“喵、喵喵、喵喵！”
在生起的大篝火旁，几只艾露猫正忙碌地准备烹制食物，用作今天所有人的晚餐。
当！当！当！
这是几个身强体壮的猎人在打桩，用以搭建帐篷。
咕噜！咕噜！
早有一路辛苦耐不住饥渴的猎人不顾被太阳晒热的沙地一屁股坐了下去，掏出水袋就往口里大口大口地灌水，补充体力的流失。
“这里，这里，嗯……还有这里，这几个地方，都要安置好陷阱！”
老练的猎人带着几个年轻的猎人，教导他们放置陷阱的一些小窍门和小技巧。
“喂~~呜~~”
在戈壁上，站着一名猎人，他是今晚的哨兵，负责为整个团队放哨的任务，一有风吹草动，他就会立即吹响别在他腰间的角笛，唤醒沉睡中的其他人，现在，他一边挥手示意，一边出嘹亮又带着穿透性的声音，在告诉其他人，视野内没有异常情况，可以安心扎营。
和隔壁上的哨兵相对，在沙地上有几只艾露猫已经吃饱喝足，正把耳朵贴在沙面上休息，他们是负责谛听沙底动静的哨兵。
“嗯……”
在一片临时铺上了地毯的沙地上，坐着几个满脸沧桑的资深猎人，他们围坐在一起，正对着他们中间的地图在比比划划，似乎在商议着第二天的行程。
没错，这个团队就是沙漠区域的开拓队，这一次已经是他们第七次踏上探索沙漠的旅程了，因为沙漠区域探索的难度太大，加上时间旷日持久，最重要的是前六次的探索，虽然总是半途而废，可也算得上顺风顺水，所以这第七次的探索旅程，一些精英老猎人们纷纷带上了自己亲传的弟子，以便更好地在实战中指导他们。
“好，就决定走这条路线了。”
商议次日形成的几个资深猎人在经过一番慎之又慎的讨论后，终于作出了决定。
他们每一个人，都希望接下来的路途，能够一路平安。
四十四、沙尘暴（）
“明光，怎么样，这趟出来学到些什么没有？”
“希拉里教官，谢谢您带我走这一趟，我受益匪浅！”
“嗯，有很多知识，光靠嘴说是没有用的，只有真正经历过，才能够从中学到些什么，我们这些教官已经老了，以后就是你们这些年轻人的时代了，要好好加油啊！”
“是！教官！”
“呵呵……嗯，格力那家伙又去找波特闲聊了，啧！”
沙漠的夜晚显得很平静，在用过晚餐后，开拓队里的猎人们也各自聚成几个小圈子闲聊，这边，一位叫做希拉里的教官和他教导的弟子明光，在说完后，他忽然看到在戈壁上，一位身形彪悍的猎人正向放哨的猎人走去。Ω
“嘿，波特，瞧，我给你带什么来了！”
格力朝着波特晃了晃手里的东西。
“咦？是啤酒……格力，你的好意我心领了，我现在重任在肩，可不能喝酒。”
其实啤酒这东西，之所以能够成为猎人们最喜爱的饮料，是因为酒精度数低的它对体质极好的猎人们来说，既能作为单纯的解渴饮料，喝再多也不会醉，另外这种加了料的啤酒，对缓解猎人们的精神压力也有很大的作用。
但是对波特来说，即使影响到一点点他的判断力，在这种情况下，他都不会允许，他宁愿自己精神更紧张一些，从而使自己的注意力能够更加集中。
“放心吧，有经验丰富的哥凡队长、奇洛和金枪两位副队长在，你看前六次探索，哪一次出过意外？”
看来，刚才坐在毛毯上商议行程的三个猎人就是这支开拓队的一正二副三名队长了，从格力的话中也可以听出，开拓队的其他成员，对这三名队长很是信服。
“不能大意，别忘了，密林开拓队的带队队长科科特，他的能力完全不亚于我们的队长，可是他们还不是惨遭不幸了！”
比起格力，波特显得更加谨慎。
“嗨！你又不是不知道，他们是遇到了钢龙诶！那可是怪物中最可怕最强大的古龙种，那也是没办法的吧。”
格力终于感觉到自己能够说服波特了，谁知波特摇了摇头，沉声说道：“别忘了，那头钢龙被大长老特遣小队击退后，就跑到了沙漠区域，谁也无法保证密林开拓队的事情不会再一次生！”
“哈！哈！哈”格力爽朗地大声笑了起来，“公会搜寻了这么久，都没有找到半点那头钢龙的痕迹，其实大家早就猜测，那头钢龙恐怕是沿着沙漠的《雪漠山脉》，从沙漠南下，前往它的老巢【雪山】了吧！”
“……”
这一回，波特没有反驳，格力的话可能正中他的下怀。
“算啦算啦，看你怎么也是不肯喝了，咕噜、咕噜~~那我就自己喝，你就陪我说说话吧。”
格力将啤酒往口中灌入，一边说道，刚才在戈壁下的希拉里一眼就看穿了格力的心思，格力来找波特的用意才不是一起喝酒，而是找个人来闲聊。
“我跟你说啊……沙……沙……沙……”
格力一顿一顿地，似乎在酝酿什么，但从他脸上的表情看起来，又不像。
“你想说什……”
波特有些纳闷了，但没等他问完话，那边格力已经惊叫起来了。
“沙尘暴！！！”
格力的喊声在安静的沙漠夜晚响彻天地，无论是没睡着的，还是睡着的人，都清楚地听到了他的声音。
“什么？沙尘暴？！快，都起来，快收拾一下，准备抵御！”
戈壁下的开拓队成员们没有丝毫怀疑，马不停蹄地就忙碌了起来，在沙漠里，和沙尘暴比赛赛跑是毫无意义的一件事，与其躲避，不如就地抵御更能减少损失。
呜~~呜~~~呜~~~~
这时候，因为回头和格力聊天反应慢了半拍的波特也看到了远处连夜晚的星空都搅浑了的暗无天日的沙尘暴的苗头，他立刻吹响了角笛，高坑嘹亮的角笛声传递了出去。
“奇怪！”
“有蹊跷！”
“弥音，你去通知大家注意一点，情况可能不是那么简单！”
在一顶帐篷里，正副三名队长已经第一时间汇聚到了一起，他们没有像其他人一样忙着准备抵御沙尘暴的差事，反而带着忧虑，皱着眉头，对坐着，一起思考。
“按照学者公会的探测报告，还有我们前几次探索的经验，这个时期，应该不可能会有这种规模的沙尘暴形成才对！”
奇洛副队长沉声说道。
在沙漠，沙尘暴是常有的自然现象，一旦被沙尘暴袭击，虽然人员一般不会有事，但会对开拓队造成极大的物资损失，因此，预防沙尘暴是很要紧的一件事，开拓队在出前，总会反复再三地确认不会遇到大型的沙尘暴。
而温暖期就是沙尘暴的高期，因此猎人公会一般会禁止猎人们在温暖期前往沙漠。
现在，坐在帐篷中运筹于千里之外的三名队长已经收到第一手情报，确认这次迎着他们开拓队方向席卷而来的沙尘暴规模很大。
“会是小概率事件吗？”
虽然事情出乎预料，但他们也无法理解出现这种状况的原因，金枪副队长只能这么猜测道。
“不，还有一种可能！”这个时候，五十多岁，却依旧老当益壮的哥凡队长，眼中精光一闪，说道，“是它，它出现了！”
“它？”
金枪副队长愣了，一下子没明白过来哥凡队长说的是什么。
“什么！真的是它吗！”
倒是奇洛副队长很快就明白了哥凡队长所说的对象，他登时脸就变了。
“……难道说，是钢龙？！”
总算是经验丰富的副队长，金枪终于恍然大悟过来。
是的，在这种本不该出现大型沙尘暴的季节，却突兀地出现了大型沙尘暴，并且偏偏被他们开拓队给撞上了，这除了小概率事件的可能性以外，就只有那头目击报告称被击退后来到沙漠就消失得无影无踪的古龙种怪物——钢龙！
也只有能够自如随意地操纵风的钢龙，才能够轻易地掀起一场声势浩大的沙尘暴！
当然，现在这只是他们三人的猜测，但凡事总要做好最坏的打算。
三名队长再也坐不住，当即从帐篷里出去，开始叮嘱其他人，做好万全的应敌准备。
四十五、呼唤沙漠之风的龙（）
时间一分一秒的过去，随着沙尘暴的接近，每个人的脸上都一片肃穆，那是仿佛整座山往自己碾压了过来的感觉。
“怎么样，有现吗？”
比起表情严肃的其他人，包括波特在内的几名眼光锐利的猎人已经是满脸的汗水，他们眼睛微微红，异常干燥，可是却仍然不肯眨一下眼睛，只是不停地往可视度极地的沙尘暴中心探寻着什么。
“不行，太暗了，看不清！”
“我这里也一样，什么都看不见！”
“我只能看到沙尘像浪一样滚滚而来……等等，那是什么！”
一名猎人忽然有了现，其余的人连忙朝着他目光的焦点看过去。
“那是……翅膀吗？”
“黑色的！”
“它在跟着沙尘暴前进！”
“很好！”随行的负责猎人点了点头，“有这些情报就足够确定是钢龙了，我这就去通知大家做好战斗准备！你们继续监视钢龙的动向！”
“是！”
即使有密林开拓队的覆灭在前，沙漠开拓队的在场诸人也没有一个提出要逃跑的建议——两条腿跑不过四条腿，四条腿跑不过长翅膀的，这种建议可一点都不好笑！
“可恶，果然是钢龙吗！”
奇洛恨恨地用手一锤帐篷的桩柱。
“这畜牲，果然和学者们说的一样，有着极强的报复心，被击退后，就潜伏在沙漠深处，现在应该是恢复伤势了，所以前来报复我们了！”
金枪也是一脸愤怒的表情。
“恐怕不只是为了恢复伤势那么简单。”
哥凡队长目光深邃，望着远处越渐清晰的沙尘暴说道，在他的心里，有着深深的不安。
作为一名五十多岁的猎人，他的经验不是一般的猎人可以相比的，他很清楚，对于怪物们来说，皮粗肉厚只是家常便饭，强大的生命力和恢复力，才是它们赖以生存的最大保障，他曾经目睹过很多例子——
一头后腿折断的野猪，一个月的时间，就能够恢复得活动自如，而人类，没有半年的时间想都不要想；
一头獠牙折断的野猪王，七天的时间，就重新生长出了一根更强更长更尖锐的獠牙；
一头在争夺领地时一边翅膀被整个撕裂的雌火龙，一个月后再见到它，那翅膀虽然还未彻底康复，但已经能够稳当地飞行了；
他甚至还见过一头脑袋被咬去半个的大怪鸟的亚种《青怪鸟》，依然活得好好的！
那么，根据特遣小队的报告，只是一时脱力，加上局部轻伤的钢龙，这所有怪物种类中最强大的古龙种怪物，它缘何花了一年多的时间来养伤呢？
但是，这种不安的情绪，他不能表现在脸上，更不能说出来，传染给大家。
他只能告诫两位副队长要多加小心，然后开始吩咐其他人布置对钢龙的迎击战。
“通知下去，所有人都准备好闪光弹，使用闪光弹时的警报声用‘闪光’来提醒。”
“是！”
作为沙漠区域开拓队的总负责人，兼队长，早在钢龙全灭了密林开拓队，并被特遣小队击退到沙漠区域后，他就收集了大量的情报工作，同时也准备了相应的应对工作。
他知道，闪光弹，尤其是在沙尘暴这种昏暗天气中，对钢龙会有很好的效果。
“另外，让所有轻弩和重弩猎人，到xx地点集合后，就地找掩护，全部都换上毒弹、麻痹弹或者睡眠弹，有机会就朝钢龙的头部射击！”
通过特遣小队的第一手情报，他同样知道钢龙害怕毒素，也不免疫麻痹和睡眠这两种异常状态，同时，因为钢龙的护身龙风压的存在，远程攻击只有攻击头部，才能生效，不至于被偏移伤害到自己人。
他也不给其他人解释攻击钢龙头部的原因，他相信所有人都会无条件地服从自己的命令。
“在x、y和z点，把三台大型弩机给组装好，把所有的压敏电阻弹和拘束弹都用上，只要破了钢龙的护身龙风压，立刻朝它全力开火！”
压敏电阻弹和拘束弹，都是学者公会的明，配合专门的仪器《大型弩机》来使用，用来对付大型和巨型怪物，前者整体由百炼千锻钢铸成，通过类似电磁炮的原理射，能够破开大部分怪物的防御，造成有效伤害，后者则是在命中后，通过其尾部连接的强力钢索，来束缚怪物一段时间的行动。
不论是大型弩机，还是压敏电阻弹和拘束弹，都是猎人公会的限制品，价值极为高昂，很多时候有钱都买不到，当然，对于开拓队，猎人公会是有求必应，遗憾的是，这些东西携带不便，会大大增加开拓队的运输负担，因此沙漠开拓队也没有准备很多，只能用在最关键的时候。
现在就是这个最关键的时候！
在哥凡队长的一条条命令下，虽然时间紧迫，但整支开拓队有条不紊地运转了起来，很快就将哥凡队长的一条条命令予以实施落实了下去。
看着距离他们不到一公里的沙尘暴，还有在沙尘暴中的钢龙，所有人都已经严阵以待了。
“最后一条命令，你让所有的艾露猫、年轻的猎人，还有非战斗人员，带着物资，都迅往后撤离到这个地点，那里有一个天然的掩体，在掩体下面挖掘一个洞穴，就能藏下他们，告诉他们，如果没有人来呼叫的话，不呆满两天时间，不许出来！”
覆巢之下焉有完卵，但是在钢龙的龙威面前，哥凡队长最后一条命令中的对象，也只是累赘，与其在现场成为拖累，不如尽量让他们保存下来。
“是！”
即使再有不舍，但猎人们个个都是真汉子，不是矫情的娘们，许多被教官特意带来实战的年轻猎人，纷纷流着眼泪，二话不说地跟随着队伍往后撤。
看着这支队伍的迅撤离，哥凡队长心中总算落下了最后的大石，他转头看向已经近在眼前的沙尘暴，高声呼喊道：“老伙计们！都准备好了吗！”
“准备好了！”
“我们上！”
“哦！！！！！！！！！！！！！！”
四十六、村灭（）
“呜喵~~~”
“别气馁啦，这次找不到，还有下一次，下次找不到，还有下下一次嘛！”
第二趟沙漠之旅，虽然很精彩地经历了拯救白猫部落，和沙龙群大战，甚至还现了新的绿洲，可是最主要的目的，却依旧没有达成，眼看着要回到黄沙村了，小虎似乎显得比红星还要失落的样子。Δ
“呜喵，明明说好的，找到一座遗迹，就能给我加十分，找到那个什么《护身符》、《生锈的疙瘩》，就给我加三十分！呜喵，什么都找不到，我什么时候才能成为英……呜喵喵~~~”
小虎将要脱口的英雄二字给咽了回去，他看起来牢记着红星的话，红星的调教初具成果了呢。
“哈哈，这一切，可都是成为英雄道路上的磨砺呢！”红星有些好笑的说道，然后指了指前面说道，“走吧，看到远处的绿意没，我们快回到黄沙村了，等到了村里……诶？！”
红星指着远处的手指忽然僵硬了下来，如果他没记错的话，�
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