力量对比已经不是那么悬殊了。
小院里并没有动静，只有在外围有不少按着腰刀的大汉在巡逻，王发祥和李国宾都不敢靠近，直到院门打开后，一个高胖太监出来之后，两人才齐齐松了口气。
“老李，小王，过来吧。”
说话的是高起潜，自上次进献模型的事情后，魏忠贤还是不怎么喜欢这人，高潜起拼了命的巴结，加上有功在前，魏忠贤好歹算是接纳了这人，高胖子的人生轨迹也是发生了变化……原本他是没巴结上魏忠贤，在内廷算是黑户，崇祯继位之后魏党被一扫而空，崇祯从信王府带出来的太监人数不够，只能在宫中找那些不曾攀附上九千岁的太监来任用，高起潜就是其中一个，现在他已经算是魏党核心的一份子了，将来也定然是崇祯的眼中钉，肉中刺。
高起潜自己当然不会知道这些，他现在是最得意的时候，攀上魏大官后在内廷就能横着走了，只需敬着几个前辈便是，宫中有油水的差事好歹都能捞着一些，几个月功夫就是捞着不少银子，身形都是胖大了好几圈。
第五百一十五章 结缘（）
“见过高公公。”
王发祥脚步轻快的走到高起潜身后，笑容满面的递上一个小盒子，笑着道：“这东珠不是很大，但发色很好，算是上等货，小人叫那珍玩店的掌柜特意留着，公公拿去镶上帽子上，定然很是漂亮。”
太监极少有不爱珍玩和金银，也罕有不爱漂亮的，大抵身体残缺，只能在这些事情上稍许找得安慰，高起潜打开盒子看了一眼，见是龙眼大的一颗珍珠，霜白透亮，圆滚滚的甚是入眼，当下将盒子一盖，笑道：“魏大官也没有这样的珠子，咱家倒先弄一颗镶在帽子上，这未免太不成话。”
“魏大官当然也有啊。”李国宾笑眯眯的道：“不怕公公恼，比公公这颗还要≠∽ωáń≠∽≠∽ロ巴，↘。▽∽。好一些。”
“照，老李做的对。”高起潜不仅不恼，还翘了大拇指，赞道：“会做事。”
李国宾道：“这些只是小事，如果魏大官能赏收我们礼单上的物事，那才是真的赏脸了。”
高起潜皱眉道：“你们东主这一回的事情太大……进去说说话再看看吧，时间有限，你们可得挑要紧的说。”
“多谢公公。”
王、李二人一起致了谢，高起潜在前头带路，门前的守备照样还是过来，认真的检查了一遍王发祥和李国宾身上，查明确实没有携带兵器后，这才一挥手放行。
高起潜撇了撇嘴，摇动着胖大的身形在前头引路，穿过几道门口，出现在王发祥和李国宾眼前的是两幢南北对列的房舍，灰色的砖瓦砌成，北屋和南屋都是五间，十间房很突兀的在这个院落的正中，四周空荡荡的，十间房子完全一致，从外观来看，几乎是没有任何分别。
“你们等着。”
高起潜在这里也没有什么废话，交代一句后就进了最西首的房间，不过似乎一直有走动的声响，并不能确定他在哪间房停了下来。
“这是防着人家谋刺。”王发祥头部不动，嘴唇孺动着轻声道：“两排房顶都有弓手观测我们，老李你可千万甭有什么异动。”
以大明之大，魏忠贤地位之高，找几个臂力大射的又准的弓手不是什么难事，王发祥可不敢不明不白的被人射死在这里。
过了好一阵子，高起潜才从屋里出来，也没有说话，只是招了招手。
王发祥和李国宾赶紧过去，随高起潜一起进了北屋。
果然房屋都是相连的，他二人随高起潜穿过几间屋子后，进了一间卧房，内里四角都摆放着大块的冰块，屋中感觉十分清凉。
太监因为身体残缺，比常人其实怕冷，但魏忠贤体气很壮，似乎并不忌冰，王发祥和李国宾进房后，高起潜轻轻一咳，两人不敢怠慢，赶紧跪下叩头行礼。
虽然这两人近年来见过不少高官，侯府伯府也经常出入，不需要行大礼参拜，但是当着魏忠贤这样的权阉，在礼数上也是不敢稍有怠慢。
“你二人起来吧。”
魏忠贤的声音也并不怎么阴柔，似乎还有点男子的阳刚气，他的口音是京城的南方官话夹着北人方言的感觉，魏忠贤本身是北方人，然而在大内久了，大内的官话历经二百余年还是带着南京官话的发音，特别是皇室几乎没有变化，所以太监们也多半学着皇家官话的发音。
王、李二人听到叫起，又是毕恭毕敬的叩了个头，这才躬身站起。
魏忠贤头发还散着，似乎是午睡刚醒不久，精神还有些萎靡，他手中拿着的就是和裕升名义送的礼单。
“东珠一百颗，人参百株，镶金宝剑十柄，小火铳十支，大镜十面……马蹄金一万两，”魏忠贤随口念了几行，笑道：“这张礼单，最少值十万两，厚礼啊。”
“咱家的全部身家，也还只差不多这个数呢。”魏忠贤自嘲的一笑，将礼单又抖了一下，接着面色一板，说道：“虽然心动，但这单子咱不能收。”
李国宾躬身道：“大官的意思小人明白，意思是现在小人的东主正在风口浪尖上，大官没把握平息此事，所以这礼单不能收。”
魏忠贤用赞赏的眼光瞟了李国宾一眼，说道：“人家都说李国宾是和裕升难得的人才，做事说话都漂亮，咱家闻名已久，确实李先生你很是不凡，你家东主要熬过去，咱家啥也不说，要是熬不过去，你到咱家这里来帮手吧，咱家现在外事也多，这宅子也不是常能回来住，需要个能主持大局的人。”
李国宾笑道：“公公厚意，小人除了感激之外还能说什么？只是大官的家事还是要找信的过的心腹来做，小人再怎说大官也是不熟，不过要是有些事小人能帮上忙的，只要大官一句话，小人绝不敢推辞。”
这话说的更漂亮了，魏忠贤对眼前这人倒是更欣赏了，再瞟一眼王发祥，虽未说话，但年纪不大，仪表身形都是一等一的漂亮，脸上神色也很镇定，魏忠贤心中对张瀚的评价自是又上去几分。
李国宾这时又道：“我家东主只有一句话，单子上的东西，大官可以赏收，也不必大官出手，只当先结下善缘。他向来仰慕大官，说句实在话，这一次人家对付他，也是知道和裕升一心与大官亲厚……”
“放你娘的屁。”魏忠贤笑骂道：“咱家此前是受过你们的礼，但那只是小事，咱家身边的人可能也受过你们的礼，有些交情，但你们不是咱家的人，他们东林党这一层也摸不清就敢胡来？你想拱咱家的火，替你东主引火烧身，这心思有些恶毒。”
李国宾一震，躬身道：“小人怎敢？给小人天大的胆也不敢，只是大官有所不知，我们东主在地方上被那东林的王心一屡次刁难，曾经有激愤之语，说是要投效大官，北上走私的利益，大官日后都有份，有些一语，也许人家真的记恨到大官头上也未可知，我家东主有什么事都自己坦然受着，就是怕大官还不知情就被人设计了，那他可就真是百死莫赎，所以叮嘱小人，一定要把这一层说开了。”
魏忠贤沉吟不语，看来这张瀚此前确实有过一些打算，想投效自己，在朝中找一个真正靠山，不过还没有来的及操作就出了事。不过就算如此，加上十万两银子的礼单，想叫他在此时和东林党公然翻脸，魏忠贤还是不能答应下来。
李国宾查颜观色，赶紧又道：“东西请大官赏收，我家东主也绝不敢为难大官，凡事他还是自己先顶着，有了转机，大官相机帮着说一两句好话就可。我家东主说，和大官的交情，还是在往后。”
魏忠贤至此才放了心，看来这张瀚确实是个人物，十万两银子先不过结个善缘！魏忠贤心中倒是觉得王心一等人太蠢，这么好的财路，这么大的财神，不收想办法勾着手一起发财，却是这般打翻在地，实在太可惜了的，想想宣大的地方官还不知道捞了多少，自己身在内廷掌握最高的权力，到现在才捞着第一笔好处……
一念至此，魏忠贤便是不推辞了，他又看了几眼礼单，终于道：“回复你家东主，相机替他说话，这好办，如果人家犯到我头上，我也不会坐地挨捶，不过不要想着现在我替他顶这缸，还是要他自己想办法挺过去！”
李国宾躬身道：“大官放心，我家东主自有办法。只盼日后大官视他为自己人，便是足够。”
魏忠贤点头道：“生受他了，咱家心中有数了。”
这时王发祥才开口道：“大官，其实对方也没有怎么强，小人手中有一些东西，想进呈给大官阅看。”
魏忠贤盯着王发祥看了几眼，半响过后才道：“你是替你东主做些秘密勾当的？”
王发祥笑道：“小人和李大哥一样，就是个掮客，不过他是替东主跑腿送礼，小人是替东主收集一些情报。”
魏忠贤点点头，立刻有一个小宦官将王发祥手中的东西接了过去。
魏忠贤初时还不以为意，翻看一下，立刻便是大感惊奇！
包括杨涟和左光斗在内，最少有过百名东林党人的详细资料，包括他们在东林党里是什么派别，和谁交情深厚，持什么样的政治立场等等，包括有一些过往的污点，被处罚，记过的一些细务，还有各人在家乡的宗族，背景，几乎每个人都有多则过千字，少则数百字的资料，也怪不得王发祥递上来的这一本资料十分沉重厚实，简直是好几本书订装在一起。
“了不起啊，了不起。”魏忠贤坐直了，两眼盯着王发祥道：“小哥你叫王发祥？”
王发祥一躬身，笑道：“小人正是。”
“以后跟咱吧，你是个难得的人才。”
王发祥笑呵呵的道：“小人替东主效力，东主日后替大官效力，不就是在替大官办事吗？”
“唉……”魏忠贤叹道：“咱家对那张瀚倒是真有兴趣了，你们一个两个的都这样，能驭下到这种程度的，难道能是平常的人？”
王发祥含笑不语，李国宾道：“此番我家东主能过得眼前这关，当然还是要来京觐见皇上，到时还望大官多加照拂。”
第五百一十六章 司礼（）
“那是自然。”魏忠贤几乎等不及要看眼前这些资料，这东西说起来简单，其实就是后世百度百科的集合，但眼下是大明天启年间，资讯的传播和收集都是无比困难的事，一些重要的官员资料为人所熟知，比如孙承宗这样的官员，其郡望何处，宗族传承，何时中秀才，何时中举人，何时中进士，座师，同年，关系网，大致会被有心人记下来，并且广为传播，但对普通的官员来说，不到一定的位置就没有知名度，就算魏忠贤大约知道某人是东林党人，比如浙江道御史房可壮是东林党的成员，但魏忠贤对他所知不详，经过翻阅房可壮的资料后，不仅知道此人的郡望宗族，为官经历，还知道此人在举人时期因细故逼死过妾侍，还说“不过脏了一井耳”这样凉薄的话，为其乡人不耻，当官之后，官声极佳，是东林党的门面人物之一。
魏忠贤扫了几眼房可壮的记述℃⌒℃⌒℃⌒吧，≤。♀↑。±，感慨道：“咱家还一直以为东林党那边都是正经的君子，这房某人简直是枉披了一张人皮啊。”
王发祥不动声色的道：“我家东主就说过，看人不能看他平时怎么说，而要看他怎么做，一个人能在短时间内骗所有人，也能在长时间内骗少数人，但他不可能在长期间内骗所有人，所以做小人这行当的，就要多看，多听，多记。”
“妙，大善！”魏忠贤放下本子，大赞道：“妙哉斯言……你家东主何时来？”
……
清晨时，京城内所有的钟鼓楼都是响起了钟声，从永定门到正阳门再到大明门，一直到深宫，伴随着钟声的还有鸡人的报时声响，这时天才显露微光，在农历五月下旬的时候太阳一般都出来的很早，只是开城门向来都是在这时候，若是在冬季，天应该还是一片漆黑，也可能还有月色或星光。
京城各门的城门都次第打开了，守候在外的乡农，菜农，扛着扁担进城打短工的，送货的货车和打着呵欠的小伙计，云游的僧人或尼姑，进城来增长见闻的游历，出京公干又返城的官吏，到城外庄园小住后回城的勋贵，外省回京的太监，前来京师办理述职或袭职的武官，被调动前来的各卫班操卫军，牵着驼骆的远方行脚商人……林林总总，最少有好几万人都是在城门口打开的瞬间开始往城门涌动，仿佛就是在一瞬之间，这座庞大而无比宏伟的城市就从睡梦中惊醒了。
一个背插小旗穿着棉甲的骑兵也混杂在人群中，他从西便门入城，身边是熙熙攘攘的人群，一直到进了西便门又走了半里多路之后，人流才分散开来，往着各自的目的地而去。
这个骑兵的目标就是通政司，这个衙门在大明门外天街的东侧，骑兵从西便门一直往西，穿过五六个坊市，等他抵近皇城的时候找到一个早点铺子下了马，吩咐店家照料马匹后，他叫了几个油饼和一大碗蛋汤，等他吃完后又重新上马，这时早点铺子的老板随口道：“军爷，送塘报啊？”
“不是，”骑兵咧嘴一笑，挠了挠头，似乎还把发髻正了一正，然后才道：“送折本。”
“那要去通政司了。”早点铺子的老板是京城的下等人，不过不妨碍他对这些事门清，当下拱一拱手，笑道：“不留军爷大驾，赶紧办正事去吧。”
骑兵在马上点点头，策马接着往前走，在进入长安左门时他受到了盘查，不过他有腰牌，有盖着巡按关防的公文，一切都符合规定，守备的府军前卫的一个千户没有过多为难，挥了挥手，就是叫这个骑兵进了城门。
进入长安左门后人流明显要稀疏很多，虽然这个时候上衙门办事的官员和吏员很多，除了各衙门的京官和吏员外，也有相当数量的外省官员在这里。
在这个骑兵经过了大明门，望里头起劲的窥探了一阵千步廊之后，经过吏部时他又看到大量的举人和拔贡出入，近来是吏部选官的高峰期，骑士突然看到一个熟悉的身影，他皱眉想了想，记得这人是到李庄去过的孙元化，当时这人还是个举人，现在穿着嫩草色的官袍，可能是带着熟人到吏部办事，正往外走来。
孙元化似乎也看到了这人，不过他扫了一眼，并没有在意这个骑兵，骑兵赶紧低头，策马向前。
到了通政司门前，这人按规矩流程将携带的奏折送入其中，拿到回执之后，转身就走。
“又是大同王巡按的折子。”通政司的一个吏员看了看折本，笑着道：“近来这王巡按风头很劲啊。”
另一个官吏一大早便直打呵欠，昏昏沉沉的模样象是一夜没睡，他道：“王巡按惹的事太大了，其实，无事是福。”
“对，无事是福！”
……
折本按例被分门别类，傍晚时，内廷的司礼监派人来取了折本，送往司礼监。
原本按例折本应先送内阁，然而近来司礼权力渐重，除了循例送入内阁的，司礼直接接过来的文书奏稿也很多，直接批红的也为数不少，内阁对这种情形自然是十分不满，然而并无办法。
下值的秉笔太监李永贞将一块一寸见方的小牙牌从怀中取出，递给了上值的秉笔太监石元雅，两人互相一点头，石元雅笑道：“魏大官邀了老先生没有？”
李永贞道