秋荻环顾四周的人，见着好几个面熟的，那日在衙门口发飙的黑脸杀猪汉子也在，许是在牢里关的这半个多月受了不少苦，一张脸黑中泛黄，眼神也不似初见时那么清明。
一行人默默的走着，个个面部僵硬，动作机械，好像一具具行尸走肉。嘉兴距西峰山千里之遥，就算不眠不休都要走上十几天。
行了七八天，天公不作美，阴雨绵绵一下就是两天没停。
队伍一路向北，四月初的天气还是有些寒冷的，再加上淋了雨，好几个身子弱的就病了，咳嗽声此起彼伏。
秋老爹年近花甲，再加上常年操劳又好抽那口旱烟，身体本就不是很好，淋了两天雨之后夜里就开始打起摆子来。
秋荻扯下一块布，在水洼里湿了湿，敷在他的额头。
黑脸杀猪汉子走了过来，递给秋荻一个很小的葫芦，“里面还有一口烧酒，我藏着一直没舍得喝，你拿去蘸着擦你爹的额头，手心，或许能管些用。”
秋荻感激的跟他道了谢，拿了包袱里仅剩的一个油饼给他。
黑脸杀猪汉子摆摆手道：“你留着吃，留着给你爹吃，他这样病着，肯定不能天天啃那比石头还硬的馒头。”说罢还去他躺着的地方抱了一些稻草来“铺厚点，夜里凉。”
秋荻十分感动，眼眶湿润了，不停的点头“谢谢大哥。”
“大家都叫我猛子，你以后叫我猛子哥就成，有事你叫我。”猛子点点头，回去睡了。
秋荻忙乎了一夜，幸亏猛子这一口烧酒，秋老爹第二天早上醒来，虽然走路腿肚子还打颤，但是烧好歹是退了，吃了那个油饼子，精神头也稍微好了一些。
秋荻和猛子俩人扶着他，在大雨过后泥泞的道路上一脚深一脚浅的走着。幸好有猛子帮忙，才能勉强跟上队伍，不至于挨鞭子。
猛子看着前头的人，叹了一口气，“修建皇陵，从来都是有去无回啊！”
第二十章 人生足别离
秋老爹早上看起来脸色稍霁，被秋荻半扶着走了约两个时辰，突然闭上眼睛扑倒在满是泥水的地上。待被重新扶起的时候，额头已经被水里一块尖锐的石头磕破了，鲜血直流。
秋荻跑去求为首的押解官停下队伍休息一下，只换来一顿鞭子。
押解官冷笑道：“小子，我劝你还是把这老头儿扔到一边去，看样子活不成了呢。”
秋荻怒目相向，背起秋老爹，咬着牙，一步一步往前挪着。
猛子看她又瘦又小，心中不忍，“秋老弟，我来帮你背吧，我力气大。”
秋荻感激的看了一眼这个素不相识，却一直仗义相助的人，“我先背一会儿，实在不行了，麻烦猛子哥帮我，我们俩轮流背。”
秋老爹慢慢醒了过来，费力的睁开眼睛，喉咙里发出“咕咕”的声音，终于艰难的挤出一句话，“荻儿，放我下来，把我放一旁吧。”
秋荻忍着眼泪，凶巴巴的说：“放什么放，老头儿你老实呆着。”
秋老爹低低喊了一句，“小姐，为了我这把老骨头，不值得。”
“爹你烧糊涂了是不是？你是我爹，我这一辈子就你这么一个爹，下辈子你还得是我爹，为了你我做什么都值得。”秋荻眼泪就掉了下。
“我怕是不行了。”秋老爹低低的说了一句，又昏了过去。
天黑之前，队伍终于赶到一个小村子里，就在村外头的一个破庙里休息。
秋荻拖着沉重的脚镣，赶了一天的路她又累又饿，眼皮子都在打架。她强迫自己站起来，又一次找到为首的押解官哀求道：“大人，我爹病的很重，求求你，让我去村子讨副药来。”
正闭目养神的押解官眼睛都没睁开，一鞭子挥过去，鞭稍扫过秋荻的脸，在如凝脂的右脸颊上留下一道血痕。
守在破庙门口的两个士兵拔出了刀，“滚回去！”
猛子见状正要站起来替秋荻出头，身边一个身穿破旧青色长衫的瘦弱书生模样的人拉住了他，冲他摇摇头，突然弯下腰剧烈的咳嗽起来，捂着嘴的一方帕子上猩红点点。
猛子吓了一跳，身子往后靠，想离那书生远一点，旁边其他人见了也纷纷躲避，生怕是什么会传染的痨病。
秋荻走上前，替他拍拍背顺顺气，又拿了自己的水囊递给他。
青衫书生摆摆手，一张原本苍白的脸因为剧烈的咳嗽变得通红“不用，不用。”看见大家惊惧狐疑的目光不由得苦笑，“放心，不是痨病，不传染的。”
一旁的人都松了口气。
青衫书生拿出几株绿色的心形叶片植物给秋荻，“这是鱼腥草，方才路上看见，我偷偷采了一些，能清热解毒，你捣碎了挤些汁出来给你爹喝吧。”
“谢谢。”秋荻感激的看着他，“那你自己。。。。。。”他看起来也病的不轻呢。
青衫书生轻松的笑笑，“我这是老毛病，这草对我没用，总归是个死，路死路埋也算回归大地。”
秋荻心中凄然，一时间找不到什么话来安慰他，修皇陵，从来都是一条不归路，要么死在路上，要么死在皇陵里。
秋荻在神龛下找到了一个缺角的油灯碗，又找了一块砖头，把那几棵鱼腥草捣的稀烂，挤出汁液一点一滴的喂给秋老爹。
月光静静的从破碎的屋瓦缝隙里撒进来，落在布满蜘蛛网的观音神像上。
秋荻喂完药，虔诚的跪在地上磕了九个长头，祈祷爹能平安渡过此难关。
青衫书生轻轻叹了口气道：“暴君当道，不敬鬼神，如今就连菩萨都离弃了苍生，不再护佑我们。”
秋荻看着神像慈悲的面容，她实在太累了，沉沉睡了过去。
第二天不不亮，秋荻就被鞭子抽了起来，她太累了这一夜竟然睡的很死很死，伸手摸摸身边的秋老爹，身子竟然已经发凉了。
秋老爹病了好几天，额上磕破的伤又感染，竟在半夜里撒手人寰。
“爹！”秋荻抱起他冰冷僵硬的身体“爹你醒醒，荻儿错了，荻儿不该贪睡，爹你醒醒，醒醒啊。”一声声凄惨的呼唤，让人闻之欲泪。
一条鞭子又携着风，呼呼落到秋荻背上，押解官冰冷的声音在耳边响起，“快点滚起来，上路了，磨磨蹭蹭是想找死么？！”
秋荻抬起满是泪痕和血痕的脸，原本秀气的脸上一道鞭痕已经结痂，愤怒和悲伤让她的脸整个扭曲了，原本的桃花仙子如今看起来如同鬼母夜叉。
她咬着牙，一字一顿的说：“我爹死了，你没看见么？”
为首的押解官竟然踢了一脚秋老爹的尸体，轻蔑道：“老东西，这么没用，死了也好，免得浪费老子的粮食。”
“不许你碰我爹！”秋荻一声怒吼，扑了过去，一口咬在他的胳膊上，撕下一片血淋淋的皮肉来。
“啊！”为首的押解官一脚把她踹到地上，顾不得还在流血的伤口，皮鞭雨点一般落在秋荻身上。
秋荻蜷在地上抱着头，嘴角滴着血，脸上是残酷的笑容，谁也不许碰爹，谁碰他，她就跟谁拼命。
猛子在一旁看着，敢怒不敢言，这些人都是杀人不眨眼的，踩死这些民夫比踩死一只蚂蚁还容易。
青衫书生开口道：“大人，你可不能把他打死，打死了，人数不够，到西峰山如何交差？”
为首的押解官一听这话果然停了手，一口唾沫吐在秋荻身上，“妈的，要不是死太多人，老子不好交差，非打死你个兔崽子。”
猛子忙扶起秋荻，轻声道：“好汉不吃眼前亏，秋老弟你且忍一忍，留得青山在不愁没柴烧。”
青衫书生脱下自己的长衫，盖住了秋老爹的头脸，扶了秋荻一把，“走吧，这里的村民看见会帮忙安葬的，你要忍耐，将来有命回来，才好给你爹好好寻个好地方安息。”
秋荻点点头，任由他们架着走，流着眼泪，不停的回头看。
秋荻悲伤过度，加之身上又伤痕累累，没走进步就昏迷过去，栽倒在地。
猛子把她背了起来，真的很轻很轻，好像瘦的只剩下皮包骨。
一路多亏得猛子和书生张灵照料，秋荻身体渐渐恢复了过来，只是身上的疤痕和脸上那一道小指头粗的肉粉色疤痕，却无法消除。
每天睡觉前，秋荻都不知道自己能不能见到明天早上的太阳，哪里还有心思管脸上那道疤痕是否影响美观。
宁为太平犬，不做乱世人，乱世中，每一个人都是朝不保夕。
没几天，队伍里又死了六七个人，有的是病重被丢弃在荒山野岭喂了豺狼，有的是被押解的官兵活活打死的。
这一路北上，路过村庄城镇，见到的都是满目疮痍。
城镇里物价飞涨，一贯钱如今只能买到二两肉，还是百嚼不烂的猪脖子杀刀肉。大街上蹲的躺的全是乞丐，很多都是乡下过来讨生活的。
农具都被收缴，换来的一贯钱连个锄头的买不到，错过的春耕，好不容易用树枝松了土播下的种子根本不长，长了也是瘦弱不堪不打花不结谷子。加之春季雨水多，河水决了堤，朝廷却还忙着收缴兵器查抄兵书，根本没人赈灾，老百姓根本没活路。
走了十来天的路，秋荻的脚底全是水泡，沉重的脚镣把她细嫩的脚踝磨的血肉模糊，每走一步都像行走在刀尖上，钻心的疼。身体疲惫不堪，心也已经麻木了，她就当自己已经死了，只剩下一具没有灵魂的躯壳在这地面上走着。
身后传来斥骂声，鞭子抽在皮肉上啪啪作响。
第二十一章 密谋举事
秋荻回头看了一眼，被打的是书生张灵。因为在破庙时，他把青衫给了秋老爹遮盖，身上只剩下一套白色中衣，已经满是泥水，看不出原来的颜色，被鞭子抽破的布缕在风中摇曳。
张灵获罪，只因为替无辜被杀的邻居仗义执言了几句，虽然文弱，却是个有勇气有正义感的真汉子。
张灵的病越来越重了，咳出来的血比之前多了许多。
秋荻和猛子又轮流背起了他。
看着奄奄一息的张生和麻木绝望的人们，秋荻心中有些东西开始悄悄滋长，好像星星之火。
一路到了淮南郡，队伍里又添了几个新人，一路上死了太多人，不抓一些新的来补充，那些押解官兵没办法交差的。
半夜里秋荻睡的正熟，突然被人摇醒了，睁开眼看见成大器那张熟悉的脸，以为是做梦，翻个身准备继续睡。
成大器干脆把她拖了起来。
“大器！”秋荻简直不敢相信，白天新抓进来的几个民夫里，居然有成大器。
“嘘”成大器示意她不要声张，看着守夜的士兵目光投过来，忙就地挨着秋荻躺下。
“你怎么会被抓到这里？”两人异口同声的问道。
成大器咬了咬牙，眼里是仇恨的火苗，“我爹和娘被杀了，铺子也被烧了，我逃了出来，准备去巴蜀。”
秋荻侧过身子面对着成大器，拍了拍他的手表示安慰。
成大器听闻秋大叔死在途中，也不禁流下男儿泪。
成大器深深看着秋荻，很轻很轻的说：“我本欲南下去巴蜀，加入中越王的队伍，我要替我爹娘报仇，杀了那狗皇帝！”
“中越王？”秋荻一愣，江连城那只狐狸，不就是中越王世子么？他，反了？她这十几天来，天天跟脚下的路做着艰苦卓绝的斗争，根本不知道外界的消息。
成大器点点头“那狗皇帝不仁不义，弑父夺位，还诬陷太子，蒙蔽天下人。如今为了坐稳龙椅，竟效仿千古暴君，还大兴土木，建宫殿，修皇陵，视百姓为刍狗。”
昔日洛安城，繁华沦沧海。
秋荻闻之，心中的火苗滋长的更旺了。
太子没有谋逆，赵无庸没有谋逆，哥哥冤枉！
成大器道：“我逃出洛安城之后便一路南下准备去巴蜀，有传言太子秦珏没有死，正是在中越王那里，中越王站出来拥护太子，要拨乱/反正。”轻叹了口气，懊恼道“行至这淮南遇上那些狗贼到处抓壮丁去修皇陵，就被抓到这里来了。”
成大器的到来让秋荻心里一下子有了慰藉，心中也有点点希望冉冉升起。
遭遇了亲人被害的巨大变故，成大器较之过去成长成熟了许多，眼角有了风霜也有了坚毅。
成大器从身上扯了几条布，把秋荻的脚镣又多缠了一圈，看着她血肉模糊的脚踝，心中发酸。
“我没事，一点皮外伤。”秋荻扯了扯破碎的裤脚却怎么也遮不住狰狞的伤口。她现在还穿着那双单布鞋，福娘给做的新靴子，早就被押解的差役给搜刮走了，幸好藏在靴子里的离霜刀她早早拿出来，贴身收好了。
有了这把削铁如泥的刀，再加上成大器，猛子哥，再带上张灵逃出去。
秋荻将这已经在心中酝酿许久的想法告诉了成大器。
大器点头赞同，心中仍有犹疑，道：“如果要逃跑，单凭我们两个人的力量再加你那个朋友，恐怕没有办法同那些带着刀的差役拼，他们还有三个弓箭手。何况我们还都带着脚镣，还要照料一个病人，怕是根本跑不了多远。
秋荻点点头，成大器的担心不无道理，秋荻见过那三个弓箭手的箭术，不能说百步穿杨，却也是百发百中。
可是如果有二十个人一起？三十个？甚至整个队伍一百多人奋力一搏？
那十个押解官兵再凶悍，也敌不过一百多双拳头。
问题是那一百多双拳头是否愿意伸出来。
经过这段时间的接触，秋荻认为猛子是绝对靠的住的，为人义气又嫉恶如仇，于是找机会把这想法偷偷跟他说了，两人一拍即合。
猛子是个热心肠，在队伍里人缘极好，很快拉拢到了七八个愿意跟着一起举事的人。
秋荻又跟张灵仔细说了这个计划。
有了张灵的出谋划策，煽风点火，事情的进展顺利了许多。这一行人里，多数是乡野村夫，对读书人骨子里就有几分敬重，加上张生那颇有魅力的口才，队伍里大半人都被说动，加入了举事的行列。
过了淮南，离西峰山就不远了，大约还有四五天的路程。
再有差不多两天，翻过前面那座大山就是车马很多的官道，不宜行事，再往前走就更难寻到机会，大家心照不宣的拖延起来。
队伍在林子里的一片湖边停下来了。大家都看着波光粼粼的湖水咽着口水，舌头不停的舔舐着干燥的嘴唇。赶了三四天的路都没有看到河流湖泊，这几日天气又热起来，多数人水囊里的水早就喝光了，看见那清澈的湖水恨不得冲进去猛灌几口。
为首的押解官拿着皮鞭抄手站着，眼神冷冷的扫过眼前这一群衣衫褴褛的民夫。早已经有手下殷勤的替他灌满水囊递给他。
他拿起水囊，咕咚咕咚灌了一气，剩下的还美美的倒在头上洗了把脸，接过手下递来的巾子擦了擦干，才慢悠悠的说：“我知道你们都很渴了，都想喝水，那一湖水确实清冽甘甜，不过，想喝水可没那么容易。”
其他的押解士兵拔出了大刀，三个弓箭手把羽箭搭在了弦上，对准人群。
为首的押解官悠然道：“你们这些人，不要自作聪明，哼，以为本大人不知道你们在谋划逃跑，哼，本大人押解囚犯多年，你们动动眉毛我都知道你们在想什么！”
秋荻和成大器偷偷交换了一下眼神，微微点了点头表示安慰。
为首的押解官把玩着水囊，把里面最后一滴水倒尽。
人群中一个渴极的矮瘦灰衫人目光死死盯住那一滴水，看着它挂在水囊口，滴到干燥的地面，迅速被吸收，留下一个褐色的水印。他舔了舔嘴唇，感觉嗓子里的那团火就要喷薄而出了。
为首的押解官踱着步子，“只要你们交出牵头的人，我立刻放你们去喝水，否则咱们就继续启程接着走起来。谁要是敢脱离队伍去湖边，我这刀剑可是无眼啊。”威胁完，又循循善诱“只要交出牵头的人，你们就有水喝，就能活着到西峰山，等修好了皇陵，还能拿一笔可观的银子回家买田置宅呢。”
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