安东尼奥闻言扫了一眼周围的农夫和牧民,仔细观察了他们每个人的眼睛、皮肤,发现他们并没有被吸血鬼同化的痕迹,他问距离自己最近的一个牧人:“她说的都是真的吗?你们是自愿在这里为她做工的?”
“我们的祖祖辈辈都在这里为雪莉小姐服务,”牧人毫不犹豫的回答:“我们这些人的祖辈都是濒临饿死的乞丐或者逃亡的难民,在主城和村镇根本没有他们的容身之所,是雪莉小姐接受了他们,所以才有了我们的今天!”
与他同行的农夫和牧人们纷纷附和他的话,他们围拢在雪莉身边,将她簇拥在中间用自己的身体保护她,不允许天启者们靠近,那样子就像是王宫近卫军在保护自己的公主。
“雪莉小姐不仅收留了我们,把大片的土地给我们耕种,她还从来不收取我们任何的租金和赋税!”
一位农夫大声对安东尼奥说:“我的祖父曾经给领主和其他庄园主当过雇工,种植的粮食大部分都要交给主人,我们自己只能得到很少的一点儿,他说他从没见过像雪莉小姐这样慷慨的主人!”
许多庄园里的农夫都纷纷支持他的看法,看到农夫和牧人们如此拥戴雪莉,安东尼奥和天启者们惊诧不已,安东尼奥满腹狐疑的看着人群中的表情平静的雪莉问:“我承认,我从没见到过像这样的情况。”
“我知道吸血鬼贵族会豢养人类做自己的奴仆,但他们很少会让人类和自己居住在一起,只是在用他们的时候给他们一些好处而已,”安东尼奥上前一步审视着雪莉问:“如果这些人刚才说的是真的,你为什么要这么做?”
四百八十四章 湖边钓鱼的大白()
听到安东尼奥的质询,雪莉分开人群缓步走到人群外,平静的看了看身旁的农牧人们回答:“因为他们并不是我的奴仆,在我心里他们只是朋友,我一直相信人类和血族是可以成为朋友的,因为我自己就曾经经历过。”
她从安东尼奥的脸上看到了未曾消退的疑虑,于是继续说:“在我很小的时候,有一次我背着父王母后和哥哥姐姐自己偷跑出王堡,在外面玩了很久,直到我想起来要回家的时候,我发现自己找不到回家的路了。”
她仰着脸一边回忆那段时光一边说:“我在诅咒之地的荒野里走了好久,周围只有茫茫的一片黑色,那是熔岩土地的颜色,除此以外什么都没有,而太阳就快要升起来了,如果我暴露在太阳下,我将会死在那里。”
“就在我不知所措的时候,一个风尘仆仆的身影映入了我的眼帘,那时候我并不知道他是谁,以为他是血族的一员,我迎上去告诉他我的身份,请他把我送回王堡,并许诺会让父王母后奖励他。”
“他站在原地看着我,犹豫了好一会儿,最终还是答应了我的请求,但他似乎也不知道王堡的具体位置,一边询问我附近的地标和特征一边带着我寻找,终于在黎明前把我送到了王堡下。”
“当我准备带他去见父王母后的时候,他却拒绝了,并且转身准备离开,我追问他的名字,他犹豫片刻说了一句‘我是一个游侠’,说完他就离开了。”
“后来,当我把事情告诉父王和母后的时候,我才知道他来自一个叫人类的种族,父王和母后告诉我人类很危险,他们和我们是死敌,但我觉得他并不危险,我一直很希望自己能够再见到他,但我始终未能实现这个愿望。”
说到这里,雪莉定了定神抬起头对安东尼奥说:“其实,在诅咒之地生活的血族,并不会以人类的血为食,因为那里很少有人类出现,我们的食物来源于生活在那里的怪兽和动物,和你们一样,你们吃肉,我们喝血。”
“所以,我从来没有喝过人类的血,直到我来到人类的国度至今,我依然保持着在诅咒之地王堡时的习惯,因为在我心里人类是我的朋友,我不会伤害他们,我也一直相信,如果我对他们好,他们也会对我好,就像当年的那个游侠那样。”
听完雪莉的讲述,安东尼奥若有所思的点了点头,站在他身旁的凯瑟琳见他似乎有些动摇,不禁开口反驳道:“你说得那么动听,但我分明看到你的管家把一杯鲜血端到你的面前,而你将它们一饮而尽!”
“你说的是上午的事情吗?”雪莉好奇的看了凯瑟琳一眼,微微一笑解释道:“你误会了,那杯不是人血,是羊血,我们的庄园里养了很多的牛羊,我的老管家塞巴斯蒂安每天会从牛羊的身上取血作为我一天的饮食。”
她回头看了看人群中的牧人们,对凯瑟琳介绍道:“这些都是帮我牧牛羊的人,庄园里的牛羊会分成七队,每一队轮一天,七天轮一周,并且每只牛羊只取不影响健康的少量血液,这样可以保证牛羊健康的成长,也足以供应我的饮食。”
她注意到凯瑟琳脸上流露出怀疑的表情,于是回头对一位牧人说:“麻烦你到厨房去,把塞巴斯蒂安留给我晚上喝的羊血拿过来,给先生小姐们看一看。”
那牧人转身匆匆离去,片刻之后又跑了回来,手里拿着一杯鲜红的血液,他把血递到安东尼奥面前,安东尼奥接过来闻了闻,除了人血中的腥味之外,还有一股羊特有的膻味。
“这确实是羊血,”安东尼奥把杯子交给凯瑟琳说:“我以前在家乡务农的时候,曾经杀过羊,我熟悉这种气味。”
凯瑟琳低头闻了闻,却被杯子里刺鼻的味道顶的作呕,她把杯子交还给牧人,看着他将一杯鲜血捧到雪莉面前,雪莉张开嘴将杯子里的血全部喝了下去,牧人将一块手帕递到她面前,让她将嘴角的血迹擦干净。
“雪莉小姐,”待雪莉喝完后,安东尼奥对她说:“你说的这些我们姑且可以相信,但你和罗格之间又是什么情况?我所知道的罗格对于吸血鬼从不留情,为什么他会对你们姐妹格外宽容?”
“其实大白刚开始找到我的时候,也想杀我的。”雪莉于是向安东尼奥等人讲起了他和罗格的相遇,在讲述完中间的过程后,她说:“最后当他跟着我走遍了我的庄园,和这些农牧民朋友们见过面,听了他们的讲述,他打消了念头,愿意和我做朋友。”
她抬头看了一眼站在身旁冷着脸的伊丽莎白说:“至于姐姐,我想大白确实是为了我才没有杀她,他知道我很想念我的亲人,但我的父王母后和哥哥们都死在了战争中,姐姐是我唯一的亲人了。”
说到这里,雪莉轻轻地握住伊丽莎白的手对凯瑟琳说:“其实刚刚这位小姐带人冲进来的时候,我正在和姐姐商量,希望她以后不要再和人类为敌,请她在这里住下来,和我一起安安静静的生活,这样她和大白也不用再互相伤害了。”
安东尼奥听后用探询的目光看了一眼伊丽莎白,吸血鬼长公主冷冷的回看了他一眼,只听安东尼奥问:“罗格在哪儿?关于这件事,我需要他亲口告诉我他的想法。”
“大白和塞巴斯蒂安到湖边钓鱼去了。”雪莉开心的对安东尼奥说:“塞巴斯蒂安最喜欢和他一起钓鱼了,自从他来到人类的国度就喜欢上了钓鱼,因为诅咒之地没有湖泊和河流,也没有地方钓鱼。”
“但是,这里平时都没有人会陪他钓鱼,我曾经陪他钓过几次,但我一条鱼也钓不上来,塞巴斯蒂安还不让我说话,说会吓跑湖里的鱼,我就闷闷的坐着,感觉好无聊啊,后来我就不去了,塞巴斯蒂安一个人钓鱼似乎也很孤单,所以每次大白来都会让他很开心。”
安东尼奥注视着雪莉脸上那单纯的微笑,忽然有点儿明白了罗格的心意,他若有所思的说:“既然如此,雪莉小姐你就带我们到湖边去找他们吧,我想只要我们见到他们,不管有什么样的误会都会迎刃而解的。”
雪莉爽快的答应了,她谢过了赶来保护自己的农牧民们,让他们各自回家休息,自己和伊丽莎白一起带着众人离开庄园,在夜色下走了不知有多久,在一道山坡边停下了脚步,看到山坡下不远处出现了一座湖。
“看,他们就在那儿呢!”雪莉指着湖边背对他们的两个人影对安东尼奥说。
安东尼奥举目眺望,还没等他看清那两个人影,眼前红光一闪,小萝莉莉莉丝出现在他们面前,她好奇的看着众人叫道:“咦?大团长,鱼姐姐,笨丫头,乔治哥哥,格兰特哥哥,雪莉姐姐,还有雪莉姐姐的坏公主姐姐,你们怎么都在一起啊?”
“罗格在前面吗?”安东尼奥在她面前蹲下来,指了指湖边问。
“坏狼和蝙蝠爷爷在钓鱼呢,可是他们钓了好久了,一条鱼都没有钓上来,好着急啊!”小萝莉失望的皱着眉头大声说。
“来吧,带我们过去见见他们,我们有很多话要跟他们聊聊。”安东尼奥站起身来对莉莉丝说,小萝莉答应一声,转身连蹦带跳的带着众人下了山坡,直奔罗格和塞巴斯蒂安而来。
“坏狼,大团长、鱼姐姐、笨丫头、乔治哥哥……”莉莉丝的话还没说完,罗格已经回头打断了她说:“好了,大老远就听到你在山坡上喊这一串外号,这个世界上就没有人不会被你起外号的。”
“我才没有给每个人都起外号!”小萝莉在他身后停下脚步说:“乔治哥哥、格兰特哥哥和雪莉姐姐就没有外号!”
“那只是你的小脑袋想不出来合适的外号而已!”罗格从地上翻身而起,用手摸了摸莉莉丝的小脑袋说:“去,帮我看着鱼竿,一会儿鱼要是上钩了就叫我!”
他大步迎上众人,坐在湖边的吸血鬼王宫总管塞巴斯蒂安也起身来到他们身边,罗格微笑着扫了一眼众人说:“没想到今天聚得这么齐,如果我没猜错,能把你们这些人都聚齐的,只有我那聪明漂亮的宝贝学生了。”
凯瑟琳闷闷不乐的看了他一眼,听到安东尼奥上前将事情的经过告诉了他,罗格一边听一边打量着凯瑟琳、乔治和格兰特。
在听完安东尼奥的讲述后,他笑道:“都说初生牛犊不怕虎,果然是这么回事,你们这三个愣头青,今天要不是塔莉小姐担心凯瑟琳不见了,及时让灯神带他们找过来,你们这帮小家伙又要给我惹出大麻烦。”
“先不说他们的事,”安东尼奥上前岔开话题说:“雪莉小姐刚才对我们说的都是真的吗?”
“没错,该说的雪莉都已经说了,这就是事实。”罗格毫不犹豫的微微颔首道。
“那伊丽莎白呢?”安东尼奥看了一眼雪莉身旁的长公主,用怀疑的语气问罗格:“你能保证她也可以像雪莉一样,不会再伤害人类吗?”
“我不能保证,”罗格平静的微笑着摇了摇头说:“我能保证的是,如果伊丽莎白再伤害人类的无辜百姓被我知道了,我会亲手把她送回她父王的身边。”
“那也就是说,我可以对百姓以外的人下手了?”伊丽莎白挑衅的看了安东尼奥一眼,阴阳怪气的问:“比如说,人类的圣皇陛下?”
“噢,那就不是我的事了!”罗格挥了挥手笑道:“保护圣皇陛下是团长大人的事,你们两个要拼个鱼死网破,我是不会插手的。”
安东尼奥瞪了伊丽莎白一眼,转身拉着罗格的手臂将他叫到一旁,一脸严肃的问:“我不相信你不杀伊丽莎白只是因为雪莉,你一定有什么没有说出的理由,现在只有我们两个人人,你告诉我,你究竟在打什么算盘?”
四百八十五章 友谊的钢琴曲()
“你要理由?”罗格伸出两根手指笑道:“好,我给你两个。”
他收起一根手指,向安东尼奥晃了晃竖着的那根食指说:“第一,伊丽莎白是血族王室的王位继承人,只要她还活着,诅咒之地的魔王们就必须谨慎行事,这是雪莉所无法取代的,尽管她们都是血族王室的公主。”
“尽管伊丽莎白已经无法号令诅咒之地的魔王,但她就像血族王堡一样依然具有威慑力,那座王堡已经空置了一百年,但至今都没有任何一个魔王敢于占据它。”
“这说明血族王室的影响力依然存在,那座空置王堡中的王座依然在等待着它的王归来,那些盘踞在各自领地内的魔王都在静观其变,等待着王位继承人的登基,或死亡……”
说到这里,罗格的脸上已经没有了笑容,他把脸贴近安东尼奥,神情肃穆的说:“一旦伊丽莎白死了,血族将一片大乱沦为散沙,诅咒之地的魔王们将起兵混战,而最终将有一个最强者统一诅咒之地,然后……”
他翠绿的眼眸在黑暗中闪过一缕凶光,似乎已经看到了即将发生的凶兆:“魔王们将把战火引向人类帝国,到那时候,阴影要塞的威廉和蛮荒原野的半兽人将和他们结为同盟,人类将再次面临一场世纪血战……”
“而且,这一次人类将遭受的损失远大于一百年前,”罗格意味深长的盯着安东尼奥眉头紧锁的脸说:“因为第二个理由。”
他从身上摸出烟斗,擦燃火柴点燃后叼在嘴边,喷了一口烟雾回身眺望着夜幕下的湖泊说:“目前在人类国度内,还有不少于三十座吸血鬼堡垒,这些吸血鬼领主都是伊丽莎白的远亲,伊丽莎白活着的时候,他们是没有资格竞争王位的。”
“但是,”他饱含深意的朝安东尼奥斜了斜眼睛说:“如果伊丽莎白死了,这些血族领主会立刻开始着手扩大自己的势力,他们会疯狂的杀戮人类,并把他们转化成血族的一员。”
“不仅如此,目前蔓延在帝国境内的瘟疫也将给他们提供大量的尸体,这些尸体都会被他们复活为吸血鬼,等到他们羽翼丰满的时候,他们将与从外部进攻的魔王联军里应外合,到那时候……”
罗格将手搭在安东尼奥的肩膀上,嘴角流露出一丝淡淡的微笑:“是瘟疫连城的厄鲁斯,自顾不暇的伊塔利,穷兵黩武打内战的德伊兹,还是帝都圣会的圣皇陛下和他的两团?有谁能够抵挡这内忧外患?”
安东尼奥默默的低着头沉思良久,低声对罗格说:“你说的也许有些道理,但你怎么能保证伊丽莎白不会暗中积蓄力量,找机会从背后再捅我们一刀?”
“我不能保证,但她可以。”罗格微微侧目看了一眼不远处的雪莉,安东尼奥循着他的目光朝雪莉望了一眼,听到罗格说:“在知道雪莉还活着以前,伊丽莎白的内心充满了仇恨,她只想报一百年前的仇,只想夺回自己丢掉的国家和王位。”
“但现在她的心里有了一份牵挂,那就是她还没有成年的妹妹雪莉,从现在开始她所做的每一步都必须为雪莉着想,她不会愿意牺牲雪莉换取王位,而雪莉也不会允许她牺牲自己,她们是生死相依的。”
“你想用雪莉拴住伊丽莎白?”安东尼奥若有所思的问。
“雪莉已经拴住她了。”罗格微笑着弯腰捡起一块小石子朝湖面上丢过去,同时说:“如果伊丽莎白的心没有被雪莉绊住,她是不会在这里撞上我们的,她早就跑到其他的血族城堡去重整旗鼓了。”
他瞟了一眼安东尼奥脸上依然不太放心的表情,一边继续飞石子一边说:“而且,伊丽莎白现在已经不比当初,她已经意识到自己的力量不足以在圣器争夺战中取胜,她内心深处公主的骄傲也已经被摧毁,现在唯一让她牵挂的只有这份亲情。”
“所以,雪莉会守着她,一起过安静的生活,我们要做的就是不要让任何人来打扰她们,
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