了乾元帝的欢心。若不是有太后求情，只怕早叫乾元帝发落了。如今乾元帝驾崩，新帝景晟即位，他身边自有得用的内侍，这位昌内侍监，虽还有内侍监的名头，可风光自是大不如前。是以这会子看着是他，高鸿一时倒也不知摆出个什么模样招呼他。
高鸿先在门前站了站，脸上露出笑容来，快步走进花厅，待要上前与昌盛拉一拉手，不想昌盛只稳坐不动，便又觉自家太过殷勤，只得做了个揖，笑道：“原来是昌内侍监，恕我来晚了，不曾远接。”一面使仆人上新茶，一面在昌盛右手边做了，“内侍可是今日休沐么？”
昌盛见高鸿进来，便拿笑眼儿对了高鸿上下一看，慢吞吞地道：“高大人倒还坐得定。”叫昌盛这话一说，高鸿原已坐到了椅上，身子不由得往上一挺，瞪大了眼瞧了昌盛一眼。昌盛若无其事地将茶盏端在手上，缓缓地披着浮沫，一声也不出。
高鸿原本就是强自镇定，看得昌盛这样，心上愈发跳得厉害，终于堆起了笑脸道：“大人教我。”昌盛挑了挑眉，将高鸿瞥了眼。这才将手上的茶盏往几上一搁。说来昌盛搁下茶盏的动静也不大，只高鸿正是满心惶恐之际，这哒的一声听在耳中，只叫他后心一凛。
昌盛往高鸿处侧了侧身，轻声道：“今儿太后娘娘召见尊夫人了？”高鸿听见这句，这才恍然大悟，以为昌盛是来索贿的：从前昌盛在乾元帝身边时，多少人奉承贿赂他，连着贵妃娘娘得宠时，也不敢得罪他哩，唯恐他在乾元帝跟前下个舌头，便有麻烦。如今乾元帝不在了，自然再没人怕他，也。只他百足之虫死而不僵，能收着消息也是有的，是以捏着把柄上门来。是以高鸿忙端正了神色，与昌盛端了笑脸道：“昌内侍可用过饭没有？”
昌盛见高鸿这副嘴脸，又将身子靠了回去，扬了眉与高鸿道：“高大人倒是好胃口哩。”高鸿叫昌盛这句一说，脸上颜色变换，终于一咬牙道：“昌内侍，您是贵人，若有甚指教，下官洗耳恭听。”昌盛哈哈笑两声，把个保养得白嫩的手指在高鸿面前一晃道：“我一阉人，哪里有甚指教呢？我从前侍奉先帝，先帝驾崩之后我也赋闲了，亏得今上仁慈，许我告老出宫，只可恨我无有子侄家族在京，便是养老，也不安心哩。”说在这里，便不再开口，只手指在几上慢慢敲了两下。
高鸿听在这里还有甚不明白的，这是索贿哩。内侍无有儿女，养老要么靠子侄要么靠自家从前积攒的银子，可就是靠子侄辈儿，也要银子打底，不然几十年不曾相处，无有甚感情，哪个肯心甘情愿地奉养呢。固然昌盛从前得意时少不了人奉承他，手上不能少了银子，可日后再没这等好事了，自然能多刮上一笔是一笔，哪个会嫌养老银子多呢。只是依着昌盛的身份，这两下，断不能是两千两，只怕是两万哩，不由有些儿肉疼。
可高鸿如今正是心中惶恐的时候，便是从前，也不肯为着些许银两就把这未必能成事儿，却足以坏事儿的内侍监给得罪了，是以叹道：“即圣上恩典许您出宫养老，您就放心地出来，您是宽厚积德之人，还怕没福享吗？”昌盛哼了声，笑道：“宽厚积德，高大人这是反话罢。”高鸿忙道：“您这话说得，贵太妃从前也多得您照拂。我们是这等忘恩负义的人吗？”说了立起身来，走在门边招手将管事唤了来，在他耳边吩咐几句，自家又回过身来，在昌盛身边坐了，又劝昌盛用茶。
昌盛只做不知，端起茶盏来啜了几口，笑道：“茶味儿不错。”高鸿笑道：“您夸奖，哪里比得上宫中的贡品呢？不过是自家茶行采买的云雾，味儿轻薄些。您若是喜欢，回头给你包上一斤？”昌盛将脸一笑，将茶盏搁回几上，懒洋洋地笑道：“那我就不客气了。”
管事回来的极快，高鸿看得他人影在门前一闪，忙又立起身来，一面从他手上接过个信封儿一面道：“去个昌爷爷包斤云雾来，要快。”管事应声离开。高鸿这才返身回在昌盛身边坐了，将信封搁在几上，也在桌上敲了两下，往昌盛手边推去，口中却只推让昌盛喝茶。
昌盛将手在信封上一按，他是收惯了好处的，只凭厚薄便知数目不少，便往身边一带，脸上露出些笑容来，与高鸿道：“不意高大人竟这样高义，我无以回报，有几句话儿，高大人你且当闲话一听。高鸿还得笑道：“瞧您说的，也太见外了些。”昌盛转头对高鸿瞧了眼，将信封往怀里一塞，笑道：“咱们太后娘娘是个公平慈悲的，顶见不得人蒙冤受屈，若是有人蒙冤受屈而不能昭雪，叫她老人家知道了，是要不喜欢的。”这话说得没头没脑，高鸿自然不能明白，可又不好追问，还得笑着称是。
一时管事又将茶送来先奉与高鸿，昌盛从高鸿手上接了，也不停留，当时便要告辞，高鸿不过虚留几句，亲将昌盛送到二门前，方才回房。因叫昌盛敲了两万两银子去，高鸿不免肉疼，便来寻徐氏说话，又将昌盛的话与徐氏学了会。徐氏迟疑道：“莫不是这位听着风声故意来寻事的？”高鸿想得一想，迟疑道：“不若明儿你去见一见你侄女儿，叫她进宫寻贵太妃打听回。”太后能回了外命妇求见，还能不叫做媳妇的见婆婆么？
徐氏自是满口答应，到得次日就往晋王府走了回，论起来晋王景淳得唤徐氏一声舅母，而晋王妃徐清又是徐氏娘家侄女儿，她要见晋王夫妇本是容易，不想今日晋王妃偏不在府中，却是宫中太后下旨使晋王妃将一双儿女带进宫去了。徐氏听见这话，脸上就有些儿变色，还得强撑着回府。
好容易又熬过一夜，徐氏再往晋王府去，这回倒是见着了徐清，顾不得与徐清寒暄，先问道：“太后宣你作甚？”徐清听着徐氏这句，十分诧异，只笑道：“母后想同小孩子说说话罢了，舅母这样着急作甚？”
徐清到底也做了十余年的晋王妃，又是经历过废人景和之乱的，看徐氏急得这样，不免想多了，以为徐氏以为太后忌惮景淳年长，是以捏着景淳一双儿女来压制景淳，一时不知是笑是叹：景淳便是年长又如何呢？他是庶出，且从前又有那样的名声，而圣上虽年幼，却是正宫嫡出，周岁即立太子，打小就叫先帝带在身边听政，地位早稳，哪里用得着忌惮景淳，是以还安慰徐氏道：“圣上虽年幼，朝政却把得稳呢，我们王爷不过是个闲散的，惹不着人忌讳。”
徐氏满心的忧急，却不能说出口来，踌躇了回，咬牙道：“先帝身边那个昌内侍监，今怎么样了？”徐清想了想：“他倒是有些儿可怜，从前何等风光，父皇一去，谁还记得他呢？圣上身边的如意从前倒是他徒弟，待他也算恭敬，可这内侍监只有一个，若是昌盛占着，如意也只好做少监，说不得有些委屈，是以如今昌盛已告了老，昨儿就出宫去了。舅母寻他有事儿？”徐氏听徐清这几句倒是与昌盛勒索高鸿时的话合上了，可正因为这个合上，倒叫徐氏更不安，昌盛提着太后的那几句是甚意思？
不独徐氏自家想不明白，便是高鸿听了徐氏的话，也是愈发地糊涂，昌盛便是贪婪，也不能毫无来由地说那番话。那谢显荣是个什么人？！他的太后的嫡亲兄长，能惹得太后不喜欢，可见心黑哩，若是把这话去问他，无异于与虎谋皮，便是再与高鸿一个胆也不敢。去问昌盛？那句话就要了他两万两去，真要昌盛解说，还不知能要多少哩，高鸿只得强自忍耐。
又说高鸿与徐氏满心惴惴的等待了将近一个月，宫中朝中却是风平浪静，仿佛太后对徐氏的那一场敲打，不过是徐氏是一场噩梦，夫妇两个才透出一口气时，以为玉娘不过是要他们夫妇安分些儿，正惋惜白叫昌盛敲了两万两银子去时，朝中还是出了事儿。
385突然（）
这事儿说来倒也可大可小，却是从前与高鸿一块儿倒卖盐引的那侍郎宋朗叫御史参了，道他宠妾灭妻。 高鸿虽在外头有个卿卿，可家中连个姬妾也无有，待徐氏虽不好说是情深意重，却也没甚亏待之处，是以家中风平浪静。宋朗却不同，他七年前得着个宠妾，唤做莺儿，生得娇滴滴一团的俊俏，直将宋朗迷得神魂颠倒，将从前的妻妾一概抛在了脑后。他那原配妻子田氏从前虽也有产子，可屡产屡殇，将身子也搞坏了，偏又是个老实过头的，经了这些事后，愈发不能辖制宋朗诸妾，如今年纪老大，更是退避三舍。偏那莺儿生得霸王脾性，得寸进尺，竟以田氏多病为由，唆使宋朗将田氏挪去了后院一间偏房，倒把正房与她住。
可宋朗妾室即多，子女也多，田氏是他们嫡母，叫她占着正房嫡室，他们也无话可说，可叫个出身平康的莺儿来占，谁肯忍下这口气，就有人偷偷地将消息漏与了田氏的兄弟田庚。
田庚与田氏并不是同母所出，是以并不和睦，逢年过节也少来往，这也是宋朗敢将田氏挪去偏院的缘故。不想自家姐弟不和睦是一回事，自家姐妹叫人欺辱了又是另一回事，听闻得自家姐姐叫人宋朗这般欺辱，这口气怎么咽得下，直打上门来，扯着宋朗要去见官，告他宠妾灭妻。
那田庚虽无官职，却也有功名在身，一般能直入大理寺大堂，宋朗只得软了气性，反来哀求田庚，直道定然改过，转头就命人将莺儿挪出正房，依旧叫田氏回来，想田氏为人素来软糯，能回正房做她的正房夫人，必肯息事宁人。只消田氏自己退让，田庚也无可奈何。不想实在是天意弄人，因田氏不得宋朗喜欢，本性又实在可欺，连着家下人等也敢怠慢她，是以她在偏房住着时，本就是病入膏肓的身子，这口气一受，哪里还撑得住，竟是渐渐就不成了。服侍的那些人也不尽心，看她不喊人，乐得在一边躲懒，等宋朗遣人去接时，只剩了最后一口气，才抬进正房还没来得及与田庚说句话就不成了。
田氏这一死，宋朗直是魂飞魄散，莺儿看着田庚横眉立目地看她，一副要拿她去抵命的模样，哪得不怕。她倒也乖觉，抱着宋朗的腿直哭，道是她死也就罢了，只可怜了她腹中孩子。宋朗本就不舍得莺儿，叫她这一苦求也就心软，反倒来哀求田庚。
田庚倒是个明白人，知道此事的根由都在宋朗身上，也不与宋朗纠缠，破门出府，次日早朝时竟是亲自敲了登闻鼓来鸣冤。
登闻鼓这一敲，自然惊动圣听，唤上朝来一问，各自咋舌。群臣们家中置有姬妾的不少，可大多是妻既是妻，妾便是妾，泾渭分明，从无干犯，如宋朗这般将妻子赶出正房的，致使原配病故的，倒是绝无仅有，是以人人侧目，竟是无人肯替他出面辩解一二。虽少有因宠妻灭妻叫革职的，可从此仕途受阻也是有的，是以宋朗想来想去，惟有求一求高鸿，到底高鸿是晋王亲舅舅，他若肯开口，总能有所转圜，便把双眼来看高鸿。
不想高鸿是吓破胆的，又听田庚说的那些惨情，忽然就把昌盛说的“咱们太后娘娘是个公平慈悲的，顶见不得人蒙冤受屈，若是有人蒙冤受屈而不能昭雪，叫她老人家知道了，是要不喜欢的”想起，全不顾太后不能知道这等后宅阴私，便是知道了，一道旨意就好将田氏救出生天之情，一心以为昌盛所说即是此情，竟是出班直指宋朗内帷不修，这等无德之人不配在朝为官，合该革职去官云云。
宋朗看着高鸿出列本是满心欢喜，不想高鸿不独不肯救他，反是个落井下石，直气得双目血红，抖着手指了高鸿，口唇蠕动，却是一个字也说不得，便是他与高鸿从前有些儿纠葛，那可是杀头的罪名，虽是恼恨高鸿落井下石，却也拿他无可奈何，只得忍气吞声地叩首请罪。
旁的御史虽不喜宋朗为人，可这到底是后宅事，宋朗也不是什么要紧人物，田庚所告便是查准核实了，也不能为他们增加清名，是以都不肯出头。唯有那个芮御史，因在梅佳一案上丢了回大脸，自觉羞辱：若看人笑，便疑心人笑他；若看人聚在一起说话，又疑心说的是他；人与他话少了，便觉着人瞧不上他，不肯与他说话；若是人与他多说几句，又以为人在嘲弄他；这些日子可说是如身在荆棘，转侧不安，久欲了结此事，因只是无有机缘，这回田庚敲了登闻鼓，只以为是天降机缘叫他翻身的，恰是正中下怀，当时出班，愿领旨前往核查。
景晟不喜芮御史为人蒙昧功利，只他还记得乾元帝生前教导，这等好名之人用得好时恰是一柄好刀。若是大案要案，使这等人去多半儿要坏事，可这样后宅事，他即肯出头，倒是好用上一用，本就有心点他，不想他景晟出列请命，当即准奏，含了笑道：“还望芮卿勿枉勿纵，仔细查来。”芮御史得着景晟这几句话，可说是心花怒放，脸上几乎放出光来，将胸膛也顶了起来，昂然称是。
是以景晟点了大理寺少卿为主，芮御史为副，点了一班衙役，带了宋御史往宋府而来，先将家下人等都看住了，又将诸妾都提了出来，查问哪个是莺儿。莺儿仗着宋朗宠爱，连着田氏也不放在眼中，何况诸妾，总在她们面前耀武扬威，将人都得罪干净了。这回看着上官问话，诸妾们便将莺儿推将出来。
莺儿惯是个会做戏的也知道些厉害轻重，哪里肯认自家凌辱嫡妻，反说诸妾嫉妒她得宋朗喜欢污蔑与她。又凄凄切切地对了宋朗哭，只望宋朗瞧在她腹中孩儿的份上再救她一回。不想宋朗能待田氏绝情，待她又有多少深情，看着自家前途尽毁，早是万分懊恼，不怪自家行事昏昧狠毒，反怪莺儿妖精害人，是以莺儿把个泪眼来看他时，他只扭了脸去不做声。
芮御史是有意要做成功的，看着这样，将脸儿一沉，直道莺儿是个刁毒妇人，不用重刑不肯招承，当时就喊打喊杀起来。莺儿平素再大胆儿，到了这时也慌张起来，膝行着往宋朗面前爬几步，待要探手去扯宋朗官袍的下端，已叫宋朗一脚踹来正踢在心口，顿时倒翻出去，这也是宋朗是个文弱书生，莺儿这才无有大碍。
不想莺儿倒也是个角色，看着宋朗这一脚踢来，知道他是绝情的，不能救她。而她对田氏做下的那些事儿，以大殷律论罪起来，杖责下狱还是轻的，性命也未必保得住，左右是个死，便加个妾告夫主又能如何！难不成还能死两回么？！莺儿一狠心，竟就从地上爬起身来，与芮御史与大理寺少卿磕了头道：“妾江莺儿，从前是留香阁的粉头，是宋大人将贱妾脱了籍，纳为妾室。妾仗着宋大人宠爱，对宋大人嫡妻田氏加以折辱是实，并不敢辩，只是若无宋大人首肯，妾又哪里来的胆子与人手将夫人撵去后院呢？宋大人你说可是？”
宋朗叫江莺儿这几句气得脸上通红，待要来踢打一番，又有大理寺少卿与芮御史看着，不好轻举妄动，只得紧咬牙关强自忍耐。不想江莺儿笑眯眯地又道：“这都是小节，妾送一份大功劳与两位大人，宋大人身上还有桩要命的案子哩。两位大人凭着那案，必能加官进爵。
”
江莺儿这话出了口，宋朗原本气得通红的脸上顿时变做铁青，怒道：“贱人！你莫要胡乱攀扯！”却是叫江莺儿这几句，勾引得他想起从前的事来：江莺儿得着他喜欢，凭的不止是花容月貌，还有床第之间的内媚，常叫宋朗十分**。神魂飘荡之间宋朗也脱口说了几桩要紧的事儿与这小贱人知道，虽事后有些后悔，可转念一想，这贱人也