正要上前替自己儿子赔罪认错，却是只听酒和尚大笑道：“不错，不错，有你此话，和尚我却也解了心头烦恼，哈哈，痛快，真是痛快！”
随后，就只见酒和尚跨步踏行，一路狂笑而去，声似佛家狮子吼，直惊得林子中野兽飞禽一阵骚动，乱作一团。
见和尚走得有些远了，后方秀才背着自己老太婆妻子的父亲急忙上前，空出手一支手，一把拉住秀才的胳膊，面上有着些许后怕，埋怨着秀才，“儿啊！你对那胖和尚说了什么？瞧他那失心疯了的模样，你可别凭着一张嘴将他说出个好歹来，他要在这鬼地方出了个差子，咱们一家老小可就都交代在这了。”
秀才点了点头，正眼看去，只见得父亲额头密汗潺潺，气息微喘，心有不忍，伸手连忙就要从父亲背上去接过自己的老母，“您也走了多时了，让我来背会吧！”
秀才的父亲抬手，阻止自己儿子的行为，“儿呀，将来你是要成就一番伟业之人，岂能做这等自污身价丑事，你且先行，快快跟上那大和尚，我瞧这林子不一般，恐有生变，咱们快快跟上。”
三人快步跟上，默默跟在酒和尚身后，秀才也不在出声，走了没多时，半空中忽有一物飞来，直朝酒和尚后脑壳砸来，酒和尚当时就已察觉，这袭来之物虽快却不凶，提棍回打，将那东西挑开，打在一棵巨树上，几人看清那东西，顿时就是一惊，这东西圆滚滚，黑黝黝，血淋淋，白惨惨，乃是一颗被撕去了大半面皮，披头散发妇人的头颅。
酒和尚大怒，咬牙切齿，虎目圆滚，朝后方头颅飞来的方向大吼一声，似那怒目金刚降世，这吼声直如晴天霹雳，沉云闷雷，震得四野响彻一片，耳鼓轰鸣。
寻着酒和尚所望处，一棵直径有一丈上下槐树的枝头，有个浑身长毛的人形怪物单手紧抓着枝干，龇牙咧嘴，另一条手上似握着什么，对着下方四人怪叫乱吼，显然，这便是刚刚偷袭酒和尚的怪物，瞧它样貌生得真是让人惊悚，只看这怪物头部粗长，吻部突出，耳小，眉弓突出，眼深陷，张开嘴，犬齿长而尖，体型粗壮，有半个成人之高，似猴却又非猴，乃是只土塿，俗称狒狒。
随着这狒狒一声叫吼，林中顿时就是一片鬼哭狼嚎，怪吼不息，在那树梢，枝头，一只只，一对对，或单个抱树，张牙舞爪，又或是几只聚群，上窜下跳，将四人团团围住，丢扔折断树叉，抛下不知名白骨。
秀才一家三口又惊又怕，抬手护在面前，挡住扔下来的一根根树支，一截截骨嚓子，三人连连后退，慢慢向着后方巨树靠拢，躲在大和尚背后。
酒和尚握紧了铁棒子，心中气急，只觉无名火起，熊熊焚烧胸腔，一股怒气上冲脊梁骨，直至天灵盖，哪曾受过这般气，当下怒吼一声，直是怒狮震吼，恶虎长啸，将林子中一盖声音都压了下去。
酒和尚脚尖踢起铁棍，以棍指着前方一颗巨树，开骂道：“好你们这些个有人身没人性的劣泼毛，以为生了个猴崽子的相貌就是那孙猴子了不成，今日，就让你佛爷来管教管教你们这些个没开窍的猴崽子，什么叫佛法无边！”
酒和尚大喝一声，轮起了铁棍，踏步向那棵巨树而来，直骇得那树上一群狒狒怪叫逃命，攀着那枝头，树梢携小呼老，结伴拉友，亡命窜逃。
酒和尚使足了劲，将一身本领全部用出，举铁棍，照着那棵足有一丈粗圆的巨树打下，这一棍下去真是了得，真把树身打得折裂了个小半，一棵巨树颤了三颤，枝叶摇了几摇，一只有十岁娃儿大小的狒狒没个抓稳，在要抓着枝条跃过时，身子不稳，一个踉跄，肥胖的身躯自半空落下，好在自落地之前的工夫，它的身躯被沿途树枝，乱杈挡下了些许，没当场摔死。
这只倒霉的狒狒运气也当真是不好，按往日酒和尚的秉性，见它只是个畜牲，又念及家中老母常在耳边救人一命，胜造七级浮屠的话语，他也就睁一只眼，闭一只眼，饶了它的性命，然而，今日也算是这只狒狒命里该绝，正遇上酒和尚起了杀心之际，岂能跑得了。
当时，酒和尚见这只狒狒凭天摔落，直摔得是口鼻喷血，七荤八素，好久爬不起，提着铁棍，没有丝毫滞慢，照它天灵盖劈下，这一棍也真是狠辣，直将狒狒打得脑袋炸开，脑浆迸裂，血骨飞溅，无论是那人亦或是那些似山魈毛怪，都看得心惊胆战，没了动静。
酒和尚杀心渐息，哈哈大笑，用棍挑起狒狒的尸身，向着半空抛去，砸入枝叶当中，挂在树梢之上，将铁棍一杵，戳在地上，环视左右，虎目凛凛，直让这片林子寂静无声。
半响，没有任何动静，那些个狒狒无不被惊得缩头藏尾，躲入树影枝杈中，不敢露头。
酒和尚冷哼一声，将棒子扛在肩头，扭头瞪了一眼躲过巨树下神色惊恐的秀才一家，喝了声：“怕什么，有洒家在莫说是这些个没开化的畜牲，就是它那孙猴子来了洒家也能将它剥皮抽筋了，随我来。”
三人唯唯诺诺，连声称是，随酒和尚继续向前而行。
行了多半个时辰，秀才一家渐渐体力不支，酒和尚扬了扬眉，干裂的嘴唇抿了抿，虽有些不情愿，但还是让三人稍事歇息，养起精神。
秀才父亲自腰间解下个酒葫芦，递给秀才，抬了抬眼，又看向酒和尚，秀才心领神会，接过葫芦，起身到坐在青石上酒和尚旁，俩手捧着葫芦，毕恭毕敬将葫芦递过去：“师傅，请用。”
酒和尚咋一见葫芦，有些苦闷的神色顿时一喜，乐呵呵，接过葫芦，赞叹有声，“你这秀才，却也有眼。”拔开葫芦嘴，仰起头，倒灌入口。
“噗…；…；”只是，他才刚喝了一口，就将口中之物尽数喷了出来，瞪着眼，一脸错愕的看着秀才，“水…；…；水啊！”
见秀才点头，酒和尚面色一黑，重新塞好葫嘴，将酒葫芦扔入秀才怀中，有些不满，嘟嘟囔囔道：“你这斯当真不老实，葫芦岂是装水之用，害得和尚白高兴一场，若是在往日，洒家定请你吃顿拳头。”
秀才当即明白，作了一揖，“想必师傅是想喝酒了，只怪在这荒郊野林，在下一家三口未备有酒水，怠慢了师傅，望请师傅恕罪，海涵。”
“也罢！”酒和尚一摆手，不以为然，苦笑一声，“说来这怪不得你们，要怪也怪洒家，也怪我那师兄，你等快去歇息好，我们也好赶路。”
秀才又是一揖，折回身，将酒葫芦递于老父，然后是老母，当葫芦回到自己手中时，其内只剩一小口清水。三人用好水，安坐于地，秀才父亲为老太婆妻子检查了脚，确认只是扭到，有些伤了骨头，短时间内是暂时走不了路，但并不打紧，也就放下心来。
三人休息间，闲来无事，秀才父亲开口询问和尚，“师傅，刚刚那老头是个什么妖物，怎会那般凶狠。”
酒和尚喉头滚动，也是有心卖弄，将三人好奇的神情收在眼中，兴致勃勃，道了声佛号，“阿弥陀佛，你等肉眼凡胎，看不出那东西本相也无可厚非，那妖物面目洒家却是认得清楚，其实说来那并不得算是个什么妖怪，只不过是只活得久了的扁毛畜牲，我与你们说上一说。”
这和尚便将旧识之说一讲，这林原为蟒蛇岭，乃是在古时，明朝那年，太祖朱元璋路经此地时，胯下坐骑忽的受惊，任鞭子如何抽打，那马儿却是死活不肯向着林中挪动分毫，那刘伯温见此情形，知晓这其内定然有古怪，又细细看了一番，见这树林长得险恶，不闻那飞禽啼鸣，又听不见兽吼嘶叫，当下生了疑虑，即让人到临近乡镇问明缘由，没多时几人回来，便将事情的来龙去脉弄了个明白，这林子往年也并非是这幅模样，虽深但不险，过往客商也往来无事，只是在俩年前，这过往路人开始渐渐失踪，只有进的，在没出的，此事慢慢被知晓，刚开始人们以为是林子中肯定是聚了伙贼人，划出了道，做起了丧尽天良，缺德无本钱的买卖，人们报了官府，县老爷当时就派出不少衙役，进入林子查探原因，誓要将这伙贼徒拿下，只是那些个进了林子的衙役就此了无声息，不知生死，如此，人们也不敢在进这林子，而官府在派出几批人后，均如石沉大海，没了半点声息，这么多人生死不知，那县衙为逃责任，就将此事暗暗压了下来。
也该说是天灾物怪，没几年，附近乡里，村镇有不少人或畜类失了踪，经过多番探知，寻找，终于官县，巡捕得到了些蛛丝马迹。
在临近的一乡村里，一个叫大牛的少年，一夜，他老娘忽于睡梦中痛呼出声，将自己儿子唤醒，说是自己腹中绞痛，疼痛难忍，让他去找街口郎中，拿几副草药，大牛当即披上件外衣，急匆匆出了家门。
那夜也是星月交辉，好大一轮圆月当空，他正没走多远，就听得前方有阵怪笑响起，这笑声直如夜猫嚎哭，厉鬼惨笑，大牛当时就是一个哆嗦，他平日也算在村中是个胆大包天的人物，但骤闻得这笑声也是心中颤了三颤，抖了俩抖，脚下发虚，寒毛倒竖。
他听得这声音在前方的巷子口，自己又是一人，心中难免有些害怕，几步躲到猪肉铺的桌后，探出半个脑袋，紧紧盯着声音响起的巷口。
那阵阵的怪笑声直似催命索魄的魔音，让人毛骨悚然，他紧盯着那处，借着白惨惨的月光，他瞧见了一幕诡异景象，一个高有三尺，弯腰驼背，俩臂垂地的矮小老头缓缓走了出来，这老头真是诡异异常，他以俩臂撑地，就似那猿猴行走一般，每走五步，就仰头迎月怪笑一声，到了街心，他忽的顿住脚步，回头朝来时的巷子看去。
这一看就瞧出了恐怖一幕，那巷口中缓缓走出一个美女，不肥不瘦，不高不矮，肤若凝霜，面似桃红，丰姿绰约，袅袅挪娜，脚步轻盈。
大牛认得这姑娘，她是村中李员外独女，掌上明珠，年芳十六，在此地有着第一才女之称，往日，替她家放牛时，大牛曾有幸见过这位千金一面，只是不知此刻为何出现在这等地方，在看那怪异矮老头，大牛只觉其中定有蹊跷。
他正寻思着是否将那老头拿下，就见老头仰天轻啸，手脚并用，向着村口方向爬去，李氏孤女也轻抬碎步，娇躯僵木，似那木头硬物，缓缓跟了上去。
大牛看得是又惊又急，不敢上前，不知如何是好，想着要去叫醒村中老少，帮忙逮住这怪老头，又怕自己一出声，惊动这老头，也不知他是否会使妖术，魔法，在村民还未出来时就将自己给害了，这一想他就犹豫不定起来，他自原地干着急，却无良策，眼见那老头已是带着李千金走得远了，他想着就当全凭没见过，各走各路，各活各命，可胸中那该绝不绝，该灭未灭的良心又使他心中不安，举棋不定。
“妈了个巴子！男儿在世，岂肯这般畏首畏尾，有心没胆，今夜若眼睁睁让手无缚鸡之力的女子遭了不测横祸，日后如何见得了乡中父老，到了阴间又有何面目拜见父亲，长辈，今日也就今日了！”大牛暗暗咬牙，顺手自猪肉铺的桌底拾起那根撵狗，打人的打狗棍，跟了上去。
第十一章 欺鬼（）
第十一章欺鬼
大牛蛮劲上来拉都拉不主，当时他就操起打狗棍，尾随在后，将那害怕的心思扔了一边，肆机救人。
老头领着姑娘几步一缓，走走停停，径直出了村子，在那荒野山地中前行，大牛眼看怪老头带着姑娘离村，越走越远，几次想着上去拿下那老头，只是每每他鼓起勇气，正要上去，耳闻那怪声嘶厉吼，心中又是发虚，豪气顿消散无影。
这一怪俩人被引出离村有十里之远，到了莽蛇岭，大牛躲在土坡后却是瞧得明了，在那莽蛇岭的林子前，四五只似猴非猴，像猿非猿，面似狗脸的畜类蹲坐在地，如那人一般，手中抓握着几根树枝，在地上横来扫去，然后又将树枝放入口中，似在咀嚼，片刻，又将树枝戳在地上，也不知弄些什么玄虚。
这时，怪老头领着美女到了它们近前，这些个怪物见了老头齐将棍儿扔了，龇牙咧嘴，惊声怪叫，四肢并用，连蹦带跳，迎了过来。
几个怪物到了老头面前，围着他一阵打圈，似十分高兴，那怪老头也不以为意，随它们蹦跳，撕闹一处，玩闹一会，几个畜牲似才发觉一旁呆愣愣，似个木头人，一动未曾动过的美女，当时个个就一声吼叫，弃了老头，就要拥上，去抓那千金，哪曾见那怪老头受了几怪物的冷落，又看见它们去抓自己的设法迷来的姑娘，当即就是一声长吼，这吼声底沉而粗重，竟是隐隐有了半丝虎啸余威，哪是个人能发出的。
几个怪物被吼声惊住，当时就是“吱吱”尖叫，急急后退，围聚一处，体若筛糠，抖抖簌簌，缩首搭脑。
怪老头到了几只狒狒身前，将手一伸，抓起一只狒狒的脚脖子，把它拖了出来，任凭它惊声嘶叫，挣扎不休，倒拖着把它带至一块青石前，使起力，把它砸向那青石，登时，就是血雨飞溅，骨肉分离，心肝惧碎，死于非命。
怪老头一声怪啸，扭断这只狒狒的脖颈，提起狒首，以口迎着断颈处，张开了嘴，灌饮狒血，直将颈内血液喝了个尽，又从旁拾来一块菱角锋利的碎岩，将头颅切砸开来，掏出一块豆腐般的脑子，一口吞入腹中。
待得胸中戾气稍退，怪老头抓起无头狒狒尸身，往那几只哆哆嗦嗦，浑身颤抖狒狒前一抛，让得这些个狒狒无不惊恐四散，怪老头看得有趣，一阵怪笑，四散开了的几只狒狒很快跑了回来，围在那只无头狒狒尸身前，伸手张嘴，各扯了四肢，没费多大力，将无头尸体扯了个碎，撕了个烂，或拖胳膊，或扛着单腿，又或背着光杆体躯，兴冲冲，怪叫连连，到了怪老头身前。
大牛看得这一幕，心胆皆颤，不寒而栗，想着这老头定是那猿猴成精了，看他俩臂齐长，怪力异常，双足则短小，又以四肢着地行走，行为怪异且残酷，定不是那正常之人，如今我鲁莽行事，竟追着他们到了这，真是鬼迷了心窍，倘若我在这般程强妄为，今日性命恐就不保，若被害了性命我那老母亲也没得人照料，定也一死，如此岂为不孝，那李才女，我虽有心救你，但实是心有余力不足，念你我同为本乡兄妹，我也只能保全性命，将此事告知官府，衙门，日后在替你报仇雪恨，望你九泉下不要记恨于我。
念及此，大牛也有了退去心思。
怪老头又是迎月一声啸，到得千金前，与她对视一眼，然后转身，向林子中走去，李千金稳稳跟上，在后则是几只狒狒压后。
见得一众畜牲领着李千金进了林子，大牛知道时机已到，该是自己离去之时，他弯着腰，轻步向回转去，慢跑出没多远，就听得后方密林中响起李千金一声惊叫，当时，大牛就被吓得不轻，明白这千金恐是在劫难逃，他连忙堵上双耳，丢了打狗棍，不管不顾，向着原路急冲了回去。
说到这，酒和尚面有不悦，恨声道：“如此鸟人，真是辱了父母给的七尺男儿身，若让洒家见到非要让他尝尝洒家的拳头。”
秀才听了，心中难免有些不服，替和尚口中的大牛辩驳了句，“这也并不能怪他哩，他只一人，见那多的怪物苟且害人，心中惧怕却也是在所难免，何况，一人又如何能救得了那女子，倘若凭着一股狠气，莽撞出去与那些个