点什么吗？也许，在阿斯克庄园内你无法品尝到来自德国莱茵河流域的葡萄酒，但来自法国波尔多的红葡萄酒，英格兰的苹果酒和梨酒还是不错的选择的。”
伊莎贝尔想起在诺丁汉城堡内喝的让人乏味的葡萄酒，便说：“爵士，不如给我一杯梨酒，怎么样？”随后，仆役为她端来了一杯颜色呈淡黄色，酒精度略高于葡萄酒的梨酒。伊莎贝尔浅尝一口后感觉还不错，面色也显得红润起来。
奥古斯丁轻轻微笑着，又喝了口葡萄酒说：“刚才你所说的带病工作是一种…不负责任的行为，那么我应该怎么理解你的话呢？”
伊莎贝尔不加思索地说：“至少我觉得，一个人在生了病后就应该休息。假如他连自己的生命都不在乎的话，那么他根本也不会在乎他人的身体健康或工作中应有的责任。”
“嗯，听上去有些道理。假如这个人生了病仍然待在社交场合中呢？”
“那就更加错误了。爵士，社交场合是公开场所，任何一个贵族都应该遵从必要的社交道德。如果他不想对社会负有责任的话，恐怕他的贵族头衔不会保持很久下去。”
“很好，说下去。”
“所以，我觉得你的马夫卡特或许想到了这一点，又或许因为病重实在无法坚持工作。”
“什么意思？”
“不管怎么样，能够在爵士的家里做一名仆役是一件即有荣誉又体面，还有稳定的生活和收入的事。你的马夫绝不肯轻易丢掉这份工作，所以才会让他的儿子尤尔来照顾自己。”
奥古斯丁点着头沉默一会儿，迟疑地说：“那么，你对卡特及他的儿子是出于一种什么样的感情来帮助他们的呢？”
伊莎贝尔揣测着爵士的心思，淡淡地说：“一部分来自于天主教教义的教晦，另一部分则是对弱者的一种同情及怜悯。爵士，我想骑士精神里也有这一条吧？”
爵士最终还是说出了他最关心的一件事，缓慢地问着：“看来，你对骑士精神领悟得很快。伊莎贝尔，我不知道你是否清楚因本国的圈地运动带来的有着严重后果的农民起义这件事？”
有关英国历史上著名的“圈地运动”，伊莎贝尔至今还能记得中学老师教授的有关内容及引发的深刻意义。这是必然的历史进程中的关键一步，谁也无法改变。关于这场在农奴制解体的过程中，英国新兴的资产阶级和新贵族发起的运动中的受害者即失地、流浪农民，她只能对他们抱有深深的同情了。
事情总得从正反两个方面来看，令人沮丧的一面是这场持续了近三个世纪的“圈地运动”将大批农民赶出土地，使其成为倾家荡产，一无所有的流浪者。较正面的一面是，通过牺牲农民的利益为将来英国国内的资本主义市场发展储备了大量的廉价雇佣劳动力，这不得不说是完成原始资本积累的重要方式之一。
所以，要让伊莎贝尔在失地农民与英国王室、议会之间做出唯一的抉择，其困难度不亚于后世的控枪法案能否在美国政府、两党及民众间顺利通过的激烈争论。应该说，这种抉择对她来说是非常的困难。
伊莎贝尔·沃尔顿拿着酒杯，随意地瞥了眼悬挂于壁炉上方的盾形纹章。然后，很坦然地说：“即使是上帝来到人世间，我想他也无法阻止失地农民暴动起义这件事的发生。不过，我个人认为王室及议会应该对这种事具有有效的控制力。”
爵士用着一种赞许的目光看了她一眼说：“伊莎贝尔，看来国王陛下及议会颁布的惩处法令的影响力，已经传至了欧洲大陆，甚至是安道尔公国的领地内。”
“爵士，我在蒙特塞拉特修道院修习时曾读到过贵国前任大法官托马斯·莫尔于1515年至1516年完成的那本著作。”
“伊莎贝尔，我对你受到的教育并不感到惊讶。相反，我更想听听来自欧洲大陆对本国这场‘圈地运动’的看法及不同意见。”
“实际上，国王陛下所代表的英格兰王室，还有议会只是看到了暴动农民起义的表面现象。因此，才会颁布针对失地、流浪农民的严格法令。”
“嗯，那么你觉得应该怎样来看待越演越烈的暴动农民起义？或者说，作为领主的我应该采取哪一种方式来保护阿斯克庄园、我的家人及仆役在起义中不受到任何伤害。”
因为壁炉内的炉火烧得很旺，伊莎贝尔越来越有一种口渴难耐的感觉。拉了拉衣领，来回扭动了下脖子说：“爵士，我可以再要一些葡萄酒吗？”
奥古斯丁笑着说：“当然可以，你是我的骑士侍从，不是仆役或下等阶级的普通人。”随后，吩咐着客厅门的仆役又给她端来了整整一罐波尔多红葡萄酒。
待仆役走后，伊莎贝尔拿起酒罐在给自己倒上一杯葡萄酒，在猛喝了大半杯后说：“爵士，其实你担心的是亨利那个小子和他的城堡、领地及财产吧？”
奥古斯丁严肃地看着她，低声说：“伊莎贝尔，你要注意你的言行。无论你今后在何种社交场合中，在任何一位贵族的面前都绝对不能说这种话。”
“没问题，爵士。刚才你所提到的问题很简单。一句话，安抚人心及严格管控。”
“唔，简单明了，含义清晰。非常不错，没想到一个来自欧洲大陆的旁观者竟能看到一件事物的本质。”
第42章 等级（）
寂夜中，几束摇曳的烛光照亮着阿斯克庄园内那宽敞的客厅，由石蜡燃烧后产生的黄色火焰是那么的微不足道，那么的渺小。但就是这样一份荧弱之光却温暖着在场的每个人的心房。
很显然，奥古斯丁·沃尔顿爵士对他的新任骑士侍从的另类观点很感兴趣。尽管他只是做着未雨绸缪的一些心理上及认识上的准备，但是这个问题好像并不应该由他与他的骑士侍从来考虑。此刻，真正需要考虑这个问题的人，是居住在诺丁汉城堡内的有着王室血统的里士满公爵亨利·菲茨罗伊。
关于新任骑士侍从同情自己的马夫的这件事，爵士认为这是自然而然发生的。如果换作是他自己，他相信他也会这么做的。目前最重要的问题是，他的这个来自欧洲大陆的女骑士侍从是否真的效忠于他的那位少年贵族领主。看来，这就需要让伊莎贝尔·沃尔顿在主的面前坦然面对自己的灵魂，接受主对她的审问了。
在伊莎贝尔误杀公爵殿下的仆役的这件事上，虽然已对她做出了最终判罚，但爵士还是认为必须要借助圣洗、告解、圣事才能赦免伊莎贝尔犯下的“杀人”这一因它夺去圣的恩宠的大罪即死罪。关于如何赦免的问题，这还需要和里士满郡的博尼费斯·托马斯神父进行必要的商讨后才能得出结论。
明天一早他就要带着刚上任的骑士侍从伊莎贝尔·沃尔顿回诺丁汉城堡。在明天的事务中除了对伊莎贝尔进行侍从训练外，还要与公爵殿下商讨举行臣服仪式的事。
爵士不再喝酒，放下酒杯时看着对面的新任侍从说：“伊莎贝尔，对于即将举行的臣服仪式，我想你不会有什么异议吧？”
伊莎贝尔思忖几秒钟后说：“没有异议。需要我向殿下宣誓效忠的这件事，我完全同意。”
“伊莎贝尔，我需要你明白的是一旦宣誓效忠之后，你与殿下之间就会存在着一种主从关系。即殿下会成为你的领主，你甘愿为领主效劳。这种主从关系会一直持续到参加仪式的主从双方的一方生命结束，这个契约才会自动终结。”
“是的，爵士，我明白。”
“还有一点，如果死去一方的继承者想要继续延续此契约的话，必须重新举行臣服仪式。”
“明白，爵士。亨利，不，公爵殿下如果想让你做他的代理人来举行臣服仪式呢？”
“这绝对不行。当事双方必须亲自参加，此仪式方才生效。”
伊莎贝尔没有太多的意见，在她看来这个什么臣服仪式大概和宣誓加入美国国籍差不多。点点头说：“是的，爵士。那么，我可以知道应该怎样进行这个臣服仪式？”
奥古斯丁只是说：“这个问题，明天在觐见殿下后我会告诉你的。”
这时，爵士又看了眼那座法国发条钟显示的小时时间，对她说：“伊莎贝尔，关于你杀死殿下的看门人的这件事，身为天主教教徒的你知道应该做些什么吗？”
已经非常疲倦的伊莎贝尔强行忍住快要打出来的哈欠，使劲把哈欠又给咽了回去后，表情认真地说：“我知道，我只有在经过圣洗、告解、圣事之后才能得以赦免我的罪。”
“很好，你的回答还是令人满意的。我希望，在这个星期日由神父主持的弥撒之后对你进行一个赦免仪式。”
“爵士，主持并举行弥撒仪式的是不是托马斯神父？”
“是的，你是怎么知道的？”
“守夜人休斯曾说过一些托马斯神父的事。”
随后，奥古斯丁叫守在门外的仆役把管家领到了客厅内。爵士对管家说：“布鲁斯，等会儿你可以领着沃尔顿小姐去库房领一些足够她更换的侍从衣物和物品。”
哈德先生答应着又说：“是的，爵士。那么，沃尔顿小姐的侍从等级为哪一级？”
“贴身侍从吧。不过，日常起居中的更换衣服这件事，可以不用她来做。”
“是的，爵士。”
奥古斯丁看了眼法国发条钟显示的时间，对跨立在壁炉一侧的女侍从说：“明天早上六点钟在我的房间外等候。伊莎贝尔，记住每一天的这个时间你将要做的事，直至你与天主同在乐园里的那一刻。”
伊莎贝尔说：“是的，爵士。”
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按照奥古斯丁爵士的命令，管家哈德先生领着伊莎贝尔去库房领取骑士侍从的应用物品。待两人从库房回来时，伊莎贝尔的手上、肩上多出了好几个衣物包裹。
布鲁斯把她领到距离爵士房间不远处的一个小房间门前，从身上掏出一大串钥匙，从中挑出一把来打开了门。伊莎贝尔抱着、挎着衣物包裹走进房间时，来回看了看说：“哈德先生，这就是我自己的房间吗？”
布鲁斯平静地说：“暂时的。应该说，这是爵士的骑士侍从居住的房间。”
“好吧，对我来说这里还是不错的，至少比修道院的房间要强一些。”
“斯夸尔，现在离明天早上六点钟还有八个小时，你最好早一点休息。”
“当然。呃，哈德先生，洗手间在什么地方？”
“洗手间？什么意思？”
伊莎贝尔发觉现代词汇又从嘴里偷偷溜了出来，连忙微笑着说：“哈德先生，这是我在修道院学到的一种新的词汇，蒙特塞拉特修道院的神父们总是这样形容方便之所的。”
布鲁斯点点头说：“嗯，作为信徒的确不应该随便怀疑神父说过的话。好吧，你可以穿过庭院一直向北走，就能找到舒适之所了。”
在管家准备转身离开时，伊莎贝尔叫住了他：“哈德先生，据我观察整座庄园内大概只有一个钟表，你知道我指的是摆放在客厅里的那个东西。”
布鲁斯若有所思地看着她说了句：“是的，那是殿下赏赐给领主的珍贵的礼物。斯夸尔，你想说什么？”
伊莎贝尔笑着说：“没有钟表，我怎么知道当我醒来的时候，是早上六点钟之前呢？”
第43章 次女（）
这个时候的阿斯克庄园内的大部分人都已进入梦乡，可是距离奥古斯丁·沃尔顿爵士的卧室仅50英尺远（约15。24米）的一个房间内却依旧灯火通明。是睡着后没有熄灭油灯，还是房间的主人根本就没有睡觉，这个问题就连管家哈德先生也无法回答出来。
当然，他对房间的主人在任何情况下只有建议权，没有命令权或指挥权。因为这个房间的主人是爵士的次女，在家庭成员表中排行第三的尤菲米娅·沃尔顿。
按照英格兰王国内惯用的家庭成员表来排名，除开排在第一位的爵士夫人外，排列顺序为长女罗莎琳德·沃尔顿（已故）；长子欧内斯特·沃尔顿；次女尤菲米娅·沃尔顿；次子艾尔弗雷德·沃尔顿。
做为次女的尤菲米娅·沃尔顿是没有继承权的，在爵士去世后最多可以得到很小的一部分遗产。因为当她成长到婚配的年龄时，她会离开爵士的家庭嫁给王国内某位骑士家庭中的某个次子或三子。
如果运气好的话，她被父母亲嫁到五级贵族中的某位贵族家庭中也是有可能的。但现在她还没有成长到婚配的年龄，所以她在爵士的家庭中仍然可以继续当一个高贵而美丽的小姐。
尤菲米娅在晚餐后闷闷不乐地回到自己的房间，她心里牵挂着此时仍在马厩工作，没有得到应该可以得到食物和饮用水的“姐姐”。尽管这个姐姐并不是已去世三年之久的家庭长女罗莎琳德，但在她心目中这个姐姐堪比长女罗莎琳德，甚至在某些方面比罗莎琳德还要优秀。
端坐在油灯前，手里捧着一本古希腊三大悲剧作家之一的埃斯库罗斯的代表作《阿伽门农》正在研读。她想努力把书中的拉丁文字熟记在脑海中，可伊莎贝尔·沃尔顿的形象却始终在她的眼前不时地出现。
她感到有些疲倦，小脑袋也不由自主地歪向扶手座椅的的一侧，嘴里还念着埃斯库罗斯的名言：“床，温暖的床，它能神奇般地把疲劳驱除干净。”手里的书滑落到了地上，双眼不知不觉地合上了。
尤菲米娅坐在那张带扶手的哥特式靠背座椅上睡得很甜，很香。不知过了多久，她突然从睡梦中惊醒过来，睁着睡眼惺忪的双眼环顾着空寂的房间。
“我的天主，我怎么睡着了？现在几点钟了，伊莎贝尔还没有完成工作吗？”
“爸爸以前对待自己的骑士侍从也从未如此严格过啊。真不知道公爵殿下为什么会让一个女孩子来当爸爸的骑士侍从？”
“不行，我一定要拿些食物和水去马厩看望一下她。可是，如果遇上爸爸、妈妈或是哈德先生，我又该怎么回答呢？”
“我可以对他们说，我很担心伊莎贝尔没有及时吃到晚餐。如果没有吃晚餐的话，她会没有力�