夏云桐一到场，民众都高呼元首，场面十分热烈。
他拿着喇叭讲了起来，什么日本入侵台湾，犯我中华领土，凡我中华儿女无不同仇敌忾，义愤填膺，值此生死存亡之秋，我辈正当舍身忘我，抛头颅，洒热血，展现我不屈的气节，哇啦哇啦一大堆。
台下一阵阵欢呼，那些外国领事听得也很佩服：这个人很有演说天赋，各种煽情各种爱。
这时已经到了正午时分，夏云桐高喊起来：“我们将用钢铁般的意志来回应敌人的暴行，我们将向傲慢的日本人，发出一个明确的讯息，那就是我们决不妥协。”
说完，一个面色苍白的日本人被押上了高台，正是那花房义质，这时大家才明白今天要干嘛。
观礼台上的英国领事班克斯以手加额：“哦，我的上帝啊，这太疯狂了，这下糟了。”
很快花房义质就被绞死了，临死前喃喃自语：“他是个疯子，疯子。”
接着被绞死的是岩崎弥太郎，一直在摇头骂着“八嘎”，不知是在骂别人笨蛋，还是在骂自己。
涩谷荣一十分淡定，被套上绞索时还对刽子手说了声：“麻烦你了。”
清水右兵卫临死前一直叹气，显得很郁闷：“死得真冤啊。”
接着是水野遵和桦山资纪，两人都无法自己行走，是被刽子手架上来的。
日本人有个不好的习惯，每逢大战前，高级将领都会跑到敌国亲身侦察，打台湾是桦山资纪；甲午战前是川上操六；日俄战前是福岛安正……，对手如果机灵点，这简直是送大舌头上门啊。
现在桦山资纪和水野遵就是最好的情报来源，自然都遭受了酷刑拷打，在袁世凯的军法处，有一批经验丰富的“审讯员”，只要是人，就无法保持沉默，再视死如归的武士也不行。
水野遵被绞死时沉默不语。
倒是桦山资纪已经崩溃了，堂堂正正的威严模样荡然无存，哭得像个小媳妇儿，让后面的别府晋介实在看不下去了，“桦山君，给日本人留点脸面吧！”
别府晋介是最后一个被绞死的。
在武士文化中，如果到了非死不可的程度，最好是剖腹自杀，这是一种光荣的结束，但夏云桐偏不让他们如愿。
第五十章 舆论如山（）
4月15日，北京。
经过几番会谈，李鸿章与伊藤博文达成了和平解决的共识，伊藤也将索赔的金额大幅度降低。
会谈间隙，李鸿章的心情很好，这次外交风波总算又被他糊弄过去了。
他正轻松地喝着茶，干儿子盛宣怀跑了进来，脸上满是震惊和无奈。
李鸿章很奇怪：“杏荪，何事惊慌啊？我教谕你多次，居移气，养移体，修身内敛，泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬，要点城府好不好……”
没等干爹说痛快，盛宣怀赶紧将最新的一份《申报》递了过去，上面斗大的标题“誓与日寇血战到底”，副标题是“淡水厅昨日绞死七名日本官员”。
李鸿章只觉得脑袋“嗡”的一声，手中的茶杯掉到地上，“当啷”摔了个粉碎……
与此同时，日本《时事新报》也以号外的方式，报道了发生在淡水的惨案，福泽谕吉以极为悲痛的笔调，评述了事情的经过：
“这七位大和民族的英杰，在这民生多艰的时代，前往异国他乡，为帝国，为子子孙孙开拓着未来，最后却横遭绞死。
尸身被抛于荒野，任由野狗啃咬吞食，而他们的祖国还在空言座谈，与支那无休无止地谈判斡旋，如此懦弱，如此无能，怎不让仁人志士扼腕痛惜，涕泪长流呢？”
他还将这殉难的七人称为“七君子”。
社会氛围就像蓄势待发的火山，舆论众口一词，一定要为“七君子”复仇！
不断有人跑到太政官署前抗议，甚至有人剖腹或****，刚建成的东京上野公园，数万人集会高喊着：
“为七君子复仇！”
“打倒无能政府！”
“圣明的天皇，请谅解这赤子之心吧！”
愤怒的民众甚至烧掉了外务卿副岛种臣的宅邸，大久保利通更是被视为“****”，人皆曰可杀。
……
如此情势，让身在北京的伊藤等人十分尴尬，现在牡丹社事件已经无关紧要，夏云桐成为了焦点，不能解决掉此人，所有的谈判都毫无意义。
伊藤博文提出，必须严惩夏云桐，其余的可以徐徐商量。
李鸿章也很恼火，但现在要治夏云桐的罪可不容易，倒不是因为翁婿关系，他恨夏云桐横生枝节，还说什么技术故障，根本没收到电报云云，分明是在狡辩。
可偏偏舆论翻转，朝野一片力挺夏云桐的声音，清流派大声叫好，大部分官僚都觉得扬眉吐气，称赞夏云桐好样的，有血性。
甚至一向与李鸿章势同水火的左宗棠，也公开称“生子当如夏云桐”！
民间知识分子更视其为民族英雄，最妙的是连满清贵族，也纷纷为夏云桐说好话，说他“情有可原，其忠可嘉”，当然是因为买了夏云桐的理财产品，怕他万一有个好歹，投进去的钱就血本无归了。
进步势力与腐化堕落势力同声叫好，舆论如此一边倒，可以说前所未有，连慈禧也不得不保持了沉默，他李鸿章又怎么敢冒天下之大不韪，去惩办民族英雄呢？
对于伊藤博文的要求，他索性双手一摊，一推四六五。
这段时间，夏云桐的形象一下子变得高大上，不断有人来信来电，鼓励支持赞誉居多，还有人捐款捐物。
德国领事克劳奇也很高兴，在他看来夏云桐是听取了自己“主动出击”的建议，同时也善意提醒日本可能的报复。
英、美领事则显得态度冷淡，不过夏云桐也无所谓，政治无非是相互利用，朝秦暮楚，早在意料中。
此时的日本仿佛一座愤怒的火山，随时都有可能爆发，而大久保利通就是堵住火山的人，他强力压制朝野舆论，坚持通过谈判解决问题。
4月19日，伊藤博文从北京发回的长电，介绍了双方谈妥的《清日北京专约》草案内容：日本出兵台湾为“保民义举”，清政府“不以为非”；
清朝给予日本白银50万两，其中10万两作为军费，40万用于购买日军在台南修建的道路和营房；
淡水厅地方官员处置失当，相关赔偿细则可另案讨论。
这个条约承认了日本出兵的正当性，变相给了日本吞并琉球的借口；
同时承认淡水厅的过错，另案讨论等于是暂时搁置，李鸿章和两宫皇太后对夏云桐的自作主张非常不满，但希望等舆论冷却下来再“秋后算账”。
伊藤博文坦言，这是他所能争取到的最好结果了，大久保咬牙切齿半天，最后还是决定接受这份草案，尽快了结掉争端。
但这时，条约的内容已经传了出去，不要说激进派无法接受，连內治派也觉得这样太过窝囊，抗议声不绝于耳。
但大久保是吃了秤砣铁了心，为使条约顺利签署，不惜得罪任何人。
两天之内，反对最激烈的外务卿副岛种臣、司法卿江藤新平、参议后藤象三郎和大木乔任等，相继被撤职。
在民间进行串联的社会名流，如林有造、片冈健吉、大江卓、竹内纲等多人被捕。
4月23日，甚至原萨摩藩藩主岛津久光，和声望极高的著名作家和意见领袖福泽谕吉，也以煽动叛乱罪被捕。
同时镇压了改革和保守的代表人物，表现出大久保利通坚持自己“內治优先”理念的钢铁意志。
如此强势让明治天皇也觉得过分，让他在这样的条约上签字，对于天皇的至高威望是很大的伤害，私下里跟近臣抱怨：“大久保真该死啊。”
一语成谶。
4月26日清晨，大久保利通乘坐马车前往太政官署办公，在清水谷遭到岛田一郎等六名武士的袭击，护卫措手不及，大久保身中利刃。
临死前他怒斥刺客们：“你们这群蠢蛋，这下日本该怎么办啊！”
刺杀震惊了整个日本，明治天皇下令严惩凶手，并在27日为大久保利通进行维新以来的第一场国葬，但天皇的内心却松了一口气，国家避免了一场迫在眉睫的内战。
大久保的死让政局发生了逆转，“內治派”失去了灵魂和领袖，尤其是坊间传言行刺是西乡隆盛一手安排的。
政府要员既悲愤又人人自危，要知道西乡自己就是近卫都督，像近卫旅团少将桐野利秋、筱原国干等都是其狂热的支持者，难怪大久保的护卫挡不住刺客，谁知道是有心还是无意……
第五十一章 独自迎战（）
大久保利通的死，让政府官员们一片悲声，尤其是与大久保从幕末时期就并肩奋斗的木户孝允，因悲痛过度而病倒，政府内威望最高的维新三杰，只剩下了西乡隆盛。
“铁腕宰相”死了，西乡又拥有强大的民意支持，甚至连天皇也对其抱有同情和理解，现在已经无人可以阻止日本走向战争之路了。
4月28日，在激进派的一再劝说下，明治天皇发布了一道御敕，否决了《清日北京专约》草案，并命令伊藤使团立即回国。
御敕中还声称“帝国不欲与清国开战，亦非要占据台湾，但渔民被杀于台南，商户受害于台北，帝国尊严一再受辱，而清国政府推脱敷衍，不愿惩办凶顽之地方官员，因此帝国亦不能限制忠勇之义士采取断然举措，以维护国际间公平正义、亚细亚之和平稳定……”
消息传到了北京，伊藤博文的情绪十分复杂，他本来是奉大久保利通之命来谈和平的，但斯人已逝，国内也已经准备开打了，痛苦、悲愤、焦虑下，只能怏怏回国。
此时的李鸿章十分为难，日本已经明言不与清国开战，是让“忠勇义士”去“惩办凶顽之地方官员”，定下框架就是日本地方武装（武士集团）对抗清朝地方官员，这是地方自行发生的冲突，日本政府概不负责。
而西太后巴不得息事宁人，让李鸿章“调和鼎鼐，勿生是非”，显然也是定下了基调，让夏云桐自己“私了”的意思。
而且夏云桐不听话也让李鸿章极为厌恶，很后悔招其为婿，私心里觉得让日本人教训教训也无不可。
但台湾毕竟是中国领土，夏云桐还是大清臣子，朝廷总不能不表态，李鸿章只好照会日本公使柳原前光呼吁克制。
就在这几天，周懋琦方面似乎也得到了一些消息，或者是得到了一些指示，在4月底封锁了与淡水厅的陆路通道，除了政府公文和外交信函，其余人和物都不得通过，贸易全部暂停。
海路本已经被日本封锁，现在又无法从陆路通过安平港进行转运，淡水厅真的成了“孤岛”了。
5月1日，夏云桐知道了这一切，只能下令猫狸山的关卡也加紧盘查。
此时他有些啼笑皆非的感觉，日本要进攻台湾，清廷却有点严守中立的意思，倒很像前世的日俄战争，两国在中国东北大战，清廷却呼吁双方克制，连谴责一下都不敢。
前世今生，荒唐得很相像，也罢，本来就不指望什么，那就让暴风雨来得更猛烈一些吧。
5月2日，夏云桐发布公告《告台湾同胞书》。
“清廷已经抛弃了我们，不要指望懦弱无能的政府，一切只能靠我们自己，现在任何口号都是空谈，只有铁和血才能保卫自己，必须考我们的枪炮和生命，保卫我们的土地和家人”。
他向全体汉民宣布，“自卫反击战”开始了！
身为陆军元帅的西乡隆盛，迫不及待地要为武士们争取出兵的权力，他完全抛开了番地事务局的限制，为集结在鹿儿岛的武士大军租用轮船，调配物质，甚至想为其补充武器弹药。
与普通的印象不同，武士集团并非一成不变的死脑筋，只知道使用刀剑，倒幕的萨摩藩西化程度就很高，西乡隆盛更是主张“枪炮为主，刀剑为辅”，因此要加强武士集团的战斗力，获得新式武器是重中之重。
之前的幕府和诸藩大名，都自制或进口了大量枪支，从老旧的火绳枪到最新式的洋枪，五花八门，总数达数百万之多。
比如美国南北战争结束后，60多万退役的恩菲尔德枪有五分之一廉价卖给了日本。
维新之后，日本政府还无法生产先进的制式步。枪，也没钱大规模进口新枪，就从原来的库存里挑选了四种洋枪作为制式武器，分别是英国的恩菲尔德，这是英国1853年的产品，还是前膛装药，各方面性能都较为落后。
另外还有恩菲尔德的改进型施耐德、法国的夏斯波、德国的德雷瑟。
日本政府军一部分使用施耐德，一部分使用恩菲尔德。
至于夏斯波和德雷瑟，是普法战争时期双方的主力枪种，较为先进，但数量有限，只配备给近卫旅团。
火炮方面主要是法国制造的四斤山炮，戊辰战争时倒幕军和幕府军就是用此炮对轰。
这是一种轻便的野战炮，全重不过218公斤，可以用马匹快速拖曳，口径86。5mm，射程2500m，是陆军的主力装备。
普法战争之后，日本政府敏锐意识到德国火炮的优势，特意进口了一批新式的克虏伯70mm和80mm野战炮，专门配给近卫旅团。
西乡隆盛想把政府军的枪炮调拨给武士军，但这触及到了政府的底线，岩仓具视、大隈重信、三条实美等元老重臣，继承了大久保利通的遗志，坚决反对国家被武士集团掌控，甚至连木户孝允也抱病加入，尤其是得到了陆军卿山县有朋的支持。
激烈争执之下，最后天皇出面干预，双方才达成妥协：
武士军团可以获得两万支恩菲尔德枪，还有一批伯克式和布朗贝斯式燧发枪；
火炮则是少量法国制的四斤山炮，以及一批库存的国产铁炮。
这些铁炮大都是维新之前，幕府和诸藩自制的前装滑膛式火炮，其威力与射程与进口火炮不可同日而语。
在具体行动上，西乡隆盛拒绝与陆军合作，只要求海军护航。
明治政府实行征兵制，军队主体是农民子弟，也就是传统意义上的“贱民”，这对以征战为自己天职的武士来说，简直是一种巨大的羞辱，因此政府军被武士蔑称为“农民兵”。
武士集团要证明自己的价值，完成自己的使命，就绝不能与以“贱民”为主体的政府军并肩作战。
西乡隆盛辞去近卫都督职务，亲赴鹿儿岛，桐野利秋、筱原国干、村田新八等近卫军官也追随而至。
他将先期集结，早已准备就绪的四万多武士整编为一个武士军团，放弃了传统的足轻组头、物头、侍大将、部将等编制，改之以新式的联队制。
第五十二章 好戏上演（）
经过一番紧张的运作，西乡隆盛将整个军团编为八番联队：
一番为西乡的警卫联队；
二番指挥长为筱原国干；
三番指挥长为村田新八；
四番指挥长为永山弥一郎；
五番指挥长为桐野利秋；
六番指挥长为池上四郎；
七番指挥长为兜玉强之助；
八番指挥长为越山休藏。
每番各有十个大队，五千兵力，总兵力为四万人，后续到来的武士在鹿儿岛训练待命，由岛津久光指挥，以备调用。
在武士军团这八个联队中，一番、二番和七番总共一万五千武士，几乎清一色由本地的萨摩藩�
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