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雨夜的山谷，诡异的鼓声。
冬儿已经双手捂住了耳朵，秦歌把她的头揽在怀里，似乎这样就能阻止鼓声对她的骚扰。这见鬼的鼓声真的好像有魔力，它让人变得躁动，觉得心腔内有一些力量正在积蓄待发，那感觉，就像有人往你的心脏里塞进了一颗炸弹。
你必须在炸弹爆炸之前把它扔出去。
目光更快地在高处逡巡，秦歌蓦然全身一凛，他在左侧的山崖上发现了一个凄白的影子。几乎在同时，黄涛也看到了。那影子在一处低凹的崖头上，背后暗灰的云层作了他的背景，让人可以依稀看见他的影子。
那影子秦歌和黄涛并不陌生。
它全身赤裸，即使在黑暗里也泛着种凄白的颜色。它站立在山崖之上，双手轮流将手中的两根短棍敲在身前的黑暗里，那鼓声便随着它的敲击一下下传来。它的动作异常僵硬，像一个提线木偶，每一下敲出后身体都要摇晃一下，好像每一下它都用了全力，那鼓声中才会有那么摄人心魂的力量。
它赫然便是适才从车前走过的那具“僵尸”。
——如果它是真的僵尸，僵尸怎么会敲鼓？
——如果它不是僵尸，敲出来的鼓声怎么会如此摄人心魄？
秦歌与黄涛对视一眼，他们从对方眼里看到了相同的疑问，他们也几乎在同时想到了问题的关键。这一车人莫名其妙地出现在这山谷里，必定是有人暗中安排。那么，这山谷中发生的所有事，是不是都将在他的计划之中？如果那样，车上的人要想摆脱现在的困境，便绝不能放过任何一个线索。那鼓声虽然诡异，但目的显然不是为了要伤害这些弃车而逃的人，要想伤害的话，暗中安排这一切的人或者力量，在送车上的人来山谷前便能轻易做到。所以，现在这山谷中传来的鼓声，只是为了要向他们传递一种信息。
秦歌轻拍冬儿的后脊，冬儿立刻便明白了他的心意。她轻轻抽出了抱住秦歌的手臂，头仍然埋在他的怀里，但全身已经绷紧。
几乎在同时，秦歌与黄涛蓦然拔足向着“僵尸”站立的山崖奔去。
他们不能确定“僵尸”就是安排这一切的人，但它至少和安排这些事的人有着莫大的关系。抓住了它，至少可以从他身上得到一些信息。他们不能奢望这些信息会对他们摆脱困境有多大帮助，但至少，他可以告诉他们这是什么地方，哪里可以找到出山的路。
而且，他们坚信这世上根本就不会有僵尸。它的模样虽然让人惊惧，但惊惧只是人的本能反应，有些人可以轻易将这种本能抑制下来。
秦歌和黄涛显然就是这样的人。
在齐膝深的流水中奔跑不是件容易的事，但他们全都尽了全力，所以速度居然很快。幸而山谷中的路面并不是很宽，他们很快就到了山脚下。一条小径浮出水面，直通向山上。秦歌与黄涛对视一眼，没有丝毫犹豫，直往山上而去。
山壁陡峭，小径迂回曲折，秦歌与黄涛很快便舍了小径，选择直线上山，到后来他们已经不是跑，而是手脚并用名副其实地爬山了。这一处既然有小路，说明它的山势在这一片群山中算是比较平缓的，但因为地理原因，它在一群都市中人眼中，却依然陡峭异常。幸好有些裸露在外的岩石，为秦歌与黄涛的攀爬提供了条件。
秦歌当年在警校曾受过专业训练，其中有一项就是攀岩。这些年做警察虽然锻炼得不像在警校时那么多了，但常规体能训练还是必不可少的。他对当官模样的黄涛能够和自己并肩感到些奇怪，很少有当官的人能有黄涛这样的体质，他攀爬起来，甚至显得比秦歌还要轻松，秦歌必须打起精神来，才能保持和他同速向上。
山下的众人现在都已聚到了一处，他们显然都已猜到了秦歌与黄涛的用意，因而他们的仰望中都有了些焦灼的情绪，特别是冬儿，还比别人多一份担心。
鼓声仍然在继续，山崖上的“僵尸”仍然在不停地木偶样挥动手中的短棍。那些鼓声因为大家紧张的心情显得更加沉闷，大家这时有一种错觉，好像整个山谷都会因为鼓声而坍塌崩溃。
“僵尸”站立的山崖纵然比别处要低矮许多，但一口气奔到山顶也不是一般人能做到的。秦歌与黄涛此时俱已气喘嘘嘘，汗水渗出来和雨水混和在一起，倒并不觉得太热。只是俩人如此剧烈运动，再加上鼓声的作用，都觉得呼吸有些困难，胸中更是憋闷得厉害。
幸好，山崖离他们已只有百米之遥，他们只要再加一把力，便能到达。
鼓声在这时倏然消失，但回音仍然在山谷中激荡，加上它在众人耳中留下的余波未平，所以众人几乎谁都没有察觉。而当秦歌与黄涛冲到了崖上，那些鼓声似乎仍然在他们耳边回荡，只是崖上已经没有了人。
那个僵尸样的影子，带着他的鼓神奇地消失了。
秦歌与黄涛面面相觑，心中俱是惊疑不定。他们适才在车上时，都看到那“僵尸”肢体僵硬，动作迟缓，但如今鼓声还未完全消失，他却像个鬼魅一样离奇地消失了。莫非，它真的便是传说中喜欢在黑夜中出没的鬼魅？
鼓声到这时才完全消散，秦歌与黄涛也沮丧地呆立在山崖上。
雨毫无遮挡地落下来，他们的心情和身体一样冰凉。
找不到那个僵尸，他们只能返回到山谷中的路上继续前行。路不知道有多长，也许他们就要这样一直不停地走到天亮。天亮之后，只怕他们见到的仍然会是脚下这条没有穷尽的道路，既然有人安排好了这一切，那么，他便决不会让车上的这些人轻易脱困而出。更重要的是，现在没有人知道明天会发生些什么，而未知，本来就是一切恐怖的根源。
秦歌与黄涛四目相视，俱从对方眼睛中看到了些失望和担忧。
他们站立的山崖，居然是一块颇为平坦的空地。此时暴雨在空地上形成了一片雨幕，视力所及只能看到白晃晃的一片。
“我们下去吧。”黄涛面无表情地说，“下面的人还在等着我们呢。”秦歌点头，与黄涛俩人转身向着来时的方向走去。这时，他们听到崖下依稀传来女人的呼叫声，便猜到那是下面的人见他们上了崖头便不见了踪影，担心他们的安危。到了崖边，秦歌冲着崖下挥了挥手，黄涛已经抢步走到了他前面。
蓦然间，秦歌心思一动，心里有个疑惑闪现。
他停下脚步，身子不动，再想一想，忽然转身，大步向着崖上空地的另一边走去。黄涛回头，看着秦歌的背影，微一沉吟，也大踏步跟在秦歌的后面。
原来崖头的空地并不是想像中那么大，只走了大约一百米，便到了尽头。秦歌身子停在崖边不动，黄涛很快便与他并肩而立。他们的目光盯着崖下，居然有片刻工夫一动不动。
蓦然间，秦歌低低发出一声欢呼，面上俱是无法言喻的喜悦。
他们看到了灯光。
在前方山坳无边的黑暗里，一点萤火孤零零地悬立着。萤火并不能照亮它周围的环境，因而你无法看清萤火所在的究竟是什么地方，但仅仅是一点萤火便足以让在深夜之中，冒雨涉水的一群人感到喜悦了。
漫天飞雪的夜晚，疲倦的江湖浪子忽然见到前面一灯如豆，刹那间，心头涌上许些温暖——这是武侠小说里才有的情节，但现在，它就真的发生在这一群人身上。他们已经不知道走了多久，雨水淋透了身上的衣服，双腿浸在齐膝的流水中，虽然仍然是夏天，但寒意早已让每个人不堪承受，再加上疲倦，加上对黑暗的恐惧和自身遭遇的担忧，这样，你便明白了一点萤火对于他们的意义。
相互搀扶的一群人踉踉跄跄又走了很长时间，现在，他们停下脚步，与一座两层小楼对恃着。小楼前有一个石砌的门廊，一盏防风马灯便悬挂在门廊一侧，它的光亮虽然微弱，但此时已足以让大家看清面前的这幢建筑。
那小楼式样简单，四方形显得敦实坚固，正门前屋檐低耸，漆黑的木门虚掩着，好像一个好客的主人，虚门以待，随时都准备客人的光临。屋檐下的窗户里一片漆黑，如果房里有人，此刻想必已经歇息了。离小楼数米远的石砌门廊，造型颇为怪异。门廊两边方形石柱显得非常粗壮，上面缠绕着一些白色的布条，此时俱被雨水淋湿，没精打彩地耷拉下来，但众人都可以想象无雨的时候，它随风招展的模样。门廊的顶上，是弧形的拱门，仔细看，可以看到拱门上是雕有图案的。那些图案大家谁也看不明白，有火焰有莲花，还有些中国传统的神仙造像。
这一群十四个人站在门廊前，此刻都有些犹豫。初见到灯火的喜悦已经渐渐冷却，大家此刻心里都涌出些相同的疑问。
深山中的房屋，会是谁的住所？会不会是那个全身煞白的“僵尸”？一些印象中关于邪灵的传说让每个人心底都有了些畏缩。但现在他们已经站到了房子的前面，他们其实已经没有了选择。
秦歌回身看了看众人，勉强让自己脸上现出些笑容：“我看，还是让我先进去看看主人在不在家吧。”没有人说话，但大家的目光全都投到了他的身上。冬儿更是抱住他的胳膊，显然不想他独自进去。秦歌再笑笑，拉开冬儿的手：“没什么好担心的，我不过是去敲敲门，希望我们这回碰上一个好客的主人。”黄涛忽然上前一步，沉声道：“还是我们俩一块去吧。”秦歌轻轻吁了口气，觉得心里轻松了不少，他心里对这位当官模样的中年人又增几分好感。俩人对视一眼，便一齐往门廊里迈进。这时，他们忽然听到后面有人说：“要去，我们大家一块儿去。”他们回头，看到是那个大胡子艺术家。
大胡子艺术家大踏步走到他们身边，抹一把头发和络腮胡子上聚集的水珠：“大家一块儿进去，如果有什么事，也好有个照应。”秦歌与黄涛回头看看身后的人，有些迟疑。
“其实，我们谁都不用先进去。”这回说话的是那个大学生模样的女青年，“如果屋里有人，我们只要大声呼叫，主人自然会出来开门。如果屋里没人，那么，我们一块儿进去又有什么关系呢？”她的话立刻得到了大家的认同，大家本来对这屋子有些畏缩，但又觉得让秦歌与黄涛先进去有些过意不去，此番找到了解决的办法，自然没人反对。或者因为心里的一些歉意，也或者为了表现自己的无畏，大家便一齐对着房子大声呼叫起来，特别是那几个模特小姑娘，叫得最为卖力。
秦歌黄涛与那大胡子艺术家这时已经退回到了众人身边，大家这时都一齐盯着漆黑的大门，他们期待着门会突然打开，又隐隐有些恐惧里面将会出来的人。
——也许开门出来的不是人，而是那“僵尸”或者别的什么妖怪。
呼叫声持续了大约五分钟，如果屋里有人，就算睡得再死也该被吵醒了。漆黑的大门还是紧闭着，众人耳边依然只有哗哗的落雨之声，寂静这时非但没能让大家放下悬着的一颗心，相反，一种莫名的恐惧慢慢在众人的心头腾升。
屋里没有动静并不一定就说明屋里没有人，也许，那具“僵尸”与另外一些别的什么东西正躲藏在屋里的黑暗中偷窥着外面这群人。
“好了，现在我们可以一块儿进去了。”冬儿故作轻松地说。
秦歌与黄涛还没说话，一直沉默不语的少妇忽然用种比冬儿更加轻松的语气道：“谁想呆在外面就只管留下，我可是受够了在雨中赶路。”话没说话，她居然抢先紧走几步，已经越过了门廊。走了几步，她忽然又停下，回身看了看众人，脸上露出些不安的神色：“你们都喜欢淋雨吗？”秦歌与黄涛对视一眼，苦笑道：“谁想淋雨谁就是傻蛋。”秦歌挽着冬儿跟了过去。
后面的人迟疑了一下，也随即向前走去。
秦歌与冬儿最先走到门边，众人在他们身后停下，秦歌回头看了看，把冬儿挡在身后，随即伸手推开了大门。
“吱呀呀”的声音从门里的黑暗中渗出来，那一刻，所有人身上的凉意都加重了许多。
第一部分：山谷
第4章 尸店
门廊上马灯的光亮似乎在扩散到门边时嘎然而止，黑暗，加上迎面而来那种腐朽的味道，让所有人的神经都在瞬间绷紧，屋里那种死寂般的黑暗让众人满心都是恐惧。黑暗在这里有了形状，它像被一块密不透风的纬幕，你根本无法看清楚在它后面究竟都隐藏了些什么。
秦歌与黄涛已经迈进门内，但黑暗却让他们身后的人止步，就连他们自己那一刻也心里发毛，有些不知所措。
这时，那大胡子艺术家忽然转身飞奔而去。众人回头，看到他奔到门廊下，取过一侧的防风马灯，又急步奔回。
马灯的光亮驱散了屋里的黑暗，所有人这时紧绷的神经才略微放松了些。
屋里似乎并没有任何古怪，宽敞的厅堂里，摆放着几副笨拙的原木桌椅，靠近墙边，还有一张带些弧度的柜台。大家都觉得这样的场景有些熟悉，像是一部老电影里年代久远的小客栈。
这回，没有人再犹豫，大家很快就走了进来，而且，女人们不顾那些条凳上的灰尘，一屁股坐了下来。到这时，大家才觉得又冷又累，还有些饥饿的感觉。
秦歌与黄涛此时并没有放松警惕，他们看到柜台的一侧有一架楼梯，房间左右各有一条走廊。他们分别走到两边，看到走廊里各有几个房间。这小楼外面看并不算大，但没想到里面却挺宽敞。秦歌想到，如果今晚大家要想在这里安心休息，那么，首先得对这小楼做一番检查。
他刚想到这里时，看到黄涛已经走到了柜台里面，将另外两盏马灯取了出来。
现在屋里已经很亮堂了，光亮可以让大家看清屋里的每一个角落。秦歌手里拿着灯在厅堂里巡视一圈后，很快便发现窗框与门框上方，贴了一连串的黄纸，有点像农村逢年过节时贴的窗花门花。但窗花门花一般都用彩色蜡纸作为材料，再中间缕空成各种图案。这客栈门窗上的黄纸显然与那些不同，秦歌站在窗下抬头凝视，看到每一张黄纸上几乎都有一个人形的图案。
“这些不是普通的装饰图案，他们都是神。”秦歌回头，看到说话的是那位民俗工作者样的中年男人。
“在中国西南边远地区，万物有灵是被人普遍接受的一种观点。他们认为天地万物和人一样，都有精神魂魄，所以，天地万物和人一样，也有生有死。有了这样的观点，他们的神便越来越多，越来越光怪陆离，神在这些人的生活中，也扮演着越来越重要的角色。”秦歌沉吟了一下，指指窗上的黄纸道：“那这些都是什么神？”中年男人摇摇头：“我也没办法全部都认识他们，这些神种类繁多，一般人家里就有门神、灶神、牲畜神、医药神、送子娘娘和财神等，出了门还有日月神、北斗七星神、山神、闪电女神、雷神，再加上中国佛教与道教中的诸神，谁也没法说清楚到底有多少神。”秦歌苦笑：“这样下去只怕神要比人多了。”“那些神有很多本来就是普通人，死后被人神化就成了神。像各种职业的行业神，我们最熟悉的木工神鲁班就是这样。前些年，我在峨眉山大峨寺门前还见到一尊塑像，据当地人说，那人至少活到了一九二五年，因为舍身