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成氏身上穿着衣裳还好，露在外头的脸青紫红胀，双眼突出，舌头也依旧露在外头，本就可怖，偏这时又从眼角缓缓流出两行血泪来，这等情状，犹如厉鬼。便是唐诗的差役们看着也觉得一股子寒气从背后直窜上来，更莫说是站在一旁的成枚。成枚只觉得魂飞魄散一般，哪里还站得住，向下便跌，这一跌又跌得不巧，恰跌在成氏身上。也不知道成枚压着了什么，成氏的一只手忽然抬了起来，五指直伸，仿佛要捉人一般。
成枚与宋柯两个都是亏心的人，看着成氏这样，哪有不害怕的，连滚带爬地躲到了一边。
宋柯直道：“你休来找我！是你哥哥要挪个官位，情愿倒赔妆奁把你送与我做妾的！若不是你哥哥将我打伤，我也不能拿你出气！冤有头债有主，你要找人抵命，找你哥哥去！”
成枚却道：“妹子，妹子，若不是宋柯胡乱吹嘘他妹子得承恩候的意，在承恩候撒个娇儿，再没不应的，我也不能信了他胡言乱语。哪里知道他都是胡诌，我自要寻他理论，哪里知道他拿你出气啊！你要有恨，只管寻他去！哥哥还要照应娘哩！”
这两个彼此指责推诿的话，如一滴凉水落入滚油锅一般，堂下听审的百姓都炸了开来，也不晓得哪个搬来了几框子烂菜，雨点一般朝着成枚宋柯两个掷了过来。这等扰乱公堂的行事，若是在平日，便是差役们不喝止，崔抟也要出声的，可回子崔抟坐在堂上，也叫这两个的无耻气得手颤，只冷眼看着。也不知烂菜中什么时候混了几块碎砖，宋柯与成枚身上都挨了几下，其中一块恰打在宋柯额角，顿时头破血流，崔抟方拍了惊堂木，差役们这才上前喝止。
因宋柯与成枚做贼心虚，彼此攀咬，将实情都揭发了，虽夫殴妻致死是个绞，可若是夫有殴骂妻妾；致妻妾自尽身死，可按律减等。因宋柯嘴脸实在难看，崔抟法上加刑，将宋柯断了个，杖一百，徒三年。而成枚因是官身，崔抟不好断他，便怒道：“你这等灭绝人伦的畜生，本官定然上奏朝廷，请旨问罪！”这话一出，堂下一片彩声。
又说这一案倒叫崔抟得了个清官之名，便是承恩候，因有成枚的话在，倒也叫人传说承恩候虽是因女得幸，倒也知道清白做人，没辜负了皇恩。而那个成枚的丑事不待崔抟上奏，已传得沸沸扬扬，自有御史听着，参劾成枚的周章雪片一般飞向乾元帝御案。身为从六品而叫御史们集体参劾，在大殷朝建朝一百多年来也算是头一桩了。乾元帝看得奏章大怒，立时削去成枚官职，又下旨彻查成枚为官期间的不法事，果然查出成枚与下牧监串联，采买饲料时以次充好，更私卖了十匹军马，落了个秋后问斩，连着那个下牧监也丢了条性命，这是旁话，表过不提。
如今只说，宋柯当时就叫人差役们拉下堂去，堵了嘴，一五一十地打了起来，因他没花钱收买，且在堂上招认时说的那些话，但凡有些廉耻的听着都鄙视，故此这一百板子倒是着实打的，直打得宋柯奄奄一息，将将去了半条性命。行刑毕，宋柯收入大牢，待得能上路了再服流行。
宋柯叫打得不能动，心中将谢逢春父子恨毒，趴着不住口地咒骂，正骂着，就听着脚步响，直到门前，而后牢门一开，就听着牢头道：“二爷，您随意，有事儿招呼一声，小人就在外头。”
在这等地方能让牢头叫着二爷，又这样恭敬，必然是哪个府中的管事，宋柯心上好奇，待要看是谁，无如他臀上叫打得稀烂，抬不起头来，就看着一双薄地元宝头的黑缎鞋停在了眼前。那人蹲下身来，将宋柯下颌一抬，逼得宋柯抬起头来，正是谢逢春打阳谷城带上京的管事金保。
看着金保，宋柯气不打一处来，啐道：“金大爷，你是奉了你们侯爷的来瞧我死了没有吗？”金保将手一松，叹息道：“宋公子可委屈我们侯爷了，我们侯爷本以为夫殴妾不过是小事，哪晓得崔大人这样当真，宋公子只管放心，流刑是许赎买的，我们侯爷已缴纳了银粮，宋公子这就可以回去了。”
宋柯听着这话，当时就翻转了面皮，将金保的手一把扯着，笑道：“我就知道侯爷不能坐视不管。你只管放心，我是个懂事的，什么该说什么不该说的，明白着呢。”金保听着宋柯到了这时还语出威胁，脸上就现出冷笑来，起身向后一退，就有两个家丁过来，将宋柯挪在门板上抬出大牢移在一辆马车上；宋柯打东阳城带来的老苍头就在车上守着，看着宋柯模样儿凄惨，倒还还落了几滴泪。宋柯却咬牙道：“你哭甚？！爷还没死呢！好个成枚，好个崔抟，待爷好了，放得过你们哪个？！”因不见杜氏，又问：“杜氏这个贱人呢？”老苍头道：“杜姨娘在家等大爷呢。”宋柯这才罢了。
又说马车一路前行，才进宋柯家巷子，两旁的人家纷纷关门闭户，更有往下泼水的，分明是耻与宋柯为邻的意思，虽宋柯又羞又恼，这会子也叫嚷不动，只得罢了。
第172章 索命（）
宋柯进门看着杜氏双眼红肿，十分不耐烦，拍床怒道：“我还没死呢，你哭甚？！”杜氏叫他这句一说，哪敢再哭，缩在一旁，不敢出声。宋柯看着杜氏怯懦，自家臀部又是火辣辣地疼，且才出了成氏的事，这才罢了。
因宋柯看谢逢春替他赎买流刑，便以为这是谢逢春怕他胡乱说话故此保他，就认作承恩侯府的短处捏在了他的手上，从此他要做甚，承恩候府敢不答应，便好将把柄拿出来抖一抖，看他们敢强。当时十分得意，又强打起精神与老苍头道：“你去承恩侯府求见侯爷，叫侯爷拿片子往御医署请个太医来，街上那些草包大夫，如何看得！”
老苍头听着宋柯的话，脸露难色，到底畏惧宋柯，只得答应。不想老苍头这一走许久不回，宋柯身上疼痛难忍，自是心焦，赶着杜氏出去看，杜氏无可奈何，出来看了几回，直至日影西斜，才看着老苍头弯腰曲背地从街口走进来，见着杜氏，还不曾开口先就叹了口气。
原是老苍头到了承恩候府，在门上诉说了来意。门房叫他等着，自己进去传报，这一去就是好半日，才见着管事金保出来。金保待着老苍头倒是客气，将他带进去，只说承恩候这会子有客，叫他稍候，这一等又是半日，眼看着日头渐渐西移，依旧不见承恩候传召。老苍头已是心焦得坐不住，金保才施施然过来，脸上带了些歉意，因道：“老哥哥，真是抱歉，咱们侯爷临时叫昌平伯请了去，实在不能见你了，要不你明儿再来？”
老苍头再糊涂也知道这不过是托词，只他不过是个老奴，又哪里敢强辩，还得堆了笑脸道：“不敢，不敢，劳烦管家了。”到底想着宋柯还在家，身上的伤可是耽搁不得，顾不得年高体衰，忙不迭地告辞出来，回家报信。
宋柯听着老苍头的话，自是痛恨承恩候府的凉薄无情。只是他臀上的棒伤延到这会子没料理，已从起先的疼痛变为又烫又痒，身上也一时冷一时热，知道再拖延不得，只能请了街上回春堂的郎中来出诊。
郎中到来，看着宋柯臀上的棒疮，翻开的皮肉都已做了紫红色，便道：“如何这会子才请医？这肉都要烂了，再晚得一回，只怕是性命也保不住。”
宋柯到了这时，只求活命，哀求道：“还请先生救我。”郎中把手指戳一戳宋柯臀上的伤处，直疼得宋柯哀声大叫，郎中道：“须得先用烈酒将创口洗净，再将烂肉割除，若是明儿不烧，方可望好。”宋柯听着割肉，还未动手已觉浑身疼痛，为着活命也只得答应。
可烈酒洗创与割肉之痛又哪里是宋柯这样的人能忍的，郎中动手之际，宋柯那一声声惨叫直传出去，便是听着的人也觉着其痛彻骨。这样的惨叫持续了半个多时辰，便是觉着宋柯为人恶毒凉薄的，听着这样的惨叫，不免也对宋柯生出了一二同情之心。
不想到了半夜，从宋柯家中又传来几声惊叫，其声之凄厉几可裂人肝胆，将左邻右舍都惊动了，就有胆大些的披衣起床，才开出门，就看着宋柯家的大门一开，先是宋柯的那个妾室连滚带爬地跑了出来，身上衣衫不整，又哭说：“成姐姐，你死得冤，也是老爷害的你，你找他便是，莫来吓我。”看着人就扑过来，指着身后道：“有鬼！有鬼！”简婆子蔡婆子两个也跟了出来，一般衣衫不整，脸上发白，瑟瑟而抖。
彼时天还未亮，看着杜氏与婆子们这样，又听着有鬼，那个敢进去查看，彼此推推搡搡，顾不得杜氏与婆子们如何，倒又缩回了自己家中。好容易捱在天亮，才出门，却见杜氏与两个婆子还在宋家门外，三个人脸上都是惊恐之色，挤在一处发抖，看着人群渐渐聚拢过来，那杜氏嘴唇抖了抖，终于哭道：“是成姐姐，是成姐姐，成姐姐死得苦。”
在场的人都晓得宋柯的姨娘成氏死得冤，听着杜氏这几句，再想着她昨夜嚷着有鬼的话，虽是青天白日，也禁不住后背冒出一股子寒气。初升的日头明晃晃地照下来，眼看着宋家的门虽大敞着，不知怎地仿佛里头有人影晃动，竟是没人敢上前一步。
还是有人道：“报官罢！官老爷有杀气哩，能驱鬼。”这话说得众人俱都点头，只可怜两个婆子受了惊吓，莫说是走路了，站也站不起来，而那个老苍头和宋柯都在屋内，只得推举了个街坊走这一遭。
崔抟接着报案的时候，险些将手上的茶盏也摔了出去，又想起昨日堂上那一幕，倒也有几分肯信，就命人将师爷请来，将此事告诉了他，道是：“莫不是那成氏真是死得冤，故此为自家报冤？若是如此也算天理昭彰。只是，承恩候那边可要报个信？”师爷想了想，道：“若真是鬼神报应，待得事了，老爷再亲往招呼一声也就是了。这会子倒是不好惊动贵人。”崔抟也觉有理，当时整顿官服，领着了差役，因听着是出鬼，他也胆怯，摆出了全副仪仗，擎着“奉天府正堂”的牌子，一路鸣锣开道，威风赫赫的赶往宋家。
许是听着报案的说着有鬼，崔抟进宋家时隐隐觉着阴风阵阵，因听说官印有正气，受鬼神庇佑，便将手缩在袖中把个奉天府正堂的大印牢牢卧在手上，带着仵作大着胆子往宋柯的正房走，还没踏进正房，先就唬了一跳。
原是门前倒卧着老苍头，帽子落在地上，花白的头发散开，半遮着脸，双眼大张，脸上满是惊恐之色，将手指着门外，崔抟踏进门时没提防，只以为老苍头的手是指着自家，险些儿吓得腿软，亏得他身后的仵作扶得快，这才没摔倒。
崔抟身后的差役们忙过来，先将崔抟扶在一旁，又有两个从老苍头身边过去，进得内室看了看，折出来回与崔抟道：“大人，您去看一看，小人瞧着，那宋柯与这老家人都是一个模样。”崔抟听了这句，把官帽扶了扶正，壮着胆子往内走，果然看着宋柯俯卧在牀上；双眼瞪得几乎脱出眼眶，大张着口，脸上的惊恐之色，便是崔抟看着也觉心惊。崔抟又在屋内转了转，见各样摆设都齐整，显见得不曾动过手，唯床边有一只碗，碗内残余了一点药汁，因怕有毒，先叫仵作来验。
仵作取出银针，将银针在药汁内一探，见银针依旧闪亮，便回道：“回老爷，药中无毒。”崔抟点了点头，就命仵作检验尸体，自家退出房，差役们早搬了椅子搁在院中，崔抟坐了，将杜氏与两个婆子过来问话。
原是昨儿因宋柯身上有伤，连着自己下床也不能，杜氏体弱，搀扶不动，便有老苍头在宋柯身边服侍，杜氏自家回房去睡，不想敲过三更之后就听着宋柯房中传来几声惊叫，杜氏等了一会，看着没了动静，走过来在宋柯房叫了几声老爷，不独宋柯没声，便是老苍头也没有声音，杜氏壮起胆子将门一推，哪里晓得，这门一开，就从里头窜出个人影来，一脸是血，舌头伸得老长，对她看了一眼，飘上屋顶就去了。
杜氏抖抖索索地说完，两个婆子忙道：“是，是，老婆子也看见了，白烟一眼飘上了屋顶，一下子就没了，一定是成姨娘死得冤，回来报仇了。”崔抟听着这番口供，倒是渐渐地镇定了下来，说来成氏死得实情可怜，真要说是成氏死后变成厉鬼来寻宋柯索命也是有理，可她要了与宋柯在一块儿的老苍头的命，却放过了一般撞见她的杜氏，莫不是这鬼也有恩怨分明的？
崔抟正想，仵作已验尸出来，将尸格奉与崔抟看了，待崔抟看着两个俱无致命外伤，又不曾中毒，倒是对冤魂索命的说法愈信了几分，到底想着宋柯床前那碗药，便问了杜氏，将给宋柯看伤的郎中叫来，问过详细，又将药渣与残药与他看过无误。
莫说种种证据指向了宋柯是叫冤魂索命而死，便是依着崔抟本心，宋柯这等无耻卑劣的东西，就是死了也是活该。就叫杜氏与婆子在供词上签字画押，而后就下了判词，只说宋柯素行不良，因琐故殴打妾室致死，叫冤魂索命，实乃天理循环，报应不爽，与人无尤。再将宋柯的卧房库房都贴了封条封锁，等着宋柯家人上京好接收。再好言安抚了杜氏几句，只道是：“你到底与他一场夫妻，将他的尸身好生收敛了，日后他家人来，你也好交代。”
杜氏含泪匐地答应。后来杜文胜到底将女儿带了回去，后头又将她许配了个南方来京做生意的商人为填房，那商人虽比之杜文胜也小不了几岁，前头的妻子只留下俩个女儿，一个已出嫁了，一个将要及笄，倒是没儿子，是以杜氏这个继母倒是不难做，与杜氏来说，也算得苦尽甘来，有下场了。
又说，崔抟回在奉天府，当即修书一封，将宋柯的案子交代一回，其中杜氏的口供记录得尤为详细，遣了心腹，送与承恩候谢逢春。谢逢春这里收了信，就拿去与两个儿子看了，又由谢显荣亲自执笔回了封信与崔抟，只说是知道了，再不提其他。
宋柯叫冤魂索命而死，因着他与承恩侯府有关，在京中也是传得厉害，便是承恩候府中也有人传说，说来，若是有规矩的人家，自家姨娘的哥哥出了这样的事，连累着自家也叫人点说，自是要禁止谈论的。偏宋姨娘仗着自家年轻貌美，又看着前头孟姨娘赫赫扬扬的战绩，自家觉得孟姨娘那样的出身都能将马氏压住，她清清白白人家一个小姐，如何就比不过了？久远以来，一直同马氏分庭抗礼，颇为不逊。如今出了这样的事，马氏十分称意，便不禁家中人传说，故意要宋姨娘听见，好叫她难堪。
第173章 意外（）
宋姨娘若是个明白人，就该知道莫说她是个妾，便是这会子她是谢逢春明媒正娶的妻子也不能处处为着宋家着想。只她年纪即小，在家时嫡母又瞧她不入眼不肯教导，是以小事上精明，大事上糊涂得厉害，这时听着宋柯叫冤魂索命而死，传言中颇多宋柯罪有应得的意思，又气又恼，打人骂狗无所不为，又与谢逢春闹道：“哪里来的这许多鬼！活着时尚且看着我哥哥怕，难道死了就有胆与我哥哥闹了？必是有人捣鬼。还请侯爷替我哥哥出头，叫那狗官细细的查，还怕查不出吗？”
谢逢春不意一向糊涂的宋姨娘竟能说出这样明白的话来，正中他的心病，就道：“你以为是哪个害了你哥哥？”