刘吉道：“你自己都没察觉？”
“那又如何？”
“你似乎心已死！”
“死了！是死了！”西门王虎惟声更叹，烈酒猛灌。
刘吉道：“你还念念不忘几年前那件事？”
西门玉虎哈哈怪笑：“是吗……你似乎比我更难忘记那件事。”
刘吉默然不语，凝目瞧他表情。
西门玉虎怪笑后，又是一声轻叹：“其实我已经想尽办法在忘记那件事！
结果还是忘不了！”
刘吉道：“你喝酒，莫非也是为了忘记此事？”
西门玉虎稍稍颔首：“这本是个好方法，可恨最近渐渐失效……”
“麻痹了？”
“或许是吧！”
西门玉虎笑道：“也可以说，我酒量越来越好了！”
他瞧向众人，忽然想到什么，哈哈一笑：“远来是客，怎好立在外头，请进！别的没有，烧酒倒有几壶。”
说完招招手，先行回坐厅前那张唯一较干净的四方桌。
桌上摆了一大坛酒，他想想，往左墙原是茶柜处，抓来大碗，摆于桌上，便斟起烈酒，五六碗全斟得满满。
众人坐于桌前，似乎总觉不甚卫生，没有人举杯饮酒，却闻得酒香四溢，倒是陈年佳酿。
此屋原是品茶之楼，设计有若客栈饭馆，可惜已没落，桌椅尽收于四角，沾染尘垢，蛛网。
就是楼梯的扶手，也全是脏尘，宛若荒宅，让人觉得有若身处鬼屋之中。
西门玉虎举酒相敬，先干为敬，众人只作样子打发过去。
他却不在乎，淡淡笑道：“大老远跑来，只对我的过去感到兴趣？”
西门玉虎道：“换做你，你敢吗？”
“呃……不敢！”
刘吉笑道：“哪是找死！”
西门玉虎叹声道：“所以我不觉醒都不行！”
刘吉道：“那许素贞呢？”
“她？”西门玉虎一愣。
刘吉道：“你就如此甘心放弃？”
西门玉虎轻叹：“算了，女人要走，谁都留不住，何况我输了如玉庄，她根本不会再跟我……”
刘吉道：“你认为她爱慕虚荣？”
西门玉虎道：“至少她已经嫁给钱老头，足足大她三十岁的老头！”
想及痛心事，他又猛灌烈酒。
刘吉皱眉道：“看来，你似乎越喝越醒，千杯不醉！”
西门玉虎道：“我还能醉吗？一醉输掉如玉庄，再醉岂非输掉性命？”
刘吉道：“会珍惜生命者，总算还有救！”
西门玉虎帐笑：“可惜有时候活着还比死了难熬！”
刘吉道：“你看来就是那种人！”
西门玉虎道：“我希望我不是！”
“可惜你就是！”刘吉道：“所以我得问明白，你方才所言，完全是真话？”
西门玉虎一愣，随即说道：“我己经落魄到如此的地步，已是众人皆知之事，有何好隐瞒？”
刘吉道：“包括陌生人？”
西门玉虎道：“对你或许陌生，但那两位，我一点也不陌生，你是他们伙伴，而且一直在问话，当然关系匪浅，我该知道你来路，用意。”
胡一鸣、高化龙一愣，同声道：“你已知道我是谁？”
西门玉虎道：“知府贴身保镖，秘密总捕头胡一鸣！快剑庄少庄主高化龙，我说得没错吧！”
胡一鸣满意笑道：“难怪你有问必答，敢情是认识我胡某人！”
西门王虎瞧向刘吉，淡笑：“却不知这位……这二位……”转瞧苗如玉和李喜金二人。
刘吉道：“在下刘吉，两位是我友人。”
高化龙道：“或说神幻无影刘千知之子，你更能明白。”
“刘千知之子？”
西门玉虎目光闪动，难得露出一抹惊诧笑容：“难怪高兄如此尊重，原来来头不小啊！贵客光临，实在得敬上三杯！”
说完，举酒先敬先饮，咕噜咕噜，足足喝下了一大瓶，却不见醉意。
刘吉意思意思喝一口，倒见香醇，道：“如此美酒，这样喝法，不怕遭塌？”
西门玉虎笑道：“别的没有，像这种酒，地底埋了最少千百坛，呵呵，该是老祖宗替我省酒钱才埋的吧！”
刘吉笑道：“有机会倒想喝个够！”
“现在不行？”
“有人在此，你说行吗？”
“呃……想必有事？”
“不错！”
“专程找我有事？”
“不错！”
刘吉道：“我们有些问题实在无法解决，所以想前来请教。”
西门玉虎道：“看在武林奇人刘千知分上，我有问必答，知无不言！”
刘吉道：“这么真诚？”
西门玉虎道：“那是先见之明，我这能耐，想瞒武林奇人，那是做梦，干脆大方一点了。”
刘吉干笑两声：“呵呵言重了，既然如此，我就不客气啦，这就请西门兄回答。自从那一夜赌输如玉庄之后，你到哪里去了？”
西门玉虎道：“什么地方也没去，就躲在这里！”
“哦！”
“老实说，当时的我心灰意冷，脸面己无光，除了躲之外，难道还在外头让人家看笑话么。”
想及往事，西门玉虎不胜唏嘘。
刘吉道：“有人却说你远走他乡！”
西门玉虎道：“没这回事，我还有祖产，怎可能一走了之！”
“当真如此？”刘吉不禁转向田叶青，想征得答案。
田叶青紧张地道：“他明明远走他乡，我亲眼所见，几天前看病，他也说过刚回来不久的！”
西门玉虎道：“我总得去收田租吧！除此之外，从未离开这里，公子不信，可以问问附近居民，看看是否认得我这酒鬼妖道！”
刘吉道：“为何叫你妖道？”
西门玉虎道：“有时我习惯穿大袍，又不扎紧，有时喜欢手持木剑乱耍，他们便叫我妖道。他们说我这里是鬼屋，我干脆装道士驱鬼，久了，便叫开了。”
刘吉瞧他一脸鬼样，倒也相信此屋不闹鬼都不行。
他问道：“你去收田租，要多久？田产在哪里？”
西门玉虎道：“石湖那头，来回不到十天，少侠只要去问西门王产业，立即就会明白。”
胡一鸣皱眉道：“原是西门王，当年猛将，晚年退休，受封不少土地……
”暗道，可惜已被败得差不多了。
刘吉道：“我倒非怀疑你没田没地，只是田大夫说你三年前已离家出走，两月前才回来，我不知该信谁的？”
田叶青急道：“西门玉虎，你那天明明如此跟我说过的。”
西门玉虎皱眉道：“有吗？我何时跟你说过什么？”
田叶青道：“你生病时，到我药铺取药，还请我喝酒，难不成你全忘光了？”
西门玉虎道：“哪有忘记，我们还在附近天香楼喝得过瘾，就是没提过我离家出走一事。”
田叶青急道：“我看你是喝醉了，忘了！”
“怎会醉？我还记得喝去两瓶烧刀子，一瓶女儿红，叫了五样小菜，最后还加了一道糖醋鱼肚，你还说好吃极了，我怎会记错？”
田叶青道：“喝了三大瓶酒，还不醉，我只喝两杯而已！”
西门玉虎笑道：“那叫什么大瓶？酒楼的酒瓶简直比杯子还不，加在一起，远不如两大碗，凭我现在酒量，会醉？实在有点想笑掉大牙！”
田叶青道：“可是你明明走路东摇西晃，那是醉步！”
“嘿嘿，醉步使人舒服！”
西门玉虎道：“那是我的习惯，试问，我若醉了，怎会自己去结帐，二两八钱，我给了，五两银子，掌柜要找钱，我说不必，他便再送三瓶女儿红，走到路上，有个小鬼在卖糖葫芦，一支三分钱，我买了二十支，六十个子儿算得一清二楚，然后，要他送给其他小鬼吃，落个皆大欢喜，你说，我是醉了？”
田叶青为之一愣！
没想到他记得如此清楚，这根本非酒醉者所能办到的事啊！
刘吉瞄向田叶青，似笑非笑道：“他说的可是真实？”
田叶青无言颔首，嗯了一声。
刘吉转瞧西门玉虎道：“当时你和他聊些什么？”
西门玉虎道：“什么也没说，照我记亿，只聊些伤寒、戒酒之事，他倒希望我能戒酒，还有……”欲言又止转瞧田叶青，不知该不该说。
田叶青冷道：“有良心，便把实话说出！”
西门玉虎道：“你当真愿意？”
田叶青冷道：“在此地，我没什么不可告人之秘！”
西门玉虎道：“既然如此，我便放心直言了。”考虑着该怎么说。
刘吉道：“敢情你们还有秘密？”
西门玉虎道：“其实也不是什么秘密，而是一种协定而已，他出钱租我一间房子，要我替他做些事……”
田叶青闻言怔诧道：“你说什么？我租你这破房子？你别胡诌了行不行？
”西门玉虎道：“我哪敢胡诌呀！两月前，你明明到过此，说要租我的房子，难道你敢否认？”
刘吉盯向田叶青：“真有此事？”
“有……”
田叶青脸面煞变：“可是，那只是来此试探，随便说说而已。”
西门玉虎道：“订金都付了，岂是随便说说！”
“我没有……”
田叶青仍想辩解。
胡一鸣已喝道：“先给我住嘴，没问你，不准开口。”
此语喝出，田叶青顿时僵住，不敢乱言。
刘吉瞄向他，道：“你说过只见一次面，怎变成这么多次？”
田叶青急道：“当时情急，我简要说说而已，谁知他会舌灿莲花，胡言乱语。”刘吉道：“不管如何，等他说完，有意见你再说，否则闹来闹去，对任何人都不利！”
田叶青默然点头，狠狠瞪了酉门玉虎一眼。
刘吉瞧他已平静，始再问向西门玉虎：“他何时租你房子？”
西门玉虎道：“大约两月前，正确时间记不清了。”
刘吉道：“租金多少？”
西门玉虎道：“五百两银子。”
“五百两？”刘吉道：“这么多？只租两个月？”
西门玉虎道：“没错！”
“租整楼？”
“只租一间。”
“一间？”
刘吉不禁想笑：“这么好赚之事，并不多见！”
他瞧往田叶青，他脸色更青，一副咬牙切齿！
西门玉虎道：“的确好赚，不过，我还得做些小工作才行，但怎么算都划得来。”
刘吉道：“什么工作？”
“养羊！”
“养羊？”
刘吉怔愣：“养在楼顶？”
西门玉虎笑道：“是拿羊养东西，两天一只，其实并不难！”
刘吉道：“养什么东西？”
西门玉虎欲言又止，终于还是说了：“养一群拇指大的毒蜂。”
“杀人蜂？”
刘吉不禁一愣！
众人更是睁大眼珠，不断来回瞧于西门玉虎和田叶青之间。
田叶青冷迸几字：“全是一派胡言，我看是你自己养的吧！”
没有人再信他的话，目光全落于西门玉虎身上。
胡一鸣道：“是不是杀人蜂，全身黑色者。”
西门玉虎道：“是什么蜂种，我并不清楚，只知道一大群，黑成一团，嗡嗡狠叫，听来甚是可怖！”
刘吉道：“你怎会愿意把房子让人养蜂？”
西门玉虎道：“只要不是用来奸淫掳盗，我有何理由拒绝？何况五百两，对于现在的我，可说是一大笔数目，我更无拒绝必要，而且只要一小房间，怎么算都划得来。”
刘吉哦了一声，不置可否！
西门玉虎道：“当然啦，在得知他要养蜂之下，我是有意见，但他说那是一种药蜂，不会蝥人，只用来配药，我也就信他几分，可是日后怎么看都不像是乖乖蜂，只有少惹它为妙了。”
刘吉道：“只配药？配什么药？”
西门玉虎道：“这只有他自己明白了。”
田叶青暗骂一句：“配毒死你之药！”
刘吉瞧他一眼，淡然一笑。
田叶青欲言又止，终于轻叹不语，一切等对方说完再说吧！
刘吉道：“你不觉得以羊喂蜂，养法甚是怪异？”
西门玉虎道：“是有一点，但既然是特殊蜂种，且用来配药，反正自古秘方多的是，我哪还想这么多。只是黑蜂越来越多，食量渐渐加大，倒让我担心不少。前几天要他多送山羊过来，他却说快要用不着，要我别管，我只好随他了。”
胡一鸣道：“他怎说用不着？难道想宰杀毒蜂了。”
西门玉虎道：“我也是如此想，毕竟养这么久，也够肥了，可以下药啦！
”
胡一鸣冷笑，此举当然亦可解释成——只要杀了钱老爷，毒蜂已无用处。
田叶青还是一味咬牙，不吭一字。
西门玉虎灌口酒，又道：“其实，我仍颇为担心那蜂群，尤其在最近，老是吃不饱之下，几乎天天夜晚往外飞冲，直到天亮才回来，不知在搞什么鬼！
”
胡一鸣心神一紧：“它们最近时常飞出去？”
西门玉虎道：“不错，大概饿昏头，自行去觅食了吧！”
刘吉道：“你亲眼所见？”
西门玉虎道：“怎能不见？千万只一大群往外冲，简直像蝗虫大阵，吓得我把门窗全封死，深怕它们倒飞回来，把我吃了！”
刘吉道：“你不是说那是间房子，密闭的吧？毒蜂怎会飞出？”
西门玉虎道：“哪有密闭，田叶青早就留了出口，让蜂群可以进出外头，就像养鸽子，此房只是它一个窝而已。本来倒也相安无事，只是最近饿着了，每天夜晚即飞出，直到深夜才回来。
几天前更是嚣张，一去三天不见踪影，直到刚刚才全部飞回，看是逮着了一头大野牛，吃得过瘾吧！”
刘吉怔诧：“毒蜂曾失踪三天？”
西门玉虎道：“如此饿法，失踪几天并不稀奇！”
刘吉道：“它们去了哪里？”
西门玉虎道：“我又不会飞，怎知它们混到哪去？”
刘吉道：“总该有个方向。”
西门玉虎道：“这倒是略知一二。反正群蜂飞窜亦十分壮观，我总会偷偷潜到外头瞧瞧，虽是夜晚，但月光下一团黑云仍逃不了我耳目。它们每次飞出去，必定先在屋顶盘旋一阵，然后飞向月光，突然间又折向东南方，算算位置，还真是飞向苏州城，照我想法，说不定是田大夫在训练它们自由飞行，否则那可就大大的不妙……黑蜂可能把人肉当食物啊！”
此语一出，个个动容。
田叶青己忍无可忍，怒斥道：“西门玉虎，我跟你何仇？你竟然如此栽我赃！”
说着就要欺前拼命！
胡一鸣见状，猛地抓扣他，斥道：“给我坐下，此时此刻还容不得你发狂，否则扭断你手臂！”
田叶青被扣扭，疼得泪水直流，哪还能找人算帐，唉唉痛叫，仍忿忿不平：“他明明在信口雌黄，胡诌栽赃，大人明查明！”
胡一鸣冷道：“是非真假，我自会查明，还不给我闭嘴！”
田叶青被逼之下，终于闭嘴，两眼含泪，脑袋直摇，悲痴直道不是那么回事。
西门玉虎莫名不解：“田大夫怎么回事？我只说蜂群乱飞，你便如此紧张，还说我栽赃，难道发生不可告人之事？”
他似乎觉得多嘴，不敢再多说。
田叶青泪眼含眶，求助刘吉，道：“你们不要听他所言，他说的完全是谎话啊！”
刘吉伸手制止他，转向西门玉虎道：“先看看那群毒蜂再说！”
西门玉虎道：“有此必要吗？蜂群似乎甚凶悍！”
胡一鸣道：“也许吃饱回来，乖多了吧！”
西门玉虎颔首：“既然如此，跟我来便是！”
他立身而起，深深吸气，似想让自己清醒些，以免栽入蜂巢，自找麻烦