[吴定柏] 克拉克和童年的终结

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    1997 第8期 - 科幻百科吴定柏从第二次世界大战结束到八十年代，西方科幻的三大巨星无疑是海因莱因、阿西莫夫和克拉克。海因莱因和阿西莫夫已经先后仙逝，然而今年80高寿的克拉克却依然活跃在科学和科幻的天地里。1996年10月，他在北京出席了第47届国际宇航联大会。这个出人意料而又在意料之中的惊人新闻，实在让中国的科幻迷们激动不已。说它出乎人们意料之外，是因为克拉克自80年代中期以来，病魔缠身，体质衰弱，神经系统受到影响，故而几乎谢绝了所有邀请他以嘉宾身份出席的各种活动和会议，但他却以普通身份出席了北京的大会。说它也在意料之中，是因为克拉克无论作为博学多才的科学家还是妙笔生花的科幻作家，一生热衷于航空事业。他曾说：“只有一件事能使我再去美国，那就是一旦航天飞机里有我的座位。”他还说：“我们正处在一个重要的历史阶段，它可与五亿年前人类始祖离开海洋迈向陆地相比拟。我们正准备向太阳系的其它星球飞去，最终将向外太空飞去。”他对宇航如此一往情深，当然不会失去与同一领域的科学家进行国际交流的难得机会。航空航天事业的关键之一就是卫星通讯，而克拉克正是举世闻名的通讯卫星之父。早在1945年，他就在英国的《无线电世界》第十期上发表了《地球外的中继：无线电通讯卫星能否覆盖全球》，从而谱写了通讯卫星史的第一章。今天，卫星通讯遍及人类文化的各个领域，成为最便捷，最现代化的通讯手段。这一辉煌成就永远与克拉克的名字紧密相连。为此，他曾任英国星际学会主席，美国宇航协会名誉会员，美国国家空间学会会员以及世界