佩琼听说，若无其事地回过头来将封晨看一眼，把头点了点，回转了身往自家小屋行去，坐在铺了薄被的榻上，却是将手上十八子的念珠攥得死紧，心上隐约多了几分盼望。
又说封晨回在家中，将衣裳换回，又是未央宫中掖庭令的模样，缓步往未央宫行去，还未到司马门前，就听得身后一声唤：“陈老爷。”陈奉脚下一顿，转回身去，就看身后跟了个五十来岁的男子，不高不矮的个儿，面貌寻常，衣裳寻常，是扔在人群中便寻不出的模样，却是从前那笔墨铺子的东家。
这男子看得陈奉回头，脸上就有些儿喜色，往前踏了一步，拱了拱手道：“小民久不见陈老爷，不意在这里遇着，老爷倒和从前一模一样哩。”陈奉微微一笑：“原来是老蔡，你那家店生意如今怎么样？”
老蔡笑得露了白牙，将声扬得高了些，道是：“亏得老爷肯援手，才将小民的店保住。小民一家子都感念老爷的恩德，只一直无由得见。今日遇着老爷，真是老天有眼哩。若是老爷得空，还请老爷赏个薄面，叫小民有幸请老爷吃一杯酒，也表表小民的孝心。
陈奉故做沉吟，又抬头瞧了眼天色，老蔡踏上一步：“老爷，还请您赏光。”口上说得客气，眼中却透了焦急之色，几乎要探手来抓陈奉。陈奉情知老蔡们急的是甚，也就点了头，道了几声客气，就随着去了。
老蔡因着陈奉一路往前，七折八弯地到了一家羊肉铺子前，一面笑说：“老爷，这家瞧着不起眼，可他们的白切羊肉，又肥又嫩，不可不尝哩。”说了自家先抬脚进去，陈奉随后跟上。进得铺内，里头果然坐了四五个男子，一个是一头白发，一个身高体壮，更有个男子身形儿瘦得竹竿一般，头上带了书生巾，身上着了文士袍，枯瘦如爪的手上还捏了一把扇子，仿佛是个读书人模样，这些人看着陈奉进来，齐齐把眼来看他，脸上都有急切之色。
陈奉从前不过是严勖身边的书童，身份与这些人不好比，时隔得这三十余年，陈奉在未央宫中已可算内侍中数一数二的人物，因着他与乾元帝有救命之恩，连着内侍监昌盛也不敢轻视他，是以早养出一身的气派，倒像诸人之首一般。他将袍子一分，大马金刀地坐下，把众人一瞧，慢条斯理地道：“你们使老蔡拦我，可是为了将军的事？”
不意这些人中先开口的倒是那个读书人，他先咳几声才道：“如今外孙小姐做了太后，我们几时敲登闻鼓与将军鸣冤？”他身旁那个老者也开了口，道是：“是哩，趁着皇帝还小，还不能自家做主，太后且能说得上话，做得了儿子的主，若是等皇帝长大，未必肯听娘的话，给他父祖脸上抹黑。”在座人等都不住地点头，原来这些人俱都是当年严勖遗下的部属。
若是在官场，还有个人走茶凉之说，后人嫌前人碍路，设计铲除的也不少。可军中从来最重袍泽，哪个将领带出的兵，多只肯听这个将领的指挥，若是在战场上厮杀血拼出来的，更是忠贞不二，不然也不会有某家军之说。在场诸人，都是与严勖当年一刀一枪在战场上厮杀过的，自然对严勖十分信服，更深信严勖不能扯入夺嫡中去，都为严勖不平。自严勖叫延平帝抄家灭门后，这些人都不肯再从军，都弃官而走。
后来沈如兰娶了严勖长女佩珏为妻，这些人心中又生了指望，以为沈如兰终有一日能为岳家辩冤，哪成想，十八年前，沈家一般受了冤枉，亏得留下个沈昭华，倒是有骨气，是以这些人又苦苦忍耐，玉娘吩咐下的事，有许多都是经过了陈奉交在他们手上办妥的，便是董明河，也是受过严勖恩惠。
好容易忍到今日，乾元帝驾崩，新帝年幼，严将军嫡亲的外甥女身为太后正是最有权柄之际，若是这时太后说声查，新帝也只有顺从母意的，底下臣子们便是反对，又怎么拗得过她们母子？
陈奉听说，冷笑几声，将背往椅背上一靠，一字一字道：“这朝廷是你们说了算的罢！说得倒是容易！小皇帝屁股也未坐稳哩！他上头且有个大哥，儿子比之小皇帝也小不了几岁，可是站住了的。”说了又将众人都扫视一回，“若是当真容易，外孙小姐如今是太后，她能不提么？”
提起玉娘来，陈奉也有几分怅然，乾元帝在时，玉娘虽是心上有恨，可还是一副花娇柳嫩的模样，整个人透着活泛，如今乾元帝一去，玉娘看着虽还是一副秀美佳人的模样，言谈举止差别也不甚大，可从前那双横波目，如今看着连泪也干了，也是太可怜了些。
那些人却不知陈奉心上所想，那老蔡反冷笑道：“外孙小姐得意着呢，她是太后哩，天底下最尊贵的人儿，富贵荣华享之不尽，还没人管束她，她还能想着哪个！还能将我们这些人瞧在眼中吗？”
陈奉听说这句，脸上也有了怒气，霍然起身道：“放屁！你们道先帝是怎么去的？！”这话出了口，众人皆是一怔，陈奉冷笑道：“此事我自有计较，你们且等一等，必给你们一个交代。”说了站起身来，大步走在门前，将门拉开，头也不回地走了出去。
又过得五日，景晟使往光州查案的御史黄川与大理寺少卿裴阳已然折返。
却是齐瑱较他们先到光州，与梅佳交接时，这位梅佳见陈裹言称进京告状，已久不见人影，而自家忽然被召入京，情知陈裹是告成了状，只是尚无实证定他罪罢了，是以梅佳就厚厚地把金银来贿赂齐瑱，又肯填补掉衙内账簿上的亏空，只求齐瑱高抬贵手，在京中来人查案时，略加美言，好超脱他一二。
不想齐瑱实在是个不通世情的，看着梅佳这般，不独不肯收纳贿赂，反一状告到了黄川与裴阳处。又配合了黄川裴阳两个将衙内各种案卷都封存了起来，出了告示，许百姓告状。
也是梅佳在任时贪得无厌，可说是刮地三尺，看着他叫急召入京，京中又仿佛来了大官儿查他，都蠢蠢欲动，想要伸冤，只唯恐官官相护，等他们出了头去告状，反把他们来入罪，是以观望不动。
不想转机到是出在梅佳留下的两个师爷身上，梅佳做恶也少不了他们，，如今看着京中来人要查，且不是走过场的模样，唯恐连累了自家，倒是先出了头，出首告发了梅佳。
因有了师爷的首告，光州百姓们信了朝廷是当真要办梅佳，这才纷纷出首，告发梅佳贪墨税赋、玩强占田地、勒索财物、霸占民女等罪，总计三十一条，条条事迹分明，又有两个师爷为人证，便是梅佳生得十张嘴，也是辩无可辩。
二人返京来见景晟，先将梅佳罪证呈上，景晟看得条陈，勃然大怒，当时就命将梅佳下狱，交大理寺审问。梅佳虽是贪酷，到底是读书人出身，并未吃过甚苦头，都不需上刑，只把拶子、带刺的牛皮鞭，刑棍往他面前一扔，已将他吓得面色如土，抖衣而战，昔日那双寒潭目已化做了流泪泉。
第372章 试探（）
梅佳到了此时方后悔不迭，悔的倒不是不该贪墨强占，却是不该将两个师爷留在光州，合该带上京才是，再不然，即杀了张氏兄弟三个，他们家男丁再不该留着，一时因循心软，到底了害了自身，
他即入了狱，又怎么肯放过旁人，说来，他之所以能在光州一呆就是三年，不升不降不迁，自然是有人肯周全他，这人便是吏部考功司的郎中钟德华。梅佳得了罪，自然将这位钟德华攀咬了出来，何年何月何时送了多少银子，笔笔写得明白，钟德华当即被夺职下狱。而当年谢怀德在吏部时与这位钟德华同事，也有些儿交情，如今钟德华有罪，就有位芮海御史将矛头指向了谢怀德。
旁人要参本，总要有些儿凭据，若是诬告，还要反坐，唯有御史，有风闻言事之权，没收是有些儿联系的事，便是全无根据的，他张口说来，被他参的也只好认个倒霉。且这位芮御史是个有成算的，看着幼帝景晟即位这些日子，对外戚一丝封赏也无，便认做玉娘要做个贤后，是以故意压制外戚，自家这本奏来，不独无碍，反能得个不畏权贵的美名。
虽谢显荣与谢怀德弟兄两个不大和睦，可看着谢怀德无辜被参，也要恼怒：现在参了怀德，日后岂不是要参他！心上又埋怨起玉娘来：你若是肯照拂家人一二，这些御史哪里敢这样轻易起衅。只他心上再埋怨，也得出列为谢怀德辩解，道是：若因谢尚书当日在考功司与钟德华同事就可能串联，那吏部上下哪个能得干净？芮御史这番攀咬，岂不是在说先帝无有识人之明，将一批官蠹都放在了吏部云云。
芮御史叫谢显荣这几句气得脸上通红，不答谢显荣所说，先指了谢怀德道：“下官当场奏与圣上，便是请谢尚书自辩，谢尚书他这里默不作声，倒要您替他出头，难道他收来的贿赂也分您一半么！”谢显荣一贯文雅示人，叫芮御史喷了一脸，脸上也涨得红了，怒道：“有罪无罪，圣上且未开言，你倒一言而决，不意你倒比圣上更有权柄么！”
芮御史冷笑几声道：“有罪不无罪的，你自家知道哩。下官请圣上下旨查问，谢怀德到底是尚书，国之忠臣，若当真有贪墨之事，更该绳之以法，以正纲纪。”
说来，因谢怀德发奋前是个洒脱的，做得诗掷得壶划得拳喝得酒，又从不以皇后兄长自居，是以人缘儿颇好，站在朝上的大臣们，颇有几个与他交好，因看着芮御史实在蛮横，也肯出头替谢怀德分辨几句。
御史们中也有些儿觉芮御史求名太甚，不肯与他一般见识，却也不好出来与芮御史变辩驳，只站在一旁不出声。倒也有些儿要争胜，不肯叫芮御史一个得了美名去，出来帮着芮御史一块儿争执，直说帮着谢怀德分辨的人是为着奉承谢怀德是太后兄长，这般谄媚，如何配做朝廷大臣，不如往承恩公府任职去，直吵得沸沸扬扬。也是景晟将将登基，年纪又太小，无有顾命大臣不说，连着垂帘的太后也从不出声，是以群臣们不免了少些顾忌，隐约也有拿着这事来试探景晟为人心胸的。
景晟坐在御座上，看着底下乱纷纷模样，脸上早气得通红，又恐帘子后头的玉娘不自在，倒还觑着空儿问玉娘道：“母后，您别往心里去。谢御史不过求名尔。”玉娘在帘后道：“圣上放心，我无事。”景晟便转回头来，对如意道：“待得他们安静了再宣朕的口谕，退朝。”说了自家起身，亲自绕到帘后将玉娘扶起，母子俩个退出殿去。
朝上大臣们吵得一回，不见景晟有甚动作，就有大臣朝着御座看去，御座上空荡荡的，哪里还有新帝的人影，唯有新帝身边的内侍少监如意抱着拂尘，似笑非笑地站在御座边，顿时住了口。一个停了声，便带动了另一个，不一会儿，朝上就是个鸦雀无声。
如意将大臣们瞧了眼，笑嘻嘻地道：“诸位大人不辩了么？”新帝都不在了，还辩甚辩，辩与谁听！大臣们自然偃旗息鼓。如意又等得一会，看着大臣们果然不出声了，方才道：“圣上留下口谕，退朝。”言毕，将拂尘一甩，先走了下去。
两边的大臣不想新帝竟使这等手段，都有些儿目瞪口呆。若是成年皇帝，做出这样事来，多少显得有些儿失了气派，只这皇帝还小哩，倒显出智慧来：他这一走，倒是没人瞧得出他心向哪边了。
也有人以为皇帝尚小，未必是自家的主意，帘子后头的太后是他亲娘，今儿御史参的可是那位的亲哥哥，便是再想做个贤后，也不能眼瞅着自家哥哥叫人攻讦不出声的，皇帝又坐在她前头，将他叫回去，自是轻而易举。只不管是哪个的主意，能一回正是初露锋芒，叫大臣们不得不加了些儿小心，不敢再以母弱子幼来看这对母子。
不说大臣们心思各异，只说景晟奉着玉娘回在椒房殿，玉娘先道：“与圣人上些细点来，再点一壶百花蜜。”又与景晟道，“圣人今儿早膳用的少，先填补些，只也别用多了，积了食，耽误了午膳就不好了。”
景晟起立称是，看着玉娘回在内殿更衣，方才坐下，宫人们将细点与蜜水奉上，又退在一边。景晟才掂起玫瑰细沙核桃糕来吃了几口，就听着赵王景宁求见，便道：“宣。”自家自顾又用了块马蹄糕，喝了几口蜜水，就看着景宁脚步匆匆地进来。
景宁原是怕谢怀德叫芮御史参了之后玉娘不喜欢，这才匆匆赶来，不想看着景晟也在。从前景晟便是太子，在两个兄长面前也少摆储君架势，只以弟兄相称。可如今景晟已是皇帝，自不能再以兄弟论，且景宁原本就是个安分守礼的，就要以君臣礼参见景晟。
景晟笑道：“在母后这里，不讲这些。”说了使金盛将景宁扶起，又指着自家对面道：“你坐，母后这里的马蹄糕做得好，我记得你以前爱吃哩。”
景宁谢了坐，方斜签了身子在景晟下手坐了，掂了块马蹄糕来用，早有宫人又取了杯子来，与景宁斟了盏蜜水。
景晟看着景宁用了块糕，又喝了半盏蜜水方问：“五哥，你瞧今儿那芮御史是自家的主意，只为求名，还是受了人主使？”
景宁听见景晟这句，将手上茶盏搁在茶几上，脸上有些红，轻声细气地道：“圣上，臣，臣以为芮御史起先是为个名。从来为官的，虽有一心为民的，可也有不少贪官哩，或是贪财，譬如那个梅佳；也有贪权的，从前的护国公便是，只在您出生前他就因罪被诛了；也有贪名的，眼前这个就是。只臣以为，贪名，比贪权贪钱更可恶些，贪钱贪权的，人都知道他们是赃官，圣上除了他，自是万民称善。而贪名的，倒还要做个为民请命的模样来哄人，只把难题都抛与了君上，可是刁钻。”
景晟听说，点了点头，道是：“谢尚书从来官声清正，虽不好说是国之栋梁，却也是有些儿才干的。父皇生前夸过哩，说谢尚书比他兄长实干许多。芮御史咬他，错了，朕也不能治他的罪。倒是谢尚书是母后的嫡亲兄长，朕的亲舅舅呢，一个不畏权贵，不谄外戚的美名唾手可得。”
景宁与景晟说话时，玉娘已换了常服正要出来，才到殿前，就听着弟兄两个说话，倒是有商有量，固然景宁与景晟说话十分恭敬，丝毫不以自家是景晟的兄长，就是景晟与景宁说话，也颇为和气，还唤着哥哥，就仿佛从前乾元帝带着两个孩子来椒房殿用膳，兄弟俩坐一旁闲话一般。
玉娘陡然惊觉自家竟又将乾元帝想起，心上自是一沉，抬起手来将眼捂了，脸上颜色褪得干干净净。
宫人们因知道新帝、赵王，越国长公主都是极孝顺的，是以侍奉玉娘比乾元帝在时更殷勤些，看着玉娘捂住双眼，只以为她头晕，都涌了上来将玉娘扶住，又一叠声地喊着：“太后娘娘，太后娘娘。”
只玉娘不过一时情动，叫宫人们这一打岔，心上酸涩倒是过去了些，才道了声：“我无事哩。”就看着景晟与景宁两个几乎是肩并肩地走了进来，
却是景晟与景宁两个听着宫人们唤太后，只以为玉娘如何了，齐齐抢入，因宫人们将玉娘夹在中间，景晟顿时大怒道：“糊涂东西！你们一个个地都围着母后，叫母后怎么透得出气来！还不散开些！”宫人们叫景晟骂得这句，忙散了开来，至于秀云秀莲两个扶着玉娘。
景晟这才与景宁一块儿上前，从秀云等人手上将玉娘接过来，因看玉娘脸上雪白，景晟自是担忧，问道：“�
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