直到我走到他身后，外公还是没有发觉，全神贯注在他的方子研究当中了。
“外公——”
外公回过头来，见到是我，习惯性地道：“啊，小逐，是你啊，有什么事吗？”他的眉头有了些皱纹，这十多天的殚精竭虑对老人有一定的损伤。
“表妹她们究竟怎么了？”
外公强提笑容道：“没什么，不是告诉你了吗？激素分泌有点失调罢了。”
如果这话在十多天前说的话，也许我会半信半疑，不过现在就不一样了，我恳切地道：“外公，你别骗我了，如果只是那么简单的话，你也不用辛苦成这样，她们到底发生了什么事，无论如何请你告诉我，我想自己应该也能尽上一点力的。”
外公沉默一会，叹了口气道：“算了，这件事迟早都隐瞒不了的，还不如提前告诉你吧。其实，晓晓她们并非内分泌失调。”
尽管早已知道结果是这样，但从外公口中确认之后我还是有些惊讶：“那她们究竟得了什么病？”
“也不是病，可以说，她们的身体是前所未有的好，比起任何生活！”
我大惑不解，既然身体那么好，那外公还担心什么？
外公的眉头皱得又深了些：“一切都是因那天你给我看的那瓶药引起的。”
难道是首领给她们服食了慢性的毒药？然而李晓她们已经去几家大医院检查过了，都没有发现任何啊。况且，毒药会让人的体质增强么？
外公一眼便看出了我的疑惑：“那瓶药并非毒药，毒药以强力毒性迫使细胞死亡，那瓶药恰巧相反，它的作用是促进细胞繁殖，与提高其活力，有一个好听的名字，叫昙花一现！”
我想起首领临死前所说的那句话：“越是漂亮的花儿，在凋谢时就越令人惋惜啊！”心中不由得咯噔了一下。
外公接下去道：“昙花一现是修改过的说法，其实它的真正名字叫天堂丹，是奥加帝国的宫廷皇室专用药物。”
奥加帝国？这名字让我一愣，在历史教科书与西方古代小说当中，奥加帝国是神秘的代名词。传说七百年前，西欧曾出现一个无论经济还是文化都异常发达的帝国，名字叫奥加，它横行一时，然而其生命却如彗星一般短暂，由于一些不知名的原因，奥加帝国很快就被历史的洪流湮没了。直到十多年前，一群考古学家才发现了某些与奥加帝国相关的文物，并且挖掘出了十数具经过药物处理的不腐尸体。据陪葬物来判断，应该都是贵族。奇怪的是，那些尸体经DNA鉴定几乎每具都有了六十岁以上的年龄，然而他（她）们的容貌与身体却如二十多岁的年轻人差不多。是否奥加帝国的宫廷有保持年轻的方法，或者是药方？
至死都保持年轻时的模样，对于无可例外都得遭受到时间残酷蹂躏的人类来说，那是多么巨大的诱惑。此事一经上报与新闻转播，立刻就引起了疯狂的奥加考古热，甚至许多世界级别的超级大富豪组织了私人的探险队，寻找奥加帝国的遗迹与不老之谜。只可惜最终一无所获，失望而归。从此以后，奥加帝国身上那层神秘的光环更让人看不透了。
外公道：“我想你也应该对奥加帝国的事情有所耳闻吧，没错，天堂丹就是人们口中的不老药。”
我有些懵了，姑且不管事情是真是假，如果是不老药，对李晓她们只有好处，那外公还担心什么？
外公立刻就解开了我的疑惑：“其实人们都误解了，天堂丹的效用并不是避免肉体老化，而是短暂时间内恢复青春。”
“啊？”
“奥加帝国的宗教信仰风气很浓重，他们认为：人死了之后，在天堂里的容貌与身体是与死之前一样的。
也就是说，如果在青壮年时期死去，那么到天堂之后就是青壮年的状态，如果是老年死去，那么到了天堂之后还是老人。“
外公顿了一下：“奥加帝国的帝王与贵族因此而深深惶恐，他们既不想在风华正茂的时候放弃荣华富贵离开人世，又不想以老人的恶劣状态登上天堂，于是他们想方设法去寻求问题的解决方法，这样便有了天堂丹的诞生。”
我已经感觉到了不妙，不过还是硬着头皮问道：“你是说，天堂丹有副作用？”
外公点头道：“没错，不能否认它对于细胞活性化的神奇功效。在天堂丹的激发下，人体细胞会以超常的速度不断繁衍增生，让一个老年人无论肉体还是大脑都恢复到巅峰时期，也就是年轻时的样子。但它同样是强行违背人体发育自然规律的药物，当细胞的繁衍速度无法控制地越来越快，最终超过人体承受的极限，此时副作用就出现了，那就是——”
外公缓缓的吐出两个字：“死亡！”
正文 第三百三十章 强颜欢笑
我几乎昏眩，虽然猜得出事态不轻，但也没想过竟然那么严重。
我忙问道：“外公，可否有什么办法？”
外公苦笑了一下：“你也看到了，我已经给她们开了那么多大剂量的重效药，别说是根治，连抑制作用都起不到一点。”确实，李晓她们无论吃多寒的药物，气色之盛，还是没有退却之象。
“这十数天我带她们到好几家著名的大医院，想用激光等其他高科技方法解决，然而还是无济于事。那些医生还说根本没有事，只是补药服用过多，他们连根源都检查不出来，从哪里下手？不过也难怪，因为天堂丹毕竟不是毒药。”
我默然了，外公一向对自己的中药水平很有信心的，从来不屑借助激光等高科技，这说明他心中确实没有底了。
“那，她们这样子还能维持多久？”这句话的另外一个意思其实是：副作用什么时候会出现。如果再残酷一点，就是什么时候会失去生命。
外公屈指盘算一下：“以现在的细胞繁衍速度看来，少则两月，多则三月之后，她们的身体就会被淘空，细胞繁殖速度越来越缓慢，比起正常人甚至是老年人来还不如，随之而来的结果是迅速的衰老，然后……”外公不说话了，不过意思很明显。
二到三月？我顿时愣了，难道，我与李晓她们的相处时间仅剩下那么短了吗？
“逐哥哥，过来看电影嘛！”思思将我手中的医术夺下，连拖带拽拉出客厅，塞到沙发中央。
李晓，慕容倩，成怡与叶柔都在看着一部好莱坞的搞笑片，个个兴高采烈，笑得花枝乱颤。
李晓好不容易才止住笑，抽空将一只葡萄塞到我口中：“表哥，你整天就呆在房间里看那些破书，闷不闷呀？”
又是半月过去，叶维民派人每天四处搜集古书秘籍，一堆堆源源不断运送回来，然而我的翻阅量至少已超过上万册，还是没有天堂丹相关的任何记载。外公先前看到的提及天堂丹那本书的古人作者，并不是位医师，而是一位喜欢四处游历冒险的地理学家，因此只是记载了天堂丹的名字与效用，并没有药物的组成成分与解药。估计也不会有解药，因为奥加帝国的贵族一生只会服用一次，就是在他们预料到自己已时日无多的时候。
外公与叶维民都想方设法地对天堂丹进行研究，以求能自行研制出解药，然而直至现在，还是没有半点进展。
看着一张张如夏日盛开的鲜花般的笑脸，那么美丽，那么灿烂，正是一生中最为光辉的时候，实在很难让人相信她们两个多月后就会迅速衰老并失去宝贵的生命。
随着日子一天天无情地流逝，无奈与绝望相继而来，每时每刻都咬噬着我的心。
有什么比见到自己最重要的人死于面前更痛苦的事情吗？那就是慢慢地，无可奈何地看着自己最重要的人受尽折磨死去？
我终于明白了首领临终前那句话的含义：他要我亲眼目睹李晓等人走向死亡。因为他当初也是眼睁睁地看着两个弟弟死于眼前，所以他采取了让我承受相同痛苦，甚至是更漫长煎熬的报复手段。
我勉强挤出一个难看的笑容：“学无止境嘛。”这就是所谓的强颜欢笑了，明知有些非常不愉快的事情即将发生，心情极度恶劣，然而却不得不通过笑容掩饰。
叶维民已劝说李晓，思思与成怡也将工作辞掉了，因为她们要不时接受观察。当然，是不能直接将真相相告的。只要是女孩子，哪个不将自己的容貌看得重要无比，如果让她们自己只剩几个月的生命，而且是在衰老中死去，说不定会崩溃的。叶维民只是以那次绑架事件为借口，说外面太不安全，而建康集团总部缺人，刚好就让她们来帮忙了，毕竟公司总部的安全工作还是做的很不错的。当然，在外租房也不好，于是都住在叶柔家的别墅中了，反正房间多的是。
为了让她们确信事实，叶维民还真的安排了职务，不过李晓她们确实都是人才，个个干的有声有色的。
成怡开玩笑道：“师弟，干什么笑的那么难看呀？是不是嫌我们吵到你拉？”
叶柔嗤之以鼻道：“别管他，就知道整天扮成熟深沉！”
慕容倩倒是很关心：“你可别闷出病来了，偶尔出去走下也是好的。”
我无可奈何地点了点头，还能说什么呢？
李晓有些不淑女地咬了一口苹果，惋惜的道：“哎呀，可惜张可他们两口子不在，好久没见到单若了呢，不过前天通电话时她说怀了孩子，即将做母亲了哦。”
成怡惊奇道：“真的吗，那么快呀，他们不是还没结婚吗？”
叶柔一脸的杀气：“是不是这小子不愿意负责，那我杀过去把他给剁了！”
思思笑道：“柔姐，哪会呢，张可哥哥对单若姐姐可好了，已经在筹备婚礼了，不过他想搞的隆重一点，所以准备时间多一些。”
“……”
张可即将结婚之事，作为他最好的朋友的我自然是不会不知道的。说实话我很羡慕他，以后就可以享受幸福美满的小日子了。而我呢？先是至爱之人张雯的离开，现在几位红颜知又时日无多，情况已经糟糕得不能再糟糕了。
几女重新将注意力转回到投影仪的大屏幕上，笑声中不住地对某明星评头品足，将自己所知的八卦小事拿出来与众分享，偶尔又闲话家常。她们彼此间都很熟稔了，说是无话不谈的好朋友也不为过，就连慕容倩与李晓，都已丢下了当初的芥蒂，融洽地相处在一起。白天大家在同一公司上班，晚上一起吃饭，看下电影，或是集体上街购物。朋友相聚在一快的时光，无论做什么，永远都是快乐的。
只是，这样的日子还能维持多久呢？
我在无奈中面临着矛盾的选择，是继续日复一日不死心地翻查医书，找寻与天堂丹相关的资料呢，还是抛下一切，陪伴她们共度仅剩不多的时光？
我心不在焉地盯着白布屏幕，偶尔假笑上两声装做很开心的样子，直至管家刘妈来到客厅，说有人找我。
我无精打采地下楼，在一楼的别墅中见到了一个很熟悉却又很陌生的女人。
“蓉蓉，你怎么在这里？”
正文 第三百三十一章 方晴
自从将我们救出思亲冢之后，这神秘的女子就消失了，一晃就是上个月，也没有再出现过。期间毒蛇帮那边发生了大事，帮内火拼，自相残杀，原因无人得知，当时我还担心蓉蓉会发生了不测。
他身旁还站着一个四十多岁的中年人，脸容坚毅，目光如电，很是精明能干的样子。还是毒蛇帮的招牌服饰，皮鞋西装墨镜。
待女佣给我们上了茶水之后，中年人也走开一边，留给我们私下说话的空间。
蓉蓉缓缓地开口了：“其实，我的名字叫方晴。”
“哦，方小姐。”我觉得这样的称呼很不习惯，但以蓉蓉称呼确实不再适宜了。她容光焕发，美艳照人，哪里还有当初那个熟悉的，需要人怜惜的蓉蓉模样，而且，她如今很可能已是毒蛇帮的首领了，堂堂一个大黑帮之主啊！我对她的认知，忽然间变得那么的陌生。我想她根本就不是个乞丐，而是为了什么原因而接近我，尽管我不知道，但至少在一起的时候她并没做过什么对不起我的事情，反而救了我与李晓她们的命，所以我并没有为了这次欺骗而有所不快。
方晴听到这称呼，脸色看着竟然也有些须不自然，朝夕相对的习惯，不是那么容易就能改得过来的。不过她的神色很快就恢复了平静：“我今天来这里，是想跟你说一下首领的事，我想，你心里肯定有不少的谜团。”
我闻言精神一震，“首领”与方晴的那段对话证明他们间是有着些特别关系的，说不定她知道“天堂丹”的解法，忙道：“好，我正想了解一些东西。”
方晴点了点头开始讲述：“我想你也许已经知道我与毒蛇帮的关系了，我爸方中砚，就是上代毒蛇帮的帮主。”当时蓉蓉在与首领对话中就提到过这个名字，我也猜到了大概。
“确实，以前的毒蛇帮是个让人闻风丧胆的可怕黑帮，我爸也是个无恶不作的人，不过这一切在他认识我妈之后改变了。”
方晴顿了一下继续道：“我妈仅仅是个普通得不能再普通的工人女儿，从小到大，她就只想过最平凡的日子，成长，读书，工作，结婚，生儿育女，相夫教子，她从来没想到自己会找一个叱咤风云的男人做丈夫。在他们刚认识时，我妈并不知道爸的身份，然而当我爸有一天将他是毒蛇帮头子之事如实告诉她的时候，我妈已经深陷其中，不能自拔了。”
方晴叹了口气，深有感触：“爱情，真的是奇妙而不可思议的东西，我爸也从没想过自己的妻子会是一个平凡得不能再平凡的女子，然而两个与心目中对象天差地别的人就这样结合在一起了，他们的结婚是偷偷摸摸的，除了外公外婆之外，没有第三个人知道，因为我爸知道自己是在枪口上舔血的人，到处都是仇家，因此他要保密，只能偶尔与妈秘密相聚一次。我妈是个很善良的人，在婚后便一直劝说我爸别再干那么多伤天害理的事，我爸很爱她，确实收敛了许多，再也不再伤害无辜，不过他正值盛年，气血方刚，意气风发，要丢下黑帮老大的位子是绝对不可能的。后来我出生了，除了丈夫的责任之外，他肩上还多了父亲的责任，可能是这个原因，他更加慎重了，考虑再三后，将我们移民送到澳洲去。他在做生意之余，偶尔也会来见一下我们两母女，不过能留下的时间一般都很短，从不超过十天。这样的生活一直持续到我十八岁生日那天……”
听到这句话，我就知道事情有了转折点。
方晴道：“每年的生日，我爸肯定都会回来的，那一年也不例外，十八岁之后我便成年了，我爸很高兴，在生日宴的饭桌上说，无论我要过贵重的礼物，他都可以弄到手。当时我说什么都不要，如果他能天天这样陪着我们就好了。这样的话我妈已经和他说过无数次了，我也没抱多大希望，只是随口说下而已。然而他当时就沉默了，皱着眉头很认真思考的样子，当晚近十二点，我的生日快过去的时候，他却带来了肯定的答复，你知道吗？当时我是多么的高兴。”
方晴的眼睛中闪动着泪花，此时的她看起来与那个让人怜惜的蓉蓉差不多：“可能随着年龄的增大，我爸心境已经大大变化�