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唯一值得庆幸的是，苏小繁那个妖孽来了，两人兴风作浪总比她一人势单力孤要划得来。在此之前，苏小繁一直扬言跟她有心灵感应，所以一点都不担心她的安危，说这么玄虚的话也就算了，见到她的第一眼居然是眼泪汪汪地扑向那只猫：“好可爱~~~”神阑原本张开双臂等待她的拥抱，这下大大落空不说，还看出来了那家伙把她看得连一只猫都不如，不由在旁抽搐着嘴角。
苏夏师徒照面后，夏依逢看到苏小繁那张洁白无暇的脸，眼泪当即刷刷地往下掉，她再清楚不过，这意味着什么，唯有寒毒侵入骨髓之际，象征着烈炎的蝶翅之纹与之两种力量相抗，甚至是处于劣势才会突然消弭掉。
苏小繁与之寒暄了一阵，回房泡澡，很奢侈地用掉了两大桶花瓣，后来还是神阑把她拖出来的，因为她居然泡在水里睡着了。为了感谢她的救命之恩，苏小繁因此决定回城之际在没有任何阻挠的情况下捎上她，使得对方阳光灿烂得几乎让苏小繁误以为自己真的普渡了众生。
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苏小繁正在房里换衣服，门猛地被人一脚踹开，楚湮风风火火闯了进来。她虽然奔放，还没奔放到穿着花兜亵裤与人见面的地步。
后来的事人们不知道，人们只看到太子爷被人打得头破血流的从某某人房里逃出来。
芙蓉亭里，楚湮额头上缠着绷带正襟危坐。他正在深思神焕那小子来信说的“左右逢源“之事，莫非这就是“左右逢源”应有的感受吗？
“哟~太子爷，您脸色怎么这么难看？”苏小繁一身黄裳巧笑倩兮地走过来，“不就是破了点皮吗？用得着一副死了千儿八百回的样子么？我砸您那会可是特意挑捡了一番的，一排花瓶里就那只尺寸最小材质最薄呢，你不领情可说不过去啊。”
楚湮差点被她偷换概念之语给绕住了，好一会儿才猛然醒悟，自己实该大发雷霆找她算账的！他回头目测了一番吃糖深浅，疑心即使把苏小繁扔进去也不一定淹得死，于是沉着脸另谋出路。
“何时回城？”问话的目的是使苏小繁放松警惕。
“怎么，舍不得我？”她笑了起来。
“去死。你走可以，阿阑不准走。”
“嘁~腿长在她身上，其实你能左右得了的？”
“我不管。”他说这三个字时表情够狗血的，苏小繁晴转多云的脸色又重放光明了，捞手捞脚在他对面坐下，笑容可掬道：“现如今你的人马都搬到卞凉城下了，万一趁你不备沧镇发生了叛乱，岂不是要陷阿阑于万劫不复之地？眼下形式严峻，你若瞻前顾后，难免百密一疏。我劝你呀，还是安安分分在你的前线开拓霸业的好，儿女情长的事，日后再提也不迟，你看如何？”
以他缜密玲珑之思，又怎会想不到让神阑回城是最明智的选择呢。他只是因为不愿意，所以明知故犯。
第六十七章 聚首（三）
昨夜下了一整晚的雨，一大清早醒来，神阑挑了帘急忙查看院中芙蓉花树，果是一片凋敝景象。明清给她打了水端进来，听得她喃喃自语，间或伴随着一两声激烈的咳嗽，有些担心地走过去道：“天冷呢，主子何不多穿点？”说着将一件披风覆到她肩上。
“谢谢你啊。”神阑微笑着，却忽然脸色大变，一阵激烈的咳嗽中，仿佛要将人的心肝脾肺撕裂一般。
“主子！”明清吓得面如土色，扶住她又是拍背又是递药的。同样的场面见多了，如今这一切做来，已是辕轻驾熟，只是每一次都会吓得个半死。
“还真是麻烦呢。”这个苍白温婉的女子，有些歉意地望着她。一手摊开的白绢里，盛开一束血红色的梅花，惊心动魄的美丽。
“您该好好休息，保重自己呢。”小丫头的眼泪都涌了上来。
“说的是啊，逞不了强呢。”她的神色倦怠憔悴，仿佛昨夜一宿未眠。
明清担心道：“吐血的事，还是知会太医一声吧。这样瞒下去也不是办法，身子骨迟早熬不住了。”
女子苦笑道：“事到如今，这也是没办法的办法啊，万一被小繁他们知道了，又要凭空添一番忧虑，再说了现在就算身体不好，也不是吃药的好时机。是药三分毒，那种东西吃多了，只怕会对腹中胎儿产生不利的影响，到时候生个畸形儿出来，我对得起谁？”
“可是主子的病，越来越严重了呀！”明清知道对方说真的，一时也找不到反驳的理由，只得干着急道。
“嘘。”神阑做了个噤声的动作，轻声道，“有人来了。”
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进门的是晏氏姐妹。姐姐晏如年在沧镇是出了名的，如果一位总是满面羞臊举止娴静的大淑女，一开口就是一副相当粗犷的洪钟嗓子，她没法不出名。这也是她成日缄口羞答答的样子的原因。而且她不止声音粗犷，作风也相当粗犷。
神阑记得头回打交道时晏如年为了显示自己的诚意，一边抠着脸上的腮红一边雄壮威武地说：“像这种搀蜂蜜的胭脂抹在脸上真令人紧张，那狗屁钱三公子才舔了一下就把舌头黏在上面了，扯了半天才扯下来——我还当陈老板新研发的是什么样的‘防狼品种’呢，烂底儿鞋！下回我见了他非得让他亲自舔舔……”当时唐梳桐也在场，她从心底里滋生出一种难得的平衡感：哦，原来这样的女人也能活。她在晏如年面前都觉得自己实在太“泯于众人”了。
至于晏如梦，从小受其姐毒害不浅，对胭脂水粉造诣颇深，成日里除了粉刷自己和周围的人之外，还有一个“愿天下有情人终成眷属”的宏伟目标，她为此奋斗多年，对晏老夫人提议她涉足琴行之时嗤之以鼻，把人家老太太气得蹬了几回腿了。
她因为立志当一个媒婆，所以有一个“乱点鸳鸯谱”的恶习，唐梳桐才住了几天，就被她把周围几十里的“张三麻子”“李四瘸儿”“王五驼背”许了个遍，而且每次都私下收人聘礼，导致对方敲锣打鼓真刀真枪来索人。夏依逢只顾装聋作哑，使得唐梳桐哪怕身处“胃胀气”的尴尬境地还要出门孤军奋战，自此唐梳桐与晏如梦可谓势不两立。
晏如梦一进门看见神阑那张素白如莲的脸孔就心痒难耐，飘进来说了一番梳妆打扮涂脂抹粉的专业术语，粉刷得长长的黑睫毛下，两汪加了特制药水的秋目深情凝睇着神阑，让对方没胆儿拒绝，——唐梳桐曾不识好歹地拒绝了她，被她视为职业生涯上一大污点，此后她决定终生都以铲除那块污点为己任。
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晏如梦煞有介事地在神阑脸上拾掇那会儿，神阑是躺在靠椅上的，并非对那家伙的化妆技术信得过，而是她实在没力气久坐镜前。她的身体状态每况愈下，以至夜不成寐。就拿昨晚来说，腹痛连连的她，硬是一声不吭地忍着，漫数了一夜的雨。这个春天，似乎就快要过去了。在点点滴滴中时光的节奏忽而漏拍，在萧萧瑟瑟中熟悉的身影去了又来。人只当她矫情无妄，殊不知她亦是苦海无涯。
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神阑在雪杉木的长椅上摔着了，明清在旁寸步不离地守着，当她看见太子爷悄无声息地进了门时，顿时一脸诡异地自动溜走。
昨夜的暴风骤雨，使得绿肥红瘦，罗幕轻寒。熏炉中燃着沉水香，轻烟缭绕。楚湮见神阑安安静静，还以为她睡得正酣，他不止毫无顾忌地在旁坐下，还一点也不委婉地伸手去尽情抚摸她的脸，一脸趁人之虚的幽静。
神阑本来是不想踩他故意在装睡，哪知他来这一手，简直让她忍无可忍。她因此轻轻咳了一声，以示自己即将醒转。果然，对方动作停顿了一下，恋恋不舍地收回了手。只是看她那眼光，她闭着眼都觉得有热烈的火印钎在脸上似的。
铺垫了一番，她也不好不睁开眼睛。猛然想起晏如梦那家伙一大早过来给自己“光润”了一番，她甚至不及对镜检视一番效果，万一是晏如年那样顶着两坨腮红可就要命了。她当即恨不得将楚湮扫地出门，自己赶忙去金镜前确认一番。
所谓女人心，海底针，还真是这样。楚湮见她那变化莫测的神色，也是做贼心虚，因而郁郁地问道：“我听说你要随苏小繁一道回城，可有此事？”
她轻慢地笑了笑，眼睛望着窗外那一池残像流景，并不搭腔。
——全天下，也只有她敢把他不放在眼里。
他知道她身体底子虚，一向面无血色，可是此刻淡妆水溶的她，眉目间光彩流转，粉色唇畔如同囚了月光，清丽疏隽，勾人魂魄而增其忧心，这样的她，他怎敢轻易放手？
一转身，她就会给他带来更加强悍凌厉的对手。
过了一会儿，她才轻轻道：“是呀。我三哥被迫害致死，我还来不及看他一眼呢。”
又是那个男人。他活着的时候不曾给过他一天安生日子，死后还要阴魂不散吗？
“除了那个死人让我不便宜之外，阿阑好像还有很多其他裙下之臣吧？”楚湮的眸底幽远深暗，唇角勾起一抹似有若无的冷笑，语气更加凛冽冷峻，“别以为我是白混的啊，有关你们的风流韵事，我很幸运地不知道听了多少呢。”顿了顿，“说实话，羽樽还真是超凡脱俗，无论阿阑怎样，他都不计较。换了是我，可能就做不到了。”
“说完了吗？”她冷淡到不屑一顾的神情语气，“说完了请替我把门从外面关上。”见他赖坐着毫无要走之意，她不由得恼羞成怒，撑着扶手欲自起身，却倏然被他一把摁倒在位置上，动弹不得。
“你别欺人太甚。”她的肩胛骨激烈一碰，顿时隐隐作痛，愤恨已极的眼光不慎落到他脸上，这才发现他的面色已经相当阴沉相当难看了，梳篦般密而长的羽睫低垂下来，锋利的薄唇不带一丝戏谑地紧绷成一线。这是一个他生气的危险讯号。
——“你就不能原谅我吗？”
——“你就不能放过我吗？”
经过漫长沉默僵持之后，两人几乎不约而同地发问，然后彼此目瞪口呆地怔住。一时间气氛凝滞如死。
许久许久，她蓦然轻叹一声，带了些许无奈道：“你这是何苦呢，对于一个已经不爱甚至恨着你的人，即使付出再多，也是无济于事。”
他细碎的额发垂落下来，遮住了眼底那抹伤痛的阴翳，冷冷地讥诮道：“既然如此，那就什么都无所谓了，你恨我我爱你，就让我们之间纠缠到死吧。”
“爱？”她几乎不敢相信自己的耳朵，想不到居然能从他嘴里听到那个令人惊异的字眼。
“我爱你。”终于，他握住她的手，眼神既忧伤又深情，却是平生第一次跟一个女子表白，他以前自认为这样的话说不出口，可是后来他慢慢地发现，正是因为他说不出口，才导致那么多的误会。
“不对。”此时听来，却只是短暂的触动，转瞬即逝，她自顾自摇头，笑了一笑，“你爱的是从前的洛洛，很可惜我却不是她，我只是一个叫阑的女子，现在除了那一纸婚约，几乎与你没有任何关系。”
想不到事到如今，她竟然还能说出这样的话来，令他噤言良久。
“一纸婚约就够了。”许久，他低叹。
第六十八章 波诡（一）
北疆。一场剧烈的雪暴过后，喀原上的冰层宛如覆盖了一床厚达数百尺的白毯，接踵而来的芦絮般的小雪依旧在稀稀拉拉地飘扬，无休无止。
远征军经过他们如同冰雕般伫立在雪原上的主帅身旁时，都会情不自禁萌发出黄河泛滥般的崇敬感，立正敬了一个标准化的军礼之后再屁颠颠地离开。
冰雪之巅仿佛与朦胧天际融为灰白的一线，香木厥浓墨重彩地淋漓而下，凄美艳丽。一轮昏黄旭日暝暝然悬于天壁，被风雪模糊了轮廓。
神延抬头仰望着雪巅之上影影绰绰的黑点，迅疾而暴戾，那是悼月狼活动的影子。又似乎是死在他箭下的狼之亡魂在它们固守的家园上飘忽不定。尽管军中颇有微辞，他还没有想过要撤军。一方面如若不将苍狼族驱逐于冰雪之巅的另一侧卡洛荒原，一旦撤军那个野蛮善战的种族用不了多久就会卷土重来，只有己方牢牢掌握优势地利才能不受掣肘。北疆骚乱多年，实该早日安定了。其次他还怀有另一个隐秘的目标：植于冰雪之巅的玉枯荣花，无论有没有，他都要碰碰运气。
本来远征军已胜券在握，只等构筑冰梯外加飞索即可将其一举攻下，不料就在半月前，意外发生了。苍狼族不知从哪个雪坑里刨出了一位世外高人，经其指点迷津制造了一批“天音魔笛”，由驾驭着秃鹫的数十位苍族圣姑现场演奏，除了加强气势鼓舞斗志之外，还有一种激怒悼月狼和雪原上另一种野生生物雪杌（wu）的作用。
雪杌是八蹄四角的庞然大物，在喀原上称王称霸长达千年，一直以来无人敢犯，无论远征军还是北疆兵，在这一点上无疑达成了共识，对其敬而远之。好在雪杌生性温和，又是素食动物，平日里扒扒雪窟掘掘草根，最多饥饿难忍时拖一两床羊毛毡嚼嚼，发现毡中裹着沉睡之人时还会主动把对方送回营帐。可就是这样温良驯顺之兽，亦在天音魔笛的吹奏之下发了狂，闯入军营内挥蹄践踏，帐毁人亡者不在少数，由于又被远征军射杀过激，又引发了新一轮的雪杌复仇之战，这样一来，简直没完没了了。
万幸的是，雪杌数量过硬却相当分散，眼下暂时可以采取一一歼灭之法。只是那位负责瞭望的士兵因为心有余悸总是出现幻觉，看见风虐中的茫茫雪地，老觉着是毛绒绒雪蓬蓬的雪杌成群结队地撒蹄子奔过来了，急速通报，等神弩队英勇无比地出营拈弓搭箭时，结果又得知是“花了眼”。
这位一而再、再而三“花了眼”的士兵几乎让神延无法忍受，除了把他赶下瞭望台之外别无他法，同时神延也深刻地反省了一番：这种零碎战是无论如何不能再拖下去了，否则迟早有一天会拖垮他的军心，必须速战速决。
与此同时，伊契那边为了保证神延初来乍到的军旅生活“新鲜有趣”，决意不肯和神延“争夺战功”，除了隔三岔五派人送来“精神上的鼓励和支持”、“心灵的慰藉”之外，没有起过任何实质作用。——后来才知，伊契那厮又到边疆各镇巡视去了，光是应付火树银花的事物就十分催老了，据说上次回营“大清洗”还是“忙里偷闲”。每每北疆兵烂到不可收拾之时，他就会抛头露面一回进行血腥大屠杀，反正他有的是堂兄弟，杀了几十年还人才济济的样子。听说这次那位擅长“精神胜利法”的是他堂哥伊巴。
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冲刺，旋转，劈斩。力量，速度，技巧。似乎这只是他一个人的战役，在刺目的雪光中如同舞者般风采飒飒，目击者无不目眩神迷，永生难忘。
青衣公子容世立在冰雪之巅危险的悬崖边，俯瞰着风雪欺压日昏天冥的喀原，又一批苍狼族战士葬身雪地，炽烈的剑光如同拉开一张红色帐幕，所过处繁华衍生。
那个左手持剑的人就是西将军神延么？呵呵……容世睆然笑了起来，琉璃般清冽的瞳眸中，闪过剑一样雪亮的光。很有意思啊，不是吗？
——那个苏小繁在昏迷不醒时喊了无数遍的男人，此刻就在他的眼底，浑身流淌着与念里外的市廛无关的气质。
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