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9月初，江西的战火无可避免的爆发，北伐军集结了5万人的兵力，分从赣西、赣南、赣西北三路进军，战幕揭开。孙传芳万万没有料到北伐军没打下武昌就敢来攻赣，仓促之下他的军事部署还没有全面就位，被迫迎战。
江西战场上，五省联军连连失利，一路败退到南昌，南昌为军事政治要地，是江西战局的中心，双方激烈的争夺，互有胜负。
就在江西战局胶着之际，分处鄂皖的北伐军和五省联军不可避免的交战。尽管陈调元口头答应中立，可复杂战况下他还是决定迎战北伐军，受孙传芳之命，就任五省联军第五方面军总指挥，进驻武穴，与北伐军李宗仁部第七军对峙。
湖北黄梅县，皖南军司令部，指挥部内电报声络绎不绝，前方战报如飞片传回，李伯阳站在指挥桌前，紧盯着犬牙交错的军事态势地图，身边作战参谋大声汇报着各地最新的战况：“9月19日，北伐军第六军程潜部攻占南昌……21日，卢香亭部夜渡赣江，猛攻南昌，北伐军第1军第1师在牛行车站被击败。22日，北伐军第19师再次攻入南昌，23日，南昌得而复失，北伐军西撤，孙军分而追击……”
李伯阳心中叹息，早在第六军攻下南昌，北伐军在江西取得一连串的大捷时，他就敏锐的察觉到战局正朝着不利于革命军一方发展，首先是校长蒋介石的入赣方略太过冒失，宣称一星期攻下南昌，十日内应抵九江，半月内攻取福建，一月内将西南连成一片，再会师河南。
此计划看着好，可实际上严重偏离实际，要知道联军虽在江西连吃败仗，可实力未损，依旧控制着南浔线上各要点，反而北伐军乘胜直追，各部队较分散，有孤军深入之险，加之北伐以来连战连捷，官兵上下都弥漫着骄敌之气，错估了孙传芳的实力。
当时他曾给蒋介石拍电，建议应迅速集结北伐军主力，在南昌一线与联军主力决战，而他则乘隙出奇兵直取九江、湖口、彭泽等地，截断南浔线，两面夹击，可一战而定东南，可惜蒋介石迟迟未回电，现在看来必然是没有接受他的建议，才导致了惨败。
李伯阳紧皱眉头，北伐军在江西这一败，不知会引起多少连锁反应，原本他预谋和浙江省长夏超约定改旗易帜，给孙传芳来个釜底抽薪，可现在只能暂时作罢了，而且本来决定保持中立的陈调元也一改状态，主力全出与第七军作战，战况很是激烈。
李伯阳又在黄梅等候了几日，期间陈调元数次询电问他是否改变心意，并说孙传芳严令皖军向北伐军进攻，解武昌之围，皖南军在黄梅逡停过久，已经受到怀疑，若再不前进，恐怕孙传芳部署在江浙的大军就要开进芜湖了。
李伯阳收到电文，犹豫了一番，还是放弃了倒戈一击的想法，毕竟他不是冯玉祥，在五省没有巨大声望，一旦造反，面对的将是五省将领群起而攻之的境地，包括此刻称兄道弟的陈调元，到时候捅他后背绝不会手软。
此刻不是翻脸的时候，李伯阳便听孙传芳的军令，率军往广济、田家镇方向相机移动。
三五日的功夫，等李伯阳磨磨蹭蹭到了武穴的时候，赣北方向早已经炮火连天了，战报飞片的传回，搞了半天才明白前方战况是怎么一回事。
原来陈调元竟打到了长江以南，以两旅的兵力登录黄石港，向大治进攻，竟无意切断了正兵行阳新，打算奇袭九江的李宗仁第七军的退路，李部三面受敌，本以为李宗仁会向后退却，没想到他不退反进，当夜搭成浮桥，全军于拂晓渡河，向九江挺近，一时间赣北震动，孙传芳急令陈调元扑灭李宗仁第七军。
而此时，李伯阳率部刚好到达江北对岸，作为九江附近最近的军队，孙传芳亲自下令给他，一面嘉奖二十万军费，一面令他渡河拦击第七军。
李伯阳接到军令后左右为难，有心违命，可他更加清楚十数万联军正汇集而来，九江附近已经被联军重重包围，第七军要真进了包围圈，正如鱼入窄笼，终必陷入弹尽粮绝的死地。斟酌良久，李伯阳毅然接受了军令，决定不得已为之，将第七军打出包围圈。
念头既定，李伯阳当即部署兵力，命令二旅、三旅抢搭浮桥，一旅从武穴当面乘兵舰过江，并携带全师所有炮火，截击第七军，临走时李伯阳对郭晋安面授机宜。
“定湘，这次要你打的是革命军，有没有问题。”
李伯阳眼神凌厉的盯着郭晋安的眼睛问。
郭晋安军姿挺拔，脸庞黝黑坚毅，听到李伯阳发问，迟疑了片刻道：“少帅，第七军可是革命军，说起来也是友军……”
李伯阳用力的一挥手臂，不客气的打断道：“这你不用管，我给你的命令是打退第七军，你能不能办到。”
郭晋安面露挣扎之色，良久后垂头说：“对不起，少帅，我下不了手。”
李伯阳大为失望，郭晋安不仅是他的黄埔同窗，也是他苦心培养的高级军官，可以说刘猛卸职后，最大可能的继任者就是他，而他今日的质疑却让李伯阳感受到了深深的背叛感。
李伯阳强压心中的怒气，冷静的说：“下去吧，让百航进来。”
郭晋安能听出李伯阳语气中的疏离，张了张嘴想要说话，却又不知道如何开口，只得黯然的敬礼，沮丧的走了出去。
不多久韩百航匆匆走进来，啪的靠脚敬礼，说：“少帅，你找我。”
李伯阳点头，直接说道：“派你去受瑞昌，第七军到照打不误，行不行？”
韩百航一怔，但还是不假思索道：“行。”
李伯阳面色稍缓，问道：“你就不问我为什么要打第七军？”
韩百航挺拔的身子一动不动，道：“报告，少帅要我打，自然有打的理由，卑职只管服从命令。”
李伯阳满意道：“你说得好，军人以服从命令为天职，为什么要打第七军，我自然有我的用意。”说着让韩百航来到地图前，指着九江方向说：“你来看，第七军显然不清楚联军在九江的虚实，不算咱们皖南军，孙传芳在此聚集了陈调元、卢香亭近十万大军，第七军如果再向前，必然会陷入重围，九江附近全属湖沼区，极利于外围分割，因而进则必败，只有后退才有生路。”
韩百航是个聪明人，一点就透，试探着说：“您的意思是，迫使第七军退往武宁和阳新一线？”
“对。”
李伯阳道：“第七军是精锐，两军开战伤亡不可避免，但只要迫使第七军跳出包围圈，便是对革命的大功一件，这件事你要想清楚。”
韩百航重重点头，随即行了个军礼，快步离去。
……
第二百九十一章 箬溪之战（一）（）
瑞昌，九江门户，为北伐军攻取九江的必由之路。韩百航率二旅横渡长江后，放一营兵力控守码头镇，急行军半日抵达瑞昌，接手城防，但由于瑞昌境内多丘陵低山，加之河流密布，第二旅所携带的轻重火炮未能跟上大部队，尚在半途中。
几乎就在第二旅开进瑞昌的同时，第七军的先头部队亦抵达瑞昌，第七军日前侦查的情报是瑞昌仅有千余人的杂牌赣军据守，可攻城时才发现守城的敌军并非赣军，而是身着草灰色军装的另一股敌军，所用的也并非之前遭遇赣军的五花八门的万国，而是清一色的毛瑟，尤其是轻重机绝多，第七军先锋钟祖培旅数度攻城，都被猛烈的火力打了回来。尤其是后路上的火炮运抵瑞昌后，第二旅以攻代守，炮火还击，桂军攻城全无办法。
……
李宗仁在指挥部坑道外的山坡上，双手擎着德国造八倍蔡司望远镜，遥望着瑞昌城，在他的望远镜里，被笼罩在炮火硝烟下的瑞昌时隐时现，麾下第七军将士如浪潮一般扑击城墙，城墙上猛然爆发出一阵剧烈的炮火光，又不得不一次次退下来，每次退下来，都留下一片陈横的尸体，而瑞昌城依旧牢不可破。
李宗仁眉头拧作一团，心里暗暗吃惊，历来攻城作战取不得巧，从攻城反馈的情况来看，敌军守城意志远超第七军之前所遇到的敌军，他判断瑞昌敌军规模应在三五千人左右，武器装备堪称精锐，轻重机、山野炮数目众多，兵员素质也极佳，听攻城失利的团长汇报，敌军单兵射击极为出色，攻击部队在百米外就被压得抬不起头来，这种对手还是头一次遇见。
不过更令他奇怪的是，敌军的火炮打的猛烈，可大多轰击在旷野中，就像是耀武耀威，原本他以为是敌军炮兵无能，能每到攻城最猛烈的关头，敌军的炮击总能恰到好处的压制攻城部队，导致攻城失败，这一来二去，李宗仁心中有些明悟，敌军明显是在用一种极嚣张的方式告诉他放弃攻击瑞昌。
“命令前沿停止攻城。”李宗仁皱眉道：“敌军明显是在让着咱们，要不然凭刚才打到空处的炮弹落到咱们头上，够咱们好受的。”
“总指挥。”夏威靠近李宗仁，一脸凝重道：“瑞昌之敌突然冒出，虚实不明，我军挫锋于城下，长驱九江的意图已暴露，奇兵已失，是否要重新拟定计划。”
李宗仁沉吟道：“瑞昌敌军的番号搞清楚了吗？”
夏威摇头：“敌军诡诈的很，没有亮明旗帜，但据侦查回来的情报，该敌部应属陈调元方面军。”
李宗仁心中琢磨道：“陈调元？前阵子隔江对峙，见过他的部队，不见得有这么大的本钱。”
夏威想了想道：“也许咱们打到九江，孙传芳给他下了死命令防守，了死力吧。”
“也不无可能。”李宗仁皱眉道：“眼下来看，要想攻破瑞昌没有三五日时间是不够的，现在全盘战况不明，恐怕敌人不会给我们太多时间。”此刻他已经意识到四面危险重重，是该适时调整战略了，脸色沉重道：“煦苍兄，前路被阻，九江已成铁通，我考虑了，我部需立刻调整战略，舍弃九江，全军向右靠拢，走武宁方向寻找第六军，以求汇军。”
夏威脸带忧色道：“总指挥，改变战略我赞同，不过转去武宁，是不是太过危险了，程潜第六军去向不明，武宁县已经被敌军占据了，我军去了，就怕白忙活一场，反倒耽误了武汉方面战局。”
李宗仁道：“武汉方面我不担心，我担心的是江西战局。孙传芳可不是吴佩孚。”说完，他叫来副官，令他去请俄国顾问马迈耶夫和参谋长王应榆前来商议。
不一阵，参谋长王应榆先到，后脚马迈耶夫衣服上带着硝烟从前线回来，一入指挥部，就对李宗仁质问道：“李军长，前沿攻击为什么停下，你知道战场上耽误一分钟是多么严重的事。”
俄文翻译员将马迈耶夫的话转述给李宗仁，顿时引来了夏威的怒视，若非马迈耶夫每战必临前线指挥督战，他才忍不了对总指挥的无礼。
李宗仁气度恢宏，自然不会因为马迈耶夫的无礼语气动怒，他很清楚苏联派入各军的顾问大多都是这副口气，早就见怪不怪了，便道：“马顾问，停止攻击是因为要改变战略，我军将放弃瑞昌，全军向武宁进发。”
马迈耶夫一听要改变战略，顿时咆哮起来说：“舍九江不攻是违背既定战略和统帅部的命令，在苏联，指挥官如擅改作战计划或不听命令，是犯死罪的，在苏联执行毙，在你们中国就是要杀头的。”
这话说的很不客气，李宗仁面不改色，微微一笑道：“马顾问没错，在通常情况下擅改作战计划都是犯罪，但是目前情况不同，我军的无线电台失灵，与司令部中断，不能获知各处友军动向和敌军部署情况，后路又被敌截断，此种情形下，再拘泥死命令才是犯罪，我通盘考虑了目前收集的情报，再往九江进攻的条件已经不成熟，我的意见是，全军改变攻击方向，直接入赣，寻求与第六军汇合。”
马迈耶夫未等李宗仁把话说完，头便摇的像拨浪鼓一般，反对道：“李军长，统帅部划分了各军的作战任务，在江西作战是蒋总司令指挥的第一、二、六军，据我所知，蒋总司令的命令是要第七军驻扎大治，监视武穴、富池口一带的敌军，我军既放弃九江，则应该立即回军，将大治方向的敌军击败。”
李宗仁听明白了马迈耶夫的意思，这个俄国佬比谁都看得清，两湖被唐生智占了，苏联顾问默许蒋介石独占江西，自然不愿见到他去江西再横插一手，不过眼下也由不得反对了，第七军出桂以来恶战没少打，可实惠却没落几分，军队出桂以来只得到司令部一次接济，还不是现大洋，而是百姓都没人认领的‘五省通用劵’，也亏得民众拥护，各地商民踊跃兑换，这才接济了粮饷，如今再退回武汉受唐生智的忌惮他才不愿意，他有心攻入江西，壮大桂军。
李宗仁心中既有了决定，索性不管不管马迈耶夫的反对，直接下命令给各旅，停止向九江方向前进，转而取道武宁，
……
第七军放弃攻击九江，李伯阳避免了同室操戈，刚松了口气，孙传芳的嘉奖电报随之而来，命令第三师稍作休整，追击第七军。
李伯阳获电后，立刻给孙传芳回电，大叫苦水说第七军果然是北伐军精锐，瑞昌一战部队折损严重，弹药奇缺，需作数日时间的休整恢复元气。孙传芳早从汀泗桥、贺胜桥之战中领教过第七军的名头，不疑有他，随令李伯阳就在瑞昌休整，充当九江门户，改而让陈调元部追击。
李伯阳在瑞昌驻扎期间，一面收集江西方向战报，另一面派人与蒋介石做联络，询问改旗易帜的时机，蒋介石正遭遇南昌失败，得到李伯阳询电后，回复说江西战局将采取南攻北守态势，让他再静候时机。
正当联军步步进逼之时，第七军以急行军一日一日翻越武宁和阳新之间的羊肠山，突然抵达箬溪。
……
箬溪是武宁县北的一小镇，为赣北上的交通要道，该镇西傍修水河，东北则有小山岗曰盘龙岭，绵延数里，算得方圆几十里的险要处，谢鸿勋自修水受挫后便在此修整，一面沿盘龙岭构筑工事控守赣北，另一面控守交通要道收税。
箬溪镇一富户宅地中，谢鸿勋正搂抱着几个窑姐**作乐，丝毫没有大战在即的紧张，他是孙传芳的心腹悍将，尽管在修水小败一场，可他依旧没有把北伐军放在眼里，吃喝玩乐一样不落。
副师长甘士俊手持电文匆匆进来：“师长，武宁守军来电，北伐军李宗仁第七军消失在阳新和武宁交界，很有可能朝我们而来。”
谢鸿勋正搂着窑姐一顿猛亲，闻言丝毫不见慌乱，狂笑道：“我就怕他不来，吴玉帅也是老了，连一群南蛮子都收拾不了，倒显得咱北洋无人，要是撞到老子手里，让他尝尝咱北洋第四师的厉害。”
甘士俊收起电文，脸色慎重道：“师长，还是小心点好，这第七军能把吴玉帅打的丢了两湖，必然有其能耐处，莫要被他钻了空子。”
谢鸿勋毕竟是员骁将，口气虽然狂傲，可打仗不含糊，想了想道：“这样，你去让下面扩大警戒范围，把守各处要道，有什么风吹草动，第一时间向我汇报。”
甘士俊点头，正要领命而去时，外面骤然惊起了密集的炮声，俄尔呼啸的炮弹落在屋外四周，他下意识的蹲下身子，脸色煞白的回望谢鸿勋。
谢鸿勋马上反应过来怎么一回事，跳起身子，推开惊慌失色的窑姐，冷笑道：�
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