过一名绿林巨盗，这巨盗竟是外号人称长白枭施亮，叶砚霜也是早闻师父说过这人名，因那老镖头如今退休居家，故此摆下此擂，约请好友宾朋，一面致贴那施亮，想借此擂一面以武会友，再方面顺便就把这笔宿怨给了啦。老镖头此举，实可称尽仁尽智。
叶砚霜当时含笑问金七爷道：“金爷，这胡铁翼老镖头，早有侠名在外，以七爷你判来，他之武功如何？”
金七吃了一筷子肉，一冷笑道：“我生平最恨这般镖客，和那般鹰爪孙简直一样，专门给绿林道上朋友过不去。哼！老弟、不是我金七说大话，今晚他碰在施大哥手里，可有他的乐子！”
叶砚霜心想你们都是强盗，自然惺惺相惜了，不过内心也暗暗为那胡铁翼担心，久闻那长白枭施亮，为长白一怪，使一对日月轮，有独到的功夫。内心已暗想，到时那胡铁翼如真不是对手，自己决定助其一臂之力。
这样想着，也吃得差不多了，马兆新付了帐，三人见天也黑了，就徐步往那擂台走去。
此时台上台下，悬了十几盏孔明灯，照耀得如同白昼一般，人群已围得这擂台远近几乎有一里范围，连这地方官府中人，都三五成群地指手划脚，在谈这擂台的盛举。金七在这人群之外，不禁微微皱眉，当时由怀中取出一大红帖子，对马兆新道；“你设法把这帖子交进去给施大哥，他自会设法来接咱们。”马兆新接过帖子，往人群挤人。
叶砚霜见状，心内已雪亮，暗想你原来是受那施亮之邀，来此助拳，我岂能随你进内，叫人看见，我叶砚霜可就名誉扫地了。
想到这里，有意用手一捧肚子，哎唷道：“不好，我肚子疼得厉害……哎唷！哎唷！”
这金七见状一皱眉道：“这是怎么搞的，方才还好好的，这可怎么办……唉，你什么时候疼不了，单找这个时候。”
叶砚霜此时已蹲在地上，偷眼一望，见那马兆新已同一人由人群里挤出，这人来至金七旁，恭身行了一札道：“弟子候天源，奉家师施亮之命，恭迎金七叔侠驾，尚请里面上坐才好。”
金七点头道好，用手一指叶砚霜对那人道：“你看我这小朋友，本来要跟我一块进的，偏巧这时候肚子疼，你看不讨厌么？这可怎么办？”
叶砚霜此时蹲在地上，也不抬头道：“七爷和马兄先进去吧，我得先回去躺一会儿……”金七尚未答话、那候天源已笑道：“七叔您和马师兄先进去好了，等会儿我关照这外面弟兄一下，这位朋友肚子不疼了，再来不迟。”
叶砚霜连道：“如此甚好，只是有劳侯兄了。”那侯天源还笑着说这算什么，一面伸手就去扶叶砚霜，叶砚霜有意施出那冰井中所练玄功，全身其寒如冰，这侯天源手才一挨，已叫道：“乖乖，还真不轻！你这身上简直冷得像冰块一样嘛！我看你得好好歇歇。”
叶砚霜吟道：“我恐怕今晚不能来了……”
那金七急道：“那怎么行，我还想叫你看看胡铁翼那份败相呢！你真是！你先去休息会儿吧。”言罢由身旁取出一玉瓶，倒出一粒丸药，递与叶砚霜道：“你把这吞下，回去少歇一会儿，大概就不妨事了，想看快来！”叶砚霜接过那药，道了谢，反身慢慢捧着肚子往回就走，走了十几步，再回头已失他三人踪影，知道他们定是进去了，这才一回身，展眉一笑，病态全消，又等了一会儿，才又回头走来。
他惟恐碰见金七师徒，所以绕到那擂台那边，见人实在太挤了，真可说人山人海，要进去还真不太容易，但叶砚霜有办法，只见他含着微笑，往人缝里一插腿，那两旁的人，就开了一条缝，有一股无形的潜力，由他身上透出，那些人只要沾着这股劲，都乖乖地往旁边把身子一们，不们也不行，那股气压得身子痛！
叶砚霜惟恐叫人看出自己会功夫，所以仅用了少许的内功，这种气功，正是《会元宝录》中所谓“红蚕罡”，是叶砚霜于火穴冰井追随太虚练那吐纳的精华，如运出可于百步内制人死命，以此防身，可暗封全身三十六个穴眼，差不多兵刃暗器是伤他不了。
且说叶砚霜虽施出这“红蚕罡”，但因运了一成劲，所以一般人也看不出，自觉这年轻人怎么进来这么快。
这样一会儿他已走至离台不过丈余远近，看台之两边设有二棚，每棚内尚摆有两三桌席，自己这边三桌，此时已坐满了人，老少都有、心想这定是那老镖头胡铁翼的一边了。
想到此，早见一白发银髯老人，居中而坐，此时起身随一人至那边棚内而去。自己一想，不如现在乘机入座，想到这，随口问一边一中年人道：“老兄，哪位是胡老镖头呀？”
那中年人笑着一指那老人背影道：“那不就是么。”
叶砚霜有意啊了一声道：“你看这么近，我会没看见，真是，谢谢你啦！”
说着就走进棚内，见最里一桌，尚有一位子空着，不由大摇大摆走到那位前，把椅子放出来就坐，才坐下就有一三十上下的瘦高汉子走近道：“没请教老兄贵姓，这位子是给司徒星老先生留的。咳，对不起！”
叶砚霜见这一桌上眼睛都集中自己，不禁弄了个红脸，但瞬息即逝道：“你说的是司徒星不是么？我是他徒弟，他说他今天有事不来了，叫我代他老人家来此。”
这人一听，一拍脑瓜道：“原来是这样的，真失敬了。只是司徒老前辈不来……真令人失望！请坐吧。”
叶砚霜坐下，才一抬头，对面一七十上下的瘦小老人朝自己笑着点点头道：“小伙子，你师父耍黄牛了是不是？前天在酒馆见我。他还说一定来的，怎么今天又不来了？你叫什么名字？怎么我和司徒兄这么好的朋友，还不知道他老兄有你这么个徒弟呢？”
叶砚霜一听，心想这可糟了，一会儿那司徒星要来了，还真麻烦，见对面这老人二目神光外露，分明也是一内家高手，不由一笑道：“晚生叶守雁。奇怪，我怎么也不知道师父有你老人家这么一个朋友呢！”这时全桌大笑，那老人弄了个红脸。心想这好，我成假的了！
叶砚霜怕老人恼羞成怒，不由接道：“没请教老前辈大名如何称呼。”
那老人含笑道，“人家都称我柳二先生、我也不记得真名字了！”叶砚霜心中一震，心想今夕真是群英会了，这柳二先生早就成名江湖，一柄“金牛剑”招数出奇，简直神不可测，想不到这擂台倒是藏龙之地了。
当时闻言略为欠身道：“原来是柳大侠，晚生早已耳闻，今夕得会，何幸如哉！”
那柳二先生哈哈笑道：“叶老弟，要是别的年轻人称我前辈，我还真端得起来，可老弟你分明是一身怀奇技的异人，如果我这双老眼不花的话，在座诸人恐无一人是老弟你手下对手。”
叶砚霜暗惊这老人好厉害的目力，闻言谦虚道：“老前辈此言差矣！晚生只不过随师略习了几年薄技，何敢自称异人二字，真是愧煞晚生了！”柳二先生闻言，微微笑了笑，也不再多言。
叶砚霜此时往桌上一看，一共是八个人，四个六十以上的老人，三个都是四十上下，自己是最年轻的了，心想这小辈是做定了。
酒过三巡，菜过五味，这时台上台下又加了十几盏明灯，更照得如同白昼一般。
忽见那胡铁翼走至这擂台中间一站，四下掌声如雷，老英雄双手弯弓，向四方环行了一礼，朗声道：“在下胡铁翼向各位父老兄弟问安！”又是一阵震天价的掌声，这胡铁翼待掌声略平息后又接道：“敝人四十年前为保镖生意，在长白道上，无意和施老当家的结了个小梁子，事过多年，幸蒙施老当家的一面开恩，赏了在下一碗饭吃，至今老夫已年过七旬，实在厌弃这镖行生意，在意退休在家，所以借贵宝地摆了这英雄台，一面借此广交天下宾朋，再说为谢施老当家一片厚情，特请施老当家及其宾朋。天下英雄，一时荟萃，可谓之卧虎藏龙，老夫何其荣幸，得能主持此开台盛典，盼台下各父老兄弟，凡擅武者，或有意助拳者，均可自动上台比试一番，以武会友点到为止。最后祝大家愉快！”一时掌声喧天，历久不停。
叶砚霜正在倾听，忽见栅前有一青年儒生走过，凤眉秀目，桃腮樱口，一袭湘绸长衫，不由起身一站，两眼发直，心想怎么她也来了？
第七章午夜窥顽凶
那胡老镖头铁翼一席话方毕，叶砚霜突见棚下有一少年书生走过，一袭浅绸长衫，凤眉秀目，皓齿朱唇，仔细一看，不由呼拉一下从椅子上站起，心想怎么她也来了？
诸君道这少年书生究系何人？原来正是含辛饮恨的李雁红。这位可怜痴情姑娘，自从那日在曹州别了叶砚霜后，一个人毫无目的地走着，思及一切，真是心如刀割，她却是一心地纯洁高尚的女孩，自己虽然心灰意冷，但还是一心惦念着那叶哥哥，既然他是那么一心爱着铁守容，自己何苦夹在当中，令他进退两难，不如一个人远走天涯，浪迹四方，有空就去访那云中雁一下，见到她把叶砚霜这份相思告诉她一下，成全他们之美事，自己就是一世不嫁，也心安理得了……
想到这，掬出手中，把那双哭的又肿又红的眼睛擦了一下，心中反倒舒畅多了！
不一日她已来至大名，这是冀省南部大城，热闹更甚曹州，心想那铁守容到底在什么地方？自己家是不愿回了，去华山也没什么意思，到底上哪去？
想着已行至一条垂柳的大道，见这路两旁栽着两行垂柳，显得宁静异常，阵阵小风吹得这柳枝飘扬，不由一时站住脚步享受了这阵小风，无意间见对面是一所高大的宅门，大红的砖墙，白石的砌门，隐约见墙内花石盘踞，朱楼凤阁，好一番优雅气派，不由想起了自己久别的家，花石之盛也不次于此宅，自己年来飘游四方，毫无定所，若能有一个似此宅的居处，该是多理想啊！
想到这，不由望着这巨宅吁叹了一声，正想离去，无意问见有一红纸，张贴在这白石门框旁，一时好奇就近那石门，往那红纸一看，见上面黑字正写着：“本宅征聘西席一位，详情内洽。”不由心中怦然一动，暗想自己幼习诗书，虽不能说才富五车，但一般文词，却能对应自如，既然眼前倦于奔波，何妨在此小住，万一应征上了，岂不省得一天到晚像游魂似的乱跑，只是不知要教什么样一个学生？
想到这，踌躇了一阵，心想管他的，先进去看看再说，反正稍不合适，自己决不委屈。
想到这，见那大门上有一对铜环，自己上前一步，用手在那环上轻叩了几下，已发出极大的声音。
须臾，那大门之上，先开了一小门，有一秃头老人伸出头，看了看李雁红道：“请问找谁？”
李雁红略点一下头，用手一指那红纸道：“我是来应征的，请你开门给通禀一下。”
那光头老人啊了一声，又看了看李雁红道：“请等会儿，我这就给你开门。”言罢先关上小门，过了一会儿那大门才开，李雁红迈足进内，果然是一所巨大的宅院，那老人以一双奇疑的眼光又看了看李雁红，才道：“相公，我们少爷可顽皮的很呢……”
李雁红闻言一愣，随即笑道：“等会儿看看再说。”
这老头弯着腰在前带路，穿过一条花道，两旁花池中牡丹正放，廊上还悬着一对大鹦鹉，见李雁红走过，颈上翠毛根根直立，大叫：“有人来啦！有人来啦！”
那老人回头笑道：“请相公在此小待，我去给我们老爷回一声。”李雁红点点头，待老人走后，自己正在那看那一对大鹦鹉，却听得那旁草坪中有嘻笑之声，不由引颈望去，果见有二三丫环模样人，正围着一十二三岁的男孩，那小孩长得唇红齿白，脑后一根小辫又长又黑，最奇是这小孩，在那草地上，正在那打拳呢！
李雁红这一注意他打拳，真把人笑死了，这小孩每踢一腿嘴中还嘿一声，打出一掌，也叫一声哇，累得呼呼直喘气，犹自不停。
一旁丫环笑得前伏后跌，还有的说小少爷可真有两下子，那个又说你瞧这一腿踢得有多直，如此更逗得那小孩打之不停，最后两腿一踢，却坐了个屁股蹄，直痛得在地下龇牙咧嘴，惹得李雁红也笑了。
却不料这一笑，被那小孩给听见了，一翻身已由地上坐起，望着李雁红看了一会儿，叫道：“你是干什么的？笑什么？难道小少爷这趟八卦拳打得还不好？”
李雁红正想答话，那老人已转回对李雁红道：“我们老爷里边请。相公，你看见了？就是教这位爷，可厉害着呢！”李雁红带着笑随那老人人内，进了客厅，这厅内布置讲究，两壁上挂着数幅字画，尚有一幅中堂，上款是：“尉川学台仁兄大人雅屋”，下款为：“四川叶慕敬书”，心中才知这屋主人竟是官居学台，晚年退居故里。须臾，有一听差打开门帘，由内走出一六旬红面老人，这老人一身白绸裤褂，手中尚搓着一对玉胆，一进客厅，先听一声：“看茶！”
那差人答应一声，这红面老人面现惊奇地看着李雁红道：“请教先生贵姓？今年贵庚？”
李雁红微欠身答道：“小生姓李名砚霜，今年十……二十岁！”
这老人笑了笑道：“先生敢是来此应聘？”
李雁红红着脸点了点头，那红面老人道：“要说先生学识，自然满可以教这劣子，只是这小孩被他妈惯坏了，皮到极点，恐怕先生受不了吧？”
李雁红含羞道：“其实小孩哪有不皮的，只是看大人对他们管教的方式如何，过严则适得其反，过松则不达，实应观其个性，加以适当管理，定能收到效果。老先生以为如何。”
这红面老人听后一拍桌子道：“对极了！先生见解太好了！从前请那几个老师，别看学问好，就没有一个能说忠这话。好！从今起就请先生移居舍间，每月束修白银四十两，先生意思如何？”
李雁红一笑道：“钱我是不要……”
这老人闻言一怔，心想你不要钱要什么？不由问道：“先生莫非……咳！再多点也无所谓……”
李雁红知道这老人错会了意，当时笑道：“小生身世亦甚富裕，此番应聘，实想在此城小居，顺便为令郎温习温习功课，银子一项不敢收受。”
这老人张大了嘴啊了一声道：“那怎么行！哪有叫先生白尽义务的道理？”
李雁红见状笑道：“家父李道源想必老先生也认识……”
话还未完，那老人啊了声道：“什么？是道源兄的公子？唉，失敬，失敬！”
李雁红笑道：“所以伯父的银子，小侄是万不敢受。没请教老伯贵姓，和家父是否认识？”
这老人笑道：“我姓方，名尉川，和令尊乃是一殿同举。啊，真想不到，既是这样还说什么，贤侄你就迁到这来往吧，你不说走，你这老伯决不赶你，那孩子还是另外找人教他，怎敢麻烦贤侄你呢！”
李雁红道：“伯父如这样，小侄是万不敢受，好在小侄来此旨在游历，为令郎温功课也是很好玩的。”
那老人拍了一下头笑道：“唉又贤侄。你既是熟人，我也不便再瞒你了，这小孩子可真顽皮的不像话，动不动还爱打个人，也不知他跟谁学两手狗屁拳，那老师叫他打走了好几个，万一对贤侄再来这么一手，那可真不大好意思。”
李雁红笑道：“伯父放心，我最会制这种小孩，你就交给我，管保两个月，把他给制过来！”
方老爷含笑勉强道：“那可真不好意思……既贤侄一再如此……不妨以后有功夫先试试，不行就告诉我一声。”
李雁红道：“就这样吧！”方老爷此时又和李雁红谈了半天别的话，问他父母可好，李雁红一一作答。临了方老爷唤来一丫环，命其打扫出一间房子来，还道晚上设筵款待，李雁红推之再三，也是无用，这才暂别方老爷，随那丫环来至后房。那丫环一面走，