飞奔的过程中，唐叶敏捷的从一位厨子腰间拔出一柄菜刀，当空一刀挥下。
嚓！
严豹硕大滚圆的头颅，飞旋而下，在地上滚出一尺多远。
这个叫牧遥的神射手出现，扭转了一边倒的战局。
再加上敌酋被唐叶所斩，守城老百姓们顿时就像嗑了猛药，开始组织起激亢的反攻。马匪们节节败退，又相继倒下了许多人，原因？
他们个个额头中弹。
牧遥的弹弓完全就是夺命封喉的暗器，弹无虚发，直到袋子中已经没了刚珠子，才意犹未尽的收起弹弓！
敌人潮水般退下，空余一地死尸。
“大家赶快把尸体抬走，然后把城门关起来。剿除这些残匪的事情，还是让给刘守备吧！”
城外的旷野上，隐约可见无数的火把组成了一条长龙，由远及近，这应该是刘守备率部无功而返。
唐叶终于松懈了一口气，阔步走到牧遥面前。
“姑娘，先前是我有眼不识泰山，希望你大人不记小人过。我叫叶小唐，如果你不嫌弃，日后望月楼。随时欢迎你和老先生光顾，全部免单。”
“免单”这个词，要是在平时说出来，简直可以使得唐叶痛心疾首。
但今天也不知道为什么，说出来时，心里真是爽快。
牧遥笑盈盈的望着唐叶，心中又好气，又好笑，竟然说是免单，还以为有什么其他的话呢。
“谁在乎你免单了？不过望月楼的酒菜，却也合我口味，那你今天说的话，可不许反悔！”牧遥心情愉悦的应答。
她这还是第一次在广众之下，展现出神入化的本领。自然也引来了所有人侧目，她很享受这些崇拜的目光。
由于唐叶与她站的很近，闻到到一股淡淡的香气。唐叶观言察色的本事，绝对是天生一流，断定这个女孩子对自己并不反感。笑着问，“你不信我？”
牧遥也没那么高冷，一本正经的回答，“看你怎么做。”
“好吧。那走着瞧。不过说实话，回头我拜你为师，天天好酒好菜的招呼着，你把弹弓术教教我呗？”
牧遥露出鄙夷神态。
“原来你另有所图啊，我就知道你很狡猾！还不快去和我爷爷道歉呢，等着让他老人家去请你吗？”
“好，我马上就去。嘿嘿！”
唐叶心中早就好似一面明镜，孙女都这么厉害，那老人呢？
绝对是没出山的世外高人。
既然高人在这里，那么还能让他白白出现露脸打酱油？
岂不是太可惜！
唐叶心中打好算盘，既然这小妮子似乎不是那么疏远人，那最好的方法就是先团结好老爷子，套套近乎，以后把这套弹弓术也学来。
技多不压身嘛！
唐叶立刻满脸堆笑朝老人走去，不过他与牧遥的对话，众人都听在耳里。
现在所有人都看得出来，这小子感谢是假，拜师是真。实在是一位奸猾之辈！
然而！
转瞬……
公孙子豹却冲在了唐叶的前面。
“晚辈拜见百晓生前辈！”
像公孙子豹这样傻愣愣的家伙，也懂得在老者面前深躬一拜。
什么？这人便是连自己那个朝代也是大名鼎鼎的百晓生？
唐叶惊讶的连嘴都合不拢。
“小豹子，你还在五岁的时候，就学了这套百炼兰花枪。今天我看你沐血杀敌，招式大开大合，已有你父七分风采了，确实像头迅猛的小豹子。我很高兴啊！以后记得多找你牧瑶姐姐，她能指点你的武学。”百晓生捋髯而说，对公孙子豹刚才的表现非常满意。
一旁的俏丫头牧瑶朝公孙子豹点点头。
浑小子虽然面貌傻呵呵的，实际上精明得像个孙猴子，也朝牧瑶一拜。
“这位是我叶大哥，叶小唐……他并不认识前辈，所以刚才冒犯了。大哥，还不快来给前辈跪下。”
“什么，跪下？”
唐叶铁青着脸，心里把公孙子豹的祖宗都骂了一百零八百遍，你丫的只是参拜，却让我跪下。别跟我假装傻乎乎的，一看就在心里偷乐呢。
唐叶想了想，阔步走到老人面前，深深行礼。
但他的话语出人预料的，并不像众人预想中那样充满讨好和巴结。
而是带着一种淡淡忏悔的味道。
“晚辈叶小唐，也拜见百晓生前辈。今晨我看了阳关城报，您一早就提醒大家，阳关城今天必有血光之灾！可是我们还是有些疏忽麻痹，没有做好足够的防护准备，酿成现在惨剧！阳关城之痛，我们都有责任……我叶小唐愿受责罚。”
唐叶也确实有些后悔自己贪功了，如果早先在荒院中时，就请求官方的大部队支援，集中优势兵力杀了严豹，自然也不会形成现在的结局。教训来的太晚，差点就被严豹翻盘。他心中越发坚定一个信念：以后如果还遇到类似的情况，必须第一时间斩草除根。
唐叶垂首而立，这番话令众人都觉得心头黯然。
谁都知道。
今天这事，可以怪刘嵩擅自引兵外出。
可以怪县令守备不力。
但祸端之始，最有责任的两人，却是龙傲天和易飞两人。
如果不是他们送了假情报，刘守备就绝不会带兵出击，造成阳关城的防御空虚。
自然而然，也就不会造成现在这次惨胜的局面！
这是一个连锁反应。
所以在大家眼里，这一切的结果怎么可能怪得了唐叶呢？若非是他带人死守，阳关城早就被攻破好几次了！而且直到现在，唐叶与邢爷的肩膀上，都还插着半截砍了羽翎的断箭。
第二十六章：夜归（）
浴血奋战之后的少年，浑身伤痕累累，触目惊心。却说出这么一番大义凛然的话来，引起了众人一阵唏嘘。
“叶义公，你可是我们阳关城的大恩人呐！”
“都怪刘守备不在城中。”
“我听闻是龙傲天和易飞，把刘守备领走外出的，这两人该不会暗通马匪吧？”
“这不公平啊！”
众人你一言我一语，结论惊人的统一，那就是龙傲天和易飞才算罪魁祸首。
老叟何其精明，只是看了唐叶一眼，就知道这家伙是想问责到底。
“叶义公，老夫不过是一介布衣，今日目睹了这场浩劫，明日一定会在阳关城报上，将今晚的事情写的清清白白。我相信，刘守备和杨大人自有明断，你们几位浑身带伤，不如早点回去疗养。”
“多谢前辈！”
唐叶抱拳告辞，带着公孙子豹和邢爷，一起往回走。
县令杨枫溪也已经赶到。眼前到处都是血尸，死相狰狞难看；血战之后有不少伤者死者都是城中的普通男丁，家属们呜咽痛哭，整个阳关城都沉浸在一种大战之后，悲恸压抑的氛围中。
杨枫溪身为这里父母官，安葬死者，安慰生者，自然由他来料理。于是那一干公职文书开始统计死伤人员，造册记录，一直忙碌起来。
……
远处。
牧遥遥遥望着唐叶的渐渐背影。
缓缓举起手中的银色弹弓。
“砰！”
一记空响！完全是靠暗劲形成的气团裹着一枚药丸，奔袭十余米，终于在唐叶耳边凌空而停。
唐叶头也未回，用手一夹，指中多了枚鸽子蛋大小的青色幽香药丸。
“这是……疗伤药，她为何待我这般好？”
手指捏着这枚药丸，就感觉清凉暗香，绝对是一枚疗伤圣品。
唐叶对牧瑶的做法，有些感激。但如果没有百晓生的指示，像牧遥这种温婉女性，做事方法怎么可能这样的僭越主动呢？
只有一个原因——百晓生在对自己示好。
等到唐叶回过头，牧瑶已经走进了人群，帮助那些受伤的人们去了。
唐叶心中不免黯然，这种丝丝情节，似乎一下子就断了。
邢爷见唐叶有些发怔，啧啧笑道，“义公，瑶儿姑娘是位特别有天赋的药师，这枚丹药肯定能帮助你早点恢复，哎呦……我的，膀子，疼！”
邢爷左侧肩胛骨位置，也有两根断箭。
他的目光，满含期望的看着唐叶手里的药丸。
“我就知道你没安好心，拿走……借花献佛，哈哈……”
“多谢，走，我们喝酒。”
经历过这场厮杀，也算一起扛过枪，一起打过仗了吧。唐叶与邢爷的关系，自然走近许多。公孙子豹很明确自己现在的地位，叶小唐是个能挑大梁的人，当然必须团结了，所以，混在队伍中，压根就没把自己当成外人的。
这时，已经能隐约听到城外喊杀声此起彼伏，想必是刘守备的兵马与残余的匪众交战起来。
公孙子豹问，“叶大哥，我们要不要前去帮忙？”
唐叶笑道，“刘嵩现在火正大着呢，被龙傲天给虚晃了一下，让严豹差点把阳关城拿下——我们现在别去添堵，也该他建立功勋了，不然后面事情没法子收尾，肯定会引来上头的不满。”
唐叶这么一说，连老江湖邢爷也点头称是。
由于刘守备误信情报，现在必须将功补过。还要去人家碗口里争食，能有好脸色？
“既然这样，我们就回望月楼，自行疗伤。今天太累了！”
大家伙的脚力都不慢，很快就进了望月楼，偌大的一层大厅中竟然连个伙计都没有。
到处都是残羹剩饭，先前还在这里欢天喜地饮酒高歌的客人们，得知城口被马匪袭击，要么回家躲避，要么跑去凑热闹，哪里还有什么人。
三人还没来得及坐下。
就听后院传来一阵响动。
“草鸡头，今天晚上我们杀杀那些土匪的锐气。”
“可不是吗，严家五虎先前把柳老板绑走了，不知道有没有那个……”
“有没有哪个？草鸡头，你不要背后说闲话，污了老板娘的清白。再说我揍你。”
“大壮哥，我不就是跟你说说嘛。你看老板娘现在跑出去又找叶小唐了，人家哪里把你放在心上呢。”
刘大壮愤愤的哼骂，“那也不许瞎说。”
草鸡头拗不过刘大壮，叹气道，“好，好……真是个死心眼的。天下还哪有像我这样的好兄弟，咱们出去杀土匪，不过待会你要看我脸色，专门挑选瘦弱的下手，不然我们打不过。”
“窝囊废！！！”刘大壮又骂。一股热血烧心，手里提着一把明晃晃的杀猪刀，掀开后院进屋的窗帘。
这不，就与唐叶刚好撞上。
“呀，小唐你回来啦，怎么身上还有伤？”
刘大壮语气不无关切，反倒是旁边的草鸡头，因为喜欢背后说闲话，被唐叶冷冷的眼神一盯就汗流浃背。他知道这回是玩完了。
唐叶语气虽淡却冷，“你们要去城楼那里？”
刘大壮怯生生地说，“嗯，老板娘也去半天了，我们有些担心你，想去帮忙……”
“担心个屁。就凭你俩？也不撒泼尿照照，杀人的事情是你们能干的吗？现在去给我们弄些吃的过来。啊……再来点温水，我们得把箭头拔掉。”
“好，好……我们马上去。”
大厨，二厨见到唐叶就像看到鬼一样，心中又敬又畏，立刻要遁。
唐叶一把揪住草鸡头的耳朵，作势就要修理他，“把手拿开，别挡着我，你看我不抽死你。”
草鸡头瘦小的身子瑟瑟发抖，哀求道，“都怪我不好，轻点打行不行，留点脸……留点面子！”
“滚！”
“谢谢大堂，谢谢大堂。”
草鸡头得到恩赦，猫似的窜到后院。
邢爷和公孙子豹见状，笑得合不拢嘴。
“没想到叶大哥竟然能有这样的手段！我想这个瘦猴以后不敢再碎嘴骂人了吧。”
唐叶一屁股坐在长凳上，回答公孙子豹：“你可别提了，这些人都不省心。我这个大堂，闹心着呢。”
不一会儿，刘大壮端来几个盛满温水的铜盆。
就在众人用匕首剔除箭头时，柳青青也去而复返，她见众人伤势这样严重，又疼又怨，忙从房间里找来一瓶金疮药，给大家分发。
这夜。
城外，喊杀声此起彼伏，尸山血海，憋了一肚子气的刘嵩，全歼了流窜到外面的马匪，严豹一众自此消亡。
城内，清空朗月。望月楼中众人豪饮，痛中有乐，谈笑风生。
第二十七章：暗中勾结（）
严豹被铲除后，刘守备和县令杨枫溪，联名上书西北中郎将军。
共计歼灭马匪，三百四十七名。数量之巨，超越历次剿匪的斩获。
当然战损也不小，损失衙役十四名，守城士兵四十五人，热血群众也死了三十七人。伤者近百。单单为了平息这件事情，下拨的抚恤银两，也足足三四千两，其中一部分由本地财政作为补贴，另一部分由朝廷拨给。
损失人口的家庭，在这些银两帮助下，似乎渐渐恢复到了正常生活。
……
……
龙傲天输送的虚假军情，使得刘嵩无功而返回，还差点城破失守。
刘嵩暴怒之余，却并没有对龙傲天和易飞进行惩罚。
其中具体的原因，耐人寻味。
百晓生的“阳关城报”——便是引起老百姓们沸沸扬扬的主要原因。
由于百晓生的名气很大，这份手抄报似乎引导了舆情走向，就连有些顽固的老儒，也决定为民情愿，要求官府严惩不贷。
阳关城的街头巷尾，议论纷纷，众人都在谈论着龙傲天和易飞成事不足，败事有余。应该将【小义公】头衔剥夺，也有人提议最好是每家上缴银库一千两，作为罚金。
但是民情虽怨，却动不得这两家的分毫。
无论是城关口的龙家，还是陌桑铺的易家，作为阳关城内数一数二的大户，背后靠山之硬，不是一个像刘嵩这样的裨将军可以动得了的。
再说，人家杨枫溪都没有站出来，懂得什么叫避实就虚。
刘嵩又怎么可能把自己的前途，葬送在这里？
龙家梅园中有座亭阁，龙傲天一个人正在喝着闷酒。旁边有一条雪白的大狗趴在一侧，舔着舌头，眼巴巴的望着石台上的烧鸡。
“狗贼，你可知道，老子一腔热血，想要帮刘守备剿灭严豹，可是呢……反倒落个这样的下场，看来后面的什么大义公名衔，也没我的份儿了。”
那个被称为【狗贼】的纯色大狗，应该属于一种高档宠物犬，汪汪的回应。尾巴左右甩哒，似乎很通人性！
“狗贼，这次父亲大人送到刘守备的银子，他敢不收吗？他要是不收，就是不给我叔伯的面子。到时候朝廷一纸参奏，小小裨将，只怕就要被革职查办喽。”
“汪汪……”
阳关城里，谁人不知，龙傲天的叔伯，也就是他父亲的哥哥，是朝中二品大员。也就是说，龙家背后有大树。
大树下面好乘凉！
但是现在，龙傲天与狗对言，脸上却没有半点人气儿。
很简单，他很有负罪感觉，这几天大门不出，二门不迈。
龙家也确实如传言中那样，给县衙捐献了一千两白银，用来抚恤。又给刘守备和杨枫溪，各自都送了一些银两。
反倒是那个商业世家的易飞，一毛不拔，似乎这件事情与他无关。龙傲天感觉有些被他耍了的感觉。
“狗贼，你想吃烧鸡吗，那你告诉我……易飞这小子，是不是个混球。”
“汪汪！”
龙傲天顿时想