“我一定不会偷懒，还会好好照顾阿二。”刘小花连忙对陈氏说“阿二哪怕再懂事，毕竟是个男人，怎么懂得照顾自已呢？我跟他一起也有个照应，约束他不要被外边的人带坏了。再说，阿娘也说宗学贵了，阿二一个人去找工，边进学边做事，赚的钱肯定是不足够去宗学的。可我和阿二两个人加起来，赚的钱肯定比一个人多吧，再加了阿爹赚的，这样的话攒下来的钱，供阿二宗学应该是足够了。”
刘二也说：“正是。阿姐呆在家里洗果子能赚几个钱呢？还是去了族学，顺便找工做赚的钱多一点。”
陈氏想了想说：“那还不如就叫你阿姐去城里做事呢。去什么族学呢？”
刘小花急忙说：“去城里做事，住在东主的家里是要从工钱里要扣钱的。住族学又不要钱。”
刘二又对陈氏说：“再说了。万一我并没有考上宗学的天赋，阿姐有呢？两个人去族学，胜算总是大一些。”
陈氏暗暗想了想，终于说：“那一会儿就托人给你们阿爹去信。全看他怎么说吧。他要是知道咱们家被选了上两个，不知道会高兴得成什么样子呢。别看村子里的人都不出声，心里不知道多羡慕我们。我们家的风水好，是要出大贵人的。等去了族学，你们一定要好好跟先生学。考上了宗学就更加扬眉吐气了。”
刘小花心中大定。感激地看了刘二一眼。要不是他为自已说话，事情肯定没这么容易。
可刘二也正看着她，若有所思的样子。她陡然与刘二那双仿佛深谙世事的双眸相对，下意识地全身的汗毛都猛地竖了起来——就好像山里的羚羊面对凝视它的野兽似的一阵胆寒。
难道她有什么举动，引起了少年的怀疑？
可是她左思右想，自已并没有做什么出格的事。只得暗暗叮嘱自已，以后更要小心谨慎些。
陈氏叫刘小花把碗筷收拾了，立刻就出去找人给自已男人送信。
陈氏一出门，刘二就走到了刘小花身边，低头俯视她，问：“你还蛮识相的。”隔得这么近，刘小花才发现刘二的眼睛并不是黑棕色，而是非常深遂的冰蓝，像深海一样。
“你说什么？”刘小花怕自已被拆穿了，会被当做妖怪杀掉。只觉得心跳加快，全身发僵，连脑子里都是轰隆隆的杂音，像没搜到台的收音机。
刘二盯着她，好像在研究她是不是在假装。
还好刘小花虽然很紧张，却什么也没有表现在外面。刘二从她脸上没有找到破绽，又问她：“你还记不记得你头是怎么摔破的？”
刘小花穿越的时候头上有伤，醒来后听陈氏说是她自已不小心摔了一跤，头磕到了井沿的垒石上。刘小花本人就是这么摔死了。“不是在井沿上摔的吗？”刘小花镇定地反问。心里却有点怀疑，难道说，这伤是刘二弄的？
刘二笑起来“记得就好。我觉得阿姐摔了一跤，不像以前那么蠢了，人也不大一样了。”
这还是刘小花第一次见到自已这个便宜弟弟笑。明明他不笑的时候，那张脸显得非常冷冰，可一笑起来，露出浅浅的酒窝和俏皮的虎牙，就好像春暖花开了，灿烂得要人命。
这样一个人怎么会杀人！刘小花觉得，可能是这段时间发生的事情太多，自已才会这么疑神疑鬼。
“可能是摔完我就开窍了吧。就跟僧人悟道一样。”刘小花镇定自若地说。
刘二点点头“这样挺好的。”说完起身，率先搬起那些还没洗完的黑果子，说“柴还够烧今天就不去打柴了。我帮阿姐把这些朱果洗了吧。省得你一个人要弄半天。一会儿阿娘又要心疼了。”
放了下无谓的担心，刘小花跑去和刘二一起把装黑果子的筐子抬到院子里去。刘二肯帮忙洗这个，她简直开心死了。
这里村子里的人，平常家里都是靠打猎或者卖这种黑色的果子生活。这种果子不能吃，也不知道是做什么用的，但上交给族里的话，一百个可以换一个钱。就是洗起来很麻烦，因为它是从泥巴里挖出来的，表面不平整，坑坑洼洼，却偏又皮薄，太力搓就会烂。所以刘小花很讨厌洗这个。现在刘二主动帮助，她当然高兴。
不过，刘小花和刘二抬着筐子到井边去的时候，刘小花还是下意识地没有走得离井口太近。虽然心里觉得刘二不可能做什么，但本能地却还是有一丝堤防。
刘二好像一点也没有发现，打了水蹲在井边就开始专心致致地洗了。没有多看刘小花一眼。
刘小花偷偷瞄了瞄刘二俊美的侧脸，有这么一瞬间，觉得自已很虚伪。因为她一方面说做弟弟肯定是不会杀姐姐的啦。另一方面在内心深处，却还是有些芥蒂。
她觉得解决怀疑的唯一一个办法，就是用事实说话。只要试一试，即能消除两个人之间的猜忌，又能解决她心中的芥蒂。
于是，她另提了个盆子过来时，犹豫一下之后便向井边走去，这次是背对着刘二站过去的，故意站得离刘二和井口都很近，表面看上去她一点都没有防备，只要刘二一推她就会摔到井里去。
如果刘二真的有杀她的心，一定不会放过这个机会。
☆、第3章 族里那些事儿
刘小花的心几乎提到了喉咙。感觉随时都会跳出来一样。肾上腺素令得她的手抑制不住地微微发抖。她全部的感官与注意力，都放在身后的刘二身上。他发出的每一个声音，都刺激着刘小花紧张的神经。
就在这个时候，本来洗得专心致致的刘二突然停下来。
刘小花差一点点就直接跳起来向外面跑了。可刘二只是在把洗干净的果子，放到准备好的簸箕里而已。根本没有做任何其它事情的意图。
最后果子都洗完了。刘小花还好好的，一根汗毛也没少。
她觉得自已之前的想法真的太可笑了，可能是疯了吧！才会有刘二要杀自已这么无稽的想推测。不说其它的，只说，如果刘二真的对她有恶意，根本就不会在陈氏不想让她去族学的时候帮她说话。光凭这一点，就已经打消了他所有的嫌疑。
陈氏回来的时候，姐弟两个已经把果子都洗完晾好了。
刘二问“托了谁去送信？”
陈氏笑说：“走到村口的时候遇到了石头，原来他也被选中了。他正要去给他爹送信呢，我就托了他。这也是怪了，要不几十年没一个中的，要不一中就中好几个。”又说“他爹也是，明晓得族里来选人，怎么不等等得了消息再去上工呢。累得这孩子又要再跑一趟。”
刘小花不由得讥讽道“他总巴不得三枝和石头选不上。选上了他打谁呢？”很为三枝不平。
陈氏叹了口气说：“他们阿娘也是命苦，就那样被短阳寿的东西打死了。”
刘小花惊愕地问：“打死了？就没人管管吗？”
陈氏说：“谁管？这是人家的家事。外人哪里管得着。他们外祖家到是说得上话，跑过来闹了一场的，村长出面调解，最后让他们的外祖牵了一头猪回去。这件事便也就算是了结了。”
刘小花听得一阵胆寒“那我以后要是嫁人了，被打死了。阿娘也就去牵头猪？”
陈氏伸手就给了她头一下“胡说八道什么！我生养你就是为了那一头猪吗！”
刘二对刘小花说：“你怕什么。他要是敢打死你。我就打死他全家替你偿命。”
陈氏转身，沉下来伸手又给了儿子一下“不要学你阿姐胡说八道！！三枝娘那个下场，是因为她娘家生的女儿多，不把她当人。是她娘家不是东西。寻常人家要是打死了老婆，要是真闹起来，必然要两族人同堂决断。怎么也不会这样便宜凶夫。毕竟是一条人命呢。”
刘小花来这么久，一直在好奇，这世界是不是没有律法。因为她听到的、看到的，一切事情，都是村长族长说了算。
一家人议论着这些闲事，做过晚饭吃完就早早歇息了。这个世界日头短，大概从天亮到天黑，只有六七个小时，并且大家都习惯一天只吃二顿饭。
可刘小花睡了一会儿，就被哭声惊醒的。外面天蒙蒙亮，也不知道是什么人在哭。哭得怪吓人的。陈氏和刘二睡得沉完全没有被吵着，可刘小花不敢自已去看，忍了一会儿之后，看着天色已经又亮了一些，才把陈氏摇起来“阿娘，你听是不是有人在哭？”
“是风吧？”陈氏迷迷糊糊侧耳听了听。突然脸色一变。把刘二也叫了起来：“快，快去看看是不是出了什么事？”
还没等刘二下炕，隔壁的三枝就踉跄着跑了进来，哭丧着脸说：“婶子，不好了。我叔他，他死了！”刘小花愣了一下，才明白三枝说的是自已的便宜爹死了。
陈氏一下子就惊呆了，死死盯着三枝，嘴巴微微翕动，却没说出一个字。
刘小花脑子里也是一片空白，虽然她跟这个家里的人并没有一起生活多久，可这身体多少还残留着一些感情，震惊得说不出话来。
还是刘二镇定，焦急地问“怎么回事？”
三枝哭着说：“石脉那边小饕餮跑出来，把上工的人吃了。族里几个监工也出了事儿，死了二个，伤了三个。”
刘小花不知道‘小淘贴’是什么。估摸着就是一种山里的猛兽吧。
她有一次听陈氏说过，村子里的壮丁都在鸡脖子峰那边做事，挖一种什么石头。每天，每个人，交多少石头，那管事的就按份量给相当的工钱。那些石头要往外运都是靠动物拉，马是拉不动的，用的是更大的兽类。可能就是这种小淘贴。能拉得动成车的石头，那体型可是不得了的。
陈氏听了，惨叫着一下子就瘫坐到了地上，边哭边凄厉地叫：“这个死鬼，怎么狠得下心丢下我们孤儿寡母啊！！——”
刘小花红着眼眶，抱着一丝希望，问：“兴许有死里逃生的人呢？回来报信的有没有说？”
三枝哭着说：“不知道。咱们村子里有一个逃回来了，于是得了消息。可他光顾着逃命了，哪里敢去瞧其它人呢。我是听了消息就来告诉你们的。”
刘小花连忙安慰陈氏“阿娘，阿爹说不定命大。一会儿肯定会有族里的人过来交待这件事。我们先不要慌乱。”
陈氏连忙抹掉眼泪说：“那你们快去鸡脖子山那边看看呀！！说不定你们阿爹还有救呢！”
刘小花心中焦急，恨不得飞过去看看是什么情况，可是陈氏这么说了，她却没立刻行动，因为她还是能很正常地思考，而是对陈氏说道：“那个小淘贴也不知道有没有被制住。如果被制住了，阿爹就已经脱离危险，我们不用去。如果没有被制住，阿爹一定是躲在哪个安全的地方了，这时候如果我们贸然过去也只是送死……”还有一个可能，她没说——如果阿爹没有躲好。那现在也已经被吃掉，不会有救了，去了也白去。
陈氏没有想很多，一听是这样急忙说“不要去不要去。我们在家里等消息吧。”万一她失去了丈夫也不想把子女都搭在里面。
三枝哭着和刘小花一起把陈氏扶回炕上坐着。也不肯喝水，只是坐在那里默默垂泪，刘小花压低了声音说：“他不在了你们才好咧。”。
三枝拉袖子抹泪说：“他是个没人性的畜生，我哭他干什么。我是担心石头，他昨天说去报信就一直没有回来。万一他有个什么好歹……他才被选中，就出了这样的事……那个老畜牲，自已死就算了还要连累人。”说完哭得更伤心了。
刘小花耐心地说：“你哭能起到什么作用呢。不要把他的运势哭差了。”
三枝想了想，果然就不哭了。
刘二站起身，把反皮靴子套上，说：“我去看看。”就往外边去了。进村的路要经过家门口，现在坐在屋里都能看到院子的矮篱笆外面站满了人。
可到了下午的时候，还是没有任何消息。陈氏强撑着做了饭，谁也没有心思吃。到了傍晚，突然外边传来一阵喧闹的声音。
陈氏一下就跳下了炕向外面跑过去，连鞋子都没顾得上穿。
刘小花连忙提着鞋子跟着她跑出去。
原来是村长回来了。他身后还跟着几个异常狼狈的人。几个妇人看到自已家的男人回来，高兴得大哭起来。可是这些人之中并没有刘小花的阿爹。陈氏脸惨白的，伸着脖子向人群后面望着。可那里什么也没有。
许多跟刘小花家一样情况的，都崩溃了。婆娘们哭声震天，当场还晕倒了几个。
刘小花心里也是‘咯噔’一下，不甘心地挤到村长身边问：“我阿爹有没有事？是不是受伤了不便于行才没一起回来的？”
村长已经一把年纪，村子里遇到这样的事，他身心疲惫，满脸頽废。对刘小花说：“你阿爹？”
陈氏怀着一丝希望，挤过来疑惑地问：“他怎么没回来？是不是有什么事情耽搁了。”
村长把背在身上的口袋放在地上，解开摊到所有人面前。那里面装着一些破旧的碗啊，随身物品是什么的。他说“小饕餮是什么你们都是知道的。逝者已逝，尸骨是找不回来的。这些是他们留在工棚里的东西。我全给你们拿回来了，能立个衣冠塚也算是留个念想。”
这时候刘小花才不得不接受自已的便宜爹真的已经遇难过世的事实。
陈氏双眼一闭。就倒在了地上。
村里大半数的壮丁都死在这次的事故，葬身小饕餮肚中。一共死了十四个，再加上别的村也有不少在鸡脖子峰那做事的，一共死了三十几个人。族里派去镇守的死了两个，监工死了四个，重伤残废了三个。
据村长说，事情发生是因为小饕餮的笼子忘了关。要说责任的话，全在看管小饕餮的那个人身上。那个人也是村里的，住在村子西边。可是那个人已经死了，家里一个老娘也上了年纪，不可能给大家什么赔偿，追究他也没有任何意义。
其实他没有死又怎么样呢？就算是杀了他，也不能让所有遇难的人活过来。
不过是一天之间，坟场那边就多了十四个新坟头。虽然都知道里面并没有亲人的遗体，可是葬礼并没有半点敷衍。纸钱满天，哀歌四起。连山中偶尔传出的猛兽啸声，都显得格外的凄凉。这十四个家庭之中，刘小花这一家还算是好的，起码她家里现在还有个男人。有些去逝的男丁还没有娶亲，家中又无兄弟姐妹，剩下两个孤老，凄苦无依。
安葬了便宜爹，刘小花去了村长那边，问村长：“族中会怎么补偿这些失去亲人的人家。”死去的人逝去了，可活着的人还要继续活呢。
可村长磕了磕烟袋，说：“这个挖掘石脉的事，并不是族中搞的，而是七叔公自已家弄的。找不着族里什么事。七叔以自已的名义开了这个石脉，当时招工也没打算招族里的人，因为太危险了。是各个村子里的人自已想去，因为七叔给的工钱多嘛。我们村的人也是求了好久的情，七叔才很勉强地答应。不过招工去做事的时候也都说得清楚了，生死自负。还明明白白地告诉这些做工的，就因为危险工钱才开得这么高，当时村里去上工的人，也都是知道并且同意。”
村长说完，说：“现在出了故事，咱们是不好去找他的。不过，这些人之前赚到的工钱，还是会发补给家人。可石脉上出了这么一档事，也不知道什么时候能结钱。”
刘小花恼愤地说：“他不想招同族人做事的？这附近除了我们刘家的人，哪里还有别的人家？他不想招刘家的人做事，那是打算招鬼来做吗！分明是故意做态。现在出了事，才不能找他。”
“呸呸呸。什么鬼不鬼。”村长立刻吓得跳起来，