前之知道她切菜刀走如飞，倒不知道她的雕工也这么好。
胡胖子一开始是提出要买寄姐，还不断提价，魏楹当然不肯，一时说得不欢而散。当然不只是为了今天这一道别出心裁的菜，之前魏楹吃的菜色就很打眼，让书院的人都很瞩目了。今天这一道更是。
虽然不说沈寄的手艺和心思多出挑，当世比她手艺心思出挑肯定大有人在。不过这里毕竟只是一个小村镇，而且平素不是什么宴席也很少有人在吃食上如此的花费心思。沈寄费心做出的菜色就显得比较突出了。难得是食材简单，又投合了这些书院学子的心思。让魏楹在同窗里也倍有面子。
魏楹为人大气，并没有因为一时口角就拒人千里，而且他目标明确就是想走青云路，能多结识一些有用处的朋友自然不是坏事。于是请胡胖子一起分享沈寄做的美食，两人便慢慢这么成了酒肉朋友。后来胡胖子见了沈寄本人，就调侃魏楹自己知道怎么都不肯卖掉或者是把寄姐换给他了，是要留着红袖添香夜读书的。还说自己日后不会再惦记了，他没这么不是东西。
魏楹也是经由他提醒才发现沈寄竟然越长越是标致，和当初到魏家那个黄毛刮廋一副营养不良模样的干瘪小丫头已经是天壤之别。已隐隐可以看出将来必定也是清新脱俗的美人儿一个。寄姐一心想赎身呢，不过，赎了身她也离不了魏家。近水楼台先得月知不知道，咳咳，现在一切都还为时过早，她还未脱孩子气呢。而自己更是半点不敢懈怠，非得取得功名成为人上人不可。然后，才能有红袖添香的福气。
裴先生很是看好他，也一直给他许多帮助，这次院试算是他初试身手，效果不错。
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游学（1）（）
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这次院试，胡胖子家里请了名师押题，让他写是十几篇文章，又请大儒修改，还经由他做知县的姑丈打听了主考官和副主考的喜好。胡胖子也曾大方的说要让他看一看那些文章，他婉拒了。不是他清高，而是才是院试，不用如此，这点自信他还是有点。书院把往年院试中了生员的人的文章刊印给他们看过，魏楹自觉自己不会低于他们。所以谢绝了胡胖子的好意。
如果这一关就要靠这门才能过，那日后乡试、会试、殿试他要怎么过。他可是一点根基也没有，而且越往上走那些有家族支撑的人会越占强。他必须比他们优秀得多才能够有脱颖而出的机会。天赋他有，勤奋他也有，别人花一分的心力，他就花十分，别人有退路他是没有的。相信天道酬勤，苦心人天必不负。
而且，他也不想此时欠下胡胖子那么大的人情。他需要的不只是这个而已，他要成为他真正的朋友，一心推崇。果然，院试过后他以优异的成绩被点为秀才，而胡胖子虽然有那么充足的准备也只中了生员，对他就比从前更加的亲热。而且，后来在学宫，有他时常在他做知县的姑丈面前提及自己，知县来学宫视察倒也关注到了他。这些都是他日后飞黄腾达需要的资本。要知道，知县可是父母官，他的话是很有分量的。而且，知县也是他现如今能接触到的最大的官了。
人说七品芝麻官，可是对他们小民百姓来说，知县已经是县大老爷了。
眼下说起和胡胖子一起走，魏大娘知道他们交情还不错，便也放了心，一边又想着要不要再凑点银子给儿子。胡家可是镇上的大户人家，魏楹同胡家少爷一起走，一路上比较方便，但是也不能让他手头不宽裕被人看了笑话。那些人家的下人也是狗眼看人低的。
她回房去看看零碎银子还有没有得凑，魏楹则笑吟吟的看向沈寄，后者已经攒了四两银子二百文，再有八百文就够赎身了。见魏楹盯着自己，只得主动问道：“少爷，我还有四两银子，如果你需要的话……”
魏楹笑着点头，“需要啊，谢谢寄姐了。”开玩笑，只差几百文了，万一等他回来，寄姐已经赎身走人了他上哪去找。他娘可是不喜欢他跟寄姐走得近的。如今人脉也广了，说不定到时候就把寄姐介绍到什么人家去做工去了，做工可不是非得卖身的。不得不防！
沈寄的卖身契还捏在他们母子手上，不敢不借，只得从腰带里把四两碎银子取出来给了他。
“回来我再给你带华安府的好吃的啊。”
“嗯。”沈寄点点头。魏楹知道她好吃，每次回家都会给她带好吃的，她也是吃人的嘴短。算了，借就借吧，反正他也不是借了不还。
“我会赶回来过中秋的，你记得多做点水果馅的月饼。嗯，记得给裴先生裴师母送一些去。”要不是寄姐去年做，他还真不知道水果居然也能做月饼馅，而且还那么别有风味。
“嗯，知道了。”魏大娘是妇人不便出去走动，所以魏楹不在的话就是她去送了。裴先生听魏楹提起过沈寄，知道是个心思灵巧言语有物的小姑娘，她去送四时八节礼物的时候，也会很和蔼的和她说说话，还送过书给她看。并不拿她当个普通的小丫鬟看。而且她时时往书院送吃食，也有不少是进了裴先生肚子的，裴师母还拉着她到自家厨房教过几次做菜。
裴先生裴师母没有女儿，倒也挺喜欢聪明乖巧的沈寄。而且裴先生也听魏楹提起过沈寄约摸是大户人家出身，家道中落才会卖身葬父，对她更是多了几分怜惜。
到了八月，沈寄发现魏大娘开始紧张起来。有一天洗完澡把干净衣服泡水里洗了，照旧穿上脏衣服出来。沈寄顿时有点无语，也不去提醒她了，反正她这几日都会是这样的了。真是儿上考场母担忧啊！
情况直到魏楹八月十五当天赶回来才稍有好转，但是成绩未出魏大娘的紧张还是很难完全放下。当晚一起在地坝里赏了月回去，魏楹终于把他的打算说出来了。
魏大娘顿时目瞪口呆，好半天才说道：“还要再等三年。”然后就没话了。魏楹一时也无话，过了一会儿才说：“娘，咱们这么多年都等了，也不差这三年。如果我贸然去考，恐怕也很难取得好的结果。咱们就让那些人再多猖狂三年。”
魏大娘颓然道：“好吧，既然你已经做了绝顶，而且裴先生也说这样比较好，那就这么办吧。还有一件事，最多再两个月，寄姐就攒够五两银子了，到时候真的让她赎身么？”
“嗯，让她赎吧。”
魏大娘沉吟了一下，“楹儿，你跟我说实话，你对她……”
“没有的事，娘放心好了，我知道什么是最重要的。”
沈寄这会儿在自己屋子里，举头望明月，低头思故乡。可是，故乡是怎么都回不去了的。只有在心底偷偷的想一想亲人。她趴在窗台上，抬头看着一轮圆月，此时万籁俱静，只有田间的蛙鸣声阵阵传来，天上除了那轮明月还有无数闪烁的明星。
魏楹听到一声压抑的‘妈妈、爸爸’，好像带了点哭腔。寄姐在哭？这可是从没有过的事。她成天都是微微笑着的。
“寄姐”
沈寄的头趴在臂弯里，闻言抬起头，眼睛和鼻头果然有一点红。
“你怎么了？”魏楹摸摸她的头。
“想爹娘。”沈寄含糊的说。头上那只手顿了一下，然后是一声低不可闻的‘我也想’。嗯，想他爹吧。听说魏楹很小就没爹了。
此时，魏楹心头涌动的是同病相怜的怜惜，寄姐和他一样，甚至比他还要可怜。他手里本来拿了一个月饼，便掰成了两半，递了一半给沈寄，“亲人虽然远去，但我们的日子还得过下去。来，吃月饼，你不是总说，食物可以治疗人的伤痛么。”
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游学（2）（）
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沈寄接过月饼开始吃，然后发现自己和魏楹一人吃了一半，合起来就是个团圆了。团圆就团圆吧，其实在她心底，还是有些把魏家母子当成亲人了的。
魏楹吃完，伸手揉揉她的头，然后往自己的房间去。沈寄在他身后龇牙咧嘴的抗议，又揉乱她的头发，很不好梳啊。魏大娘教沈寄许多土法子保养，用黑芝麻养头发就是其中之一。这个时候她的头发已经很黑也很密了，而且柔柔顺顺的，摸着很是顺滑，梳起来却有些麻烦。不过，她也只敢怒不敢言。魏楹如今还是她得罪不起的少爷。
乡试的成绩差不多是半个月后出来的，胡胖子家在华安府有生意，为了他考试的缘故，他家一早就派了人去别苑打扫，魏楹就是借住在他家。后来干脆胡家全家都过去一起过中秋，顺道等胡胖子的成绩。所以，他是看到了成绩然后才回来的。
魏楹顺利的考取了举人，胡胖子却落榜了。就连书院那个上次和魏楹一起考上秀才的王灏这一次也落榜了。他也算是全县的前十名，居然也落榜，看来还真是不好考啊。还有胡胖子，家里请了名师开小灶，事前还有针对性的复习备考，也落榜了。下一次会试，是得考进全国前一百二十名才能成为进士，真的是难，怪不得魏楹要停一科准备充分了再去考。
魏大娘当时就看着魏楹，想看看他有没有改变决定的样子，因为他的排名还算是靠前的。可是看他面上虽有喜色，却没有要改变主意，相反是更加坚定，也只能失望了。不过，考上举人就很厉害了。有些人穷其一生都考不上呢。
沈寄跟魏楹了解过，考上举人就可以做官了。可是这个官却不是朝廷分派的，而是哪里缺人，或是贫瘠得无人肯去的地方，或是当地地方官死了暂时无人可以替代。那么中了举人的人就有机会了。这就相当于大学里的不包分配，自谋就业出路。当然，位置都不是好的，是那些进士不肯去的地方。但是，那也是官啊，别管是八品九品，总之是官，也算是鲤鱼跳龙门了。比起现代的公务员，那好处多了不是一点半点。
不过，魏楹的样子看起来显然不是以当一个这样的小官为目的的。就从他毅然决定停考一科就可以看出来，他所谋者大。这样的人，步步为营，如果再遇天时地利，是可以做出一番大事业的。沈寄一向是那句话，很看好芝麻包子的未来发展。
这一次的热闹自然是更胜从前，魏家在村里的地位也随着水涨船高。而往魏家送米送肉送钱的也就更多了。就连知县马大人都召见了魏楹。自然是问及了会考的事由，魏楹坦然相告，说自己没有把握，想要停一科。
治下出了多少举人、进士，这自然也是政绩之一。而且魏楹这一次的成绩很好，所以知县大人便劝说他好好考虑之后再做决定。
魏楹自然不会得罪知县，顺着他的话应了下来。不过马知县也不是省油的灯，看出他只是在敷衍，便有些不悦。等三年再考，考上了那却也不是他的政绩了。再说少年成名不正是我辈中人的追求么，本官又不是要害他。
最后还是师爷出来打了圆场，等人退下，师爷又对马知县说：“大人，此子假以时日，想必不是池中之物。大人不如趁其还在微时，好好示恩笼络。何必急于一时呢。”
魏楹回来把事情对沈寄和魏大娘一说，后者有点着急，“那马大人会不会对你不满？”
魏楹看向沈寄，等她的意见。就像从前沈寄觉得和他沟通比较无碍，他也觉得沈寄是能明白他的人，而不是像魏大娘，只是因为他是魏楹所以信他。沈寄相信他的决断，而且能说出一二三为什么，那些分析有时候对他也有些帮助。
而沈寄被盯着，也只能发言，“不会吧，大娘。无论如何，少爷如今都是举人了，将来很可能和马大人同朝为官，甚至做他的上官的。他没有必要结下仇怨才是。再说他打压少爷对他又没有好处，您要是不放心，请胡少爷去马夫人处替少爷美言几句好了。”
魏楹也是这么想的，在他和胡胖子结交的时候，就有想过日后也许会用到他和知县关系。倒是没想到是用在这处。魏大娘看魏楹也很赞同沈寄说的话，这才放下心来。
只不过，除了马知县，知道魏楹居然准备停考一科后，从里正到学宫教谕纷纷上门来苦劝，希望他能改变主意。就是马知县，也并没有放弃，还让胡胖子来劝说魏楹。
胡胖子也很纳闷，“兄弟，我是没取得去考的资格，只能等下次再考乡试，你这是为什么啊？”
要说自己担心到时考上个同进士，不利于将来的长远发展，好像也忒狂了一点。全天下一科只录取三百人啊，你能上榜都很不错了，还敢嫌弃同进士。这话说出去，让那些皓首穷经却始终没能登榜的老学子情何以堪。那怕是要引起公愤的。
“没什么把握，所以想再复习三年。而且，古人不是总说读万卷书行万里路么，除了去考试我一直就在这附近转悠，眼界实在是不开阔。想趁这个机会出去走走开拓一下眼界和心胸。而且，天下之大，能人异士辈出，老夫子不是说三人行必有我师么，也许也可以寻到良师益友。我打算出去游学。”
像胡胖子这样落榜的生员可以去县学的学宫继续上学，也可以在家自行复习，等待三年后的那一科。魏楹本来也是打算再去学宫，可是连学宫的教谕也纷纷来劝，他便打消了念头。方才说要出去游学其实也不是突生的念头，是早就有的。如今便提上了日程。
胡胖子听了却是大为心动，想了一下道：“魏楹，我与你同去。比起在家读死书，还是这样更有意思一些。而且，不用三人行，你就是我的良师益友。等着，我回去说服我父母。”
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游学（3）（）
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沈寄从得知消息那个羡慕嫉妒恨，到处去旅游，当徐霞客，好好哦。可以访名山大川，拜名师硕儒，最要紧可以遍天下去吃好吃的。呜呜，她好想说‘少爷，你带上我吧，我给你洗衣服做饭……’。可是，不行，她还得赶紧赎身，得赶紧挣钱落户，那之后，才可以找人组队当驴友。
也许是她的眼神太过热切，正在说服魏大娘的魏楹侧头看向她，忍不住一愣，然后心底笑开，寄姐，果然是和他比较合拍的人。等到他回来，她也该长大了。
“娘，有胡胖子同行，您还担心什么呢。他家的人会去打前站，安排好食宿，还有家丁相随，也不用怕山匪劫道。”其实，魏楹同胡胖子说的是让他不要让家里做种种安排，那样就失了游学的乐趣了。最多，每到一处地方捎回来平安家书，如果有胡家的铺子去露个脸就是了。不过，对着魏大娘不能这样说。
最后的结果，当然是当娘的拗不过儿子。而且这一次归期不定，魏大娘知道事情已经决定了，便开始着手给魏楹做衣服。
沈寄的任务便是给他们做方便好带又能保存的久一点的干粮。她便在厨房忙活着，正在炸小鱼干的时候，魏楹走到门口。
沈寄笑嘻嘻的说：“少爷，君子远庖厨啊，你是打算在出门前学会做饭么？”她已经想明白了，她马上就可以赎身，然后挣的钱就一半归自己，好好的奔小康，手里有了钱又有人身自由，那才可以想做什么做什么。所以，现在她是很有动力的。
魏楹摇头，“不是，这个我不学，也没机会。”
那倒是，给魏大娘知道他来厨房肯定都要大惊小怪的。
沈寄停下手里的事，一大碗鱼炸得金黄金黄的，看着很是喜人。慢慢地把火弄小，然后掺水到锅里煮上等一下刷锅，便走过来问：“少爷，那你�