迪恩飞快点头。
高等虫族的虫纹会因性别而异在小男孩这里，是知识盲区，在旁边两名成年人这里却不是。
金蜥之前动用过他的特殊能力替夏乔安检查身体，他的表情比同伴更惊诧一点，不太敢相信地问：“你是一只未成年的……雄虫？”
少年大方颔首，一旁的虫族也没有要提出异议的意思，金蜥的嘴就张了又合，合了又张，像有一堆话在他喉咙里打起了架，但最后一马当先冲出来的只是一句：“雄虫！”
夏乔安：“是的。”
金蜥：“我见到了一只活生生的，会用精神力作战的小雄虫！”
夏乔安上辈子可没见过金蜥这么生动多彩的神情，有点想笑，他顺着对方话说：“如你所见，如假包换。”
金蜥就猛地抬起胳膊肘怼了伊恩一下，就很兴高采烈：“兄弟，我们从高等虫族的眼皮底下拐带跑了一只未成年小雄虫，还没有被他们追上来后直接打死，今天是个幸运日啊兄弟！”
伊恩不觉得这种过于危险的误会跟“幸运”有任何关联，他在听到对方用了“拐带”这个词时就敏/感抬眼，去扫视对面虫族和不远处两名虫族卫兵的表情。
自称叫做“律”的虫族神色是意料之中的难看，眉头都已经皱了起来，盯着金蜥。
伊恩听见对方问：“稍等，你刚才说，精神力作战？”
“哥哥在据点里跟那群坏蛋战斗过。”作为在场唯一一个亲眼见过夏乔安战斗的对象，迪恩替金蜥回答了，“金蜥替哥哥做检查时说，哥哥就是因为一直在调用精神力辅助战斗，才会导致精神力降至身体警戒线之下，然后昏迷的。”
律猛地扭头看向夏乔安。
夏乔安忽然就有点心虚，欲盖弥彰的清了清嗓子。
这时候，金蜥就又蓦地插话进来，他已经看出了律和这只未成年雄虫间关系不一般，结合对方对少年无微不至的照拂，再兼考虑少年之前亲口说的“绝不会伤害自己”，金蜥自觉猜测到了律跟夏乔安的关系，认真对虫族道：“虽然如今能够运用精神力作战的雄虫已经不多见了，你们敢放任这样一只小雄虫不带护卫就出行在外，肯定自有原因，但也还是请多考虑一下幼崽的安全问题，这位家长。”
律正调动着五官，试图用表情眼神充分传递出自己对刚才听闻内容的不赞同和担心，他一腔想要追问“作战”详情的话一句都没说出来，突然被天降一句“家长”怼在头顶，整只虫以肉眼可见的速度僵住了。
律一脸空白：“…………”
夏乔安：“咳咳咳咳咳！”
29。第二十九章（）
多年以前； 还没重生的夏乔安跟伊恩金蜥首次介绍起律时，律那回正好不在场； 他是调出了终端里存储的立体影像； 指着投影出的高大雌虫介绍说：“这位是我的匹配对象。”
新结交的两个伙伴品了品“匹配对象”这用词； 不太确定高等虫族口中的“匹配对象”是哪类匹配对象； 金蜥比痛失弟弟后就越发沉默寡言的伊恩要活泼不少； 一般都是暖场兼话痨担当； 于是他立即冲少年雄虫虚心求问：“就是虫族官方给你分配的合作搭档……是这个意思吗？”
夏小少爷意识到自己忽略了不同种族间的用词习惯差异，给他的两个新朋友造成了一点混淆，他摇摇头又点头，换了个更通俗的说法：“不——当然‘合作搭档’从某种意义上来说也没错，只是这种‘合作’是带有限定性的、关系更加亲密的合作； ‘匹配对象’是母星官方系统分配给我的最优结合虫选，我们是预备伴侣关系； 要是磨合期内两虫相处良好，日后便可以转正； 成为真正的合法伴侣。”
“帝国婚配系统”不是个罕见名词； 喜欢搞基因匹配这一套的高阶智慧种族也很有不少； 伊恩和金蜥认识的其他朋友里； 就有曾亲历过或正在经历匹配婚姻的，可当眼前的少年一本正经冲他们介绍起自家预备伴侣时； 他们看看投影中出现的成年雌虫； 又看看明显还只是少年模样的夏乔安； 再看看雌虫； 又看看夏乔安……
夏小少爷原本只是想着，他过一会就要跟律带队过来接他的本族队伍汇合了，为了不引起额外误会，他该先把雌虫的容貌及对方跟他的关系告知给新朋友们，结果没想到，听他说完，两名朋友表情都有点古怪。
金蜥满面欲言又止，伊恩直接眉心微拧，像刚得知了件让他颇不赞同的事。
“怎么了？”夏乔安莫名其妙，问。
伊恩没回答，却是反抛给他一个问题：“他——”
寡言的青年示意投影里的雌虫：“成年多久了？”
这会的夏小少爷早过了“戾气期”，星外奔波的这段日子远比星内辛苦，却良好磨砺了他脾气，他闻言想了想，认真回答：“应该至少有七八年？匹配通知刚下来的时候，他就已经从帝国高等学院毕业，在最初的分派驻地工作过十六个循环月以上，再才因为在分派驻地表现突出，被调进了中央区。”
“所以。”自认特别会抓重点的金蜥说，“他跟你成为‘预备伴侣’关系的时候，就已经成年了有五六年。”
夏乔安点头。
伊恩：“……而你那会还在上中学，是个到现在都还没成年的孩子。”
夏乔安仍没理解新朋友们微妙又复杂的感受，倒是想起了自己至今还没成年一事，他这会还没阴差阳错用到朋友们的检测仪器检查身体，不知道突破进化障碍的机遇就在眼前，只为迟迟不来的进化稍稍有点丧气。
有些卡在虫生要紧关头的大事，是纵然随着时间过去，你能渐渐不再风吹草动都为之焦虑难安了，可也不会真正把它放下，当成一件无所谓的事物去干脆撅弃的。
“是啊。”夏小少爷就叹口气，“我到现在都还没成年呢。”
他是真心实意在忧郁自己的进化。
但他的小伙伴们是在真心实意的忧虑着“高等虫族婚姻文化竟如此残酷，未成年虫心智尚未长全，怎么就能跟成年已久的‘老油条’结成匹配伴侣”这回事情。
双方脑回路就此对接失败，又还诡异的互相都不觉违和。
等律终于带队赶到，前来迎回他家小少爷，他发现自己就被夏小少爷的两个旅途同伴用十分一言难尽又审慎的眼光打量了很久。
不过跟夏乔安结为匹配对象的这两年里，律受到过的打量眼光早多了去，连带着显著恶意的刺探目光他都已应对如常，基本不会在意，所以，来自这两名外族陌生对象的打量，也只让他在心底略微疑惑了须臾，没往心里去。
他后来跟伊恩和金蜥接触不多，连这两人长什么样都没记住。
夏乔安也是又过了好一段时间后才知道，原来律那会被小伙伴们扣了个“存在拐带未成年人”嫌疑的帽子。
这可就是好大一个误会。
如今，夏乔安一朝重生，虫力推动加机缘巧合之下，顺利与未来朋友们提前再会。
之前出医疗舱的时候，他暂时只强调了雌虫是这个宇宙间绝不会伤害他的“少数派”之一，是他绝对信任的对象，却没直接说明两虫间的特殊关系，就是有蓦地想起了上一世的误解，想等眼前的“主要误会”先解除了，在给朋友们科普过匹配背景后再抖出双方关系的考虑在。
……谁知道年轻了几岁的金蜥比他认识的那个还思维跳脱。
“老油条拐未成年”的误会暂时还没出现，一张“家长卡”却发了下来，还是当着律的面发，杀伤力极大。
“……不，这里又出现了新误会，他不是我的家长。”好不容易咳完之后，感到自己喉咙和肺都有点“过劳”的夏乔安缓了缓，才啼笑皆非地摆手道。
律在照护夏小少爷方面，技能和素养便都堪称“专业级”。
明明刚才虫都已经被一张“家长卡”迎面拍懵了，整只虫陷入了短暂的自我怀疑里，但在夏乔安撕心裂肺地咳起来的刹那，他一下就又“活”了，手快于大脑的先动作起来，轻车熟路按上少年后背，拍抚力道不轻不重刚刚好，另一只爪子还抽空倒了杯热水。
等夏乔安咳完，赶紧解释的话也说完，盛着热水的杯子就已经递端到他面前。
他喝过一口，发现水热但不至于烫口。
旁边雌虫连水温都把控好了。
夏乔安：“……”
夏乔安思想飘忽几秒，偷偷觉得，就他这已到“水来张口”的受照顾程度，不怪对面的金蜥误会……律还真有点像他家长。
但不是就是不是。
这种误会不及时解开，日后只会牵带出更多问题。
“说是‘家虫’倒是可以。”迎着对面三双带了询问的眼睛，夏小少爷就拉过雌虫已从他背上收回，规矩放回到了对方腿上的手。
他把那只爪子捞到掌心间，让迪恩三人能清楚看见这彰显亲昵的小动作，坦然宣布道：“这是我的匹配对象，我们目前是‘预备伴侣’关系。”
说完，不等历史重演，让对面两位关爱未成年的伙伴思维又往“拐带未成年”方向跑，夏乔安继续道：“原本我不该以未成年……人的身份参与进匹配，这是我的问题，我的身体出现了一点源头暂时没能查明的状况，让我无法顺利进化成成虫，卡在了成年的门槛前。”
听夏乔安说起自己身体出现状况，迪恩脸上浮现出忧心，伊恩按了一下弟弟的脑袋，金蜥露出思索神色。
他们视线都没有从少年脸上移开。
自然也清楚看见少年接着微微低了下头的小动作。
像是忽然很有几分不好意思，少年咳嗽一声，这才又说：“进化障碍对于高等虫族来说，是很罕见的事情，许多虫认为这是一种残疾，当你一旦没法正常经历进化，他们不仅会议论你，还有可能由此延伸到波及你的家庭，在背后嘀咕这或许是你家族基因就不好，全家基因里都先天潜藏有缺陷。”
“我在遭遇这个打击之前，一直过得都还算是顺风顺水，所以很难接受落差，做了很多完全是纯凭意气用事的事情。”
“不甘在匹配这事上也落后于同辈虫族，强行参与进匹配就是其中之一。”
有了夏乔安这样一通带着些窘迫之色的解释，即便是对“匹配”、“伴侣”等词都还懵懵懂懂的小迪恩，就也至少听明白了，他的小哥哥之所以会跟这么大一只成年虫族变成比“恋人”还要更进一步的关系，是事出有因。
“贵族的婚配系统竟然也允许这样操作。”伊恩如此评判了一句，语气平平，虽然依旧能感觉他对此是不赞同的，倒也没有说更多。
夏乔安忍不住就看了他一眼。
十年后的伊恩，大概是因为始终无法对弟弟的死亡释怀的关系，他对遇见的未成年孩子全格外怀有一份关心和耐心——无论熟不熟识。
夏乔安过去以为，这是一份尤其漫长且强烈的共情心理，起源于伊恩失去弟弟之后，终止则看不见期限，兴许要一直维系到对方把心结解开，或者根本就是无限期。
而今，他回到了伊恩还没失去弟弟的时间点，偶然帮对方救下弟弟，他忽然发现，自己过去对于朋友的了解也还不够充分。
伊恩是天生就拥有极强的共情心，当他遇见未成年的孩子，本能的就会把自己摆到保护者的地位，主动替对方着想。
但同时也把握着度，适时表达观点，静观对方是否真的需要帮忙。
夏乔安毫不怀疑，假如他刚才真的在介绍“匹配对象”时流露出了抗拒情绪，伊恩肯定会把这事记在心里。
哪怕暂时这架运载机上的搭载火力不足以跟虫族队伍对抗，对方也会另寻时机，想办法向他递出一根援助的橄榄枝。
“……！”
掌心里驯服被握住半晌的虫爪忽然就动了动，用兜着劲的爪尖轻轻戳了柔嫩的掌心一下。
夏乔安被律这一戳戳回神，扭头去看雌虫，入眼就是雌虫十分严肃正经，仿佛无事发生的侧脸。
像刚才觉得雄虫看对面异族青年看得有点久了，悄悄扎虫提异议的根本不是他一样。
这个小动作远比夏乔安之前拉过律手的动作幅度要小，对面几人谁也没看清。
“看异族青年看得有点过久”，实质上也只是雌虫的主观感受，夏乔安刚才仿佛是对着伊恩想了许多，现实里并没有过去太久。
不动声色反捏了一下律的手指，结果被那手指充满欢欣地缠上来后，夏小少爷到底是在上一世的多场合“勾勾缠缠”里练过的，面上仍神色不改。
他顺着伊恩刚才的话往下接：“系统允许我这样做，其实也是特例，我还心存了一份或许不久后进化障碍就能不攻自破，我能顺利成年的幻想。”
就着两虫手已缠到一块的姿势，夏小少爷耸耸肩：“但各位也都看见了，我依旧是只未成年虫。也正是因为进化的事让我焦躁了很久，我才想要出来走走，并推拒了常规的带协同护卫小队的出行方式，只请了一只成虫作为我的陪同虫，然后掩盖种族身份，装成普通旅客出门散心。”
至此，一只对高等虫族来说理应非常珍贵，应当好好被保护的未成年雄虫，为什么那会会孤身在空间站里闲逛，便也弄明白了前因。
“可是哥哥。”迪恩刚才看出夏乔安话没说完，没有贸然插话，这时他感到夏乔安的话告一段落了，急忙开口，试图安慰说到进化障碍后就像有点低落的少年，“就算你暂时没有能进化成功，也还是很厉害的呀！”
男孩无比真挚地说：“刚才金蜥都说了，这些年能够用精神力去战斗的雄虫已经很少见，这说明即使你没有进化，也已经同族里的少数派了，一旦你找到障碍根源，解决掉它，肯定只会更厉害！”
律缠在夏乔安手上的那几根手指倏地就收更紧了一点。
夏小少爷心下无奈，知道他战斗过这回事就算有心想隐瞒，也是瞒不过去的，只好摩挲过雌虫指面，传过去一点无声的示好和安抚。
“要是用你们的仪器没能检查出障碍根源是什么。”跟在诚恳表达了关心的迪恩之后，刚刚仿佛一直若有所思的金蜥开了口，他不像身边的兄弟俩在偷偷注意对面两虫的互动，在夏乔安和律同时看过来的视线里，他边想着正经事边提议道，“要不要考虑一下用我们的检测仪？”
终于等到了！
夏乔安垂下眼睑，好像是在认真思索这条提议，实际上是悄悄隐去了眼底的亮光。
从重逢到现在，除了金蜥主动替他做过一个粗略检查外，这群未来好友们还一个也没有提过他们拥有精密检测设备的事，夏乔安又不能贸然说想借对方的设备，仿佛他早就知道对方有这么一台仪器，拐了两个弯，才引入他身体状况有异，而星内检查设备没查出原因的话题。
大概是以为少年的犹豫中还带了怀疑成分，毕竟高等虫族科技武力“双前”的名声在外，对方母星上的医疗检测设备，怎么想也不该比他们这一伙不知道哪里冒出来的星际旅客仪器水平低，伊恩补充解释：“除了我、迪恩、金蜥以及前面驾驶室内操控运载机的德尔克外，我们还有许多来自其他种族的同伴，性质上，有点像个四处收揽各星浪子的‘浪人团’，也正因为大家所属种族基本各不相同，所以我们一起试着改进了许多设备，让它们尽可能变成适用于多个种族的通用款。”
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