炭不和，便是长年累月地相处，也不能交心。周采女一事，昭美人无须介怀。”这话一语连消带打，即将高贵妃讽她暗藏机心的话堵了回去，又抚慰了玉娘一番。
高贵妃陈淑妃二人打着口舌官司，玉娘看在眼中，一时难以分清哪个更有疑问些，只觉得自己从前自恃聪明，也太过托大，不过得意了一两回就将人都看低了。如今周围虎视眈眈，竟不知道哪个是暗中那人，后心都隐约有汗，到底年轻，养气功夫还不足，脸色隐约就沉了下去。
在诸妃眼中，看着便是玉娘为着周蘅的事尴尬了，各自称意，又有人笑道：“各位姐姐们，可别说了，再说下去，昭美人可就要哭了，她这样娇怯怯地模样，哭上一哭，就是妾见了，也要心疼的。”在心疼两字上尤其加重了音，众人都知道这是指玉娘爱在乾元帝跟前哭，哄乾元帝心疼她，都是会心一笑。
玉娘顺着声音看过去，说话的女子二十七八岁模样，生了张长圆脸，两道眉毛画得极长，几乎要插入鬓角去，笑眼弯弯地看着玉娘，却是窦充容。
说来这个窦充容也是乾元帝东宫时的老人了，乾元帝经年不往她那里去的，可每回晋升妃嫔，念着她是东宫老人，倒是从来少不了她那份，不想这个从来独来独往，便是李皇后跟前也不大肯说话的窦充容今日忽然凑起了热闹，这一番话也不知是玩笑还是讥讽，倒是不大好接口。
陈淑妃将窦充容看了眼，只道：“不想窦充容也肯怜香惜玉。”就想将此事揭过了，不想窦充容却笑道：“妾哪里是怜香惜玉，不过是说句玩笑话罢了。昭美人一贯和气，必不能为着这个就恼了我。”又笑吟吟地看着玉娘，话说到了这里，玉娘便知道窦充容是冲着自己来的，一面想着自己哪里将她得罪了，一面道：“充容说得是，妾总还是分得清的是不是玩笑，不能为着几句话就恼了的。”
窦充容这才向陈淑妃笑道：“淑妃娘娘您瞧是不是，妾就说昭美人是个和气的。”又对玉娘笑道：“昭美人即不恼我，日后我到合欢殿去坐坐，昭美人想来也是不会叫我吃闭门羹的。”玉娘把窦充容看着，微笑道：“窦充容若来，妾自扫榻相迎。”
要知道乾元帝如今除了玉娘处，便是在宣室殿或温室殿处理朝政，少去其余妃嫔处。玉娘在椒房殿时还罢了，虽乾元帝不喜人挤在一处，可大伙儿借着给李皇后请安的机会还能到玉娘的偏殿走上一走，也有遇着乾元帝的时候，好歹还能见着面。如今乾元帝将玉娘安置在了合欢殿，便是顺带走上一走的机缘也没了，只得各找借口过去。这回玉娘叫窦充容当众将住了，不得不答应请窦充容去合欢殿，而去了那么回之后，只要没破脸，日后再走动起来，名正言顺，昭美人也不好不见的。
这样好的主意，怎么偏叫平日不哼不哈的窦充容使出来了呢？椒房殿中除了李皇后、高贵妃、陈淑妃以下无不扼腕，早知这昭美人这样好说话，自家就该开口的，只是窦充容做得，她们自然也做得，正要跟上，不想窦充容又笑道：“好了，好了，妾开了这个讨人嫌的口呀，只怕跟上的人就多了，倒叫昭美人为难了，妾就不在这里坐了，免得昭美人后悔。”说了盈盈站起，走到李皇后座前施了一礼，扬长而去。叫她这番话一说，便是想趁机开口的，也无颜跟上了，只得各自悻悻，暗地又将窦充容埋怨了回。
因觉着窦充容这回举动奇怪，看着起衅，实则有回护玉娘的意思，陈淑妃就颦眉向窦充容的背影看了眼，又注目看向玉娘，玉娘也叫窦充容这一番举动扰得摸不清头脑，见陈淑妃看她，也瞧了陈淑妃一眼，陈淑妃脸上就微微一笑。
高贵妃看不得这样的眉来眼去，倒是把陈淑妃打量了回，脸上露了些冷笑，又朝玉娘露了些讥讽之意，倒像是讽刺玉娘有眼无珠。玉娘只做不懂，把帕子掩了掩唇，将头低了下去。
李皇后不耐烦看莺莺燕燕们打机锋，看得人都静了，就吩咐了几句要恪守本分，不要胡乱生事等套话，也就命人散了，自己扶着菀香，黄女官两个转身回寝宫去。
李皇后这一走，余下的妃嫔们也三三两两地散了去。王婕妤因有意要和玉娘亲近，看着玉娘要走，正要开口叫住玉娘，好跟了去合欢殿，不想身后的陈淑妃先道：“若是昭美人得闲，就陪我走一段罢。”一行说着一行从王婕妤身边走过，见又叫陈淑妃抢了先，高贵妃便将王婕妤剜了眼，拂袖而去。
陈淑妃同玉娘走了会，见人渐渐地少了，这才问道：“那周采女的信你瞧过没有？”玉娘正不能肯定陈淑妃在这事里有没有插手，忽然听陈淑妃自己提起，脸上微露惊讶之色，只问：“姐姐何出此言？周采女写给家人的信，妾如何能去看它。”
陈淑妃转头将玉娘瞧了眼，掩唇道：“我若是妹妹，这会子怕也不能信人了。人面叵测，谁知道一张如花似玉的粉面下头，掩藏的是什么呢，是也不是？只是我倒是有句话要告诉妹妹知道。妹妹如今是得圣上喜爱，可从前，高贵妃圣上也一般疼爱过。”说到这里顿了顿，似乎留些时间给玉娘想一想她的话，接着又说，“如今殿下身下无子，而高贵妃膝下还有皇长子，皇三子。我虽一直不得圣上青眼，我膝下也有皇次子，妹妹有什么呢？”
陈淑妃站住脚笑微微地看着玉娘，她的言下之意，无非是乾元帝的恩宠是靠不住的，从前能宠高贵妃，如今宠你，日后自然还能有新人，还是孩子重要些。如今她即没孩子，对付她做什么，她陈淑妃便是要出手，对付的也该是高贵妃。
这段话正是个剖白的意思，玉娘听了点了头笑道：“姐姐的意思妾明白了。”却不说信不信，反问陈淑妃：“妾到未央宫还不足一年，许多事不大清楚，有事要请教姐姐，还请姐姐指点。”
陈淑妃早知玉娘是个滑不留手的，自然不指望她这会子就说信不信的。她本也是聪明人，想了想就问：“妹妹可是想问窦充容？”又见玉娘点头，就道：“这倒是姐姐疏忽了，从前竟没想起来，说来这个窦充容，妹妹无事还是不要得罪的好。”说了，就将窦充容的来历告诉了玉娘知道，原来这位窦充容之所以能回回无宠而封，都是因为她是故敬贤皇后乳母杜氏的孙女的缘故。
窦充容的身世说来也可怜，窦充容三岁那年的清明，窦充容的父亲窦昌带了妻子谭氏与窦充容出城扫墓。回城的时候，不知为何，拉车的马惊了，一路狂奔，而后车翻下了斜坡。当时窦充容叫她母亲谭氏紧紧护在怀中只受了些轻伤，谭氏则当场身死，窦昌也折断了腰，自从瘫在牀上，拖了年余也没了。
当时敬贤皇后还在，听着这个消息，起了恻隐之心，就答应杜氏将孙女带在宫中抚养。没过几年，敬贤皇后就薨了，杜氏就带了孙女出宫去了。没几年杜氏病重将死，而窦充容将将十三，尚未许人，杜氏一生一子一女，子即窦昌，女儿极小时就没了，所以杜氏一死，窦充容算是无依无靠。杜氏临死时求人带了信给当时已是太子的乾元帝，只求乾元帝照拂一二，乾元帝念在亡母敬贤皇后份上，回了永兴帝，将窦充容收进了东宫。所以，窦充容虽不受乾元帝宠爱，但有敬贤皇后的遗泽在，日子也颇颇过得，只是窦充容为人气量颇小，睚眦必报，又不爱要脸，所以一旦得罪了她，也是叫人头痛。
玉娘听着这话，就笑道：“原来如此。”陈淑妃又道：“她即要到你合欢殿，无非是要瞧瞧你合欢殿的陈设，你给她看就是了，很不必为了些许身外物得罪她。”
第73章 珍珠（）
玉娘听着陈淑妃说及窦充容往事，心中如鹿撞一般，或许陈淑妃这番话是故意引她入毂，也或许陈淑妃未觉她话内有关窍。敬贤皇后程氏出身辅国公府，她的乳母自是千挑万选出来的；容貌性情自是不用说，连身家只怕也是查过了三代的，鳏寡孤独之类首先就排除在外，如何杜氏死后窦充容就是“无依无靠”？且杜氏即出了宫，又是如何将信交在乾元帝手上的，不独能递信，还能勾到乾元帝“慈悲”心肠。
玉娘心中只是疑虑不定，脸上依旧若无其事，笑着应承了陈淑妃，两个走到了岔道口，各种回宫。玉娘回宫之后，又将今日的事来来回回想了多次，以至于连着乾元帝过来也未察觉。
乾元帝只看玉娘在美人榻靠着，黛眉微蹙，秋水凝露，粉颊上带些惆怅，似有万种愁绪一般，倒是别有风情，不由心爱起来，竟肯放下身段，拿轻言细语哄她说话。玉娘叫他扰不过，忽然想着了陈淑妃所说的窦充容一事，故意将窦充容在椒房殿中的举动来问乾元帝，乾元帝就笑道：“朕倒以为你想什么呢，原来是她。不过是朕瞧着母后的面子，白费些银子养着个闲人罢了，也值得你挂心。”
乾元帝虽没明说，可话中透出的意思便是他之所以收容窦充容，又一回回的抬举她，无非是为着个“孝”字，给朝臣们看的。他连先敬贤皇后乳母的孙女都念在她祖母的份上都好生照拂了，还能不敬庶母吗？万贵太妃之所以在清凉殿礼佛，全是她虔心的缘故。
这话倒是与陈淑妃所说相合，玉娘略略放下心来，不想乾元帝还是缠着她不肯罢手，又许了挂珠帘：“上个月才贡上来的，珠子倒还罢了，难得的是粒粒一样大，还可赏玩。朕看你这里少了珠帘，你笑个朕瞧瞧，朕便送到你这里来。”玉娘叫乾元帝纠缠不过，只得笑道：“那妾先谢过圣上了。”乾元帝果然使了昌盛回去将珠帘送了来，立时就换上了。
过得几日，窦充容果然来了合欢殿，先是将合欢殿正殿都瞧了遍，这才同玉娘笑道：“早知昭美人得圣上青眼，如今算是见识了，只这挂珠帘，便是椒房殿，昭阳殿也没有。”合欢殿正殿通往寝宫的廊前不用锦幔，只挂着一扇珠帘，粒粒都有龙眼核般大，色做玉白，晶莹滚圆，光彩艳丽，竟照得半室生辉，正是乾元帝拿来哄玉娘笑的那一挂。
窦充容虽出身平凡，到底在乾元帝后宫多年，一眼就认了出来，合欢殿这挂珠帘用的竟都是南珠。从来有“西珠不如东珠，东珠不如南珠”之说，这南珠便是有滚盘珠之称的合浦珠，其滚盘珠名的得来便是因为合浦珠中上品者粒粒滚圆，放在盘中稍稍一动即可滚动自如中得来。龙眼大的合浦珠以算是上上品了，更何况这么上千颗一般大小的，价值何止数万金。而昭美人就这样随随便便挂在殿中，可见这挂珠帘在她眼中，不值得什么。
玉娘听着窦充容那句“椒房殿，昭阳殿也没有”心上顿时警惕，这话若是传在李皇后那里，只怕就好扣她一个僭越的罪名了，因笑吟吟道：“充容何出此言？莫不是殿下与贵妃娘娘的私库充容都见过了？妾倒是没这个福气能见着殿下与贵妃娘娘的私库。”这话说得更为诛心，莫说她窦充容只是敬贤皇后乳母的孙女，便她是敬贤皇后乳母本人也当不起玉娘这番话。偏玉娘说这话时，秋波流眄，樱唇带笑，脸上还带些羞涩，倒像是真心实意请问一般，窦充容哪里接的上话，若说没见过，她前头指玉娘的珠帘，椒房殿昭阳殿都没有的话便成了无的放矢；偏她又往哪里去看李皇后，高贵妃的私库，自然语塞。
窦充容听着玉娘这番话，又将玉娘上下打量了回，将玉娘的手一把拉着，眉眼含笑道：“我就知道妹妹是个机敏的，这话回得好。”饶玉娘自遭巨变，为人心思缜密沉稳了许多，遇事逢人常在心上揣摩几个来回，也叫窦充容忽然的变脸扰得呆了呆。
窦充容却是自来熟地拉着玉娘往主位上坐下，自己则在下首坐了，含笑微微地道：“妹妹可知我的出身？”说了不待玉娘答话，就将陈淑妃说过的身世又说了回，只不同的事，在她口中，她倒是个与世无争，凡事肯退让的性子，又怕玉娘不信，只笑问：“妹妹请想，圣上即不喜我，我哪里敢惹事生非，没的将我祖母一点子微末面子情都折腾完了，到时只怕哭也没地哭去。”
这话便同她才来时指着珠帘说话时的气势大相庭径，玉娘自是不信。不想窦充容看着玉娘不信，又继道：“我方才那话，不过是试试妹妹性子的，妹妹方才若是一声不出，只当我今儿白来了一回。”玉娘听着这话大有意思，就笑道：“充容那话，换着哪个都要急的。”
不想窦充容从鼻子里哼了声道：“你也莫要装佯，这珠帘可是圣上赏你的，便是殿下与贵妃娘娘知道了又能如何。”莫非乾元帝赏的时候就不知道是僭越了？不过是因着宠爱玉娘所以才把好东西给了她，哪个敢指着珠帘说僭越，只怕乾元帝第一个就容不下。
玉娘越发的觉着这个窦充容有意思，她能无宠而常获晋封，怕不只是靠着她祖母那点子面子情。果然，窦充容又道：“妹妹这里可有什么好茶没有？圣上既常在妹妹这里，妹妹这里自然有上用的好茶，可莫要吝啬，只拿份例上的来哄我。再有什么精细茶点，也拿了来我尝尝。”
这样的支使人，怕是有话要说，玉便向珊瑚瞧了眼，珊瑚心领神会，便笑道：“今儿正好小厨房里蒸了牛乳藕粉糕，奴婢使人去瞧瞧。”就指了两个宫女，一个去看藕粉糕好了不成，一个去煮新得的玉露泉来泡茶。这么一动，能在殿中近身伺候的宫女走得只剩了她同个秀云，并窦充容自己带了来的那个。
窦充容含笑微微看着端坐如入禅的玉娘，过了片刻才道：“妹妹就不想知道，这回周采女是听了哪个的话到你面前的吗？”玉娘情知窦充容将人都指使开是有话同她说，可千算万算也没算着窦充容会到她跟前来说这样的话，一双妙目蓦然间张大了，转而又垂目道：“妾竟不知充容这话是打哪里来的。”
窦充容也知道昭美人能在半年内就坐稳了乾元帝新宠的位置，自不是个凡人，哪里能这样就信了她。将心比心，莫说是昭美人，便是她本人，若是冷不丁地有个从不曾来往的人过来告诉她，背后害她的人是谁，她也不能信，是以早有准备，因道：“我也知妹妹不能就这样信了我。我只把几句话告诉妹妹。妹妹细想了便知有没有道理。妹妹如今真好算宠贯六宫，从前高贵妃也不曾得圣上如此青眼，这还是妹妹膝下无子，妹妹膝下若是有了皇子，哪个还能有指望？这宫中，我这等无宠无子的也就罢了，若是有个儿子，自然想头就多了。我知道妹妹是极聪敏的，这些个道理，想必也是心中有数的罢。”
虽这些日子来乾元帝可算待玉娘极好，可到底两人之间隔着海样深仇，玉娘连同乾元帝缱绻都是不甘愿的，何况是生儿育女，那更是不能去想，竟是一叶障目，不曾想到她虽不欲想生子，可旁人却是不知道的，必是推己及人，以为她也想着早日生下皇子。所以今日窦充容一番话，如同惊醒梦中人一般。
她如今虽得乾元帝喜欢，到底根基尚且，膝下又无子，对付起来，自然比积年的老人容易些，高贵妃这些日子来，处心积虑地要将王婕妤送到她这处来，想来也是为着这个。高贵妃能有此盘算，陈淑妃的那段剖白，果然有些欲盖弥彰，且窦充容说的是“若是膝下有个儿子”这分明指的便是陈淑妃了。只是这样隐秘的事，她窦氏一个无宠无子的充容又是如何知道的？又为什么好端端地跑了来告诉她？
窦充容看着玉娘�