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“不能雇佣到超过叛军人数的军队，那么这场战争还怎么持续下去？”里士满公爵着急地看着她。
“殿下，请放心，战争是不会来临的。与其打一场无谓的战争不如坐下议和，您觉得呢？”
“议和？叛军真的会想要议和吗？”
伊莎贝尔很淡然地看了公爵一眼，又接着说：“议和，是叛军最想得到的结果。殿下，北方贵族及民众同样承认国王陛下的至高无上的权威，他们只是想恢复天主教信仰而已。”
萨里伯爵点了点头：“小姐说的没错。假如叛军真的想发动叛乱战争的话，这9万多人的叛军队伍早就已经在伦敦城外驻扎了。”
“所以，叛军待在达西勋爵的城堡内外一直不采取军事行动，就是为了等待国王陛下议和的消息。”伊莎贝尔回想起前些日子在庞特弗雷克特城堡内外所看到的情况，镇静地说道。
里士满公爵点点头：“好吧。现在，只需要等待诺福克公爵及陛下的军队到来。”
会谈结束后，公爵让伊莎贝尔留了下来。亨利·菲茨罗伊凝望这些天心情一直不太好的伊莎贝尔，亲切地说着：“伊莎贝尔，还在为欧内斯特的叛乱感到难过？”
站在会客厅窗前的伊莎贝尔扭过头看了公爵一眼，无奈地说：“也许，家人之间的亲情永远无法与对领主的效忠相提并论。”
里士满公爵会心地一笑：“你也向我宣誓效忠过，那么你能和我解释一下你为什么还待在林肯城堡内，而没有与你的亲人在阿斯克庄园内相处的缘故吗？”
伊莎贝尔皱着眉头瞥了他一眼：“亨利，我相信国王陛下肯定不打算宽恕叛乱的领袖及副手们。如果卡莱尔勋爵遭到逮捕并处于绞刑，你觉得欧内斯特会怎么做？”
里士满公爵眺望着窗外的景色，慢慢地说：“你的兄长是不会原谅自己的。即便诺福克公爵和萨里勋爵可以放过他，我相信他也会和他的领主一起去承受叛乱的一切罪责。”
伊莎贝尔深思着低声说：“亨利，我要怎么做才能让我的弟弟拥有继承权？”
里士满公爵看了她一眼：“你真的打算放弃欧内斯特了？”
第307章 新的伙伴（）
在离开达西男爵一世的军事化城堡前，伊莎贝尔·沃尔顿与拉提默夫人凯瑟琳·内韦尔又进行过更深入的交谈。一个原因是之前她曾对拉提默夫人的容貌及身分产生过很大的怀疑，怀疑的依据来自于她的直觉。而她的直觉告诉她，这位年轻、成熟及理性的拉提默夫人一定会有一个不同凡响的将来。
能够产生这种直觉反应，大概是因为她对亨利八世最后几位妻子的身分信息已经有些记不太清楚了。虽然这位拉提默夫人在7年后会成为亨利八世的最后一位妻子凯瑟琳王后陛下，但此时她的姓氏是随第二任丈夫拉提默男爵三世的姓氏，并没有用自己的家族姓氏—帕尔，所以伊莎贝尔仅仅是凭借直觉来判断她今后的一段非凡人生。
而另一个原因，凯瑟琳·内韦尔似乎对这位来自里士满郡骑士家庭的女儿很感兴趣，尽管两人仅仅是初次相识。她感觉到伊莎贝尔的身上有着与其他北方年轻贵族女性截然不同的一些东西。目前她还找不到合适的语言来描述这些特质，因此她打算先与对方建立起一种良好的伙伴关系。
身陷囹圄之中，凯瑟琳邀请伊莎贝尔在拘禁所两幢房舍之间的空地上轻松地散步、谈话。两人漫步于空地上时，凯瑟琳一边轻声细语地安慰着她，一边又用着一种欣赏的目光注视着她。
“伊莎贝尔小姐，请原谅我不是不再次提到你的兄长。其实，我可以感受到你此时的心情，因为我也有一个兄弟。”凯瑟琳和缓地说着，试图缓解对方情绪里的怒气。
“是吗？拉提默夫人，这么说您也有一个兄弟加入了这场朝圣运动？”伊莎贝尔不想再谈论与欧内斯特有关的话题，非常冷谈地问了句。
“假如我的兄弟威廉没有待在北安普顿郡，而是生活在约克郡的话，我想他大概也会加入到这场朝圣运动中的。”凯瑟琳很巧妙地安慰着对方。
伊莎贝尔没有说话只是漫无目的地走着。她想快点结束与拉提默夫人的对话，然后离开这座让她失望透顶的城堡。或许凯瑟琳看出了这一点，轻轻微笑着说：“小姐，我知道你现在没有心情与我交谈。如果你愿意的话，可以在这场朝圣运动之后来北约克郡的斯内普找我。”
伊莎贝尔朝她瞥了一眼：“斯内普？在北约克郡的什么地方？”
对于她来说，地处英格兰东北部的约克郡的确称得上是北方第一大郡。在广袤的平原上不仅有原始森林和充足的水源，而且还有大量的良田、牧场和众多毫不起眼的小型村落。在1974年的行政划分之前，就曾分为北区、东区和西区。
凯瑟琳咯咯笑着说：“小姐，那么你知道诺思阿勒尔顿吗？北约克郡的郡治？”
“嗯，听说过。自罗马时代就出现了这座城镇，它是北约克郡一个非常重要的城镇。”
“我和丈夫、孩子们居住的斯内普，距离诺思阿勒尔顿大概只有一个多小时的骑程时间。”
“嗯，我知道了。”
谈话的气氛变得轻松之后，拉提默夫人不经意地问了句：“小姐，你还记得刚才我询问你的一个问题吗？”
“问题？让我想想。嗯，您想知道我是不是与罗伯特·阿斯克去北方各郡游历了一遍？”伊莎贝尔马上回忆起之前两人的交谈。
“是的，只有亲身去经历一番，才能知道北方的领主们如何看待天主教与安立甘宗的不同。或者说，为什么北方的领主及他们的家臣、佃农更愿意坚持天主教信仰。”
伊莎贝尔在心里说：“见鬼，还需要亲自去一趟北方各郡才知道吗？野蛮、落后，到处都是靠劫掠、偷盗和暴力为生的农夫、流民。这样一个还处在中世纪的地区和民众，难道会拥有超前意识？把宗教信仰和思想自主提高到南方的宗教思想水平？”
嘴上却平静地说：“夫人，其实这个问题很容易弄明白。北方与南方相距非常遥远，对于南方在思想和行为的变化不能做出及时的反应。又因为北方地区在历史上的‘丹麦区’等原因，使得北方地区在更多的时候习惯坚守于自身的传统习惯。”
还有一个原因是自己与叛乱领袖私下进行和谈的内幕，伊莎贝尔绝对不能告诉她。凯瑟琳想想后笑着说：“小姐的确是一个特别的年轻贵族女性。像你这样能够抛开自己的北方贵族女性身分来看待宗教信仰的问题，我真的几乎没有遇到过。”
“夫人，您也可以把自己想像成一个信仰安立甘宗的南方人。这样，您就能看清北方地区的贵族和民众了。”
“我很感激你的建议。伊莎贝尔小姐，我很喜欢你，你愿意和我成为可以相信的伙伴吗？”凯瑟琳欣喜地看着她。
“没问题。只要您不会蔑视我的身分及地位，我当然愿意。”
“我的父亲也是一名骑士，我的母亲同样来自于一个骑士家庭，所以我对你的身分和地位不会感到不适。相反，我觉得我和你会有很多共同欣赏的事务可以更进一步地交谈。”
也许伊莎贝尔目前还不知道，正是由于她的突然介入才使得凯瑟琳在日后作为王国摄政期间的行为、人格力量、威严和宗教信仰等方面，都深深地影响了她的继女——女王伊丽莎白一世。
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大约两周后即11月初，诺福克公爵率领着四处拼凑起来的一支由意大利人、德国人组成的雇佣军浩浩荡荡的从南方来到林肯郡的郡治。与此同时，北方地区中仅有的几位支持镇压叛乱政策的贵族在收到亨利八世的征召令后，率领着由乡绅、佃农、仆役及卫从组成的贵族军队赶到达西男爵一世的城堡西面，准备与诺福克公爵率领的雇佣军汇合。
一周前，负责守卫诺丁汉城堡的弗格森·康格里夫爵士在收到里士满公爵的信件后，迅速调集公爵的卫从队与乡绅、佃农组成了一支约1500人的军队前往里士满公爵指定地点与其他几位参加镇压叛乱的贵族军队汇合。
仍然待在林肯城堡内的伊莎贝尔对里士满公爵提出了一个建议，她需要立即返回里士满郡协助担任治安法官的父亲维持郡内的安定。
第308章 幕后（）
在收到诺福克公爵在行军路上写的紧急信件后，里士满公爵和萨里伯爵知道亨利八世派来镇压叛乱的军队会在11月8日即第二个主日弥撒日抵达林肯城堡外围。前一天的下午，伊莎贝尔在会客厅内找到里士满公爵说出了自己的建议。
里士满公爵亨利·菲茨罗伊当然非常支持她的建议。他也不想在为亨利八世镇压叛军的同时，自己的领地却被大量的盗贼、流民所占据，搞得在领地内居住、生活的众多臣民想逃离他唯一的一块领地。
伊莎贝尔·沃尔顿在离开会客厅前，里士满公爵叫住了她：“伊莎贝尔，如果在与叛军和谈的时候我想念你了，我该怎么做？”
伊莎贝尔笑了起来，故意说：“如果是这样的话，你可以抛下诺福克公爵、萨里勋爵和几万人的军队，一个人骑马回里士满郡就能见到我了。”
里士满公爵一听连忙兴奋地说：“真的？我可以这么做吗？”
“不是吧？亨利，这种毫无职责感的小孩子行为你也想去试试？”
“伊莎贝尔，假如现在还是两年前你来刚来的时候就好了，至少我可以无忧无虑的和你一起外出骑马游玩、谈论任何一个喜欢的话题。到了狩猎季节，和你在猎场内追逐各种猎物，享受猎捕到猎物的乐趣。现在，我却变成了一个镇压叛军的军队统帅。”
“亨利，如果你真的喜欢那种生活的话，没问题。不过，你要付出公爵的头衔及领地的代价。当你成为一名极其普通的平民后，你就可以随意支配自己的生活了。”
“上帝，做一名平民？？我不敢想像，自己在成为一名平民时的样子。”
“嗯哼。所以，当耶稣基督在世俗社会的代表——国王陛下将公爵的职责赋予给你的时候，你必然要为以后的生活做出一些牺牲。”此时，伊莎贝尔感觉自己像是达拉斯小镇的高中女教师。不过，高中教师好像从来都不会这么与高中生对话。嗯，应该是心理医生才对。
“难道，不能在承担公爵的职责的同时，享受自己的生活吗？”
“当然…可以。亨利，当国王陛下需要你的时候，你就应该竭力为国王陛下效忠。国王陛下虽然是耶稣基督的代表，但他也需要享受生活带给他的愉悦。所以，国王陛下在享乐的时候，就是你需要享乐的时候，听懂了吗？”
“嗯，好吧，我会在这次镇压叛乱的时候尽到自己的职责的。”
最后，里士满公爵又叫住她：“伊莎贝尔，回到郡内后不管发生了什么事都要写信告诉我。”
伊莎贝尔答应着，公爵依依不舍得看着她：“我是说，包括你在内的任何一件事。”
“嗯，你的意思是说吃东西、喝葡萄酒、麦芽酒和苹果酒、睡觉、入厕和去河里戏水这些事，也需要详细地写信告诉你？”
“哈哈哈……不用了。伊莎贝尔，我会想念你的。”
“亨利，我也是。”
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按照伊莎贝尔·沃尔顿给里士满公爵及萨里伯爵提供的详细的策划，诺福克公爵在率领雇佣军队来到林肯城堡后，三位上等贵族便立即在会客厅内进行了秘密的会谈。
诺福克公爵在听完长子萨里伯爵的陈述后，长时间的沉默着。当他把目光集中在坐在自己对面的里士满公爵脸上时，这才缓缓地说：“殿下，叛军的军队的确有9万多人？”
亨利·菲茨罗伊非常自信地点了下头：“是的，大人，这是前些日子我的人和萨里勋爵的人经达反复探查到的消息。”
诺福克公爵苦苦地思索着说：“殿下，那么您知道都有些贵族、骑士、乡绅和教士参加了叛军的队伍吗？”
萨里伯爵看了一眼里士满公爵后，又凝视着公爵说：“父亲，陛下没有告诉过您吗？”
“孩子，是什么事？”
“我与殿下在林肯座堂与林肯郡叛乱的民众进行谈判时，我曾给陛下写过一封信，信的后面还附有一张参加叛军的人员名单。”
“噢…？孩子，我想陛下也许出于一些特别的原因没有告诉我。”
“大概是吧，毕竟这份人员名单太过于机密，一旦泄露出去会影响目前王国的局面。”
诺福克公爵点点头，又望着里士满公爵说：“殿下，既然已经知道了是什么人在背后控制这场叛乱，那么我认为应该与叛军的领袖进行和谈，听听他们想要得到什么。”
里士满公爵轻松地靠着椅子上喝着葡萄酒说：“大人，陛下让您率领王国军队来北方不是为了镇压叛乱的吗？”
诺福克公爵摇摇头，盘算着可以使用上的军队数量说：“殿下，国王陛下命令我率领的这支军队，包括准枪骑兵、军士及长弓手一共才2万人。如果加上您的军队、兰开夏勋爵和蒙蒂格尔勋爵的军队，总兵力还不到3万人。这样一支军队，在人数上…恐怕不会是叛军的对手。”
“嗯，那么公爵真的打算与叛军和谈了？”
“希望叛军会同意和谈。只要同意和谈，我就可以为国王陛下再争取一些时间组织更多的军队来北方彻底剿灭叛军。”
“看来公爵仍然想用军队来剿灭叛军？”
诺福克公爵诧异地看着比自己的长子还要小两岁的里士满公爵，不解地问：“殿下，您有更好的办法？”
里士满公爵微笑着朝他的玩伴工萨里伯爵看了眼，萨里伯爵点了下头说：“父亲，现在我和殿下的手上已经有了一份参加叛乱的人员名单，我觉得可以借和谈的机会拖延时间，让陛下不必直接答复叛军的要求。这样做的目的，也是为了不让叛军失去控制向南方进军。”
诺福克公爵点了点头又问着长子：“只要表面上答应叛军的要求，就可以让这些领袖们就地解散叛军队伍。”
萨里伯爵镇静地说：“等到叛军队伍一解散，就可以找机会把名单的人员全部清除掉。”
坐在一旁的里士满公爵悠然的接过话题：“清除掉叛军的领袖，那么他们的家臣、佃农和卫从自然也就不敢再挑战陛下的权威。”
萨里伯爵这才轻松地靠在椅子上，望着一脸严肃的诺福克公爵：“父亲，您认为用这种办法来镇压这场没有先例的叛乱，可以吗？”
第309章 休假（）
里士满公爵府的女枢密顾问官伊莎贝尔·沃尔顿带着4名准枪骑兵返回里士满郡后不到一周，驻扎在林肯城堡附近的平叛军队在两位公爵统帅及一位伯爵旗手的率领下，立即前往叛军的基地—达西男爵一世的庞特弗雷克城堡。
在与早已抵达叛军基地的兰开夏伯爵及蒙蒂格尔男爵二世的平叛军队汇合后，五位贵族立即在位于叛军基地南面的平叛军队驻扎地内召开了紧急会议。原本想在这次镇压叛军的战斗中立下功勋的兰开夏伯爵及蒙蒂格尔男爵二世一看叛军人数多达数万，只好听从两位公爵统帅在战略上的统一部署。
当两位公爵统帅按照先前制订好的战略计划开始与叛军的领袖进行和谈时，与叛军基�