会吞噬渔夫的巨大旋涡,全长足有一百公尺的大怪鱼(KRAKEN),都是由攻击者和防守者的技术结晶所诞生的战斗兵器。
纵使如此,被追杀的贵族在地上仍然多不胜数。清楚自己已无容身之处的他们,宿命性地开始在不存在于这个世界上的地方,谋求救赎的归宿。
据说,古代的魔法书与最尖端量子力学和神秘工学的成果结合,历时数千年的时间再加上数千万人的灭亡,最后,他们成功开启了通往异界的一丝细缝——在那里找到了逃亡者的理想过度。
理想乡(香格里拉)——那就像人们对它的印象一样,没有任何具体情况的描述,只不过是在无依无靠的逃亡贵族心中点亮的美丽幻想。
在据称是从抵达该处的贵族,寄给留在这边残酷世界的亲朋好友的信件里,如今也有好几件极尽破烂的成品被展示在古代博物馆中。
在现在它纯粹只是个传说——关于这个据说所有知道抵达该处方法之人,皆已死绝的理想乡,却唯一有一个真实的战栗记忆,充塞在贵族心中。那就是〔指路人〕的故事。
以灰头巾遮蔽脸部,身穿同色长袍的他们,相传是因为古代的秘密仪式才突然出现,他们会对寻求道路的贵族指示出前往理想的道路,但在这个时候,必须缔结一个可怕契约。也就是寻求理想乡的人们,会被要求必须献上幼小孩童的生命。
有人认为这事本身在自古以来的风俗中并不罕见,因此打算妥协。然而与指路人订立契约之可怕,并不在此处。
在连萨凡和拉衮都心生恐惧的一幅画、一张图象里——里面所描述的孩童首级被指路人的手高高举起,但不知为何,尽管那首级已被砍下,却还活生生地哭泣。
“过来吧。”指路人招了招手。
姐弟俩反射性地退后。他们的背部却被按住,那是蜜丝卡的手。
“蜜丝卡?!”
“你做什么?!”
宛如死亡羽翼的语气让两人大吼大叫的声音沉默了起来。
“那女人缔结了〔契约〕,获得我指路的代价,是要给我你们的生命与灵魂——而且只要订约之后,就无法逃避。若是违背契约,连对立约者也会降下世上绝无仅有的惩罚。”
“这不是真的吧,大姐姐?!”
“蜜丝卡,你帮帮忙啊!”
若在平时,经过特技锻炼的双脚早已让两人跳逃到空中;但他们的双脚如今仿佛生了根似的,紧紧贴在地上,这是由于蜜丝卡抓住他们脖子的力道之故,也是由于指路人的妖气之故。
指路人的手触摸两人颈部。感觉全身力量从那里流失后,姐姐与弟弟当场瘫软坐倒。
他朝着他们的颈子——首先是梅——用山刀割了一圈浅浅靴痕,接着当休威的也割完后,指路人后退一步。
“看吧!”他指了位在背后,状似佛堂的大厅中央。
“啊啊?!”在发出惊呼声的蜜丝卡眼中,在那里看见了夜晚的海洋。
雪白浪尖撩乱错落,这不知是哪个世界的光景,天空中有四个闪闪生辉的月亮。
大厅忽然消失。这不是做梦也不是幻影,这点连已经丧失一切力气和感觉,瘫倒在地的梅跟休威都知道。
在他们耳边作响的海潮声是真的,掠过月光下的振翅飞鸟也是真的。这种辽阔的距离令人完全无法掌握,却又因此让人知道它是真实的。
“呜!”两人同时呻吟,因为颈部的血圈一起喷洒出了鲜血,开始濡湿他们全身,令人惨不忍睹。不仅如此,仿佛伤口被撒盐——不,是像伤口涂上酸液的巨痛奔窜全身。
“现在即将砍下你们的头。”指路人高举刀山宣告道。“不过,那样并不会解脱,因为你们的头,在未来永远会被死亡的痛苦所折磨,即使这世界毁灭了也一样;相对地——看吧。”
蜜丝卡理解最后那声叫唤的意味。
在夜浪碎散的海洋彼方,开始朦胧渗出光华。
那是陆地。
不久后,光华将会变成都市——蜜丝卡如此确信。
第六章 隐晦死亡的串通
在恍惚女贵族眼瞳里,传说中的都市逐渐转为清晰。
不知年幼姐弟在她脚下发出的呻吟声,是否有传入她耳中。两个孩童相信蜜丝卡所说的是充满希望的旅途,想着至少为她送行而一同走过地底,甚至说出了分离的难过;难道她不能理解他们的痛苦?
原本充满气质的面容,因独占的喜悦而丑陋扭曲,她甚至伸出舌头在舔着朱红的嘴唇。
两人业已浑身是血。
这时,黝黑水面左右分开,一条白色道路从海中浮现。
“那就是通往理想乡的道路,不过,若是没有我的指引就无法走过去,你应该觉得自己很幸运。”
就算这话传入了蜜丝卡耳中,也不知道她的大脑是否能够理解。因为,为了能逃离现实世界而呆掉的贵族少女,只是凝视着彼方的大陆而已。
“好了,上路吧。”
指路人抓起休威的脸向上抬起,刀尖抵到那圈血环上。
“不要。”梅无力地叫了。
这里没有D,也没有博拉珠,没有拉衮,只有那一个人——被迅速举起的山刀,在这一刹那停在空中。那并非挥落前一瞬间的物理性短暂停顿,而是因为一只纤纤素手抓住了指路人的手腕。
“做什么——?”他转过头,出乎意料的温柔地问了蜜丝卡。
蜜丝卡一折他的手臂,推倒指路人,站到了孩童们前面。
啊啊,有谁能想到?这个白衣少女竟然会保护两人,而且还对他们叫道:“快逃!”
对蜜丝卡那个呐喊声与姿势的感动,给了浑身鲜血的两人力量。
摇摇摆摆地站起,姐姐抓着弟弟的手往门口的方向跑去。
指路人目送着他们,什么也没做,等到两人从视野内消失后,看向蜜丝卡的脸问道:“你清楚吧?”
蜜丝卡没有回答,也没有点头。她的碧蓝瞳孔里充满了直视现实的坚强确信,还有决定守护他人的清明。
“已经订立契约,却又破坏契约的话,祭品与契约者都会永远遭到诅咒。惩罚现在就来了。”
他走近蜜丝卡,举起山刀。以女性贵族来说,她现在的战斗架式未免太过随便,可不知为何,蜜丝卡动也不动。原本头巾中只看得到黑漆漆的黑暗,但如今却出现了两簇亮光——说那是光未免太过亵渎〔光〕这个字。那光盯着她,那是指路人的眼睛。
这一刹那,蜜丝卡只剩下思考能力,神经系统失去作用,甚至连心脏都停止了。
“呼!”的一声,山刀深深砍入似乎十分痛苦的少女颈上。
鲜血喷出。蜜丝卡全身痉挛,却发不出声音,这是由于剧痛的缘故。
因为指路人的一刀,会给予比其他攻击强上数千倍的痛苦。
一面用力拖切,一面拉拔出染血凶器后,指路人又要再次挥下山刀。这次是朝向蜜丝卡的头顶。
头巾中的眼睛放射出极其污浊的光芒。
右边的光点突然消失了。一手按着那里,一颗小石头落到了指路人的脚下。
可能是邪眼的束缚同时解开了,蜜丝卡大声哀嚎后倒到地上。
一个矮小的红色身影向她跑去,抱起了她,喊道:“大姐姐,振作一点!”
是休威。少年没有丢下女性自己逃跑。
但是,还走不到三公尺,灰色身影就已站在两人前方挡住。
“就算恢复了自由了,指路人给予的痛苦也不会消失。造就痛苦也是我的工作呢。”
山到挥落。休威千钧一发地翻个筋斗闪过刀刃,在空中掷出了手中的石头。
虽然这是神乎其技的特技,但休威受伤流血的身体,只能掷出能让对方轻松闪过的速度。
指路人走近。
“住手!”蜜丝卡低叫了一声。
一刀挥下——他勉强躲过,休威果然不愧身为特技师。
“哦喔?!”发出惊叫声的乃是指路人。
因为休威的位置在现实世界与诡异海洋的交界上,而休威在那里滑了一跤,滚入了黝黑海水中。
浪花与海浪声都是真实存在,在这一瞬间,产生了次元的融混。
因为指路人造出的异界大海,需要有个位在这边世界,并与那边海洋近似的场所,需要充满妖异气氛的浩淼水液。
“D——?!”从海里拼命伸出头,看到站在前面的红黑人影后,休威大叫了起来。
那正是D,而且还是刚斩断福蓝多卿钢臂的D。地底湖水与异界海水交混了。
“住手!”指路人大喊着对休威伸出手。
因为耗尽体力的少年,攀着海中道路——通往理想乡的道路,并且爬了上去。
万物化为蓝白,在这甚至可用〔静谧〕形容的色彩当中,人影飘渺晃动。
休威醒来时正躺在大厅的地板上。
浑身是血的蜜丝卡躺在旁边梅正在照顾她。而正俯瞰着他的人,是美丽的吸血鬼猎人。
“D——我……”
“我听说了。”
感觉到D有微微点了个头,少年觉得一切都值得了。
“那个……”因为他看到D和蜜丝卡都在看着大厅深处——那原本是黑色海洋的地方,所以他停下了正想要说的话。
那里已经没有海水了。在烛台火焰的照耀下,苍蓝男爵和白衣女子人在冷冷的石地上。躺着的女子胸口,长长地突出一枝像是权杖的东西。但尽管如此,女子的礼服仍然洁白如故,大概是因为全身血液已经流光,扩散到水中的缘故。
显然,这是为死者送别的场景。
此时,雪白女子微微睁开了眼睛,虽然她的心脏机能已经停止,虽然她毫无血色的嘴唇已连一丝气息也无。
“果然……变成这样了。”男爵的母亲声音平静而清晰。“我已经无法再做了,你就随你的意去做吧。纵然我漂浮在水中,可是我一直在观看星星。你的星和你父亲的星完全水火不容——你和你父亲……无论是什么样的战斗,迟早都会结束的;不过……那会是以何种方式结束呢?巴龙,我的儿呀……我十分害怕。”
“母亲大人……”男爵低低唤着。就算他已然看穿命运,也只能说出这句话而已。
“别步上我的后尘。”被水濡湿的白皙手臂抬起,触摸男爵的脸颊。“还有……请原谅我,原谅你的母亲……”
男爵握住正要滑落的手臂,将那手贴在脸颊上。
肩膀没有颤抖,没有流出一滴眼泪。在苍蓝色手臂下,女子的手臂失去轮廓,化为褐色尘埃。但尽管如此,男爵的姿势仍没改变,就这样过了好久。
“D啊。”在那之后又过了一会,男爵叫道。“葛里欧禄在这里吗?”
“不在。”
“我现在比谁都还想见到他。”他的声音完全无抑扬顿挫。“蜜丝卡小姐在这里,要是加上葛里欧禄的话,应该就可以让她体内的破坏者移到我身上了。”
“那家伙留在那个地底。若是福蓝多还清醒,他大概已经被当成叛徒杀掉了,而且——”
“而且?”
“我看到的灰色头巾人应该是指路人,那家伙也和福蓝多在一起。”D瞧向躺着的蜜丝卡和姐弟俩那边。“他们破坏了与指路人的契约,那家伙会不计任何手段,直到给予他们死亡的惩罚为止绝不罢休。”
“你觉得他会跟福蓝多联手?”
“不清楚。我用两刀砍下了那家伙的头,那家伙受了重伤但没死。”
男爵站起,褐色尘埃从他的手上、腰上撒落,积在地面。男爵对那看也不看,只将留在拳里的灰烬收入斗篷内,然后说道:“我要去葛里欧禄家。”
“做什么?”D问。
“我会带蜜丝卡小姐一起去,我打算自己转移破坏者。”
“就连那个破坏者,之前在指路人面前也没什么用。”
“那至少能够杀死福蓝多,或者应该能和他打得不分上下。因为这是我的战斗,所以虽然是反覆重提,不过,D啊,你别插手。”
“你认为葛里欧禄不在也能成功?”
“别看我这样,我可是从以前开始就擅长操纵机械,要是有说明资料的话,应该会有办法。”
“让他的弟子做吧。”D往右退开。
男爵轻轻一笑,“这也是一个办法。”
说话的同时,斗篷内侧射出光带。梅、休威、蜜丝卡吓了一跳,光带照亮了他们的脸部一瞬后,往右转出门口。
“啊!”的叫声响起,接着响起脚步声。已经开始疾奔的D紧追而去。
没有必要跑得太久,因为在十公尺前方,留有长长金发的乡下姑娘正呆站在那里。
菲榭。拉衮的巨大身影如墙壁般挡在前方,拉衮问道:“佩姬,你在这种地方做什么?”
“人家什么都没有做——因为经过这上面时听到了奇怪的声音,我才跑进来,结果就突然被……”
看到她右肩上割开的伤口后,拉衮望向D,用生硬的语气问道:“是你干的吗?”
“不是——不过,变身得很完美。是古洛墨的化妆?”
“你说什么?!”
在不禁傻住的拉衮面前,表情难过的娇小脸蛋左右摇头。
“不是的——不是的。”
“原来如此……原来是这样啊。”拉衮发出像被挤碎了似的嘶哑声音。“如果是古洛墨的化妆,要变男人变女人都没有问题,就连卵蛋也能变成女人的那里啊,更何况是再用了非常淫荡的模特儿的话……哎呀、哎呀,竟然被不像话的女人给迷住,菲榭。拉衮恐怕一辈子都会给人看笑话哪。”
佩姬领悟到不管再说什么都已经没用了。当然,她的本性是〔千手千脚〕萨凡,只要卸下妆的话,就会恢复本来的他。
她目睹到指路人后,想说一定会有什么事发生,便一直盯着梅。结果,就变成跟在多加了休威与蜜丝卡的三个人后面,从头到尾看完了那之后发生的怪事,但没想到自己已经被发现了,她本人的对此完全浑然不觉。
“滚开!”他用女性声音吐出男人的措辞。
“伪装的外表被剥了下来吧。虽然不知道你是谁,但现在就要让你付出唬弄菲榭。拉衮的代价。”
“罗嗦!”佩姬一个蹬地。那是女性的双脚,最多也只能垂直跳到五、六十公分;但跳跃距离猛然暴增。这是他在蹬地瞬间,一手拍落了化妆的缘故,这是千手千脚——拥有千只手脚的萨凡之跳跃能力。
当他轻松越过拉衮头上的同时,看不见的一只脚踢向拉衮后脑,让拉衮一个踉跄。
萨凡着地后,转过身来。因为本该踹破骨头的一踢,传来了踢中硬物的感觉。
“噢噢!”
拉衮已经不是一个寻常巨汉。覆盖他全身的银色光辉,乃是液态金属的铠甲,而且还是在千分之一秒内就着装完成。
萨凡的凶眼中瞬间燃起无穷敌意,但或许是他判断与这种摸不清底细的敌人动手不划算,一站稳后便要跑走。
但银色巨大身躯依样画葫芦地跳过他头上,在前面着地。背后则是D。萨凡朝拉衮滑溜贴近,嘴角上牢牢挂着满是自信的笑容。因为他看不见的脚,甚至能一脚踢开石像巨人。
他的两脚踹入银色胸口内。
连五十吨重的巨岩都能踢动的萨凡飞踢,难以置信地深陷在拉衮胸口处,萨凡的腰部以下都埋陷其中。
“液态金属是吗,你这背叛者!”尽管萨凡对头一遭遇上的强敌吃了一惊,但他依然露出了有如炽焰的敌意。
“看来动肝火了呢。”银色的无脸妖怪(日本一种没有眼睛、鼻子、嘴巴的高大人形妖怪。)嘲笑道。“接下来我让你一步,我不会再让盔甲变形了。好了,放马过来吧。”
这是露骨的挑衅。萨凡动也不动。