中越王笑眯眯的点了点头，“很好，很好，咱们去花园走走，我新种了不少瓜果，你来瞧瞧能拿去做个什么点心来。”牵了宁宁的手，信步到后花园去。
秋荻在身后默默跟着。
想不到堂堂中越王居然在王宫后花园里种起了菜，半个花园变成了菜园。
只见一垄垄整齐的白菜、水灵灵的大葱，葫芦架子上吊着好几个碧绿鲜嫩的葫芦，墙角的南瓜黄澄澄的已经有磨盘大。
中越王指着那磨盘大的南瓜对宁宁说：“从前你舅母最爱给孤做南瓜饼，十几年没吃到了，宫里人做的味道都不对，孤舍不得摘，留着都留老了。”
宁宁奇道：“舅母还会做这些民间小吃？”堂堂中越王后居然做南瓜饼这样粗鄙的市井小吃？后面的话她没敢说出口，心中却是十分疑惑。
秋荻看着他紧锁的眉头间淡淡的思念和哀伤弥漫着，心中不由得一软，不知打哪里来的勇气，鬼使神差道：“不如把那个南瓜给我吧，我试试。”一时间竟然就直接自称了“我”，等反应过来，额上已经是冷汗津津。
“好，一会儿孤让人摘了拿到城儿宫里。”中越王竟然点了点头答应了，眯着一双眼睛看着她，又有一点走神，半晌才问道：“你叫秋荻？”
“是。”
“枫叶荻花秋瑟瑟，这名字未免太凄凉了一些。”中越王心思敏感细腻又是个多情种子，不由得生了感慨。
秋荻却不觉得，不由得答道：“秋夜荻花一景是凄凉还是圆满，皆因见者心境不同而感受不同。草民曾听过一首诗偈，春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪。若无闲事挂心头，便是人间好时节。”秋荻灿烂一笑，心生向往“秋天是收获的季节，是农民们最开心的时节，虽然万物渐渐凋零，但是凋零却是为了来年春天更好的盛开啊。”
“好一句是为了来年春天更好的盛开！倒是孤如此伤春悲秋显得小家子气了。”中越王大笑，心中因念及亡妻而生的阴霾一扫而光。
秋荻自知失言，居然一时间忘记他中越王的身份，心中懊悔，脚下一软跪了下来，“草民一时口快，冒犯王上，请王上恕罪。”
中越王毫不在意，冲她招手道，“来，帮孤把这垄草捡了，年纪大了，腰弯不下去。”又看向在一旁缩手缩脚生怕沾到泥土弄脏自己衣裳的宁宁“你去树底下呆着乘凉，仔细晒着。”
宁宁噘着嘴不甘心站在一旁看着，几次脚试探的伸过去，最终还是没胆量走过去。
“你念过书？”中越王问。
“《四书》《五经》都念过一些，认得几个字。”秋荻谦逊的回答道，再也不敢卖弄。
“极好，极好。”中越王笑着点头。
秋荻很快帮着把菜园里的草都清除干净了，还自告奋勇的把土松了一遍。
中越王很是满意，看向秋荻的眼神更深了，唇边带着浅浅的温柔，“往后你每几日便过来帮孤整整花园，顺便带上你的点心，孤可不吃重样儿的。”
“好的。”秋荻擦擦额上亮晶晶的汗，笑的十分真诚。
中越王净了手，已经有宫人抬了两具步撵过来，他慢悠悠的上了步撵回头问道：“今日你可累着了？上来跟孤同乘一撵吧。”
秋荻正为难之际，一个多月不见的江连城却突然出现，高声道：“儿臣见过父王。”
许久不见的亲生儿子归来，中越王立刻把注意力从秋荻身上移走。宁宁也顾不得郡主形象，直接跳下了步撵，又扑了过去。
江连城看似无意的对秋荻说道：“怎么还不回去给小爷准备晚餐？”
秋荻如获大赦，慌忙应了退下。
中越王拍着儿子的肩膀道：“你这一次去边城可是比往日耽搁的久了许多，怎么，有什么事吗？”
“一切如常，只是近来涌进我中越的难民多了许多，儿臣忙着安置难民，故回来迟了，让父王担忧了。”江连城扶了父亲，弃了步撵，慢慢的往回走。
江连城并没有回去用晚膳，而是留在长平宫里用膳。
饭后吃了半块膳房里送来的点心，中越王皱了眉头，把剩下的一半丢回盘子里道：“城儿，你到是比你父王还会寻吃的了，新寻来的厨子很不错。宁宁给我拿了些他做的糕点，不错不错。”连说了几个不错，中越王眼底有了一丝异样“我瞧着他很顺眼，你若是不介意，我认他做个干儿子好了，就留在我宫里侍奉。”
江连城吃了一惊，一口水还含在嘴里差点呛住，缓了半天才说：“父王若瞧着顺眼，儿臣天天让她给您做点心送来长平宫就是了，认干儿子，未免太抬举这小小贱民了。”
中越王皱了眉头，“怎么能说他是贱民，这谁也不是天生的贱民，你祖爷爷是马房刷马的马夫呢，是在战场上立下汗马功劳才能让我们这些儿孙今天有福可享。水可载舟，亦可覆舟，欲成大事，可不能轻视黎民百姓。”
“父王教训的是。”江连城忙跪下低头认错。
中越王板了脸，不耐烦的摆摆手“起来起来。”脸上尽是无奈“你这小子，怎么就那么不像我呢？你老子一辈子狂放不羁，从来没把那些狗屁规矩放在眼里，怎么就生了你这么一个臭小子，对待那些规矩一丝不苟，你再跪一次我打断你的腿。”只有自己儿子和外甥女在，中越王本性立现，不再拘着，连那市井粗俗言语也出来了。
江连城嘴角露出一个笑容，站起了身，目光温和的看着已经渐渐显出老态的父亲。他不是不想自由自在，不是不想狂放不羁，他规规矩矩，他一丝不苟，他同洛安那些人周旋，对中越这些臣子一板一眼，就是为了能看到父亲现在这样轻松的笑容。
中越王大手一挥，“就这么定了，找个日子，把那孩子认做干儿子，你也多个干弟弟玩，多好。而且，你仔细看过他那双眼睛了没有？是不是很像？”
江连城没有说话，心中却在说，是很像。
第二十七章 干爹凶猛
江连城回到僻云宫时已经是三更天了，遣走了随身的侍从，他走进了秋荻住的小院子。
菜园子里劳累了一天，此时她正四仰八叉的躺着，发出轻微的均匀的鼾声。
江连城皱了皱眉头，这个女人，从前见她还有几分娇滴滴女人的样子，现在越来越没样子了，这睡姿真是丑极了。白天居然还挽着袖子卷着裤腿在地里挥汗如雨，白皙的手指上全是土，还有被碎石头划伤的浅浅血痕，坚韧的样子居然让他心里有点发堵。
朦胧的月光正照在秋荻那张破碎的脸上，已经过了这么长时间，疤痕还清晰可见，仿佛在跟面前这个男子诉说着她的苦难和坚强。
修长白皙的手指轻触那道疤痕，江连城几不可闻的叹了口气，转身出了院子。
第二天一早，秋荻起了个大早去做了早饭，白拿了几个月的例银居然没给正经主子江连城做过一顿饭，秋荻有点不好意思，特意做了不少精致的点心，却被告之世子殿下天刚亮就出去了。只好又便宜了前来蹭饭吃寻江连城的宁宁郡主。
宁宁喝完一碗现磨好的黑芝麻豆浆，眼神滴溜溜的在糕点和自己的腰围上打转，最后终于忍不住拈了一块莲蓉糕，嘴里念着：“吃这一块，就再多吃这一块。”吃完莲蓉糕又看向栗子糕，“嗯，再吃一块也无妨，不吃饱点哪里来的力气减肥呢，嗯，对，是这个道理没错。”
三碟糕点被她一扫而光，心满意足的宁宁哭丧着脸看着秋荻，“疤脸小子，我以后都不敢来你们这僻云宫了，你做的东西这么好吃，这一个月我可足足肥了八两肉。”
秋荻笑眯眯的看着纤细单薄的她，心中冉冉升起一股身为庖厨的骄傲和欣慰，“郡主喜欢就多吃一点，我做的菜和点心，都用那野生的山茶籽榨油，食材调味样样虽然都不挑最好的，却都是最有利健康的，多吃也不会胖。”
宁宁点点头，若有所思的打量着秋荻，突然板着脸道：“看不出来嘛，疤脸小子，你还挺能耐呢。”
对于她态度的突然转变，秋荻虽然有点摸不着头脑却也习以为常。
宁宁见她只是笑笑不答话，突然一拍桌子怒道：“疤脸小子，你可知罪？！”
秋荻吓了一跳，不知道她这无名火是从哪里说起，只好低了头道：“草民不知，还请郡主明示。”
宁宁悄悄揉了揉生痛的手掌，方才义愤填膺把个细嫩的小手都拍疼了，看秋荻还一副不知发生了什么事的状态，她就气不打一处来，无名火直往上窜。都怪自己太容易被美食诱/惑，本来一大早过来想给她个下马威的，结果不争气的把她做的东西全吃光了。拿人家的手短吃人家的嘴软，她现在这火都发的没有底气了。
“第一，你入了王宫就是奴才，居然还自称草民，这是大不敬。”
“哼！”宁宁重重的哼了一声“第二，我只道这世间只有美到极致的女子才能惑乱朝纲，迷惑人心。你这么一个又黑又丑的疤脸小子，居然也能把舅舅迷的团团转，要收你为义子。”宁宁指着秋荻，小脸儿因为愤怒而通红“你还害得表哥被舅舅训斥，实在是祸国殃民的妖人！”
秋荻这才知道是怎么一回事，而自己却着实冤枉，认干儿子这件事，可没人问过她愿意不愿意。
干爹这种天上掉下来的馅饼，秋荻可不敢接着。她已经被爹们给吓怕了，亲爹是天下第一大奸人，多一个爹生活未必会更好吧。何况万一认了干爹，哪天大家发现中越王的干儿子居然是干女儿，那就说不清了。这世道虽然是个拼爹的世道，有个厉害的干爹走出去腰板儿是挺直的，但是姑娘家认干爹还是要慎重的。
秋荻看她乌眼鸡似的瞪着自己，无奈道：“郡主，这件事情没有人问过我的意见，我不知道这回事，也无心攀龙附凤。”
宁宁恶狠狠的又瞪了她一瞪，“最好是这样，如果你敢真的认我舅舅为干爹，看我不找人打断你的腿！你就是一个低贱的奴才，别癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
秋荻也恼了，拉下脸来，“请你说话注意一点，分明是你们这些自以为高人一等的主子在那里吃饱闲的搞风搞雨，请不要殃及池鱼！”
宁宁回道：“你少装无辜，谁知道昨天在菜园子里你使什么手段迷惑舅舅了！我告诉你，你这种奴才生来就是奴才，将来也只能娶个下等的丫鬟做媳妇，生下的孩子还是奴才。”
瞧着她一副骄傲的不可一世的样子，秋荻突然生出戏耍之心，气她一气也好，于是洋洋得意道：“照你这么说，我还偏就要答应了王上。有个王做干爹，好歹我也算半个主子了，说不定干爹一高兴，把你这个外甥女赏给我做媳妇呢！”
宁宁的反应却出乎她的意料，一张脸居然涨的通红，结结巴巴指着秋荻：“你。。。。。。你。。。。。。你果然在舅舅面前胡说八道了。”眼泪居然就簌簌的掉了下来，“难怪昨天舅舅会说让我将你列入夫婿范围内考虑一下。你。。。。。。你无耻！”宁宁一顿脚，捂着脸跑出去了。
秋荻呆立当场，只觉得眼前有一万只乌鸦扑棱着翅膀飞过。
这个天上掉下来的干爹也太凶猛了些。
研究了几天，秋荻终于做好了南瓜饼，想到前几天的干爹风波，她现在都不敢去长平宫。
宁宁去跟中越王请了安，刚从长平宫出来，看见秋荻拿了食盒站在宫门口，白了她一眼，“你杵在这儿干什么？还不快拿进去，舅舅都等急了。”
秋荻硬着头皮，一只脚刚跨进去，已经走远了几步的宁宁在身后说：“等等，我跟你一起进去，哼，我要看着你，再听到你跟舅舅胡说八道我就撕烂你的嘴。”
秋荻只得无奈暗自摇头。
中越王细细的品着秋荻送来的南瓜饼，闭着眼睛，一直没有说话。
秋荻忐忑的站在一旁，低着头，眼观鼻鼻观心，尽量减少自己的存在感。不管中越王对南瓜饼满意不满意，她都不希望再引起他注意。
半晌，中越王才睁开眼睛，缓缓道：“不错，有八分相似，秋荻你是哪里人？”
“回王上，草民生长在洛安。”秋荻都不敢抬头，望着自己的脚尖。
“喔。”中越王眼底掠过一丝失落“不错，你果然有点本事，生长在洛安却会江南小吃的做法，这南瓜饼做的极好，不同于洛安的那种油腻腻的做法。”
“多谢王上赞赏。”秋荻恭恭敬敬答道。
“不错不错，过几天等城儿回来，孤要去微服出巡看看难民们的状况，这仗打了小半年了，最受苦的就是百姓了。”中越王笑看着秋荻“你也跟着一起去吧。”
“舅舅，你带他干什么呀，他就是个厨子。”宁宁不高兴了，摇着中越王的胳膊“有宁宁在，宁宁会好好照顾舅舅的。”
中越王挑挑眉，“你做的那黑乎乎的什么黑芝麻糕能吃吗？”
“舅舅，那是白糖米糕！”宁宁一跺脚，低了头红了脸“只是火候稍微过。。。。。。过了些。”
“我还以为是去年冬天的木炭掉碗里了呢。”中越王大笑“就这么定了，秋荻一起去。”
宁宁狠狠剐了她一眼。
第二十八章 太子珏
自从中越王率先举了义旗，天下群雄纷纷响应，饱受暴政压迫的百姓纷纷揭竿而起，几个藩王也都打起支持太子珏，拨乱反正的旗号。
一时间天下出现了四个太子珏，百姓们有点糊涂了，到底谁是真谁是假？
洛安那边一边颁布一些怀柔政策安抚民心，拉拢了一些不明真相的百姓，加之他们又派人伪装成中越王的队伍，在城里烧杀抢掠。一时间，民心动摇，对中越王是大大的不利，在百姓心中仁义之师的形象岌岌可危。
刚刚拿下的幽州城就爆发了数次动乱，城中百姓在细作的煽动下，对中越王的军队进行殊死抵抗，商人罢市，茶馆酒肆纷纷关门，卖菜的农民宁愿菜烂在地里头，也不拿出来卖给中越王的军队。一些关于中越王师出无名，名不正言不顺的流言也在军中悄然流传开来。
幽州自古是兵家必争之地，地势险要，易守难攻，拿下幽州，就等于一只脚踩进了皇帝的后花园。
听闻中越王要去幽州巡视，竟然还要带上宁宁和秋荻，江连城简直忍不住要暴跳。
“不行，父王，绝对不行，太危险了。”江连城大摇头“父王若是觉得在这宫里闷了，我让人护着您去东云山玩一玩好了，幽州是万万不能去的。”
中越王微笑着摆摆手，制止了儿子将要出口的长篇大论，道：“城儿，你当父王这几年只顾着吃喝玩乐种瓜种豆，就真是昏庸老糊涂了么？”
“不是，父王”江连城急忙辩解。
“不用说了，孤还是这中越的王，还是一家之主，是你老子。”中越王摆起了架势，自称了“孤”，拿君臣父子身份压他。
江连城没办法，只好应允。
中越王捋捋胡须，慢慢的给儿子泡了一杯茶道：“城儿，父王知道你志在天下，你若得了这江山，的确是百姓福祉。但是你现在还年轻，还需要多历练，凡事不要太紧张，要慢，要宽心。你看你最近跟只毛猴子似的，这可不像你。”
“是。”江连城呷了一口茶，上好的碧螺春，一股清香恬淡霎时间抚平了他躁动的心。
“你瞧着父王天天摆弄菜园里那一亩三分地，上个朝三天打鱼两天晒网，就以为父王是个老糊涂了？”中越王呵呵笑起来“老子有云，天地不仁，万物为刍狗，就是说天地无私，在天地看来，万物都是一样的，没什么区别。正因为不仁，看待万物都是如一，顺其自然，所以才是真正的平等、公正，所以才是真正的大仁。为父无为而治，正是顺应了天道人寰的自然规律。”
“城儿谨记。”
中越王满意的点点头，站起身吟诵道：“手把青苗插满田；低头便见水中天。六根清净方为道；退步原来是向前。”一身白衣飘�
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