但是，接下来不可思议的事情发生了。
如果那么容易扑灭，郑省英岂会对此感觉骄傲？
阿尔多普提着水桶疯狂撒过去，但是可怕的事情发生了，火焰依旧熊熊燃烧，并未熄灭。
一名荷兰士兵脱下自己身上的衣服，拼命扑打，换来的结果却是身上的衣服也被燃烧起来。
甚至，有人试图扑打火星，反而被溅起来的火星沾染上，火势猛烈燃起。
熊熊燃烧的大火已经迅速让外壳的铁甲升温，战象已经开始嘶鸣，他们躁动不稳，感觉到了极度不舒适的触觉。
贝德尔的心都揪在了一起，他冲过去，扬起尘土，试图扑灭他们。
但火势已经燃起，越来越大，无法被水浇灭，无法被扑灭的大火击溃了所有人的信心。
“魔鬼！魔鬼的力量！”
“地狱之火！”
“是拜占庭的魔鬼火焰，他们在海上甚至都可以燃烧起来。恐怖的中国人，魔鬼驱使的中国人！”
“上帝啊，拯救你的羔羊吧！”
……
无数鬼哭狼嚎的声音响起，阿尔多普绝望了，他身边仅有的几名士兵看到了这样可怕的场景再也无法维持战斗的信念。
贝德尔这会儿猛地响起了另一个事情，一下子也顾不得阿尔多普的绝望。
“明军杀过来了……中国人，该死的，为什么在这样的关键时候杀过来了！中国人，中国人，中国人！”贝德尔看着眼前的事情，心凉透了。
他们排着严整的阵列，冲到了距离荷兰人六十步外的距离里。
这已经是中兴一式步枪可以重创敌军的最佳射程。
而这会儿，中国人的对手，荷兰人的军队却因为战象浇下无法熄灭的大火已经乱糟糟，队伍散乱，士气低落，无数恐慌的声音不断响起，腐蚀着他们的信心。
“嗷！”
“嗷！”
“嗷！”
……
一直以来沉默温顺的战象终于忍受不了越来越恐怖的高温，发狂了。一声声暴躁的怒吼，他们看向驯养自己的人，却因为蒙步遮住了他们的眼睛，耳朵听不到声音而陷入发狂。
驯兽员们无计可施，火焰已经让两名驯兽员浑身沾染了可怕的火焰，脱得光光的，跑得远远的。
终于，荷兰人崩溃的开端发生了。
一头战象脱离了队伍，狂躁地朝着前方冲去，却是毫无目的，偏离了明军的军阵。
而另外两头战象各自乱跑，试图靠着跑步让脚底炙烤着四脚的火焰温度稍稍低一些。还有两头已经彻底失去了理智，他们直接朝着荷兰人的军队冲去。
战争巨兽还未杀敌，却将自己的队友冲击得七零八落。
砰砰砰……
郑省英看着眼前的一切，畅然大笑。他的身旁，明军主力开火了。
排枪之下，是倒下的荷兰人的身影。
只不过，让郑省英感觉有些以外的是，只是一轮排枪，他的敌人就已经失去了战斗的意志。
逃跑的狂潮出现了，一个，两个。一个排，两个排……
随后，一个个方阵崩溃。
他们寄予厚望的战象没能杀伤敌人，反而将他们自己的队友杀得七零八落。无法被扑灭的魔鬼火焰让他们战斗的信心跌落云霄。
当明军发起进攻时，没有任何人还有信心能够击败敌人。
面对注定失败的战斗，如何指望这些来到遥远东方的荷兰士兵拥有忠诚的信念呢？
投降，逃跑。
四个简单的字一次又一次出现在了战场上。
当敌人逃跑时，就是骑兵们发挥最大威力的时刻。
郑省英出现了，他们只有八名骑兵，却让余下超过八百名荷兰人放下武器，也失去了逃跑的信心。
两条腿是跑不过四条腿的。
战斗，就这样短暂而迅猛地在不到一个小时的时间里结束了。
嘭……
这时，一头战象一头冲进了赤嵌城的护城河里。
在河底，战象脚下的火焰终于熄灭了。
得到解脱的战象渐渐恢复了离职，嗷地喊出了放松的声音，随后看向城头上的人类。
赤嵌城的城墙上，一片静谧。
雅各布的双手死死地捏着城墙，不敢置信地看着眼前的一切。
望远镜，已经被他重新挂在了脖子上，他就这么瞪大着眼睛，看着眼前的一幕幕。
两军对垒，战象出列。
八骑突出，魔鬼火焰。
一朝接战，荷兰尽毁。
时间流逝，不过转瞬……
这么短的时间里，从希望到绝望，从天堂到地狱。余下的，只是面色苍白的雅各布。
伯尼死死地捏着手中的单筒望远镜，眼见荷兰人的军队全面崩溃，终于才放下手中的望远镜。他看着城墙下，那头无辜的战象这时候也抬头看过来。
他回忆起了杨朝栋离开时的那一幕。
那会儿，杨朝栋笑着对他说：“噢，忘了和你说。很快，你们的热兰遮城就要派出援兵了。我会帮助你解决他们做决定的。”
“我会帮你做出决定的……决定……决定……不，不，不。对于英国人而言，对于我伯尼而言，如果不想横死在台湾岛上。那么，这只是我最后的机会了。最后的机会啊！”说着，伯尼忽然间摸向怀里那病精致小巧的手枪。
伯尼走向雅各布，低声温柔地说：“雅各布阁下，现在不是镇静的时候，您听我说。为了我们所有人的利益，我们必须……”
“是，是，必须团结在一起！英国人、荷兰人、还有西班牙人。我们团结在一起，还有机会守住赤嵌城！”雅各布癫狂地大喊。
“不……不……不，我是说。您必须死，您死了，我们所有人才能平安呀。”伯尼掏出手中，迅速朝着雅各布一枪打去。
嘭……
雅各布握着心脏，感受着力量不断失去，瞪大了眼珠子等着有人给他复仇。
但是，没有。
有的，只是打开城门的声音。
“欢迎这个世界的主人，大明帝国！”
第五十一章：荷兰求和（）
♂
杨朝栋率军进入赤嵌城，迎接他的是恭顺的荷兰人、英国人以及西班牙人移民。
战战兢兢的伯尼很是担忧明军入城后的军纪，但让他意外的是，明军士兵并没有搞什么劫掠之事。除了一部兵马不断地传唤荷兰三**政人员以外，城内的平民大多都没有被骚扰。
明军对此经验丰富，虽然台湾国民警卫队是民兵，但因为有大量老兵的存在，所以一切都是井井有条。甚至，他们迅速成立了宪兵队开始维护城内的秩序，严格执行宵禁，有严格处置在战时烧杀抢掠一应违法事务。
看到这一幕，伯尼更加对中国感觉佩服了。
“这是一个真正文明之光绽放的国度……”伯尼《旅华回忆录》大明二九三年出版。
……
赤嵌城投降的消息或快或慢地传到了热兰遮城城内。
一方面，大量的逃兵在战争里出现，终究是有零星的人逃了出去。另一方面，则是杨朝栋有意为之。他并未禁止平民的出入，甚至有意地放纵一些人朝着热兰遮城去传信。
就这样，在时光流转到大明二八零年十二月十三日时，消息传入了热兰遮城。
让人惊悚的战败消息引起了恐惧，恐慌像是瘟疫一样，动摇了这座城市所有人战斗的信念。
备受打击的科内利斯宣布闭门不见人，他无法接受自己精心准备的铁甲战象被人轻易击败。
但科内利斯这样任性的举动显然对势态的控制毫无益处。
无数人涌进总督府，希望寻求安全的信心。
科内利斯的管家焦急地站在卧室的门口，听着里面乒乒乓乓无数瓷器摔裂的声音，心在滴血。
“那可是来自中国的景泰蓝瓷器呀，个个都是价值连城的珍宝，科内利斯阁下对它们的喜爱甚至超过在鹿特丹里的娜奥米夫人，可现在……都摔碎了……”
“来自中国的失败，也许要用来自中国的瓷器来消解仇恨？”
“真是可怕，难以置信，骄傲的荷兰人会在赤嵌城遭遇失败……”
……
管家嘟囔着，期盼科内利斯阁下能够巡抚恢复冷静。
不过，看起来这时候哪怕是祈求上帝，也无法短时间里获得满意的效果。
就当管家焦虑地想着如何进去卧室劝说的时候，忽然间一名军官灰头土脸地冲了进来。
管家感觉到了愤怒与冒犯：“谁放他进来的？我明明已经下了严令，必须给总督大人一个安静的休息环境！”
“科内利斯阁下！明**队派出了使者进入城堡！”这名叫做卢卡斯的军官没有看管家，只是直直看向科内利斯的卧室。
明国人的消息！
室内乒乒乓乓的声音停止了下来，一阵寂静以后，吱呀一声，门打开了。
科内利斯似乎经过了极其短促简短的收拾，但依旧显得慌乱地打开了门。
众人看向科内利斯，纷纷感觉到了一声重重的叹息。
曾经手握重权，自信十足的荷属东印度公司总督现在已经毫无精气神了。也是，这一次失败以后，东印度公司的盈利就将毫无指望，哪怕是中国人不找他麻烦，那些东印度公司的股东大人物们也会让他坠入地狱。
这样的压力之下，科内利斯整个人都失去了精神，看上去仿佛一夜之间苍老了十岁一样。
“中国人……在哪里？请他进来！”科内利斯试图压制住自己的情绪，竭力平静下来，维持着总督大人的威严。
但卢卡斯传达的消息却是更加让人感觉尴尬：“中国的使者只是传达了一句话过来就走了……”
“走了？你们怎么能让他走！说一句话就走，当热兰遮城是什么？中国人的后花园吗？”科内利斯暴跳如雷，他感受到了极大的轻蔑：“为什么不拦住他们？”
“是宣战的消息。”卢卡斯低声说：“对方只说了一句话：中国人已经征服赤嵌城，将在明天进攻热兰遮城……”
气氛一下子变得尴尬而僵硬。
中国人还真是狂傲啊。
透着十足的自信与威势，这样的姿态，让人恨得牙痒痒。
但是，他们却很清楚地明白对方的本事。他们有这个资格这样做，因为他们是胜利者。获得了赤嵌城投降的胜利者。
中国人的光芒照耀之下，让科内利斯显得越发灰暗，没有前途。
“进攻……进攻……哈哈哈……”科内利斯大笑三声，似乎想表达他对中国人的轻蔑。
但是，罕见的，没有任何人附和。
“对了……”卢卡斯又说：“中国人将欧沃德送回来了……”
欧沃德……
那个何属东印度公司的总督，他怎么来了？
众人疑惑不解，科内利斯却是一股浓重不妙的预感传来。
“总督阁下……”欧沃德踏步而来，身上的衣服已经变成了一身改良汉服，言行举止似乎也成了一个中国人：“也许很残忍，但不得不告诉您……葡萄牙人、法国人在中国的首都完成了第一轮世界贸易协定的谈判，获得了正式与中国宽松贸易的权利。为此，法国人承诺会在欧洲各国中支持中国人行为的正当性，而葡萄牙人，更是已经决定动员澳门的力量，他们已经出动士兵，船队，即将抵达台湾……另外，英国人也叛变了。他们紧随其后，已经向皇帝陛下表达了臣服。”
“英国人！该死的背叛者！”科内利斯愤怒地大喊。
至于法国人与葡萄牙人，他倒是早有预料。这只是简单的下注而已，只不过，比起敌人，他更憎恶叛徒。
“等等，皇帝陛下？荷兰什么时候有皇帝？”科内利斯仿佛察觉到了什么。
“尊敬的总督阁下……”欧沃德微微退了一步：“有必要向您这位曾经的同事声明，我现在已经是一名中国人了。只要为远征公司服务五年，我就可以正式获得中国国籍，成为一名人人敬仰的中国公民。当然，现在我也已经获得在中国永久居住的权利，为远征公司服务。”
东印度公司有任命官职发布战争的权力，但说到底，也只是一个公司罢了。
更何况，经过这一场折腾，东印度公司在台湾与东亚的经营全部溃散，就是大本营香料群岛那边，能不能守住也是未知数。
一个日落西山的冢中枯骨，只有傻子才会施展全部的忠诚。
当欧沃德获得新的机会时，自然毫不犹豫地选择跳槽。
“你……”科内利斯瞪眼过去。
“我代表中国人前来。”欧沃德自然地回敬看过去。
目光对视，仿佛电闪雷鸣，火花绽放。
但当欧沃德说出中国人三个字的时候，科内利斯失去了勇气。
……
战斗，一如预期地在第二天开打。
仿佛积攒了无数的怒火一样，炮火不要钱地抛入城内，城墙碎裂，中国士兵们好整以暇地发起进攻。
他们并没有展开惨烈的登城作战，但猛烈的火力却让荷兰人损失惨重，甚至不再有人敢在城头是冒头，因为那必然会遭受精准的中国人火力覆盖。
一天的战斗过去了，对荷兰人而言，却仿佛遭遇了最煎熬的一年。
科内利斯没精打采，他委婉地让管家示意卢卡斯找欧沃德谈判，主题非常清晰——和谈。
但是，欧沃德却是脸都不给见，直言说不与拿钥匙的丫鬟说话。
无可奈何，科内利斯亲自出马。
“欧沃德，看在曾经为荷兰服务过的份上，你忍心这些可爱善良的姑娘、孩子遭受炮火吗？一整天的战斗，不知让多少姑娘为他们的儿子、丈夫哭泣。不知道多少人失去父亲，失去兄弟。战争，多么残忍的词汇。”科内利斯温声说。
“而发动这一切的人，都该受到审判，不是吗？”欧沃德说：“是谁，挑起了中国人的怒火。是谁，让他们埋葬在远东。那个人，是时候站起来负责了。”
“过去的事情，何必执拗呢……”科内利斯心尖一颤，又无可奈何地说：“以公平的角度，大家都有无可改变的立场。就像你之前一样……现在，你是有了新的选择。但我不一样……”
“结束战争的机会，缘自皇帝陛下的仁慈。”欧沃德终于态度缓和了下来。
“我们愿意尽一切争取皇帝陛下的仁慈。”科内利斯连忙说。
失败已经注定，该谈的，是怎样挽回损失。
“战争是会结束，但显然不是现在。在你们想清楚如何奉上皇帝陛下需要的和平之前，战争依旧会继续。宣布战争的是你们，决定何时结束的，就不再是你们了。”欧沃德趾高气扬地走了，全然没想过，自己也曾经是荷兰人的一员。
不过，作为中国人这个胜利一方的代表，哪怕是给中国人当走狗，那也实在太舒心了。
望着欧沃德的背影，科内利斯失魂落魄。
接下来，战斗依旧在继续，热兰遮城深受煎熬。
不止一个人表达了投降的意愿，但是，科内利斯却竭力想要一个体面的结局。
他总觉得，中国的皇帝陛下并未有那么简单……
……
大明、京师、西苑。
朱慈烺在瀛台迎来了难得的休息时光，除夕将近，朝廷也大放假。不过也有些人是不放假的，必须轮值人员。
张张也在轮值的名单里，朱慈烺感觉很可惜，看向这个一脸温婉带着古典气息的小家�
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