“咦，那是。。。。。。艾尔族？”
同样看到了被树魔囚禁的人，爱丽菲尔斯公主首先发觉了对方的身份。
“是的，那应该是艾尔族。”
薇拉希尔的视力过人，自然也看清了对方的模样。
“这可不好办，得赶快救下来才行。”
嘴上说着，薇拉希尔脸上却没有半点慌张的神色，只见她面对躁动的树魔站定，将收在鞘内的长剑缓缓拔出。
泛着寒光的长剑在太阳的照耀下显出点点淡蓝的辉光，魔力凝聚，甚至在剑的周围都形成了一片寒霜的雾气，希洛知道，这是斯特拉斯家族祖传的史诗级武器，燃霜。
传说中能令万年不化的坚冰都熊熊燃烧的长剑，挥舞之时，甚至连空气都会燃起冰蓝色的火焰，那夺目的模样即使希洛仅见过一两次，也印象深刻。
有着黄金中阶，圣痕初显级别实力的薇拉希尔，一出手自然气势不凡。
她对着肆虐的树魔，仅仅轻描淡写的一剑挥出，希洛便感受到了整个魔力之海的激荡。
那是来自火元素界域灰烬峡谷最深处业火的咆哮，那是以寒冰作为燃料迸发的幽蓝烈焰，随着燃霜的剑风，碧蓝的斩击就这么咆哮着袭向树魔。
树魔试图抵抗，它高高扬起荆棘的触手，却被斩击一一切断，感受到两者实力的绝望性差距，整棵树立即了一种战栗的状态，树叶发出哗啦哗啦的声音，可还没来得及采取下一步的行动，剑风便已经抵达了树魔的树干。
摧枯拉朽的冰炎撕裂了坚韧的树皮，转瞬间将粗壮的树干斩断，从里面喷涌而出墨绿色的汁液还没落地，就被蒸发殆尽，风在席卷，发出听不见的哀嚎，树魔剩余的荆棘触手抽搐几下，便再也没有了动静。
而这一切不过发生在一剑之间。
这就是黄金级别的力量，若是说焚火者特拉修尔刻意压制了实力，以青铜之躯与希洛和爱丽菲尔斯公主战斗，那么此刻的薇拉希尔，便是将其作为黄金阶战力的强大实力凝聚在一剑之中，配合上史诗级武器的特效，希洛敢说就算是全盛时期的自己，也没法轻易接下刚才的那一剑。
而希洛还知道，在不久的将来，薇拉希尔。斯特拉斯还将进阶，圣痕觉醒之后，苍炎的薇拉希尔便会成为一个恐怖的传说，出现在每一个温德兰军人的噩梦之中。
不过现在，至少希洛知道，她要先成为迷雾森林里这些树魔的噩梦了。
第三十二幕。水银天平（）
仅仅一剑，薇拉希尔便在迷雾森林之中开辟出了一块空地，树魔连同周遭的其他树木都被苍炎侵蚀，化为焦黑的残枝，灼热的气息弥漫在林间，就连迷雾都被驱散不少，而在一片废墟般的场景中央，艾尔族的昏迷者则完好无损地躺在荆棘之中。
面对自己造成的破坏，薇拉希尔没有表情，只冷冷地开口。
“威灵顿。”
只一声令下，威灵顿子爵便领会了薇拉希尔的意思，他带着三个士兵，跨过业已焚烧殆尽的荆棘残骸，走近到树魔的残骸旁。
被树魔俘获的人质身上仍然缠绕着残余的荆棘，尖刺在他身上划出一道道血痕，威灵顿子爵半蹲下，伸手试探鼻息，在确认对方一息尚存之后，便不费吹灰之力将其抱起，快步走回来。
“果然是艾尔族。”
薇拉希尔看着威灵顿子爵怀中的人说道。
那是一个身形娇小的少女。
淡樱色的短发扎成双马尾，看起来稚气未脱的脸庞正是一副沉眠中的模样，她的个子很矮，大约只到希洛半腰的位置，四肢也显得特别短小，若是对这个世界不了解的话，很容易将其误认为是林间的妖精。不过希洛知道，这是这个世界的原住民之一的艾尔族，其最显著的特征，便是那尖尖的耳朵。
这是艾尔族的特征。
作为女神眷顾下，曾经与黄昏之民战斗的四大智慧种族之一，艾尔族娇小，看起来和人类的十岁小孩差别不大，但他们睿智而聪慧，智力远胜其他种族。
同时，艾尔族还保持着旺盛的好奇心，对于魔法和机械都研究颇深，在其比人类要长得多的一生中，大多数艾尔族都沉湎于学术研究中，对外部的事不闻不问。
事实上，很多便利先进的发明，就是源自艾尔族的国家查兰德尔共和国，所以，虽然艾尔族爱好和平，与世无争，但若是有人胆敢进犯，艾尔族也绝不会手软。
查兰德尔共和国与阿斯特尔王国交界之处正是这片迷雾森林，森林以东便是查兰德尔的法兰平原，因此出现艾尔族的人本来并不奇怪，可要知道现在是战时，会在这个节骨眼上迷雾森林的艾尔族，怎么想都身份不一般。
“呼吸和心跳都很正常，伤口也很浅，看来只是昏迷过去了。”
威灵顿子爵稍作检查，松了一口气。
看来这个人是被树魔拿来当诱饵，所以才没被吸取太多的生命力，而能从薇拉希尔那恐怖的斩击中活下来，只能说薇拉希尔的剑术已经达到了一定的境界，可以单单灭杀树魔，而不伤及少女半分。
“这衣服材质不错，看来她的身份并不简单，究竟是为何为遭到这样的事情。。。。。。”
丝质的长袍，绝非一般平民能享用的，爱丽菲尔斯公主看着昏迷的少女可爱的脸蛋，心中不禁升起一股怜惜之情。
“水银天平纹章，这是皇家炼金师学会的人。”
希洛窥见少女长袍的胸前绣着一个精致的天平形纹章，立刻便认出了对方的身份。
“皇家炼金师学会。。。。。。伊恩格雷先生你是说那个查兰德尔最高评议会下属的机构？”
威灵顿子爵虽然知道一些别国的事，但细节终究还不了解，即便如此，皇家炼金师学会之名他也有所耳闻。
“没错，总部位于查兰德尔的首都，工房都市格林尼治，虽然名为学会，可实际上却是属于查兰德尔最高评议会直属的研究机构，里面的成员大多是查兰德尔的权贵，由于艾尔族以学识为尊，所以，知识越渊博的人，地位也就越高，而皇家炼金师学会，正是一个权力与知识交错的机构。”
希洛在上一世在阿斯特尔亡国后，曾经流连在各个国家，而在查兰德尔共和国的时候，就与皇家炼金师学会打过不少交道。
由于这个阵营发布的任务大多都是采集某某素材，而奖励则是设计图纸和各种稀奇古怪的玩意，加之艾尔族的人多顽固而不知变通，难以沟通，所以没多少玩家会特地去刷声望。
不过希洛那时候正处于亡国的失落和迷茫之中，急需一些事情来转移注意力，所以到头来居然把皇家炼金师学会的声望刷满了。
“这孩子是皇家炼金师学会的人，也就是说，她是查兰德尔的贵族？”
没有追究希洛的这些知识是哪里来的，爱丽菲尔斯公主立刻便抓住了他话语中的重点。
“没错，她应该至少是查兰德尔某个家族的子嗣，可是为什么，查兰德尔的贵族会在这个时候来到阿斯特尔的迷雾森林？”
在原本游戏的历史中，希洛并不知道会有这样一个艾尔族的人出现在迷雾森林里，甚至连失踪报告都不见半点踪影，而他在皇家炼金师学会做任务的时候，也没有见过这名少女，那么，此刻这名少女的存在，就是游戏与这个世界的差异所在吗？
不过更大的可能性，是这名少女曾经在游戏里也出现过，她作为某条隐藏任务线的NPC而被设置，当救下这名少女后，便能触发一系列的任务，最终得到奖励。有玩家先一步完成了这个隐藏任务，却出于各种原因没有将其公布在论坛里，所以其他的玩家也就无从得知这其中的来龙去脉了。
《彩虹之诗》的制作公司CCE向来喜欢让玩家自己探索剧情和要素，这种只能完成一次的任务线还有很多，尽管大多数都被玩家们完成后总结发布到论坛上，可有少数漏网之鱼，也是相当正常的。
那么从这里推断，这名艾尔族少女之所以会身处这迷雾森林里，最大的可能性就是和雾之龙阿诺尔隆德，或者迷雾森林副本有关，或许是某种稀有的素材，或者是要讨伐某只副本里的怪物。
不过，无论是那一种可能性，眼前这个没有战斗力的少女，绝不可能一个人就这么大大咧咧地闯进迷雾森林，她肯定还有其他同伴，这么一说的话，她的那些同伴，又为何会丢下这名少女，不知所踪呢？
希洛有些想不明白了。
第三十三幕。交涉与妥协（）
睁开眼睛的时候，少女所见的是陌生的天花板。
“帐篷？”
准确的说，那是纹路清晰的防水帆布构成的穹顶，少女支起身体，肌肉还有些酸疼，脑袋也昏昏沉沉，她环视四周，摇曳烛光映照出帐篷内的景色。
木架上有几件衣服正晾晒在火盆旁边，身下柔软的床铺和厚厚的毯子令人心安，少女还在思考为什么会来到这个地方的时候，就看见了床边的另一名少女。
金色的长发在末端束起，柔和的脸部线条令人疼惜，碧蓝的双眸沉静如水，此刻正注视着自己这边。
“你醒了吗？”
开口，是银铃般悦耳的嗓音。
“唔。”
无法确认对方的身份，少女在脑中回忆自己先前的经过。
泛着浓雾的森林，一行人沿途的考察和，然后是蠕动的荆棘和令人毛骨悚然的树影，她的记忆就此中断。
“是。。。。。。你们救了我？”
这里是女神归所的可能性太小，如果是坏人，也没必要这样款待她，因此聪明的艾尔族少女很快便推理出事件的一部分前因后果。
“是的，我们是阿斯特尔的军队，正与温德兰军在这片迷雾森林里交战。”
对方点点头，接着以温和的态度问道。
“你是艾尔族的人吧，为什么会出现在迷雾森林里呢？”
“我。。。。。。”
少女欲言又止，一方面是因为不知道对方是否值得信任，一方面则是因为自己此行的目的也并不是什么值得宣扬的事。
“你被树魔袭击，运气好被当成了诱饵，才活了下来，但是你的那些同伴，可能就没有这么好运了。”
一个陌生男子的声音打断了少女的思考，她侧身寻找，才在金发少女背后发现了棕发男子的身影。
棕色的头发显得有些凌乱，苍翠的双眸正盯着自己这边，身着浅蓝色长袍，胸前是一个十字形挂坠，看起来似乎不是士兵，至少从他的话语来看，艾尔族少女判断这名青年更接近于谋士之类的。
“你怎么知道我有。。。。。。”
“知道你有同伴吗？”
男子抢在少女说完之前便开口，无视少女脸上惊讶的表情，他说道。
“皇家炼金师学会的成员实力参差不齐，既有圣痕觉醒的高手，也有青铜下位的普通人，而能被树魔困住的家伙，充其量也就青铜上位，会放任这样的家伙孤身一人来到邻国充满危险的森林里的话，皇家炼金师学会的老家伙们也该好好反省一下自己了。”
一针见血地说道，男子耸了耸肩。
“既然如此，实力不强的你应该是跟随着其他人才这迷雾森林的，树魔只有青铜阶，若是人手足够的话构不成威胁，至少不会让你的那些同伴抛弃你不顾，所以我推断你们可能是遇到了袭击，敌人很难对付，兴许你们还遭到了巨大的损失，在慌乱之中才没能从树魔手中将你救出来。。。。。。”
青年缓缓说着自己的推理。
“不好意思，我无意冒犯，只是想告诉你，是我们从树魔的手上救了你，如果还想要让我们去救你的那些同伴的话，最好不要有太多的保留。”
希洛在心中已经有了一个计划，因此他这么劝诫艾尔族的少女。
“唔。。。。。。”
少女垂下脑袋，陷入了思考。
她身上穿着皇家炼金师学会的衣服，被有一定地位的阿斯特尔人认出来很正常，但仅靠这些就能推断出与自己同行的人，以及他们曾经遭遇到的情况，眼前的这名青年看来不可小视。
艾尔族的少女尽管被对方说中了软肋，她眼下的确需要确认自己同伴的安危，需要人手帮助自己，但若是轻易说出自己的情况，很容易陷入被动，因此她决定再观察一下再做决定。
“我们时间可不多，毕竟现在是战争时期。”
男子在一旁催促道，而金发的少女则拉了拉男子的袖角。
“不要给她施加那么大的压力，人家才刚刚死里逃生，我们需要给她缓过气的时间。”
以温和的语调说道，金发少女看起来要比青年的地位高上许多。
“唔。。。。。。”
艾尔族的少女决定从金发少女作为突破口。
少女不知道距离自己遭到袭击已经过了多久，同伴是否逃脱了危险，但她知道，如果再拖延下去的话，只会对自己不利。
她必须找人帮忙，但她并不信任眼前的青年与少女，至少，她不愿意将自己和同伴的安危都寄托在阿斯特尔人的身上。
眼下最好的方案是能够联络上查兰德尔在法兰平原附近的驻军，凭借自己水银天平的纹章，足以调动一支军队前往这迷雾森林，她知道每一支军队都有一个由查兰德尔开发的通讯设备，如果能够使用那个装备的话，自己便可以与祖国取得联系。
“我想要和查兰德尔的驻军联系，先回到自己人的地盘。”
艾尔族的少女说道，尽力压抑着自己声音里因紧张而导致的颤抖。
“先不提军用通讯路线是否会让你使用，你确定在回到查兰德尔之前，你的那些同伴不会被树魔吸食干净吗？”
“如果那样的话，我很抱歉，但我要首先确保我自己的安全。”
刻意装作乎的模样，艾尔族的少女说道。
“这样吗，既然这样就没什么好说的了，我们也不会插手你的事。”
青年仿佛放弃般点头，接着说道。
“不过，我们最近会与温德兰进行战斗，避免你泄露情报所以不能就这么放你走，至少，嗯，要等一周后，我们结束了战斗之后才行放心，在此之前，我们会保护好你的。”
“等。。。。。。”
“不用着急，你先好好休息，等战斗结束，我们就会送你回家的。”
金发少女劝道，然后轻轻握住了艾尔族少女的手，仿佛也决定让她暂时留在营地里的样子。
这和说好的不一样啊！
艾尔族的少女原本以为对方眼见自己身上获取不到有价值的情报，即使无法让自己使用通讯器，也会送自己回去，可没想到眼前的青年居然如此无赖，就这么要把自己扣在这里。
一周之后，即使有再高的实力，自己的同伴恐怕也会化为这片森林里魔兽的食物，无论如何都不能让这种情况发生。
说罢便站起身，金发少女转身想要离开，却被少女的揪住了衣角。
“等等。”
以犹豫的语调说着，艾尔族的少女考虑再三，最终还是向两人低头请求道。
“请、请帮帮我。”
第三十四幕。坦白（）
听到少女的求援，希洛脸上的表情才稍稍缓和。
看来这一出红脸黑脸唱的还是挺成功的，他看看公主殿下，发现爱丽菲尔斯公主也正回望自己，露出淡淡的笑容。
艾尔族聪明机灵，警惕性很强，若是用强硬的手段逼问，很可能适得其反，但一味地以温和的态度去交涉的话，又会陷入被动�
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