“看来，隆和八年，敬肃太后与先帝，终究还是心慈了！”
随着太后轻描淡写的一句，苏如绘四人全身一颤！几乎没失声惊呼！
第七十四章 再见周氏
长泰的探望没有持续多久，随着搜宫宫人的陆续来报，太后与长泰的脸色都面沉似水，感受着德泰殿中冰冷的气息，苏如绘四人委实后悔出现在这里，只有乖乖的站在角落里一言不发。
“拿下去！没得污了孩子们的眼睛！”一名宫人托着木盘上来，揭开盘上盖着的锦帕，也不知道里面是什么东西，太后只扫了一眼，便语气阴沉的吩咐道。
“是！”
长泰转动着拇指上的扳指，忽然道：“这是哪里来的？”
“回陛下，这是微月宫绿梦庭从六品曹采女处搜出的。”
“这是第几个搜出不该有之物的宫嫔了？”
“回陛下，第四个。”
短短一个时辰中，搜宫之人虽然未再发现巫蛊之物，但是其他乱七八糟的东西却没少查出来，尤其那些位份低又不是非常得宠的妃子，由于毫无准备，竟是一片狼狈。
长泰揉了揉眉心，转头对太后道：“这六宫……”其他人不敢妄揣圣意，太后却对皇帝的心思了如指掌，轻轻拍了拍他的手，淡淡道：“既然查了，那就查到底，先等搜完再说。”
因是太后允许，皇后与三妃亲自领头，这次搜宫极为效率，傍晚时分，连同掖庭一起搜查过的李光前来复令。李光依旧神态和蔼，即使德泰殿上手捧物证的宫人已经站成了长长的两串，这名跟随太后多年的老内监依旧不温不火的跪下请安缴令，缓缓禀告一天所得：“……计有宫嫔十五人处查出不妥之物，其中堕胎之物有红花、麝香等，剧毒若干，角先生……”
苏如绘目光低垂，听李光口齿清楚的将那十五人位份住处，各搜到什么一一报来，身躯微微一颤，飞快的想要抬头，但目光抬到一半，恰好旁边周意儿悄悄伸手过来拉住了她，苏如绘感觉到她手冰冷，连忙反握住，两人对望一眼，都看到了彼此眼底的苦涩。
这十五名妃子，都是长泰颇为喜欢，位份却不高，也就是上一批或再上批进宫的秀女……
两人正在为周皇后担心，蓦然李光口中吐出一个位份：“飞兰苑正七品韩娘子处，搜出符纸若干，上绘生辰八字，奴婢不敢隐瞒，特此带来，请太后定夺！”
飞兰苑韩娘子！
苏如绘倒抽一口冷气，连忙看向殿下站成一排的皇子们！
站于太子甘霖身边的二皇子今日穿的乃是一件黑底绣金色云纹的长袍，闻言之下，那身华贵的长袍难以颤抖的颤抖了一下，随即若无其事。
太后的声音在殿中传开，听不出喜怒：“呈上来！”
一时间殿中寂静如死，这还是辛才人处发现巫蛊之物，李光搜宫后第一个被报出搜到了与巫蛊有关的东西，只是不知道韩娘子那里的生辰八字，究竟是谁的生辰八字？
太后宫里的老人均是极有眼色，听到这番话却并未看向甘然，而是几名站在角落里的年老嬷嬷，听到“生辰八字”时，悄悄看了眼甘霖。
苏如绘心中一沉：难道韩氏真是个糊涂的？诅咒死了太子甘霖，就以为自己的儿子有望大位？
陛下，还年轻着呢！
就连嘉懿太后，也未朽老！
只见李光一挥手，一名宫女碎步上前，手托木盘，太后亲自揭开木盘上的盖帕，盯着里面看了半晌，淡淡道：“降为佳丽！”
宫中气息一窒，随即又一缓。
佳丽是宫中最低的位份，仅在寻常宫女之上，在这一位份的，往往都是一些宫女偶然获宠升上来，或者是犯官之女，或者是被厌弃……总而言之，佳丽说是比宫女高出一层，其实远远不及那些正经宫妃身边略微亲近些的大小宫女。
但，以太后与长泰刚才的交谈，分明是打定了主意要对这次巫蛊下重手，这韩氏犯此忌讳，又正七品娘子被降为正八品佳丽，太后并未再有多言，已经是额外开恩，不用说，知道内情的人，都晓得太后其实是念在了二皇子的心情才会如此做，一时间都沉默下来，只有李光依旧不疾不徐道：“是！”
接下来李光继续报完，太后与长泰略作商议，便定下了处罚——十五名搜宫中被搜出不妥之物的宫嫔另算，辛才人，捋夺位份，处缢杀，鸳露馆所有下人，皆杖毙，父母子女流南疆，罚没为奴籍！至于辛才人的娘家，那名府令，被冠以教女无方的罪名，令致仕，其母，赐死！元宵节前不可见血，这些处置中，除了捋夺位份外，其余皆要等到节后处理。
这是太后与长泰一点也不想让那辛才人多活，更不想让她好过，才会毫不顾忌新年第一天就定下了这样的刑罚——估计辛才人的娘家接到消息，这个年也没法过了。
苏如绘等人都知道，这些处罚，只是前。戏，太后与长泰的愤怒，远远不是一个鸳露馆和辛府令能够平息的。想到那句“敬肃太后心太软了”以及隆和八年笼罩六宫两个多月的死气，众人心里都冰冰的，不敢多言。
处置完，太后露出乏色，唤过甘霖，将也已经困了的甘沛交给他抱住，吩咐众人退下，只留了长泰陪她用膳，甚至连霍清瀣的注视也未理会。
苏如绘四人与皇子们默不作声的退出了德泰殿，出了殿来，被外面冷风一吹，甘霖手里的甘沛顿时咳嗽了几声，早有皇子们的奶娘、嬷嬷在外等待伺候着，连忙抖开斗篷将甘沛接过去包住。
这时候长廊下，环佩叮当，一个宫装少女，飘然走来，美不胜收。
苏如绘定了定神，与众人一起与那少女见礼：“周家小姐！”
周青燃比之除夕夜，却明媚了许多，她本就生得算为绝色，此刻大雪纷飞，却只穿了一件绯色深衣，下边露出月白襦裙，周身一无装饰，惟在螺髻上，缀着几朵雪花似的白梅，暗香浮动之间，亦素亦艳，竟是凭着一身容光，使人生生生出明艳不可方物的感觉。
纵然这里的人都是见惯了美貌，此刻看到她，也不禁悄悄赞了一句。
“臣女周青燃，见过太子、四位殿下，见过丹朱郡主，霍小姐、周小姐与苏小姐！”周青燃嗓音甜脆，极为好听，经过嘉懿太后的教导后，她的一举一动，更添了一份天家风仪，若是不知情的人，怕还以为她是此宫之中受人尊敬与羡慕的公主。
“周家小姐不冷么？”看到周青燃似从殿外转回，却只穿了薄薄的宫装，霍清瀣因前段时间被特许入殿陪侍太后，与周青燃算是这几人里最熟悉的，不禁诧异道。
“多谢霍小姐见问，青燃觉得尚可。”周青燃淡淡的笑了笑，似乎未因霍清瀣的额外关心而有什么不同，只是见礼毕后，飘然向殿内走去。
倒是丹朱郡主提醒道：“青燃姐姐，你现在先不要进去，太后娘娘留了陛下用膳和吃饭呢。”
丹朱此话一出，周青燃竟生生站住了脚步，迟疑了一下，随即道：“谢郡主提点。”居然脚步一错，往暖阁方向去了。周意儿与苏如绘心里有数，自是不会说什么。然而太子甘霖、二皇子甘然与三皇子甘棠……除了似乎懵懂的甘美与不知世事的甘沛，三位皇子，皆在眼中泛起了诧异与疑惑。
其中，甘霖与甘然，差不多同时移开目光，看了眼苏如绘。
第七十五章 夜访
与周意儿一起回到鹿鸣台，两人都是心事重重，周意儿没回自己的住处，却是跟着苏如绘进了她的院子，抿着嘴不说话，进了屋子向座位里一坐，神色难看。
“皇后娘娘这次必定会受叱责，但想来凤位无恙。”苏如绘自是知道她为何如此，挥手让秀英秀婉去准备些吃食垫垫，也不客套，开口便道。
果然听了这句话，周意儿眼睛一亮：“当真？”
“有七成把握。”苏如绘存心宽慰她，故意道。
“如绘，你一向聪慧，告诉我，你是怎么判断出来的？”周意儿连忙拉住她袖子，哀求道。
苏如绘自不会为难她，微笑道：“周姐姐糊涂了，怎么忘记今儿殿上陛下不满皇后时，太后是个什么反应？”
“太后……太后她……”周意儿也知道，今天长泰帝暴怒之下，当众说出皇后无能之语后，立刻受到了嘉懿太后的委婉责备。但是那又如何？嘉懿太后轻责了长泰，却终究没有开口为周皇后分辩，在周意儿看来，显然也是对皇后不满，此刻听苏如绘提起，顿时一愣。
苏如绘暗暗叹了口气，其实她的想法与周意儿差不多，但现在周意儿显然有点乱了分寸，正该报喜不报忧，遂扯道：“周姐姐你想一想，若是太后真的不满皇后娘娘，有意废弃中宫，何不顺着陛下的话说下去？既然斩了陛下的话头，难道还不能说服太后的意思？”
“可是太后也未为姑母开脱啊！”周意儿禁不住将自己担心的事说了出来。
苏如绘嗔道：“姐姐真是糊涂了，除夕夜宴上发生宫嫔小产之事，接着又搜到了巫蛊，今儿搜宫咱们也看到了——恕如绘说句实话，这次皇后娘娘受到申斥那是再所难免之事，毕竟娘娘是六宫之主，六宫出事，无论太后和陛下心里怎么想，总是要责罚一番给外人看的，尤其是除夕夜宴！如今太后让皇后娘娘戴罪立功，可不就是给娘娘开脱、挽回声誉的机会？可是刚才若太后给娘娘说了话，反而不美，容易让人误会娘娘真的做过什么事，只是仗着太后宠爱才居了中宫之位！”
周意儿本是皇后嫡亲侄女，对这段时间汹汹而来的谣言自然清楚，闻言之下略一犹豫，倒是接受了这个说法，松了口气，勉强笑道：“没事就好！没事就好！”
苏如绘又与她说了几句话，便让秀婉去取了膳食，与周意儿一起用了，周意儿本来还想着秉烛夜谈，苏如绘哪里有精神应付她？露出困乏之色将其打发走，秀婉正捧了热水来给她洗漱，做安置的准备，苏如绘洗漱后，却吩咐秀婉替自己重新梳头挽鬓，又换了一身厚实的宫装，将黄铜暖炉准备好，竟似打算夜出一般。
秀婉一边替她收拾，一边奇道：“小姐要去哪里？”
“那要看他们约我去哪。”苏如绘淡淡的道。
收拾好后，苏如绘吩咐秀婉将院门虚掩，侧屋留灯，便自去内室点了盏纱灯看书去了。
也不知道过了多久，灯火略一摇曳，内室的门被推开。
苏如绘抬头一看，倒是有些惊讶，她这惊讶落在了甘霖眼中并未觉得什么，只是轻笑道：“冒昧前来，苏小姐不会吓到了吧？”
“自然不会，只是没想到竟是殿下亲自来了。”苏如绘连忙起身行礼，又请甘霖入座。
甘霖摆手道：“事情紧急，孤是翻墙进来的，说几句就走，小姐不要多礼，坐吧。”
苏如绘并不矫情，在他对面坐下了，又给他倒了杯茶，道：“太子有何疑问？若如绘知晓，定当竭力告知。”
她的态度让甘霖十分满意，轻声道：“孤只问一件事，那周青燃到底是怎么回事？”
苏如绘没想到他要问的竟然不是周皇后，而是周青燃，此事却是最不方便在此刻透露出去的，但是苏如绘略作思索，道：“冒犯殿下了！”说着在甘霖的注视下起身，先在屋中四处查看一番，还打开了窗户查看院中，这才俯身靠近甘霖，几乎是贴着他的耳畔，说了几句。
甘霖双眉顿时一扬，诧异道：“当真！”
“殿下在前朝，臣女以为殿下早便猜出了。”苏如绘重新坐回座位，温言道。
甘霖闻话，只是淡淡一笑：“孤的功课紧，太师说如今正是打基础的时候，待过两年，孤满了十二岁，才许孤议政观奏。”
苏如绘只当太子与诸皇子既然在上书房，又可在前朝除朝会外其余地方自由行走，倒是不知道原来甘霖现在也无法接触到太多机密，也难怪周皇后还需要自己去提醒。
这周青燃之事，乃是这段时间最大的秘密之一，即使甘棠和甘然再三试探询问，苏如绘也未曾松口，此刻毫不犹豫的告诉了甘霖，甘霖心里亦有数，对苏如绘道：“今晚之恩，孤记下了，来日若有机会，定当厚报！”说着告辞而去。
苏如绘没想到这位太子居然当真只问了一个问题，虽然周皇后的麻烦是从这个问题而来的，但是现在那背后布局之人却已经将周皇后拖进了泥潭，除夕宴上当着数位王后与众多命妇的面，发生宫嫔小产之事，皇后说什么都是首当其冲的。
难道甘霖凭借这一个问题，就能够逆转皇后的危局？
苏如绘反复推敲，也觉得这情况不太可能。她正想得入神时，蓦然刚才打开的窗户外，飞进一个白乎乎的东西，不等苏如绘反应过来，啪的一下砸中了她的鼻梁！
苏如绘吃痛，不由下意识的捂住鼻子向外看去，却见院中一片寂静，哪里有人在？她胆子一向不小，也不信鬼神之说，冷哼一声，抓起暖炉塞进袖子，气冲冲的提了裙子出去！
出了小院，果然见鹿鸣台边有人缓缓招手，看身形不是甘然就是甘棠，不过苏如绘估计多半是甘棠，二皇子甘然虽然顽劣，却不是会随意捉弄人的，尤其是自己。
远远的随着那人下了鹿鸣台，台下九秋时盛开如黄金之海的菊花早已衰败，只余一片凄凄。那人在鹿鸣台下浓郁的阴影里站定，转过头来，因着阴影的缘故，苏如绘一直走到近前方才看清楚，正是甘棠。
“三殿下？”
“太子哥哥俊么？”听着甘棠似乎莫名其妙又意有所指的话，苏如绘倒不意外，这三殿下甘棠，与二皇子甘然一向交好，从他用雪团砸自己就知道，多半是看到甘霖也进了小院，出去时必定神色不错。
苏如绘淡淡道：“陛下龙章凤姿，宫中各位娘娘都是国色天香，殿下们自然都是俊美无铸的好男儿。”她语气里的不悦十分明显，说到底她是臣子之女，可也是有身份的，如今甘棠深夜前来，明摆着是有事相求，却还要一副连讥带讽的态度，苏如绘可没那个好。性子私下里还要哄着这位显然从开始就不喜欢自己的皇子。
堂堂太子甘霖都知道求人时该客气一点，凭什么她还要看甘棠的脸色？再说，今天殿上长泰再三为沈淑妃争取的模样似乎浮现在眼前，苏如绘嘴角挂起冰冷的笑意。
“你们一个个——就那么想做太子妃！做未来的皇后？”甘棠听了，蓦然暴怒起来！
苏如绘瞥了他一眼，淡淡道：“殿下慎言！”
“我刚才都看到了。”甘棠毕竟是宫中长大，片刻后便冷静下来，冷冷道。
苏如绘奇道：“你看到了什么？”
“你主动靠近太子。”甘棠简短道。
苏如绘略一思索，想起自己告诉太子那句番话时为了防止窗外有耳，特意打开了窗户查看，又附耳告知，想来那时候甘棠已经到了院外，却不知道是躲在了什么地方偷听偷窥，她蹙了蹙眉，静听甘棠接下来的话。
“你既然招惹了我二皇兄，又要靠近太子，你是想让我二皇兄亲手扶着你登上凤位？”甘棠冷笑，“苏如绘，你未免太无耻了点！”
“殿下真是可笑！请教殿下，臣女是怎么招惹了二皇子？又怎么勾引了太子？”苏如绘今夜留门，是知道这些皇子会来找自己套取消息，可是她没想到这甘棠如此莫名其妙，不觉森然质问起来！
第七十六章 探病
“未央宫？”苏如绘揉了揉额角，掩饰住疲倦之色，迟疑道，“如今皇后娘娘正忙着处理宫务，我们去打扰方便么？”
周意儿见状，先关心道：“如绘昨儿没睡好么？”
昨儿岂止是没睡好！
苏如绘暗自撇嘴，昨天和甘棠是彻底的谈崩了，两个人在鹿鸣台下吵了半天，也幸亏鹿鸣台左近都是凋敝的菊海，三更半夜也没什么人经过，最后甘棠拂袖而去，苏如绘自己也被气了个半死——回到小院�
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