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“为什么是你？你娘呢？班纳府的人又耍什么花样？”
尽管心里不抵触唐萱容，可元胤的话一出口总是那么冷又硬，没有半点柔韧的余地。
唐萱容倒也不卑不亢，弯着腰轻声说道：“奴婢母亲昨夜里回府时被烫了手，无法再为小王爷继续做饭，请小王爷见谅！”
“所以，”元胤挑起眉梢瞟了唐萱容一眼问道，“你认为你可以以假乱真，骗过本王的味觉吗？”
那时的元胤也不过十二岁，但语气里已经透着一份超过他年龄的威严。他极恨别人骗他，所以一脸阴冷的表情等着看唐萱容如何回答。
唐萱容道：“请小王爷赎罪！正如小王爷所言，奴婢的确是斗胆擅自做主，想以奴婢所做代替奴婢母亲所做。奴婢自以为学得母亲七八分，小王爷未必能觉察出当中不同。可没想到小王爷心细如微尘，居然轻易便揭穿了奴婢这小小的伎俩，奴婢汗颜，愿受任何惩罚。但求一事，请小王爷恩准！”
“什么事？”元胤态度倨傲地问道。
“此事乃是奴婢一人主张，与伙房内其他人无干。奴婢愿一人领罚，不愿拖累其他人！”
“是吗？”元胤慢条斯理地端起了桌上那碗粥，用调羹轻轻地搅了两下，一股酸香味儿扑鼻而来。若非他吃惯了那汉人厨娘做的粥，一般人其实很难分辨出这母女俩厨艺的差别。当他再次抬起头看了唐萱容一眼时，问了一句：“叫什么？”
“奴婢叫唐萱容。”
“什么时候来大理的？”
“奴婢五岁时便来了大理。”
“为什么会来大理？”
“回小王爷的话，奴婢是被贩的官俾，随班纳大人来了大理。”
“你是汉人？哪儿的？”
“苏州。”
“怪不得……”元胤说到这儿时，看一眼旁边站着如冰雕的冰残道，“瞧着像江南女子吧？怪不得连你都说她母亲的苏州菜做得出色呢！”
冰残面无表情地点了点头，然后继续“冰冻”着。元胤不知哪儿来了兴致，又问唐萱容：“你母亲的手几时能好？”
唐萱容略带愁容地说：“只怕得要几天。”
“好端端地怎么伤了？”元胤知道大户人家里免不了有些恶心恶肺的事，所以随口问了一句。谁知唐萱容眉头紧皱，沉吟了片刻后说道：“多谢小王爷的心意，不过是我娘一不小心打翻了烛台烫的。”
元胤察觉到她面色为难，知道当中必定有事，便说道：“这借口寻得有些糙了。那大凡不愿说出缘由的都拣这借口，说什么这样一不小心，那样一不小心，我倒疑心，这世上果真有那么多一不小心吗？”
唐萱容露出一丝淡笑，继续低头说道：“小王爷的心不但细如尘，还明如镜呢！”
“你也瞧见了，本王不过是个被软禁的小王而已，就算想传闲话也要出得了这个门才行。你母亲既然是派给本王的厨娘，那本王就该知道她到底是怎么了。”
“那这些饭菜……”
“我没说不能吃，”元胤端起粥喝了一口道，“只不过你的手艺还得再练练，比你母亲差远了。”
唐萱容感激一笑道：“多谢小王爷体恤。”
随后的一个时辰里，他和唐萱容说了很久的话。他这才知道唐萱容的母亲因为不小心惹了班纳镜台，被镜台一巴掌挥倒的烛台烫了双手，几乎不能沾水了。
随后的几天，唐萱容代替她母亲成了元胤的厨娘。元胤也慢慢地跟她熟络了起来，毕竟在那个犹如金丝笼的宅子里，元胤能说话的只有她了。或许都是汉人，两人有很多话题可以聊，江南的山水，民俗玩乐，甚至是诗词歌赋。元胤那时想过，倘若自己平安地离开了大理，一定会回来带走唐萱容母女俩。只可惜，一切并没有如他所愿。还没等他离开大理，就听到了母女俩被处死的消息……
一阵婴儿的啼哭声忽然扰乱了元胤远去的神思。他回过神来，揉了揉略微发酸的鼻梁，心想既然梨花问起了，那就如实相告吧！毕竟唐萱容已经死了这么些年了，以梨花的大度应该不会计较的。再说了，他也已经把唐萱容放下了。
打定这个主意后，元胤心里轻松了许多，起身走出了房间。红菱房里传来了梨花逗孩子的声音，嘻嘻哈哈的，听上去像一大孩子在逗一个小孩子。他忍不住笑了笑，出了院门往花田走去。
红菱房间里，梨花正逗着那小婴孩儿，这儿摸摸那儿碰碰，轻手轻脚地，生怕一不小心就给戳出个大洞来了。她学着小孩子的声音说道：“宝宝，宝宝，把你嫩嫩的皮肤借给花花好不好？花花好羡慕啊！”
谁知这话刚完，那孩子不知为何哇哇大哭了起来。房间里的人都乐了，梨花轻轻地用手指戳了一下那孩子的小脸，笑道：“真是个小气鬼呀！借借都不行吗？还哭上了，有娘疼的可得意了，是不是？欺负花花没娘疼是不是？”
“他是饿了，”袁氏上前轻车熟路地抱起那孩子，放在了红菱的怀里，“你小时候不也一样吗？”
梨花一脸羡慕地看着红菱给孩子喂奶，笑米米地说道：“有奶喝的娃儿可真幸福呀！”
红菱抬起头笑道：“你也别顾着羡慕我，自己也争气些，头胎来个双的，省事又喜庆。”
“哪儿那么容易呀？你当母猪怀仔，一胎就是十来个呢！”
屋子里的人又都笑了起来。这时，龚氏推门进来了，捧了一碗红糖鸡蛋水进来。梨花往里瞧了一眼，吐吐舌头道：“里头有六七个煮鸡蛋呢！红菱，你吃得下吗？”
龚氏笑道：“她这会儿正是要补的时候，六七个煮鸡蛋算什么啊？我娘当初生了我的时候，每天能吃下十一二个鸡蛋呢！我奶奶说，亏得那时候家里养了不少鸡，鸡蛋还算够，要不然连个坐月子的都养不活呢！对了，梨花，你还没吃早饭吧？我给你送到屋子里去？”
“不用了，我还没洗脸呢，一会儿自己去。”
正说着，院子里来了好几个妇人，都是村里的，像是来给红菱道喜的。外人不方便进月子房，红菱便请龚氏带她把东西收下了，又隔着房门连声道了谢。
龚氏收下东西，陪着那几个妇人说话去了。袁氏忽然想起件事，问红菱道：“这孩子洗三吗？照说今天就该办了。”
红菱轻轻地拍了拍孩子的后背，摇头道：“不赶那礼节了，曹家没人，海堂又还在那儿病着，就省了吧。那没洗过三的孩子多了去了，不照样儿长大了吗？”
“既然想起了，那就别省了，”梨花接过话说道，“曹家没人，我们还活蹦乱跳着呢！袁大娘，这事你知道该怎么办吗？”
“其实也不麻烦，就是要现成备些东西罢了。大户人家用铜盆，我们就用个新木盆洗洗也是吉利的。那些什么葱啊枣啊铜板的，现成去备也来得及，赶在晌午之前就行了。”
红菱有些好不意思地说道：“这些日子总辛苦您，怎么好再让您操心这些小事。”
袁氏笑道：“那洗三可不是小事，洗好了没准能做大官呢！到那时，你家小少爷抬着几箱笼的东西来谢我，我也不推辞呢！”
梨花点头道：“那行，你赶紧去备着，费了多少银子回头一并算给你。”
袁氏答应着，出了房门招呼上自己儿子便张罗去了。梨花看那孩子睡着了，便先回房洗脸了。刚梳洗完毕，邓开罗的声音就在门外响起了。她开了门问道：“花田那边有什么事吗？”
邓开罗道：“我一早就带了开兴他们去花田忙活给城里添货的事。照你的话，另在村子里找了几个人帮忙，不用之前走了的那些。可这会儿他们倒还厚着脸皮回来了，说问你要工钱呢！”
梨花哼笑了一声道：“行啊，我正想找他们说说这事呢！我一走，地鼠都能上树打洞了！他们既然有好去处，那我自然要跟他们把工钱的事了了才行，走吧，去花田里慢慢说，省得招来院子里惊着红菱和孩子。”
“海堂醒了吗？”邓开罗问道。
“昨晚里醒过一回，没什么大碍了。”梨花从元胤那儿知道，让海堂中毒的是雀灵那翎尾镖。严琥珀已经给海堂服下了解药，应该是没事了。
梨花收拾了账本和一摞子单子，再拿了个算盘，便跟邓开罗往花田走去。远远地，她就看见吴青和曹昆等人都坐在田埂上，一脸不痛快的表情，像谁欠了八百担米似的。
邓开兴抬头看见了她，便朝吴青不耐烦地吆喝了一声道：“哎，姓吴的，东家娘来了，你还赖坐在这儿干什么？有话找东家娘说去，别在这儿把田埂坐塌了！”
吴青白了邓开兴一眼，回嘴道：“你以为我是你娘那身板啊？坐坐田埂还能坐塌了？我现成再跳两下，你看能塌不能塌！”
“你这是找不痛快呢！”邓开兴跳上田坎，怒目相视道，“今早起来给乌鸦粪塞了喉咙了吧？嘴巴这么臭呢！你不是领着人往曹管家娘那高枝奔吗？还有脸回来要工钱呢！昨晚你主子挂树上的时候怎么不去陪着？”
“你嘴巴才臭呢！”吴青恼羞成怒，挥起拳头就朝邓开兴揍去。邓家的男人个个都会两招，吴青那一拳根本打不着邓开兴。他灵敏一闪，躲开了吴青的拳头，再伸腿一勾，倒把吴青绊了一下。吴青整个人往前一扑，跌下了田埂，摔了个狗啃屎的模样，惹得旁人捧腹大笑了起来！
☆、第二百四十四章 算工钱
吴青羞红了脸，爬身来时，顺手拽了旁边两株桔花朝邓开兴丢了过去。邓开兴气愤地指着他说道：“打归打，谁许你伤苗了？一株得多少银子你知道吗？你赔得起吗？”
吴青正在气头上，发怒地又薅了几株原本长得亭亭玉立的桔花苗，朝邓开兴一通乱扔。邓开兴也恼了，跳下田埂，摁住吴青就是两三拳。吴青虽比他年长，可哪儿是他的对手，被揍得哇哇直叫道：“哎哟！哎哟！恶狗咬人了！恶狗咬人了！”
“骂谁是恶狗呢？”邓开兴更气愤了，抬拳揍在了吴青的鼻梁上。
吴青抱着鼻梁疼得嗷嗷大叫道：“你……你他娘的就是那秦梨花养的恶狗！你算个屁啊！跟个娘们手底下干活，丢死你邓家十八代祖宗了！”
“还乱说呢！我非打得你断气儿，你才肯住嘴是吧？行，小爷今天就送你去见你那坟里的十八代祖宗去！”
“打死人咯！打死人咯！”吴青一阵尖声大叫。
“还嚷呢！小爷我……”
邓开兴又想开拳时，邓开罗小跑了几步喝住了他，并说道：“你跟他那个烂嘴巴动什么气儿？他小肚鸡肠子，你可是大爷们儿，种儿都不一样呢，还掐什么架啊？”
旁边又是一阵哄笑。吴青推开邓开兴，红着脸爬起来说道：“你种儿好？种儿好还跟在个娘们屁股后面献殷勤？我看着都替你臊得慌！”
邓开罗也怒了，正想跳下田埂收拾吴青一顿时，梨花拦了他开口道：“他要替你臊得慌就让他替去，横竖费不了你半颗米！他吃自己家的饭，成天地替你臊得慌，浪费的也是他自家的粮食！你跟他计较什么呢？”
吴青憋着一脸紫红，气得说不出话来了。邓开兴一边拍打身上的泥土一边笑道：“东家娘这话说得好！姓吴的，要不小爷舍你一杯茶，你坐在田埂上慢慢臊？”
吴青回头瞪了邓开兴一眼，跳上田埂对梨花说道：“秦梨花，你既然回来了，那工钱的事你也得替我们算算了。我们在你手头干了这大半个月的，工钱总得给我们吧？”
梨花抖了抖手里的小算盘，笑道：“我什么时候说不给你们工钱了？打这花田开种起，我欠过别人半文工钱吗？”
“那行，”吴青叉腰说道，“现下就把我们几个的工钱算一算，当着面交付清楚了，往后我们也不会来打扰你这大东家娘了。”
吴青背后的几个男人也吆喝了起来。邓开罗喝了一声道：“嚷什么嚷啊？没说不给你们结算，吼破天能掉两锭金元宝下来砸死你们？消停点，东家娘会给你们算清楚的！”
曹昆瘪了瘪嘴，从吴青身后伸了头出来说道：“都是一个村的，邓开罗你摆什么管事架子啊？凶谁呢？从前马六也没你这么大的谱儿！你看你也没什么好得意的，充其量就是给别人跑腿儿打杂的！”
邓开罗怒目道：“曹昆你可真是个兔窝里钻出来的软毛啊！当初央求东家娘留你在花田里干活的时候，你那张脸笑得跟萝卜开花似的。这会儿倒翻脸不认人了？你不是要跟着那曹管家娘奔好日子吗？要不我问了东家，把你也往树上挂几个时辰？”
曹昆有些畏惧，缩了缩脖子说道：“哟，吓唬人呐！我犯了哪条了你要让你那东家吊了我？杀头也得有个罪名吧！哄我们乡下人不懂？你只当你去城里跑了几天就能装师爷了？你以为我不知道你在城里干些什么？还不是哈腰点背地装孙子求那城里的有钱人买你们的东西呗！还能有多大出息？”
“可不是吗？”吴青接过话道，“少拿鸡毛当令箭！你那东家是有些本事，是个官，可是官就能随便抓人吊人吗？我们又没犯什么事，你要真那么做了，当心祖坟上给雷公劈出个洞来！”
“放心，”梨花一边低头拿着算盘算账一边慢条斯理地说道，“谁有那闲工夫把你们吊树上呢？我这花田忙着呢，犯不着跟你们这些碎嘴巴较劲儿。你们要是嘴痒痒，回去找盏灯台慢慢磨呗！”
“你骂我们是老鼠呢！”吴青不由地火大。
梨花抬起头，淡淡一笑道：“老鼠比你们狡猾多了，别太自以为是了！行了，你们的工钱已经算好了，当面点清给你们，往后再上我这儿来闹，我可真让狗撵了。”
“得了钱，谁还上这儿来啊？赶紧的赶紧的。”吴青摊开手不耐烦地说道。
梨花用算盘拨开了吴青伸过来的手说道：“你先站一边去，这工钱没你的份儿。不但如此，你反倒还要赔我钱。”
吴青瞪大了眼珠子，叉腰指着梨花问道：“我没听错吧，秦梨花？凭什么我还赔你钱呢？你是故意刁难我是吧？”
梨花没有理会吴青，把钱袋交给了邓开罗，然后一一给除了曹昆和吴青的那几个人发放了工钱。那几个人拿到手里一看，只有三百文。原本说好的是五百文，足足少了二百文。
吴青趁机质问道：“姓秦的，你太不地道了吧？就算这两天没上工，你也用不着扣二百文这么多吧？大家都是乡里乡亲的，你干这缺德事就不怕遭报应？”
“单扣了二百文还真是瞧着大家都是乡亲的份上，”梨花不紧不慢地说道，“我这花田里正是出货的时节，别说耽误了两三天，就是耽误了半天，那也是有损失的。要是你们头两天能齐心把田里的活儿干好了，今天就能往城里补货，耽误的这笔损失我找谁算去？单单扣了你们每人二百文你们还觉得委屈了？那好，我索性从头把这损失再算一算，省得你们觉得我秦梨花亏待了你们！”
拿到工钱的几个人原本就有些心虚，毕竟自己当初一声不吭地就弃了工。一听梨花要重新算损失，他们都忙摇起了头，二话不说，捧着那三百文转身就走了。
吴青见他们都走了，自己好没意思，便催着梨花道：“我的工钱怎么说？曹昆也要赔你钱吗？莫不是想把你那点损失全算在我们俩头上吧？”
梨花瞟了一眼刚才被吴青扯掉的几株桔花苗说道：“你可知道我这花田里的一株桔花苗拿到城里是个什么价？”
“吓唬谁呢？不就是株桔花苗吗？你还能说个天价出来？”吴青不服气地问道。
梨花身边的邓开罗哼笑了一声道：“刚才还显摆自己有见识，什么都知道呢！这会儿装起乌龟来了？我告诉你，像这么大的一株苗，往那漂亮