在催逼夏税，大量的人丁逃亡，大户人家把赋税转嫁到普通的百姓身上，压迫更重，很多交不上赋税的人被衙役帮闲逮到县城，殴打之后枷号示众可谓惨不堪言。
加上疫病流行，人皆思乱，王二那时候倡义首乱，相随者瞬间过千人。
而此前的王二从未想过这样的事，他连落草为寇的经历也没有，哪能说造反就造反。倒是和记的人先找到他，慢慢接触，道出其心中不满和怨恨，王二自己过的艰难，家族中人有不少病饿而死的，这汉子心中的不满如野草般滋生蔓长……
不料和记除了帮助他之外，还有今日此举，令王二感觉无比的惶恐和害怕……此时他才想起军情司的各种传言来，自己也是奇怪，种光道怎么敢如此大胆，看来是和记的人一直和颜悦色，种光道感觉对方有求而来，不妨漫天要价，给和记就地还钱，只是和记却没有这等耐心，直接就掀翻了桌子。
种光道的舌头都伸了出来，慢慢一张脸都变成紫黑色，王二两手颤抖，已经无力挣扎，其余二人想摸刀也是想起来进门就被收了兵器，这时悔之晚矣。
“王二你要做大事，需知要立定脚根。”赵立德见惯了这等事，他自己亲自下令弄死的人没有过百也有好几十，做这样的事已经习惯了……他对王二温语而言，似乎眼前没有挣扎的垂死之人，而是密室会谈，足可交心：“不要叫手下的人挟制你，要知道令行禁止为带兵的第一要紧之事。你是我们和记布的子，这一点你要牢记，不要忘了根本。我们能扶你，也能拿下你。平日里你要威福自用，行事要有章法，要听手下人的意见，关键之时，大事要自己拿定主张。遇到和记交办的事，则要以和记之事为先……这些你一定要记得清楚明白，否则再出事，我可就保不住你了。”
王二额头冷汗淋漓，根本不知道如何回答。
这时他才想起来，外间的人有不少是和记替他找的，连兵器也是和记发的，各人联络地方豪杰，阴谋起事，这些费用开销也是和记给的。所谓豪杰名士，不过如此。和记能扶他，当然也就能灭他，眼前的种光道就是一个警告，这厮忘了根本，所以丢了性命。
王二一念及此，醒悟道：“小人真的明白了，自此之后，一定听从和记的命令，叫如何，便如何！”
屋中原本多道阴冷的目光看着王二，犹如看着一个手无寸铁的小童，听到王二这样的回答，赵立德微微一笑，众人也都是收回了目光。
这时种光道已经被勒死，众人闻到一股恶臭，却是种光道临死前大小便一起失禁，屋中臭不可闻。
赵立德站起身来，淡淡的道：“这里呆不得了，王二，你们几个出去，带部曲继续潜藏，时间一到，我们会运兵器过来给你们，由你们拿去起义攻城！”
王二浑身还在颤抖，地上汗水淋漓，其余二人也好不到哪去，三人一起跪下，应声而答，此前的戒备警惕已经荡然无存，这时众人才隐隐明白，当家主事的人究竟是谁，自己等人，不过就是棋子罢了。
……
其后赵立德一直在路途中奔波，见王嘉胤，高迎祥，王左挂，王虎，王和尚，王大梁，韩朝宰……这些人都是各处有名的刺头，所谓的豪杰之士，在乡里原本就相当有名。赵立德一见就知道军情司在此前的功夫没有白下，这些人都是一时豪杰之士，象高迎祥，在年轻时曾以贩马为业，这是和蒙古人打交道，并且要经常出塞的营生。胆气，能力，情商，缺一不可。不仅要到北地贩马，还要和官府打交道，其骑射俱佳，擅长在马上驰射，并且能用强弓劲箭，是安塞男儿中的佼佼者……这样的人，虽然困顿于草野山泽，一旦有机会就会化蛟而起。其不仅有勇力，也有胆魄，更有人脉。
要知道贩马者都是成群结队，经常与各种豪杰好汉合作，长久下来，建立的交谊可托付生死。一旦高迎祥起兵而反，必定会在短时间内聚集大量擅长骑射的勇士，又因为靠近边塞，不仅有百姓加入其中，更会有不得志的边军入其营伍，短时间内，就会形成相当的战斗力。
事实也正是如此，高迎祥造反之后很快形成较高的战斗力，其部下以豪杰志士和边军为主，号为老营兵，裹挟大量的农民入其中，部队很快形成战斗力，攻陕北诸城，流窜至山西，攻克大量州县，后来明廷调集边军主力，高迎祥部在当时野战尚不是明军对手，但老营兵始终完好，因为战则以农军迎前，战局有力则老营骑兵出动，扩大战果，不利则老营兵走，只要老营兵在，则其实他的实力不失，转战之时就又能啸聚出几万人来。
以辽西铁骑为主的曹文诏就是高部为主，各家义军出主力围住，数千辽西兵被农民军围杀，也是充份说明了农民军的老营兵的战斗力……原本就是宣大榆林各镇的边军出身，战斗力不强才怪了。
只是这一类老营兵的人数较少，比如李自成接高迎祥位置之后，被明军屡次击败，最惨一次数万大军落入洪承畴和孙传庭的包围之中，潼关一战，大军损失干净，明廷以为李自成会一蹶不振，从此不可复起。
岂不知李自成逃走的一两千人皆是老营兵，其实也就是他数万大军的基础，在潜藏大别山脉，在革左五营的接济下，李自成元气未伤，后来抓住明军布防的空档，跃马河南，当时的河南灾情比当初的陕西还重，数月间就又重新啸聚五十万人，一年之后就到了百万之众。而这百万人只有几千人堪称精锐，后来打下洛阳，获得大量财富，军力上了一个档次，然而其后三次围攻开封不能克，说明这几十万人的战斗力委实堪忧。在与罗汝才合作之后，加上不停练兵，才有了在第四次围开封击败李启睿傅宗龙和左良玉的实力，此战过后，明军十几万主力被正面击败，农民军才一跃而起，收容败兵，充实军伍，李自成自此才有了真正安身立命，并且窥视天下的本钱。
其后又与孙传庭再战，正面击败，李部百万之众，始有真正的成建制的精兵。
不过入北京太过仓促急切，京师只有六万左右的精锐，还有一部份被刘芳亮带在河南，一部份被白旺带在襄阳一带。
若三部集中在京师，二十万能战之兵，就算不能正面对抗十余万人举族而出的满清八旗，也不会弄到节节败退，始终没有还手之力。
后人见李自成败于一片石，然后仓惶退出北京，一路惨败，几无立足之地，都以为是将骄兵堕之故，其实李部入京不足一个月，能堕落成什么样？主要原因就是农民军根底太薄，精兵太少，地盘不足，没有充足的兵源补充，地方政治不行，没有充裕的财力补充，所以一战之后，精兵尽失，再想振作就相当困难。后来潼关一战，精兵数量不足，连续败逃士气跌落谷底，因此还是守不住，再一路败退到襄阳。
其实若李自成不死九宫山，凭他的坚韧事情仍有可为之处，后来大西军在张献忠死后，由于孙可旺的政治能力高超，李定国的带兵能力强悍，大西军反而成为抗清的主力，屡次在正面战场击败清军。
若李自成不死，大顺军余部未必会被分裂和解散，其部几十万人渐渐恢复实力，清军想轻松南下也是相当不易之事。
所以时也命也，纵横一生多次被重兵包围的枭雄都平安无事，最终却在九宫山死在一群佃农手里，谁能想到，谁又敢想？
第一千六百二十一章 英雄（）
赵立德一路奔波，所得甚多，待他过河至榆林时，这一次却没有绕城而走，而是直入榆林。
他有一个最隐秘的任务，也是张瀚亲自交代下来，军情司的上下人等只有赵立德与杨秋之情。
此次任务，最要紧的不是见王二等人，而是进入榆林，观察一个叫李鸿基的小小驿卒。
这个任务相当的蹊跷和独特，赵立德却没有一丝一毫的怠慢，他知道张瀚行事从来都甚有章法，绝不会为行无益之举，既然令其入城观察，那么老实照办就是。
“那人就是李鸿基。”一个军情员指着一个长大汉子，小声向赵立德介绍。
在熙熙攘攘的人群中，一个穿蓝色长袍，戴范阳笠的驿夫身材长大，气质过人，很容易就被认了出来。
赵立德皱眉仔细观察，眼前此人行路时昂然有力，顾目四盼，既不轻浮也不死板，眼神灵活而充满坚毅之色……
赵立德微微点头，身高体壮只是一个汉子立身的根基，比如武艺，确实能叫人高看一眼，行事也会充满胆气，但如果光凭武艺立世，那么只是一勇之夫，十夫长的材料而已，不值得自己绕道走这么一圈。
而眼神灵活又不乏沉毅，则说明这个人聪明之余又很有毅力，遇事有主张……
这样就是千夫长的材料了，但以张瀚的地位来说，一个千夫长的材料似乎也不至于加以特别的关注。
而李鸿基一路行来，到处都有向他问好的人，百姓为多，但边军将士也是不少。很多人态度相当亲热，面露笑容，而李鸿基也是向众人不停的叉手问好，他腰板挺直，行礼端庄恭谨，而又有相当的自持，每个被他还礼的人李鸿基都能叫出名字，被李鸿基叫到名字的人无不兴高采烈，感觉无比欢欣……
“这个驿卒，了不起啊。”
尽管只是几处细微的细节，但赵立德是何等人？他的眼睛可谓真的是火眼金睛，身为军情司的一方大佬，每天接触的都非良善之辈，而察查奸细，捉拿女真细作，几乎一眼看过去，赵立德就能知道对面人的身份，包括行止，眼神，行事举措的微小细节。甚至寥寥几句话之后，就能判断出对方的人生经历，有的放矢，无有不中。
赵立德在十三山栽培出来的细作，最出色的就是曹振彦，还有几个情报小组也深藏在建虏之内，算是其最大的隐患。
就以老奴被刺之事来说，如果不是曹振彦的出力，恐怕陈獾和李方等人想找到老奴宿处，在最短时间内短兵相接，并且以火炮击伤老奴，致其重伤，最终不治而死的这一份大功劳，也是不可得了。
“大人真是神人……”赵立德观察半响，可以确定李鸿基非常人，这样的人如锋利的锥子，不管藏的多深，始终都能破袋而出。
也确实是如此，李鸿基，也就是李自成，原本就是李家寨的一个寻常百姓之子，长大成人后，身高体壮，擅骑擅射，武力过人。又以能言善道，察颜观色且擅与人交往，轻松谋得了驿卒一职，就在榆林到甘肃一带奔走送信。
驿卒一职，可不是容易得来的。
在陕北一带，因百姓普遍穷困，种地很难温饱，能吃公家饭的都不是寻常人。不管是衙役还是驿卒都有皇粮可吃，百姓哪能相比？
实在困苦的只能去逃荒，比逃荒稍好一些的就是去从军。
从军虽不会被饿死，但想得温饱也难，而自身都不得饱食，更不要说养活家人，实在也是无奈之举，也就是比当乞丐流民要强一些。
当驿卒，用后世的话就是吃公家饭，虽然驿卒收入也并不高，却也不是平常人能当的。因为官府配有马匹，驿站也有额外的收入，从李鸿基的穿着打扮和神态来看，最少也是可得温饱。
其以贫家子弟当了驿卒，见多识广，对各地的风土人情和道路驻军都相当的熟悉，而能言善道，善与人交结，几年驿卒当下来，几乎到处都有熟人，人人都高看这李家的黄来儿一眼，从这一点来说，却是普通驿卒不能相比的。
榆林城中气氛相对舒缓的多，现在北边无强敌，和记也没有陈兵于榆林之北。大同宣府两镇要防北方的和记强兵，还要练兵备战，随时要对新平堡动手，所以两地的气氛相对紧张。
而榆林这里，只有文官层面巡行了各种防线，修补了一些军台墩堡，就算是完成了初步的防御巩固的任务。
朝廷心里也是明白，榆林这里风沙大，地方贫困，百姓困苦，朝廷也一向对榆林甘肃陕西各镇都没有拨付足够用的钱粮，榆林镇下，有一些营伍已经两年多没有发过折色，本色支出也只是勉强使军士不饿死而已……这就是标准的皇帝不差饿兵，不到逼急了，榆林这边是不会大有动作的。
若想榆林和甘肃两镇也充实防御，整军备战，朝廷的岁入最少还得加三百万两，这数字如何能满足？
所以朝议之中，颇有再加辽饷的说法，当然不必叫辽饷，可名为练饷，因为九边残破，要铸炮，修边墙防御，练兵备战，没有大量的钱粮根本无从措手。
赵立德初看之下，已经对榆林的情形相对了然，果然朝廷其实是有弃守的打算。
一旦兵戈大起，蓟、辽、宣、大、陕西、山西，这些军镇和城池可以慢慢固守，而甘肃，榆林，这些地方看来是仓促之间很难守住。
但只要守的住宣府，大同，朝廷可以徐图恢复，不必着急。
对和记之战，朝廷也并非没有高人，缓急难胜，可以用拖字决……和记不似女真人那样有自己的地盘和传承，其部下皆是大明人，其利润多来自大明境内。一旦交战，则断绝贸易往来，断和记商贸，则和记断了收入，其财力也一样无以养兵……女真人是以战养战，以屠杀掠夺激励八旗士卒，而和记与女真不同，对后勤军需和财力的需求犹在大明之上……这一点大明君臣还是看的出来，并且有所主张。
赵立德踌躇片刻，问左右道：“可有关系能当面见这李鸿基？”
“有。”一个军情员答道：“我们与城中一个姓吴的把总相熟，李鸿基与吴把总相交莫逆，吴把总经常劝他从军，李鸿基不愿意，这事一直没成事，两边只当是说笑话。”
“从军？”赵立德笑道：“人家当驿卒虽然也辛苦，报酬却比当兵好的多了，这吴把总也是能说笑话。”
“不然。”军情员道：“吴把总的意思是他自己的那队人和李鸿基相熟，也服他。吴把总老了，打算辞官，把他那队人交给李鸿基来带，直接推举李鸿基当把总。”
“这事能成么？”
“能成，上头有两个千总和一个姓王的守备都熟知李鸿基为人，知道他得军心，能力也够，要是他愿意，直接就能干榆林镇的把总。”
“原来如此。”赵立德摇头一笑，不知道说什么是好。
这种推举的把总不过兵部，其实是军镇的私自任命，所以也算不得什么正经武官。
“这人了得。”赵立德进一步了解之后也是击节赞叹，说道：“见过王二，王嘉胤等人，不过了了。这姓李的，是豪杰，潜龙。无怪大人叫我们关注他，原因在此。不过，只是如此，似乎还是不太值得……”
赵立德身侧的军情员阴沉沉的道：“如果大人有担心，不如……”
“不可。”赵立德摆手道：“这是大人叫关注的人，并不是叫杀了他。我看大人知道其非善辈，杀了是省事。但如果将来能用他，这人又有大用，所以要叫我们看着他，无论往哪个方向走，都是我们能控制的事情……这才是大人的真实用意吧。”
如果张瀚在此，一定会在赵立德肩膀上重重一拍……这厮真是七窍玲珑心，怎么就把自己的心思猜的如此准确？
确实，李自成是一个相当强悍的人，张瀚认为，明末群雄图像中，如果推举全面的能力第一，甚至还包括运气的话，皇太极是当之无愧的第一人。