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青石边缘列有一张檀桌，高不盈尺，案上棋局残破凌零乱，在这水雾氤氲中，忽然有人沉声笑道：“阿延，你败了，莫非这十年来，八岐神水喝多了会有损智商么？抑或者，是因为接手了那个全天下没人敢要的女人，被折磨得如斯不堪？我早说过，耽色必误啊。”
绿竹掩映之下，冰凉洁净的青石台上，轻倚着一位青衫公子，长裾铺展如碎银泼洒，墨发如玉垂落，西将军神延这副样子，懒散悠闲，自得雅逸。听到昔日同僚旧友的戏谑之语，他微阖了一下眼睛，轻而淡地笑道：“再怎么着也比不上你啊，我还记得十年前你只对一些不谙世事的小姑娘感兴趣呢，何以时至今日，口味竟截然相反了？”
对案，黄泉被噎了一下，无声地笑了一笑，眸底掠过一丝黯然。
正沉默间，耳旁忽然传来一声低沉模糊的颂祝声，两人神色同是一冷，只见一座危耸的假山之上，不知何时盘膝坐着一个髭须皆白的老和尚，一袭紫金袈裟从他瘦巴巴的身上垂落到褶皱的山壁上，像一面卓然出尘的风帆。
“又是你这该死的老秃驴！”黄泉一见此人顿时怒火攻心，一把掀翻了弈桌，按着腰侧佩剑恶狠狠道，“我他妈不是告诉过你了吗？不要再白费唇舌了，老子对成佛成祖没兴趣！！”
老和尚眼皮耷拉下来，浑身得瑟了一下，口中仍是绵绵不绝地翻出古老的偈语：“凡世间相，皆是虚妄，昨日种种宛如昨日死……黄施主切不可再执着于杀戮，以免堕入修罗道中。”
“闭嘴！你真的要逼我动手吗？！”要不是看在他一把年纪很快就要入土为安的份上，黄泉早就亲自送那个罗里八嗦的老东西进阎王殿了，他睨视着一边事不关己悠闲品茗的西将军，“我说阿延，你府里那些个卫士也太中看不中用了，这么大一头秃驴闯进后花园，他们怎么连半点反应也不给？你身为主帅难道不应该感到羞耻吗？”
“羞耻什么啊，你也不看看对方什么来势。”西将军气定神闲地笑了，眼底却有锐利的冷光一闪而逝，“道霞寺主持大师的师叔伯，法名度厄，销声匿迹四十载有余，乃神出鬼没的世外高人，就凭我府里那些人，如何看得住他？”
“你说他就是度厄那个老贼？”黄泉的手指凝在剑柄上，抬头打量着那和尚，惊疑不定道，“一百多岁的人了，居然还在人世？”
“阿弥陀佛。”度厄大师干枯的眼皮抬了起来，目光沉静悲悯，宛如一眼将繁华城池看穿成废墟土丘，“黄施主，你我既已相逢，可谓缘分。老衲曾在佛前发誓渡你，施主为何如此执迷不悟，苦苦贪恋红尘俗物，迟迟不肯随老衲归去？”
归去，归去，我归你妈啊。黄泉一听这两个字就火无穷大，只道这老和尚追了他数年之久，口口声声要渡了他，当他黄大爷是做什么的了？一念及此，他再也捺不住内心的杀气，手指微微一动，银光摄人的黄泉剑刷地从鞘中开出一截，他目光炯炯道：“老子先斩了你再说！”
就在黄泉剑要跃出鞘中的时候，猛地被一只手按住，清风竹影之下，神延的脸上淌开幸灾乐祸的笑意：“难得度厄大师看得上你小子，苦口婆心劝诫于你，依我看你就依了吧。”
黄泉一听这话，额角青筋直跳，忽听那老和尚得寸进尺地说：“西将军乃灵慧之人，若入我佛门，他日必当成为一代宗师，而天下苍生莫不以为大幸……”
“我不拦你了。”神延沉着脸回到自己的座位。
黄泉见挚友这副模样，怒气顿消，反而揶揄地笑了起来，“恭喜阿延，贺喜阿延，这么有福被老秃驴一眼就相中了，这就好比是搬起石头砸自己的脚吧？不如今日你我二人就秉持着这大好机缘，放下屠刀立地成佛吧，否则我看这耳根怕是没法清静了。我是无所谓，做和尚还有尼姑伺候着，只是不知你意下如何？”
神延翘着嘴角，调侃道：“行啊，你什么时候把苏小繁也给渡了，咱三一伙。”
度厄大师的脸色在那两人肆无忌惮的笑声中，变得阴森惨绿，怫然作色道：“真是无药可救！”人影一晃，便跟来的时候一样，又突然消失了。
就在这时，蔷生步履匆匆满头大汗地赶回来，大老远就喊道：“主子，结果出来啦！”神延闻声，急忙起身走了过去，不料在经过风瀑之眼旁边时，水柱猛然喷出，散落之际冷不防扫到他衣衫上，竟打湿了半边身子。
之前有一次，看到苏小繁在吃什么药，明明想要开口问问的，结果那个死女人正在气头上，三两句话打发了不说，还将他痛骂了一顿，他心中一火就走了，后来到底不放心，便叫蔷生去取了样品去找墨大夫看看，究竟患的是什么病，这回蔷生说的就是这件事。
黄泉原本也想听听，奈何距离甚远，水声又响，他即便动用幻力，也只听到墨大夫什么什么的，寒毒什么什么的，压根就摸不着头脑，也懒得费神再听。
蔷生走后，神延回来之际同样要经到青石眼旁，这回他却停下了脚跟，凝视着那个仿佛深不见底的泉眼，似乎随时可能将自身吞噬。失神间，冰冷的泉水再度抛洒，散作珍珠如雨，他伫立在这漠漠青石之上，任由清亮的泉水从头浇下，漫灌进衣领贴着胸膛，化作一片彻骨寒冰。
久久地，待到水瀑重归于寂，他蓦然开口，语气平静无澜：“王者归来，使臣在朝，不久后便是神祭大典，整个神迹皇宫势必有一场大乱，而我却刚刚接到君令，不日将离城北上，前往边疆镇压苍族作乱，可谓分身乏术。我那未婚妻你也是知道的，想她一向喜欢凑热闹，又难保别人不会居心叵测，拿她要挟于北世家或者苏家，这段时间还请替我多留一个心眼，兄弟会记住你这份恩情的。”
“以你我的交情，即便各为其主，我也会帮这个忙的。”黄泉端起桌上杯盏，随意地把玩着，似笑非笑道，“更何况，我还欠着一个人的债……”他随手一扬，杯盏跃入泉眼之内，消失不见。
转瞬，又被那股巨大的水柱托举上来，水柱瓦解迸裂之时，杯盏落地，碎得干净彻底。
第四十一章 婚事（三）
第二天竟然破天荒下了一场瓢泼大雪，天壁暗沉如铸，雪花滚滚而下，势如白浪。一夜之间，雪覆满城，深可及膝。
除了这场预示不祥的雪之外，还有一事同样让苏小繁心神不宁，那就是片刻前西将军神延来看过她了。他人来她是不忌的，那家伙一向沉默寡言，只是偶尔嚣张一下。问题是他的身后跟着一支声势浩大的队伍，金车玉轮押着无数令世人艳羡的聘礼，踯躅而来。
看到府里那些喜气洋洋的面孔，苏小繁在心里大骂叛徒，尤其是她二叔苏敬，竟然在她犹豫着不肯出门见客之际，找了三五个人准备将她从闺房里强行架出去，并且火急火燎地再三交代：“我的姑奶奶哟，你再不紧着点这煮熟的鸭子可要飞了！你说你一个大姑娘家都快二十二了还未出嫁，城里那些风言风语你都当作耳边风吗？！你二叔我一出门，这老脸都没处搁呀！再说人家西将军是何等人物，能看上你这是祖宗显灵，你还别不识抬举……”
苏小繁对他们皇帝不急太监急的行为感到颇为不满，咂咂嘴道：“你们要嫁就自己嫁，我跟他都熟得像手心贴手背了，嫁给他能有什么意思？我将来一定会被闷死的。谁要是再敢逼我，大不了我铺盖一卷出家得了。”
“你你你！”苏敬一听肺都炸了，指着那胆大包天的小妮子，气得是眼歪鼻子斜，“你说你怎么就这么不懂事呢你！神皇陛下指的婚，谁敢抗旨不遵？！你自己不要活了，是不是还想拖着我们这一大家子都统统给你陪葬啊？！我们几个老骨头完了倒不要紧，冕儿炽儿昼儿他们都还小，你这个做长姐的何其忍心？！”
他的这番话直击苏小繁软肋，她听后默不做声了，独自回房关了门。苏敬见有转圜之机，也不再强硬逼她，使了个眼色，带着手下的人走了。
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在此期间，黄泉一直赖在苏府白吃白喝，他有个爬屋顶的坏习惯，也不知道是真的在看星星看月亮，还是在偷窥别人隐私。
为此苏小繁曾严重警告过他，不许他瘫在她的屋顶上，去别处她不管。如果不是甄夫人在遗命中嘱咐她善待黄泉，说是以后大有用处，她早就将对方扫地出门了。
黄泉的耳朵尖得跟山猫似的，远远听见外面人声鼎沸，心中明白了个大概，立即翻身跃起，足尖点着琉璃瓦疾步如飞，风也似的掠到车队之间。
他仔细打量了一番对方那阵仗，沉下脸来：“阿延你不是吧？真的准备娶那位大小姐？”轻巧地跃上车辕，掀帷之时愤愤不平，“你明天就要远赴北疆战场了，要是你光荣牺牲了谁来娶她？那她岂不是冤枉死了，还没过门呢，就成了寡妇，你那种眼神是什么意思，妄想我给你收拾烂摊子么？你别做梦了，我也是有自尊有喜好的，别的女人都好说，唯独这苏小繁我实在吃不消，大不了誓死不从！”
神延一袭潋滟熙白的长袍坐在车里，眼神明媚，让黄泉毛骨悚然。
“你还别不乐意，这便宜你想捡都没得捡。”神延如沐春风地笑着说，“不出三月，我定能返回，到时候我踢你都来不及。”他下了马车，在一众随从的护送下进了苏府，并且受到了苏府上下除苏小繁外的热烈欢迎自是不提。
在大堂内与苏家几位长辈将婚事筹划完毕，苏敬一整个上午都笑得合不拢嘴，这时捋着胡须，迫不及待地提议道：“将军明日便要北上，此行路途遥远，我家繁儿为此一直寝食难安……”
神延撇着嘴冷笑，想她苏小繁是个什么样的人他还能不知道么，她会为了自己寝食难安，那母猪会上树也就不奇怪了……苏敬那只老狐狸可真是说谎都不打草稿啊……
苏敬接着道：“咱们两家不比别人，祖祖辈辈都是至交，将军与我家繁儿乃是青梅竹马一起长大的，那些小规小距自是不必计较。既然将军此番大驾光临，依我看不如与繁儿见上一面，也好消除她心中那些不必要的忧虑，将军你看如何？”
“也好，就当是道个别吧。”神延微笑着站起身，有礼地请辞之后，在苏府侍从的引领下，在一干苏家长辈含笑颔首的满意目送下，去了重峦叠嶂的后院。
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等了一刻，苏小繁还没有出来，神延坐在庭院一角的凉亭内，一边品酒，一边欣赏雪景。那酒来势极大，据说是西方砂之国进贡的御酒，名唤瘾君子，存世仅三坛，神皇赐婚之际特地赏了苏家一坛。
美酒被烧得滚烫，然而隔着犀盏握在手中却丝毫不炙。神延轻轻晃着盏中桃花一样嫣红的酒水，阖上眼睛轻轻一嗅，不由暗叹此瘾君子酒果然名不虚传，实有一种使君子上瘾的非凡魅力，视之如见美人酡醉笑靥，闻之更是令人神魂颠倒，尚未入口，便已是如痴如醉。
“延哥哥！”不远处忽然响起了一个稚嫩清脆的声音，年方八岁的苏昼手里拿着一副崭新的弓箭一蹦一跳地跑来，孩子的脸和手都被冻得红扑扑的，眼睛却欢喜莫名地亮了起来，一个猛子扎进神延怀里，亲热地搂着他的脖子，笑得是见牙不见眼，“延哥哥最厉害啦！你教昼儿射箭好不好？刚才在花园里练箭的时候，昼儿笨手笨脚的，怎么也射不中靶子，被丫头小厮们好生笑话，延哥哥你就教教我嘛！”这个小家伙从小就粘神延，苏小繁其他那些稍微懂事些的弟妹都很怕他，只有这个最小的孩子不一样，他不仅丝毫不惧，反而一见面就藤蔓似的缠上去。
“呃……小心。”那孩子对他热情如火，酒杯都差点被他打翻，奈何他心里还是不习惯与人过于亲近，因而掰开孩子的手道：“这事该找你傅师父，他老人家年轻时候不是号称神箭手么？教个小孩子应该没问题吧？话说回来，傅一鸣收了你们家的钱却不干活，以苏小繁那锱铢必较的性子，能饶了他老命吗？”
苏昼忸怩了好一会儿，才嘟着嘴道：“我才不要他教呢，死老头最爱骂人了，还动不动拿竹简敲人家的头，昼儿的头都给他敲肿了。”说着给他看头上的包，完了还拿腔作调地拣起他师父的样子，语重心长道：“苏昼啊！你年纪也不小了，现在家里就你这么一个男丁，要争气啊，将来长大了做个顶天立地的男子汉，建功立业，守护家园……”话锋一转，变成了愤怒咆哮的声音，“你个小兔崽子干嘛呢！本来记性就差，上课竟敢睡懒觉，连口水都流出来了，这可是孔老夫子的经典名传！你小子是不是想把为师气死啊！站住！你给我站住！今儿我非打死你不可！”
神延见状扶额良久。不久两人来到庭院的空地上，他先自行试了一番弓的柔韧性，然后教了苏昼好几个弯弓射箭的动作。箭是他站在苏昼身后把着对方的手射的，苏昼说射什么他就让那个小屁孩射中什么，简直是百发百中。
“哐啷”一声，又一次将苏昼指定的屋檐上的某一片绿瓦射落下来，积雪簌簌而落，小家伙见状兴奋得手舞足蹈，在雪地里欢呼个不停。
这时苏小繁从房内款款而出，到了回廊之上。她一袭雪色夹裙，忍冬绕肩，兰草缀面，一颦一笑清雅秀洁，仿佛是从水墨画上拓下来的人。
神延望了望不远处的苏小繁，嘴角边露出意味不明的笑意，再次俯身握住苏昼的手，优雅而嚣张地朝着她拈弓搭箭，瞄准目标，危险地眯起双目。
苏昼还没反应过来，离弦之箭便朝着苏小繁直射出去，然后就听到空气中“啪”地一声，有什么生生断裂开，他整个就傻掉了。
“繁姐中箭了！”小嘴一扁，苏昼放肆大哭起来。
苏小繁在惊慌失措中，看到自己的珠钗碎成两半掉落在地，乌玉般的长发瀑布一样泼散开来，一种淡淡的芳香弥漫在周身。
“昼儿，我没事！”她连忙跑过来搂住自己的幼弟，柔声安慰了好一阵，对方仍是哭闹不休，顿时没好气地瞪了神延一眼，嗔道，“都是你干的好事！这下你该满意了吧？”
神延哪知道那小孩子的脾气就跟六月天似的，刚才还咧嘴笑得好好的，突然之间喊哭就哭了，一时也是心中懊恼，尴尬地立在一边，无语。
听到自己的姐姐在责备神延，这下苏昼哭得更凶了，抽抽噎噎地道：“姐姐你别骂延哥哥，我不许你骂延哥哥！”
“呃……不骂就是了。”苏小繁一个头两个大，瞪着神延之余，忍不住又笑了笑，这一笑明媚嫣然，仿佛在冰天雪地里盛开了一树繁花，耀人眼眸。她早年双亲尽丧，苏昼打小就跟着她，几乎是由她一手带大的，两人感情深厚。她对这个幼弟自是从小百依百顺，宠溺非常。
神延回到凉亭内坐着，继续饮酒看雪，只是心里越发不是滋味，脸色渐渐冷了下来。他是第一次看到她那副样子，毫无戒心地对一个人，毫不犹豫地为之付出，虽然说那个人是她的弟弟。
“哦哟！小祖宗！”她二娘四处找寻不到苏昼，就带着一帮女婢觅了过来，见苏昼正在坏人家的好事，疾步过来一把抱了去，走的时候仍在叨叨，“你说你这孩子，怎么不听话跑到这儿来了呢？你这不是成心给你姐姐姐夫添堵么？赶紧跟二娘走，不然待会儿你那二三四五爹就要抽你了！”
耳根总算清静了，苏小繁走到他对面坐下，给他斟了一杯美酒，双手捧着犀盏，恭谨地递过去道：“七郎，有件事我一直很想问