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他拍了拍沙风的肩膀：“人越老，想的事越多，明明是一件对大家都好的事，我却总是放不下心。如今我们已经退无可退，无论结果如何，沙家的担子终有一天会落在你身上。就算我这次博输了，以后的日子也一样要过。”
沙风的眼睛渐渐发出光彩，他上前轻轻抱了抱老沙，这个动作他自从长大以后就没有做过：“爹，我明白了，咱们一起努力，赛会的结果一定能让大家都满意。”
*****
小刀和沙云谈到很晚，沙云说了不少白头部落中的事，小刀这才知道，白头部落中原本参加这项比赛的人选是由部落三大姓氏中各出一人比试。
除了沙家，白头部落还有哈合家与敖家，两家的人对老沙这个选择虽然不满意，却不敢保证让自己家的人参赛后能提升名次。更不敢像老沙一样压上头领位置与全家走了几十年的买卖。
沙云吃饱喝足后要出帐继续站着，小刀没有同意，两人又谈了一会儿，沙云先挺不住打起了呼噜，小刀也随后睡着。
天色渐亮，两个人都还在睡梦之中，隐隐听见帐蓬外面人声嘈杂，声音越来越近，直到了这顶帐蓬近前。
“就是这里吧？”一个粗豪的声音叫道，帐蓬帘子一挑，有人伸头进来看了看。和衣而卧的小刀睁开眼睛，正看见一个戴着花帽子的脑袋快速缩回。
“是他，眼生的很，年纪也不大，沙老二也在里面，错不了。”
小刀坐起身来，沙云听到声音也睁开眼睛。这时帐蓬门口一亮，进来一名身穿蓝色宽袖直筒长袍的高大牧人，浓眉豹眼，粗鼻阔口，脸上还有几条花纹，腰间锦缎带子上挂着一柄短刀。
这人进屋就看着小刀大声叫道：“你就是那个沙家找来替赛的小子吗？快点出来，我要跟你比一比，看看到底是谁刀快。”
第四十章 初露锋芒（）
小刀还没反应过来，沙云一跃而起：“哈合豹，你爹都同意替赛的事儿，你还有什么不服气？”
哈合豹一摇头：“我就是不服，你爹把这小子刀法夸的天花乱坠，我就不信他这么大年纪就比我还快。你三弟和敖东他俩也在外面，我们三个不能让这小子一声不响的就顶替了。”
沙云快步出了帐蓬，外面围了足有上百年轻人，都是满脸期待的看着这边，沙云指着其中一个叫道：“沙雷，你小子跟着凑什么热闹，不听爹的话吗？”
沙雷笑了笑：“二哥，比一比又不能少他一块肉，要是这小子真有本事，还能怕我们三个不成？”
他身后挤出一个身材矮小的牧人老头：“二侄子，你就别管了，咱们就等着看你爹的眼光到底怎么样。”
沙云一看这老头叫了声：“宝叔，你也不管管他们，还跟着起哄。”
这老头是老沙的二弟沙宝，他满脸的笑纹都绽开着：“闲着也是闲着，总不能让其他两家的人说咱们没这胆量。”
小刀和哈合豹从帐蓬中走出来，周围的年青牧人们哄然围上，一名同样身穿蓝色袍子，神情严肃，长脸薄唇的牧人青年上前一步：“豹子，咱们比不比？”
哈合豹面带不屑：“事情我都说清楚了，比不比就看这小子的了。就算他不敢比，我们也没办法，谁让我爹和你爹没有沙伯那胆子。”
小刀也搞懂了眼前的事情，他向人群中看了看，不见了沙云的人影，前前后后都是陌生的脸孔，他一时不知道说什么好。
“你给个痛快话，到底比不比？”沙雷上前一步，与哈合豹敖东并肩站成一排，三人心中都充满着怨气。虽然对这次百牧盟的比赛都是不敢过于自负，但是这样毫无理由就被人换下，实在都是不甘心。
这时围拢的人越来越多，从各个帐蓬中都不断走出白头部落的牧人。年轻姑娘们穿着色彩各异的袍子，头上包着白色绢帕也聚拢过来，看到小刀身材高大，面容俊朗，不少大胆的牧人姑娘还频频冲他眨眼微笑。
小刀正有些不知所措，老沙快步走来：“你们这是干什么？”沙云和沙风两个人跟在他身后。
“沙伯，我们就是想和他比比刀法，没别的意思。”哈合豹放低了声音答道：“我们三个就这样被人替了，见识一下总行吧。”
老沙一眼看到沙雷，更是生气：“沙雷，我怎么和你说的？你跟着来干什么？”沙雷还没说话，他身后笑纹满脸的宝叔就凑了上来。
“大哥，家里你说了算，也得让我们心服口服吧。就是随便比一比，大家图个乐呵儿。”
老沙看着自己的二弟皱了皱眉：“我说这畜生敢不听我的话，原来是你在背后鼓动他。”他看着三个站成一排的年青人摇了摇头：“这事儿现在我说了算，有意见让你家大人来说话，你们回去吧。”
三人都不敢违抗老沙的意见，灰溜溜退后几步。周围的牧人们见没热闹看了，也要转身回去，一些年青姑娘失望的看着小刀：“真是白长了高高大大的个子，一点胆子也没有。”
老沙正要安慰小刀几句，就听小刀笑着说了句：“沙老伯，这几位盛情难却，不如就比比吧。”
小刀的声音虽然不高，可是周围的人却都听得清清楚楚。哈合豹和敖东沙雷三人相视一笑：“沙伯，这可是他自己答应的。”
老沙看了看小刀：“小刀，你现在应该静心休息。”
小刀笑了笑：“沙老伯，我第一次参加这种赛会，有几位大哥指点一下，我看也不是什么坏事儿。”
比试的事就这样敲定，小刀吃了一点东西，老沙父子三人陪着来到了约定的比赛地点。哈合豹他们按照牧人赛会的形式，在一处牲畜围栏几十步外立起木架铁钩，三个人都换了一身干净利索的装束。周围不但人山人海，还摆上了几张桌子，两位长相与哈合豹敖东酷似的老人身着长袍静坐等候。
“沙老弟，我们两人闲着没事也来看看，就当是给孩子们热热身。”两个人都亲切起身迎接老沙过去坐下。
这两个老者一位是白头部落的现任部主哈合太，另一位是敖东的父亲敖强。两人与老沙同属白头部落三大姓氏。
老沙坐下苦笑道：“你们两个，看来也是信不过我啊。”
哈合太身材高大，说话却是和声细语：“沙老弟，我们两个都是为了部落着想，而且如果咱们几个的儿子能侥幸快上一些，你不就连那些赌注都省下了。”
敖强笑道：“就是就是，你这老家伙一句话就压上了西南那片的所有生意，我们两个想了想，你要不做，咱们部落也没有谁能接下那边的买卖啊。”
老沙知道这两个人心中都对小刀没什么把握，但他不想让小刀失去那股初生锐气，所以才拒绝这场比试。
小刀走到为自己准备的木架前，伸手比了比高度，看着身旁的哈合豹三人一笑：“咱们什么时候开始？”
“行，小子你够种，不管结果怎么样，咱们交你这个朋友。”哈合豹咧开大嘴一笑。
这时场中一名牧人老者高声叫喊：“大家静一静，这场比试马上开始。就按着咱们赛会的规矩来，出栏到放血剥皮，分骨切肉，只比一轮，栏中有四头壮牛，你们四人各取一头。现在准备。”
牧人老者举起手中一条白巾：“白巾落地，正式开始。”他刚要松手，就听小刀大声叫道：“老伯，等一下。”
众人都看向小刀，还以为他要临阵退缩，小刀无视人群中发出的嘘声：“这位老伯，我想问一下，您知不知道，以往这种赛会中，咱们和留在第一轮的那些人相差了多少时间。
牧人老者经验丰富，仔细想了想答道：“咱们部落这些年，与留在第一轮的那些人至少差了二十息的时间。”
小刀朗声说道：“那好，请老伯在白巾落地以后，为我数上二十息，我再动手。”
众人一时没明白怎么回事儿，那牧人老者却是搞懂了他的意思：“这位少年，你的意思是要比他们三人晚动手二十息？”
小刀点了点头：“沙老伯让我替赛，自然是想我留在第一轮，要是我不能提前这二十息，去了也是浪费时间。还不如让大家都省了这份烦恼。”
大家终于搞清楚他的意图，看着场中挺身而立，面带自信的小刀，牧人们都是为之齐声呼喝，少女们更是发出尖叫声，纷纷鼓掌。
老沙面带异色，没想到他眼中一向平和的小刀竟会提出如此的条件。从小刀的话语中他感受到一种与以往不同的傲气。老沙呵呵轻笑起来：“看来这还真不是坏事儿。”
哈合豹三人搞清小刀的意思后心中当然不忿，却谁也没敢开口挑衅，小刀身上散发的那股气势让他们隐隐有些压抑的感觉。
场中牧人老者显然也没料到小刀真是这个要求，他身上牧人豪爽的个性并没有随着岁月被消磨干净，牧人老者哈哈大笑起来：“好小子，我就陪你狂上这一回。”
说完他一抬手：“准备。”手中白巾轻轻落下，白巾刚一沾地，哈合豹就如离弦之箭冲出，敖东和沙雷两人紧随其后，牧人老者口中清晰的数道：“一，二，三，四，五……。”
哈合豹冲入畜栏，用力扳倒一头黄牛用绳索缚紧，双手提起开始走向木架。敖东沙雷也没比他慢上多少，三人分别提着牲畜从牧人老者身旁经过。
小刀站在原地一动没动，静静听着老者口中的：“六，七，八……十五。”这时三人已经走回木架旁把手中黄牛挂在铁钩上，刀光闪动，鲜血流入下面的大盆内。
周围牧人们情绪激动起来，他们齐声跟着老者大喊起来：“十六，十七……十九。”这时哈合豹三人先后开始提刀破开牲畜皮毛。
“二十。”这一声近千人齐齐喊出，音震四野，小刀脚下一动向着畜栏冲去。他的步伐并不算快，走到黄牛近前一下扳倒，拢住四蹄绑起。
双手一提黄牛的后胯，小刀轻松返回。三人中动作最快的哈合豹已经剥开小半牛皮。小刀将手中黄牛挂在铁钩上，没有如众人想象中那样马上动手。闭眼凝神，不知道在干些什么。
周围牧人不少都是大声叫道：“你倒是动手啊？”
小刀诵经完毕，手中刀光一闪，黄牛胸颈间鲜血喷涌，片刻便接了半盆。黄牛刚刚停止呼吸，刀光又是连闪，四腿与腹间被各切一条细缝。
小刀手中怪刀轻颤，熟练的探入牛皮内层，整张牛皮迅速分离开来。哈合豹开始分割牛体时，小刀快速剥下牛皮，闪身到了牛另一侧，手中刀轻轻划下，沉重的黄牛一分为二。
他手腕轻转，怪刀飞舞，一片片牛肉飞起落入下面的盆中。挂在钩上的黄牛渐渐现出白骨。三人中动作最慢的沙雷刚刚割开牛骨，小刀脚下的肉盆中已快满了。
其实哈合豹三人平时的速度真要比现在快上一些，巨大的压力下，沙雷和敖东的手法有些散乱，哈合豹也好不了太多。
周围牧人叫声此起彼伏，随着小刀身前盆中牛肉不断增高，音浪也越来越高。割下最后一片肉小刀收手而立，震耳欲聋的欢呼声顿时连成一片，久久不散。
第四十一章 猛女如虎（）
哈合豹在三人中最先完成，然后敖东沙雷也先后放下手中尖刀，三个人虽然有些沮丧，不过小刀的表现确实让他们佩服，哈合豹几步走到小刀跟前：“我们服了，沙伯果然有眼光。”
他身后的敖东与沙雷都对着小刀挑起大指，然后跟着牧人们一起欢呼起来。这些牧人不仅被小刀的自信与技巧所折服，更重要的是，他们觉得这次赛会有了希望。
老沙和哈合太敖强三人自恃身份，没有站起来欢呼跳跃，心中那份鼓舞却不在众人之下。哈合太和敖强一左一右把老沙夹在中间，哈合太搂着老沙的肩膀大声叫道：“老家伙，你眼光真是够毒，从哪里给你找来这么个小子，真是天生的快刀。”
敖强一边点头一边大声附和：“老沙，我服了你，这小子真是够快。别说是压上你全家的生意，就算加上我的，我也陪着你拼。”
三位老者对视点头，他们几个心中对白头部落的现状都是深有体会，小刀的出现无疑让整个部落重新看到光明。
老沙等到身后呼声稍稍平息，站起来大声说：“好了，大伙儿都散散吧。让小刀兄弟好好休息。明天一早，咱们就起身出发，这次一定给咱白头部落选个上好草场回来。”
周围牧人们齐声呼喝拍手，纷纷转身散开。老沙走到小刀跟前：“小刀，我本想让你养精蓄锐直到丹禾再动手，看来这样也好，你反而有了信心。”
哈合豹三人围住小刀：“小刀兄弟，你小小年纪就这么厉害，咱们几个可得好好亲近亲近。”
老沙伸手一拦：“你们几个小子滚远点儿，别打小刀的主意。让他好好休息，这一路上你们要说话，有的是时间。”
小刀回了帐蓬，老沙吩咐沙云守在帐口，不让闲人打扰。小刀比完这一场正好也有些体会。他盘膝坐在毛毡上，回想着刚才的比赛，他觉得自身充满自信与周围牧人的高声支持下，不但给对手造成了压力，也让自己的表现更为轻松。
他闭眼凝神，借着刚刚比赛的余势再次开始以金光化形练习起来。因为他想起那牧人老者的话，虽然领先了二十息的时间，可老者的话说明各部落所有留下的人都有这个实力，而小刀自己的目标，却早已不是仅仅留在第一轮。
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第二天一早，白头部落所有参加赛会的人集合一起。男的骑马，女的坐车，向着南方出发，踏上去往丹禾草场的路程。
小刀本想骑上一匹高头大马，结果被老沙给拉上了马车。“小刀，你现在就好好休息，咱们马有的是，等赛会回来让你骑个够。”
丹禾草场地处玄木域的南端，距白头部落的驻地有四五天的路程。小刀定下心在马车内静修，晚上休息时才走出来想透透气。
哈合豹等人也都在队伍中，三家各有几个年轻人在骑马摔跤上有些本事。看到小刀下车，大家纷纷聚过来打招呼。
“小刀哥哥，我叫哈合娜。”一个娇滴滴的声音响起，小刀闻声看去却吓了一跳。只见哈合豹身后转出一个与他差不多高的胖大身影，全身蓝袍绣着各式花朵，头上用红绳编着无数细小发辫，身材胖大，腰比哈合豹还粗上两圈，肩宽背厚胸前坟起，千真万确是个女人。
看着这女人脸上比哈合豹还粗犷几分的五官，小刀想起了小镇上自家对门的那位二婶。顿时背上渗汗，手脚有些发冷。他看向哈合豹：“这位是……？”
哈合豹有些不好意思：“这是我妹妹，那天咱们比试她没在，听说你的事儿非要让我带着来见见你。”
小刀正不知说什么好，一旁的沙雷突然问道：“哈合娜，你不是已经快到二十了，怎么还叫小刀哥哥？他还不到十七。”
哈合娜呼的一下转头看着沙雷：“用你小子管，姑奶奶爱叫什么叫什么。”
说完她一转头看着小刀：“小刀哥哥，不如我陪你四处走走，你看怎么样？”
小刀看看已经渐黑的天色，打了个冷战：“不好意思，沙老伯让我早点回去休息，我就不陪各位了。”说完在沙雷等人调笑的眼光中转身落荒而逃。
哈合娜不顾身旁众人脸上�