因为由气息来推断，藏身红草中的刺客们的身高，不到五十公分。
在与高度不到自己膝盖的对手交战时，那种低矮程度对自己而言会变成绝对的大敌。因为普通人类的身体，天生无法持剑与那种对手交战。无论何等有名的刀手，要发挥自己的最高实力，目标就必须超过刀手自身腹部以上的高度才行，就算再怎么勉强，对方大概也要到自己的腰部。
若是对手比那高度还低，自己当然也要放低重心、弯下腰，连作为操刀支点的双手活动也会极其受限。那对任何高手强者来说，从一开始要发挥实力就是不可能的，而且也是前所未有的经验。而相对地，如果敌人又擅长运用那种高度作战的话呢？
在昔日，恐怕村人们的双脚一下子就被砍断了。他们本该砍中敌人的刀剑一定会落空，只能无力地挥舞着划过空气，徒增死者人数而已。
敌人的包围收紧。由于D垂下了刀身。
“——不过，在染血的草丛中，也有敌人的尸体，打倒了它们的是——”
刀身一闪，挡回再度上砍的光芒，D二度跃起。他在跳跃顶点静止的身影美丽无比。
敌人之所以停下了攻击，不知是震惊于D的速度，还是为了这个缘故——从空中呼啸射来的白木针，从背后贯穿了它们的心脏。和村人们以前曾对矮小敌人发挥功效的弓箭、标枪颇为类似。
又有一道宛如银蛇的光芒朝着D袭来，但就在这一击被轻松打回的瞬间，“嘎！”地惨叫声响起，接着一切回复寂静。
“……真是让人无法置信的男人。”
听着好似喘息的赞叹，他默默回到马上。
“接着还有什么过来。”D冷冷说道。
“不晓得。”女子的回答简单明了。
D毫无反应。那原本就不是征求女子意见的话语，或许D仅有这种程度的打算——只要能在最后关头派上用场就可以了。
“来了喔。”听到这嘶哑声音，让女子浑身一僵。
来的是从远方山城中飞出的黑点。以苍穹为背景，它们身具双翼、长有四肢，有着诡异飞行生物的外貌。
不到十秒后，人马遇上飞行生物，它们没有组成编队，一口气往下扑。
它们身体上有许多奇怪的凹凸，长着双臂、长着利爪。那正是用来从空中扑攫、撕裂地上生物的武器，足足有一公尺长。
不过，D手中要迎战它们的光灿长刀，乃是一路堆筑出所有敌人的尸山血海的魔性凶刀。无论什么敌人，无论何种攻击，在刀光之前都只能冰消瓦解。
利爪描绘出上弦月；刀身送出下弦月。
没有响起交击声，带着令人发毛的怪叫，三只飞行生物翻着筋斗猛然撞地。
当在空中被斩断首级的身体总算喷出血时，改造马已正踩着遥远前方的大地奔驰。〕剩下的十多只仍旧紧追不舍，但没有露出要马上攻击的模样，它们完全没想到竟那么容易就葬送了三只同伴。
不过领先的一只突然转为急速上升，然后剩下的怪物也一起跟着照做，并在高约五十公尺处改变方向，纷纷变成急速下降扑来。
但就如刚才所见，这只能用〔勇猛〕形容的作战方式对D并不适用。
“小心！我在意它们身体上的凹凹凸凸，那个——”沙哑话声被在D头上调转的身影，还有猛烈的冲击给打败了。
大地轰隆震动。
在被下令跃起的马上，D拉着缰绳，同时扭身闪躲。秀发飞扬，外套飘飞，仿佛这冲击波的职责是要让他看起来更加俊丽。
马匹奇迹似的四脚着地，空气巨锤从头上直接砸下。千钧一发之际，D毫不犹豫地控缰促马前进，接着——杂草泥土四下飞散，大地凹陷。超过五十吨以上的重压轰击地面。
D的双眼，捕捉到了在这之前由急降改为急升的飞行生物踪迹。
高速移动的物体若突然改变方向，会在前方产生猛烈的冲击波，敌人的攻击正是这种现象。只是，令人无法相信，靠着它们的高大跟速度，竟能产生如此的破坏力。
“是那些瘤喔。”沙哑声音说了。“就像大厦风（产生于高楼大厦的都市局部性强风。）一样，那些家伙靠着让风通过瘤中间，增幅了力量呢——来了！”
声音是从头上落下。毫不留情的第三次攻击，选择了D举起的左掌，宛如雷声的巨响响彻大地。
马匹继续疾奔；D的左手力握着折起的滑翔翼机翼。
空中的生物们明显不安了起来。因为看到必杀的冲击波突然消失——不，是因为看到它被吸入手掌上的一点的缘故。显然即使靠着它们的视力，也无法看到出现在那里的，那张微小、连个小点都称不上的小嘴巴。
不过，它们真正的惊愕在下一瞬间才到来。
有另外三只开始下降。因为漆黑的美丽身影自地上飞射而来，穿过了它们之间。
银光血雨乍现，三只飞行生物持续进行着另一种下降——死亡的急速下降。
D一口气冲入残存飞行生物的正当中，另外四只带着血雨摔落。冲破混乱的敌人中央后，D在上空掉头。
这就是所谓的起死回生。天空中的敌人在空中迎击——D把马匹跟女子留在地面，将身体托付给人造翅膀，他朝最近的敌人下飞。
怪兽因恐惧而扭曲的脸部突然迅速往右移去，因为有剧烈暴风从右方扫向D。D陷入了失控翻滚的状态，努力想要重整姿势。
俯看着仿佛被冲走似的下坠黑衣身影，飞行生物无声笑了起来。
没有猎物能逃过自己卷起的乱流，就算是翼长超过一百公尺的大鹫，全身骨头也会先有一千处以上粉碎断裂，然后再被拍砸到地上；更何况只是一个人类——
它们追着不停坠落的D，为了要做致命一击，让他凄惨死去。
它们全身的肿瘤微妙蠢动，吸引流过的空气，将它加速，一口气喷出。
D的左手放开滑翔翼，改用右手抓住，刀身衔在口中。轰隆吹至的死亡乱流改变了方向。它们看到了，看到白皙手掌上张开的嘴巴，那嘴巴吸入空气，再吐出。本该造成D坠地死亡的乱流停住了他的身体，然后又往上空解放喷出。
飞行生物们才刚想逃跑，身体就被猛烈力道乱撞。那是D手掌吐出的呼气。黑衣身影冲入跳着死亡之舞的敌人当中，掀起了腥风血雨。
当最后一个敌人的尸体摔到大地上数秒后，D直接朝马背上降下。
朦胧身影正趴在马上。女子立刻坐起，眺望城寨那边。
“走吧，这大概是最后的攻击了——看来就连杀戮平原也无法杀死你呢。”
“如何，葛里欧禄？”
被福蓝多卿一问，老学者答道：“平原被突破了。”
“果然哪。”
葛里欧禄想从这平静语气里面找出遗憾的碎片，但却没有成功。
“尽管混有人类之血，是低下的人类，但终究能力有异。哼哼哼……想用小花招杀了他的想法看来是错了哪。”
“在下着实汗颜。”
“你造出的部下也损失惨重。”
葛里欧禄下一瞬间想转向身后，却无法办到。
这里是他设于山城内的研究室。虽然微弱，但室内充溢日光，并不是福蓝多卿能够行动的时间；然而，葛里欧禄确实能在背后感受到他的气息。
“这座山城里有能应付他的东西在。就交给你了啊，葛里欧禄。至少，可别做出让猎人来刺杀我的这种事哪。”
“请你毋须担心。”
“哼哼哼，我担心的有好几样。我从葛烈德那听说了，有五个敌人妨碍了他的工作——我不认为那些家伙是凭空冒出的。有雇佣的人在。”
“关于这点，在下已经派人出去了。”
“——还有一点，蜜丝卡小姐如何了？不，昨晚的男人拥有附身于蜜丝卡小姐身上的破坏者之力，原因为何？”
“那件事真是万分抱歉，敬请微惩在下的疏失——微惩在下那愚蠢的好奇心。”
“好奇心……原来如此啊。”
这些话，是在前晚替负伤归来的福蓝多卿治疗时的对话的重复。
“算了，就这样吧。比起微惩，我更想给你的是其他测试。”
“啊？”
“是像以前那样的测试……面向这里。”
葛里欧禄照办。
福蓝多卿的气息远去，取而代之的，有两个人影从他身后的门口畏畏缩缩地了进来。是个四十岁左右的女子——还有男孩。
老学者只是瞥了两人一眼，便对隐形的主人问道：“请问这是怎么一回事？”
“他们是从都城带来的，是你在十年前爱过的流浪歌手和她的孩子呢，孩子今年听说要十岁了。”
“请别开玩笑了。对在下这把老骨头来说，十年前的岁月已经像是在遥远的迷雾里一样，连想都想不起来了。”
“是吗——女人，是他吗？”
直到被问话前，那名看来比实际年龄年轻许多，温柔可人的女子，一直在观察葛里欧禄；但此时却突然低垂了双眼，说道：“不，我并不认识这位先生。”
福蓝多卿接着说下去的语气似乎颇为满足。
“小孩应该也不清楚吧。这样就好办了，葛里欧禄——杀了这两人。”
“您说什么？”
就连老学者的眼中，也不禁亮起了非比寻常的精光。女子握着男孩的手，浑身僵硬。
“我调查过了，那女人和你确实有过一段情；可是，不知为何双方都说不认识。既然如此，那应该可以轻易杀死他们。”
“为何要让在下做这种事？”
“因为突然想要测试你的忠诚哪。”
“在下虽不知您是如何想的，但确实不认识这名女子与孩童。在下实在不以为杀了他们能证明在下的忠诚心。”
“不，可以的。因为你很清楚原因。”
“绝无此事。”
“别装蒜了，葛里欧禄。不过你装蒜到这种地步，恐怕我再怎么恐吓也没用了吧，你大概也不重视自己的性命。如果我这样说怎样？——我将禁止你去见我的妻子。”
葛里欧禄闭上双眼。胜负已决。
“我早就一清二楚你对我妻子的爱意。她已经是对我毫无用处的女人，连她说要让巴龙安心而建的墓，在完成她这心愿后也被我特意破坏掉，从这点来看应该也知道吧。看你是要疼爱她还是要同床共枕都随你；只是，要先收拾掉这两人。”
女子与少年觉得全身发凉，注视着老人扭曲的丑陋面容。从满脸皱纹的深处浮现的，乃是苦恼与残忍的阴影。
“哦喔，变得像你了呢，葛里欧禄。就是这个，就是这表情哪。”福蓝多卿笑着。“我不知道人类的感情纠葛是怎么一回事，人类和人类、人类和贵族——你选哪边？”
一个光灿物体发出清脆声响滚到葛里欧禄脚边。
那是把黄金握柄，光彩夺目的离鞘短剑。
“不快点的话，那家伙就要来了，那家伙对你也不会手下留情的。你会看不到心爱的女人哟。”
老学者葛里欧禄，用像是凝视自己未来的眼神盯着脚下的短剑，一动也不动。
就这样过了许久。
第三章 与〔山之民〕的战斗
“录用了五名新的女孩，请您看一下。”来到了拉衮房间内的公馆经理，如此说完后低下了头。
作为一大寻欢场所的菲榭。拉衮公馆，不可或缺的，就是要常常更新活动和女孩子。
举例来说，有装满了电压，被调成最能刺激快感强度的电水母之〔电击澡堂〕；有用和女性身体触感一模一样的柔软材料，建成的〔果冻舞套房〕——为了建造这些特殊房间，公馆里每天都有一些地方在进行工事，女孩子的面孔也一周更换一次。
有的女孩是公馆的探子前去附近村庄或都城带来的，也有不少女孩是听到征人消息后自己跑来的。今天的五名新人中有两名属于前者，三名属于后者。
低着头的经理随即将等在房间外的女孩们带入。
年龄上至三十五岁下至十多岁，每一个都美丽动人。拉衮的眼睛停在三十出头名叫〔敏〕，格外冶艳的女人身上，还有自称十九岁、清纯可爱的佩姬身上。
女孩们大概也了解这种目光的意思。敏故意扭动蛇腰回应主人的视线；佩姬害羞低垂下头。
“来到拉衮公馆后，你们就是和外面女人不一样的人了，要跟那些浑身臭汗的庄稼汉；还有土里土气的爱人说拜拜。我会让你们过上不输给都城女人的好日子；相对地，你们要舍弃的东西也很重要。如果受不了的话何时离开都可以；可是，只要你们喝了公馆里的水，就别以为还能再到外面的世界里正正经经地过日子，因为你们已经变成另一个世界的人了。从今天起这个公馆就是你们的家，除了经理说不可以进去的地方之外都可以去，也可以做自己喜欢的事。凡是让你们遇到危险或难过的家伙我都不会饶过他的，你们就给我安心工作吧。”
当一如往常的说明结束后，一如往常地，女孩子们的表情充满了信赖、自信，还有艳丽的风情。
“出去吧。”当拉衮下令要女孩子们出去后，又叫住了经理，命令他把敏和佩姬带来。
心中了然的经理先把所有人带到休息室，说明完工作后把两人带会拉衮处。
拉衮已经不在座位上。经理命令两人坐在椅子上等，然后就离开了。
“是要干什么呢？”
敏对不安的佩姬说道：“那还用说，幸运鸽飞来了喔。只不过翅膀不是白色的是粉红色的，背上还背着床铺呢。”这样说完后她轻笑了一下。
“怎么这样……不管怎么说……这么快就……”
“你真傻耶，你是自己来应征的对吧？多做点心理准备吧，要是干得好的话，会用比其他人快一百倍的速度窜红喔——两个人一起。”
只有最后一句她是别过脸说的，之后她又斜眼看着佩姬，像是在瞪她。
这时拉衮回来了。
他用让人发毛的目光瞪着两人，从头打量到脚以后，说道：“你们也不是小孩了，也知道这是只有一次的幸运吧，就看你们要怎么运用了。好了，一次一个，过来这里。”
“两个人一起也可以啦。”敏低声说道。
佩姬则是叫了一声“不要！”，双颊红转过脸去。
“先从你开始。”
敏在拉衮下巴抬起的方向献上媚艳微笑。
当和她共度完一段时间的拉衮，马上把扭扭捏捏的佩姬带进房间，一会儿后又走出来，而敏看到他的表情时，那微笑便僵住了。
“你去工作。”拉衮冷冷地命令敏，在她忿忿不平地出去后，拉衮从背后抱住了呆呆站着的佩姬。
“我怕。”
“是怕我吗？还是刚才太激烈了？”
“不是，是刚才的敏小姐，她用很凶的眼神看人家。”
“那是女人的嫉妒，没办法的¬；¬；——那种事不重要。”
或许是相当中意这个纤弱清纯的少女，拉衮眼中泛起好色的光芒，粗大手指搓揉着纤细的小蛮腰，仿佛要把那给折断似的。
“不要啦，这样没有气氛，太直接了啦！”
佩姬死命地拧开男人的手臂逃走。她在门口前站住后，拉衮的手臂再度从身后抱了过来，那双手比之前更有力、更火热。
“没什么好害怕的。真可爱呢。只要在这公馆里，我就是帝王，不会让别人碰你一根手指头的。”
“真的吗？”
转过来望着他的少女面容颇为紧张，转眼泽润。即使被刊登在少女杂志封面也不足为奇的圆润双瞳，修长的睫毛，楚楚可怜的琼鼻，以及宛若花瓣的樱唇——拉衮想试着将这一切都据为己有一次看看。佩姬散放着令人难以置信�