盎格鲁玫瑰- 第106部分

第257章　舞会（）　
里士满公爵与玛丽夫人的婚宴在萨里伯爵的庄园内举行。萨里伯爵作为国王亨利八世的教子，理当听从教父的安排。实际上，他只提供了场地、餐桌及座椅。因为婚宴所需的食物、水果、酒水及餐具全部由宫廷提供，现场为贵族们服务的仆役也都来自于宫廷，甚至是那些为贵族、贵妇人和小姐们跳舞伴奏的吟游乐师也毫无例外的是从宫廷而来。

　　　　尽管受全英格兰及威尔士，还有欧洲各国皇室所瞩目的新郎的父亲及继母没有到场，但亨利八世与简·西摩王后还是将2200马克的礼金让王后的弟弟托马斯·西摩爵士送到了新郎的手中。喜形于色的里士满公爵丝毫没有与政敌斗争的“与狼共舞”的经验，所以面色非常冷的从托马斯爵士手中接过父亲及新王后对他的庆贺之礼。

　　　　自从上次的暗杀行动失败惊扰了这位王室公爵后，老于世故的托马斯爵士便立即取消了下一步的暗杀计划，他在安静地等待着最佳的机会伺机而动。然而，从婚宴上新郎的态度中他竟意外地得到了一个消息，他感觉这位年轻的王室公爵似乎对自己充满了仇恨。

　　　　这种仇恨感是从何而来的？难道暗杀计划在实施过程中遭到了泄露，致使被害人已经知晓真正的幕后主使是谁。托马斯·西摩很难相信，知晓暗杀计划的他和兄长爱德华，帕西家族的族长三人之中会有人泄露消息。为了探查清楚里士满公爵到底知道多少内幕，他决定亲身试探一下。

　　　　婚宴在下午1点结束后，端坐于舞池角落里的吟游乐师奏响了手中的古琵琶、竖琴和三弦琴，在场的贵族纷纷邀请中意的贵妇人及小姐步入舞池翩翩起舞。

　　　　托马斯·西摩注意到公爵夫人已被其兄长萨里伯爵邀请至舞池跳舞后，便端着酒杯来到里士满公爵的身旁。此时，几名贵族正在与亨利谈笑之时，亨利的眼神却在现场的各色人等中搜寻着他想要见到的那个美丽的身影。

　　　　“殿下，请允许我向您及您的夫人献上忠心的祝愿。”托马斯话音刚落，手中的酒杯已然举在了半空中。

　　　　亨利扭过头一看，说话之人竟是让他恨不得想一剑杀死的托马斯·西摩！亨利就像躲避瘟疫似的看了他一眼，没有碰杯只是冷冷地说：“谢谢，爵士。”

　　　　“殿下，今天是您及您的夫人结婚的好日子，为什么您看上去一点也不满意呢？”

　　　　“爵士，所有人都在跳舞，我想您可以去邀请一位喜欢的夫人或小姐跳上一支舞。”

　　　　托马斯轻轻一笑：“殿下，其实我真正喜欢的是作为骑士的每一天。尽管我是一名被陛下册封的骑士，但我却从未尝试过骑士生活。”

　　　　亨利被他一番奇怪的言论吸引住了，侧目望着他：“爵士，从您的话里我感觉到一种想要成为一名真正的骑士的心情。”

　　　　“是的，殿下，这是在我前些日子游历约克郡之后萌发的一种迫切的心情。尤其是我与殿下您交谈之后，这种心情更为强烈一些。”托马斯·西摩随口说出一段他不曾经历过的虚假生活。

　　　　“这么说，爵士在约克郡遇上了一些难以忘记的事？”亨利被托马斯生动的语言及丰富的表情给打动了。

　　　　一曲终了，在舞池内尽情释放情感，试图用最优美的舞姿及最动人的容貌来打动舞伴的贵族、贵妇人及小姐们双双结伴走出舞池。里士满公爵眼瞅着新婚妻子及妻子的兄长萨里伯爵朝自己而来，微笑着又对托马斯爵士说：“爵士，我看得出您对骑士生活的向往。现在，不如和我的夫人跳下一支舞，让您的心情变得愉快一些。”

　　　　托马斯爵士原本想将话题转移到拦路抢劫的方向，这样或许可以让里士满公爵产生一些共鸣，顺势说出那次暗杀计划的始末。可是没曾想，公爵会用跳舞来躲避自己的话题。

　　　　事实上，亨利的心思根本没有他想的那么复杂。亨利只是一心想着找到他的顾问官，所以只好用自己的新婚妻子来当借口了。亨利满脸堆笑地看着妻子玛丽说：“夫人，这位是王后的弟弟托马斯爵士，爵士想邀请您跳下一支舞。”

　　　　诺福克公爵三世的女儿，现在已经是里士满公爵夫人的玛丽·菲茨罗伊平静地看着年少的玩伴，如今已长大成人的亨利，浅笑着说：“殿下，我记得婚宴结束后的舞会您只邀请了我一次。现在，我能不能请您再邀请我一次？”

　　　　亨利瞅了眼陪在妻子身旁的萨里伯爵，但这个家伙却把眼神转向别处。亨利瞪了一眼少年玩伴，对妻子行礼后坚持着说：“很抱歉，夫人，我还有些事务要办。”

　　　　玛丽瞅着优雅地转身离去的丈夫，冷笑一声：“殿下，如果您是去找伊莎贝尔小姐的话，此时她正和萨里夫人待在一起。”

　　　　公爵夫人的话一出口，立即引起周围贵族们的兴趣。不过，在场的所有人都知道他们的婚姻是政治婚姻，男女双方爱的人并不是对方。托马斯爵士默不作声地看着里士满公爵，他在努力的把自己伪装得像是不认识伊莎贝尔小姐一样。

　　　　萨里伯爵看了眼妹妹，只好追到离开有数步远的亨利身旁，低声说：“亨利，跳了这支舞再走，我不想让我的父亲难堪。”

　　　　亨利瞅了眼坐在远处的诺福克公爵三世，点点头答应着：“好吧。假如我跳得不好的话，不准你笑话我。”

　　　　一曲完毕，亨利如释重负地跟在妻子身旁的来到舞池边，拿起自己专用的一个用斯特林银手工制作的酒杯喝了口葡萄酒。玛丽同样拿着酒杯来到他的面前，温柔地说：“殿下，虽然你还是踩了几次我的裙子，但我对您的舞姿还是感到很开心。”

　　　　有着一张上部略圆、下部略尖的脸型，高额头，坚挺的鼻梁，双眼略小的公爵夫人，笑起来的样子还是很甜美的。可惜，亨利对这样的笑容视而不见，平静地说：“夫人，我早就告诉过您，我不会跳舞。”

　　　　玛丽很尖酸地说了句：“殿下，这是因为您和北方的野蛮、落后的骑士的女儿相处了太长的时间的缘故。”

第258章　侮辱（）　
游离在南方王室统治之外的北方各郡的民众，在任何一个南方人的眼中都是未开化的，野蛮及暴力的。在里士满公爵夫人这样的年轻女性的心目中，更是将北方人视同没有接受过文明社会教育的野蛮人一般。

　　　　亨利自然知道他的枢密顾问官到底是个怎样的年轻女性，不屑地看了眼自己的妻子：“夫人，如果您仅仅把会跳舞、会刺绣和主持家务视作文明社会的女性的话，我只能让您的兄长和托马斯爵士继续陪着您了。”

　　　　亨利没有把对新婚妻子的怒气表现出来，在他正想离开时却听到玛丽说：“殿下，假如您早一点把伊莎贝尔小姐介绍给我认识的话，那么我对北方人的看法将会是另一种看法。”

　　　　里士满公爵没有说话，只是走到萨里伯爵身旁：“亨利，你的夫人现在在什么地方？”

　　　　萨里伯爵望着他，半开玩笑地说：“亨利，你是不是想和弗朗西丝度过一个美好的下午？”

　　　　“什么？我的天主，你就不怕我每天在天主面前诅咒你吗？”

　　　　“亨利，我是开玩笑的。我知道你在找伊莎贝尔小姐，她们现在应该在我的校场或竞赛场。”

　　　　“她们在那儿干什么？”

　　　　“弗朗西丝说，伊莎贝尔小姐觉得自己在南方待久了，已经忘了弓术和剑技。亨利，你的家臣和卫从都是用这种称呼来称呼剑术的吗？”

　　　　“晚些时候再和你谈。现在，我要离开舞会了。”亨利说完，带着贴身男仆尤金转身就走。

　　　　这时，始终注视着他的一举一动的玛丽一见他离开舞会现场，叫上自己的贴身女仆跟在亨利的后面也离开了舞会。托马斯爵士慢慢来到萨里伯爵身旁，盯着远去的玛丽说：“阁下，也许您的妹妹已经开始喜欢上了殿下。”

　　　　萨里伯爵自从听了伊莎贝尔的建议后，也渐渐的开始疏远王后的这位弟弟。转头看着托马斯爵士，不冷不热地说：“这不是很好吗？妻子喜欢上丈夫，这正是天主希望看到的事实。”

　　　　“亨利，等等我。”玛丽双手提着裙角，快步走在里士满公爵的身后叫了声。

　　　　“为什么你要跟来？”亨利停下脚步时，转过身冷冷地看着妻子。

　　　　玛丽微喘着气来到丈夫身旁，看了对方好几眼后才说：“看来你的确喜欢那位伊莎贝尔小姐。我作为你的妻子，却无法得到这样的幸福。”

　　　　亨利还是没有说话，继续朝庄园的大门走去。玛丽只好跟在其左右，边走边说：“亨利，你打算像陛下对待阿拉贡的凯瑟琳那样来对待我吗？”

　　　　“玛丽，你知道你都做了些什么吗？”

　　　　“殿下，您终于愿意和我说话了。好吧，我愿意听您说。”

　　　　此时，公爵及公爵夫人，两名贴身男女仆役相继离开庄园来到广场上。在往广场右侧的比武场房舍走去时，亨利终于爆发出了他的怒气。异常严肃地看着新婚妻子说：“玛丽，你侮辱了伊莎贝尔小姐！现在，我要去阻止一场关于你和她的决斗！”

　　　　跟在两人身后的仆役在听到公爵殿下的吼叫时面面相觑，丝毫不敢出声。他们的公爵夫人却浑然不知地问了句：“殿下，我不明白我怎么会侮辱了她？难道，只是因为我说了野蛮和落后两个词？”

　　　　“你说得很对，玛丽。”

　　　　“殿下，可以给我一个机会认识伊莎贝尔小姐吗？”

　　　　“当然可以，但这是在你对伊莎贝尔小姐做出解释之后的事。”

　　　　两人在走进诺大的室内马上比武竞赛场发现室内空无一人，随后在询问了房舍内的仆役才知道伊莎贝尔·沃尔顿与萨里夫人此时正在比武竞赛房舍后面的校场上。

　　　　与此同时，身背箭囊的伊莎贝尔正站在校场内一条箭道的起射线后拉弓搭箭，望着左侧箭道外的萨里夫人笑着说：“弗朗西丝，舞会已经开始很久了，为什么你不去跳舞？”

　　　　弗朗西丝矜持地保持着伯爵夫人的仪态，撇了撇嘴说：“以前我就不怎么喜欢跳舞。现在，当我知道了你喜欢玩耍的事务后就更不想去跳舞了。”

　　　　“真的？不想跳舞，你想干什么？”伊莎贝尔左手持弓，右手拉开弓弦的三指向后撒放，搭在箭台上的一支飞箭如闪电般高速飞向箭靶。

　　　　“刺绣，主持家务，外出游玩都行。伊莎贝尔，你能不能再做一遍刚才的弓术？”

　　　　“什么弓术？”

　　　　“就是连续射出三支箭或五支箭的弓术。”

　　　　里士满公爵及夫人，两名仆役来到校场右侧的一条箭道外时，弗朗西丝大为惊讶地提着裙子从伊莎贝尔身后绕到两人面前首先对亨利行礼说：“日安，殿下。”

　　　　行完礼后，又走到玛丽的面前行礼说：“日安，公爵夫人。”

　　　　伊莎贝尔当然注意到了两人的到来，放下长弓及箭矢侧目望着两人。待萨里夫人行完礼后，这才走过来依次向两人行礼。公爵夫人神情专注地凝视着伊莎贝尔，上下打量了一番对方身上的男装后，又惊奇地地瞧着对方手中的长弓及箭矢说：“伊莎贝尔小姐，你还会使用长弓？”

　　　　身为南方人的公爵夫人，此刻却变成了一个脱离文明社会的未开化女性。里士满公爵得意洋洋地瞥了眼新婚妻子，冷冷地说：“玛丽，伊莎贝尔小姐的弓术很厉害，她在郡内几乎没有对手。”

　　　　站在一侧的萨里夫人也连忙点头说：“是的，夫人，刚才我就看到伊莎贝尔小姐连续射出五支箭矢的弓术。”

　　　　玛丽万万没有想到，丈夫喜欢的伊莎贝尔小姐竟会是这样一位年轻女性。眨了眨眼睛，想起丈夫之前的关于道歉的话，只好面带歉意微笑着说：“很对不起，伊莎贝尔小姐。由于之前我在与我丈夫的交谈中侮辱了你，所以我向你做出正式的道歉，希望你可以原谅我。”

　　　　“殿下，这是怎么回事？”不明就理的伊莎贝尔，只好问亨利。

　　　　“呃，玛丽说你是野蛮、落后的骑士家庭的女儿。”

　　　　萨里夫人立时走到玛丽跟前行礼后说：“夫人，请让我说一句，我与伊莎贝尔小姐在这些日子里相处得非常友好，所以我认为她是一位美丽、优秀、智慧、礼貌及谦逊的小姐。”

第259章　交锋（）　
萨里夫人竟能主动站出来替伊莎贝尔说话，让在场的人都有些意外。从私人姻亲关系来说弗朗西丝是公爵夫人玛丽的大嫂，在仅限于家庭成员出现的场合中，玛丽还应该叫她一声嫂子。不过，从社会等级来说，这位嫂子又只是一位伯爵夫人，理应尊敬身为公爵夫人的丈夫的妹妹。

　　　　作为局外人的伊莎贝尔·沃尔顿，一想到眼前这两位夫人的年龄、社会等级及姻亲关系就想哈哈大笑。年仅16岁的玛丽是一位今天新晋成为公爵夫人的小女孩儿，只比她大两岁的弗朗西丝却只是一位伯爵夫人，同样是一个未满美国法定饮酒年龄的小女孩儿。当然，在两人共同的父亲诺福克公爵三世去逝后，身为长子的弗朗西丝的丈夫继承爵位，而她摇身一变也就成为了公爵夫人。

　　　　亨利用一种欣赏的眼光望着萨里夫人，笑着说：“夫人，我用了很长的一段时间才发现伊莎贝尔小姐的如同圣母一样的美德。您怎么会在这么短的时间内，就可以看出来呢？”

　　　　弗朗西丝很想轻蔑地说：“亨利，你只是一个连骑士训练都未完成的傻小子，怎么会懂得这些？”但是，她只能以伯爵夫人的身分来告诉里士满公爵：“殿下，这是因为我和伊莎贝尔小姐都是女性。所以，女性之间更容易形成一种良好的，亲密的关系。”

　　　　“萨里夫人，我相信您所说的事实，我也非常希望能够了解这位伊莎贝尔小姐。或许她的生活经历，可以为我在阿伦德尔城堡中的日子增添一些乐趣。”玛丽保持着上身的挺拔，言语中流露出婚前做为公爵的女儿，婚后成为公爵夫人的一种难以被模仿的傲气。

　　　　伊莎贝尔不卑不亢地站在两位贵妇人面前，轻轻一笑：“其实，我觉得公爵夫人说得没错。假如我是一个南方骑士家庭的女儿，恐怕也只会像两位夫人一样做些跳舞、刺绣和主持家务一类的事务。”

　　　　弗朗西丝对她的回答很诧异，正想反驳她时却听她又说：“假使每一个北方贵族或骑士家庭里的女儿都像这样生活的话，恐怕比我们更野蛮、更落后的苏格兰人早就侵入了王国的北部。公爵夫人，当王国只剩下南方的领地时，王国还能存在于这个世俗社会多长时间呢？”

　　　　早已成为伊莎贝尔盟友兼挚友的弗朗西丝连忙高兴地说：“伊莎贝尔，你说得太好了。我想，这才是一位北方骑士家庭的女儿说的话。”

　　　　里士满公爵之前还担心伊莎贝尔听到妻子的话后会勃然大怒，为了悍卫自己及家族的荣誉与玛丽进行一场荣誉决斗。直到此时，他才认为自己的想法是多余的，抿嘴笑了笑说：“伊莎贝尔小姐，我还以为你会和我的妻子进行一场……”

　　　　“什么？您让我与一位公爵夫人进行决斗？？”伊莎贝尔觉得此时的亨利很像少年版的德州电锯杀人狂。

　　　　“亨利，你想看一场在两位女性之间进行的荣誉决斗？”丝毫不会一点剑术的玛丽，不管怎么样都要把公爵夫人的颜面死撑到底。

　　　　“殿下，您不会真的这么考虑的吧？”性格比较活泼的萨里夫人连声问着。

　　　　实际上，亨利是在用决斗的借口把妻子玛丽打发走，以